এনওসি-ই আসল ট্রান্সফার ফি: বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারে কে ঘড়ি নাড়ায়

রাত ১টা ৪৭ মিনিটে ফোনটা বেজেছিল। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট নিভে গেছে তখন প্রায় দুই ঘণ্টা। পিচ কভার করা, গ্যালারির চেয়ারগুলো ফাঁকা, উত্তর গেটের পাশে দুইজন নিরাপত্তাকর্মী আর একটা সিগারেটের আগুন জ্বলছে। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের এক তরুণ ব্যাটার ৪১ বলে ৬৮ রান করেছিলেন। আমার নোটবুকে সেই ইনিংস আছে। কিন্তু সন্ধ্যার পর আমি যে ফাইলটা সবচেয়ে বেশি সময় ধরে খুলে রেখেছি, সেটা ওই ইনিংস নিয়ে ছিল না।

মেসেজটা এসেছিল এক দুবাই-ভিত্তিক এজেন্টের কাছ থেকে, দুই লাইনের। নভেম্বরের উইন্ডোতে ওর এনওসি কবে ছাড়বে? কাগজটা দশ তারিখের আগে আমাদের দরকার। কোনো টাকার অঙ্ক নেই, কোনো ক্লাবের নাম নেই, কোনো ফি নেই। শুধু একটা তারিখ আর একটা কাগজ।

ওই দুই লাইনেই আমার পুরো বিট সংজ্ঞায়িত হয়ে যায়। ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা কখনো ঘোষণা করা হয় না, কারণ সেটা কোনো ফি নয় — সেটা একটা দিনসংখ্যা। বোর্ড কত দিন ছাড়বে, কত দিন আটকে রাখবে, আর কোন তারিখে সিলমোহর পড়বে। ফুটবলে যেটা ইউরোতে লেখা হয়, ক্রিকেটে সেটা ডেট স্ট্যাম্পে লেখা হয়।

এজেন্টরা থেমে থেমে কথা বলে; ক্লাবরা প্রেস রিলিজ দেয়; আমি দুটোই অনুবাদ করি। গত আট বছরে চট্টগ্রাম থেকে আমি যত ট্রান্সফার কাভার করেছি, তার বড় অংশ ফুটবল নিয়ে ছিল। কিন্তু ২০২৬ সালের এই মৌসুমে ক্রিকেটের বাজারটা এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে যেখানে ফুটবলের তুলনা কাজে লাগে না — বরং ফুটবলের অভ্যাস ক্ষতি করে।

ট্রান্সফার উইন্ডো একটা দাবার ঘড়ি, আর আমি প্রতিটা টিক রিপোর্ট করি।

প্রেক্ষাপট: ক্রিকেটের বাজারে কোনো বোসমান নেই

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো বোসমান রুলিং নেই। ইউরোপে ১৯৯৫ সালের বোসমান মামলার পর খেলোয়াড় চুক্তি শেষ হলে বিনা ট্রান্সফার ফিতে যেকোনো ক্লাবে যেতে পারেন। ক্রিকেটে সেটার সমতুল্য কোনো ব্যবস্থা নেই। এখানে খেলোয়াড়ের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে তিনটা কাগজ — কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির উইন্ডো ক্লজ, এবং নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি।

প্রথমটার মালিক জাতীয় বোর্ড। দ্বিতীয়টার মালিক ফ্র্যাঞ্চাইজি। তৃতীয়টা দুইয়ের মাঝখানে বসে থাকে, আর সেটার মালিক কেউ নয় — সেটা একটা অনুমতি। অনুমতির দাম নেই, কিন্তু অনুমতি না পেলে কোটি টাকার চুক্তিও বাতিল।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ব্যাপারটা এমন: বিসিবি যদি কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়কে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যেতে না দেয়, তাহলে আইপিএলের নিলামে ক্লাব তাকে কিনলেও সে খেলতে পারবে না। উল্টো দিকেও সত্য — খেলোয়াড় এনওসি না নিয়ে গেলে বোর্ড তার কেন্দ্রীয় চুক্তি স্থগিত করতে পারে। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ড এখানে আরও কড়া অবস্থান নিয়েছে কয়েকবার, নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন প্রায় ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত অনুমতির মডেলে চলে, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড মাঝেমধ্যে পুরো দলগত ব্লক আরোপ করে। প্রতিটা বোর্ডের রাজনীতি আলাদা, প্রতিটা দেশের ভিসা-ব্যবস্থা আলাদা, আর প্রতিটা লিগের অর্থনীতি আলাদা।

এখানেই প্রথম ফাঁদটা আছে। বাইরে থেকে ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারকে একটাই বাজার মনে হয়। আসলে এটা পাঁচ-ছয়টা আলাদা বাজার, যারা একই ঘড়ির উপর বসে আছে।

জানুয়ারি মাসে একসাথে চলে ইউএইর ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফেব্রুয়ারি-মার্চে বসে আইসিসি ইভেন্ট। এপ্রিল-মে মাসে পাকিস্তান সুপার লিগ আর আইপিএল প্রায় একই জানালায়। জুন-জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ।

২০২৬ সালে এই ক্যালেন্ডারে একটা বড় চাপ পড়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসেছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চের মধ্যে। ঠিক যেখানে জানুয়ারির লিগ-ক্লাস্টার শেষ হয়, আর ঠিক যেখানে এপ্রিলের আইপিএল শুরু হয়। মাঝখানে খেলোয়াড়ের হাতে থাকে চার থেকে ছয় সপ্তাহ। বোর্ডের হাতে থাকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য দুই সপ্তাহ।

আমি চট্টগ্রামের তারটা টেনে নিয়ে গিয়েছি বড় লিগের ট্রান্সফার রুম পর্যন্ত — এবং বারবার একই দৃশ্য দেখেছি। বড় লিগের রুমে কেউ খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন করে না প্রথমে। প্রথমে জিজ্ঞেস করে, বোর্ড কবে ছাড়বে।

মূল বিশ্লেষণ: আমার এনওসি-লেজারে যা আছে

২০১৭ সালে চট্টগ্রামে যখন ট্রান্সফার ওয়্যার শুরু করি, তখন আমার পুরো পদ্ধতি ছিল তিন কলামের খাতা — সূত্র, চুক্তির মেকানিজম, ডেডলাইন। সূত্র কলামটা সবচেয়ে দুর্বল ছিল, তাই সেটা আমি সরিয়ে ফেলি এবং জায়গায় বসাই একটা তারিখ। আজ আমার লেজারে ফুটবল আর ক্রিকেট দুটোই আছে, কিন্তু ক্রিকেটের লেজারের গঠনটা সম্পূর্ণ আলাদা।

ক্রিকেট-লেজারে প্রতিটা এন্ট্রিতে পাঁচটা ঘর থাকে। প্রথম ঘর: খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর। দ্বিতীয় ঘর: বোর্ডের অনুমোদিত লিগের তালিকা। তৃতীয় ঘর: গত তিন মৌসুমে এনওসি ছাড়ার গড় দিনসংখ্যা। চতুর্থ ঘর: ইনজুরি বা ওয়ার্কলোড ইতিহাস। পঞ্চম ঘর: বোর্ডের আর্থিক ক্ষতিপূরণের হিসাব।

পঞ্চম ঘরটা সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বহু বোর্ড এখন এনওসির বিনিময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে সরাসরি ক্ষতিপূরণ নেয় না, নেয় পরোক্ষভাবে — খেলোয়াড়ের ইমেজ রাইটসে অংশ, প্রি-সিজন ক্যাম্পে ছাড়ার শর্ত, অথবা বিপরীতে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার নিজের কোনো খেলোয়াড়কে বোর্ডের ট্যুরে ছেড়ে দেবে এই মৌখিক প্রতিশ্রুতি।

এটা কোনো ট্রান্সফার ফি নয়। এটা একটা বিনিময়। আর ক্রিকেটের বাজারে ফি-র চেয়ে বিনিময়ের দাম বেশি, কারণ বিনিময়ের কোনো হিসাব কেউ প্রকাশ করে না।

চট্টগ্রামের রুট: একজন বাঁহাতি পেসারের কাগজ-ট্রেইল

চট্টগ্রাম থেকে ওঠা একজন বাঁহাতি পেসারের রুট আমি প্রায় তিন বছর ধরে ট্র্যাক করেছি। নাম বলব না, কারণ চুক্তিগুলো এখনো সক্রিয়। কিন্তু পথটা চমকে দেওয়ার মতো সাধারণ।

প্রথম ধাপ, বিপিএল। ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি, চট্টগ্রাম পর্বের পাঁচটা ম্যাচ। এখানে তার কাজ ছিল নতুন বলে দুই ওভার আর ডেথে এক ওভার। ওই পাঁচ ম্যাচে তার ইকোনমি ভালো হয়নি, কিন্তু একটা সংখ্যা ভালো ছিল — পাওয়ারপ্লেতে তার গড় গতি ছিল ঘণ্টায় ১৩৭ থেকে ১৩৯ কিলোমিটার। বিপিএলে এই সংখ্যাটা কেউ দেখে না। বিদেশি লিগের স্কাউট দেখে।

দ্বিতীয় ধাপ, জানুয়ারির শেষ। আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে সে সরাসরি সুযোগ পায়নি, পেয়েছে রিজার্ভ বা রিপ্লেসমেন্ট তালিকায়। সেখানে তার ম্যাচ ফি ছিল সীমিত, কিন্তু একটা জিনিস সে পেয়েছে যেটা টাকা দিয়ে কেনা যায় না — ভিসা রেকর্ড। একবার ইউএই বা দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ার্ক পারমিট থাকলে পরের মৌসুমে আবেদন প্রক্রিয়া অনেক দ্রুত হয়।

তৃতীয় ধাপ, এপ্রিল। আইপিএলে সে কোনো দলের নেট বোলার হিসেবে যোগ দেয়। নেট বোলার হিসেবে যোগ দেওয়ার জন্য বোর্ডের এনওসি লাগে না, কারণ এটা আনুষ্ঠানিক চুক্তি নয়। এই ফাঁকটা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় লুকানো দরজা। খেলোয়াড় আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু নয়, কিন্তু সে তিন মাস বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের বলে বল করে।

চতুর্থ ধাপ, পরের নভেম্বরের নিলাম।

এই চার ধাপে টাকা বিনিয়োগ করেছে যে সংস্থাগুলো — আইএলটি২০, এসএ২০, আইপিএলের প্র্যাকটিস সেটআপ — তাদের কেউই আসলে খেলোয়াড়ের বিকাশের খরচ বহন করেনি। সেই খরচটা বহন করেছে বিসিবির ঘরোয়া স্ট্রাকচার এবং বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি, যে ফ্র্যাঞ্চাইজি টিকিট বিক্রি করে লাভের আশায় থাকে।

ফুটবলে এই প্যাটার্নটা আমার চেনা। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ১,১৪২ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি ট্র্যাক করেছিলাম, যাদের চুক্তি বারো মাসের মধ্যে শেষ হবে। সেই সময় আমি বের করেছিলাম, রেলিগেশন হওয়া বোর্নমাউথের এগারো জন প্রথম দলের খেলোয়াড়ের চুক্তিতে রেলিগেশন-ওয়েজ-কাট ধারা ছিল, কারও কারও বেতন ৫০ শতাংশ কমে যাওয়ার কথা ছিল। সেই রিপোর্টের পর ২০০-র বেশি এজেন্ট কল এসেছিল এবং ৩৮টা ক্লাব অনুসন্ধান করেছিল।

ঠিক একই যুক্তি ক্রিকেটে কাজ করে, শুধু নাটকটা কম জোরালো, কারণ ক্রিকেটে সংখ্যাগুলো ফাঁস হয় না। ক্রিকেটে কেউ জানে না কোন খেলোয়াড়ের চুক্তিতে লিগ-এনওসি সংক্রান্ত কী ধারা আছে।

রিটেনশন আসলে আনুগত্য নয়, ক্যাপ-স্মুথিং

প্রতিটা আইপিএল মৌসুমের আগে রিটেনশনের খবর বেরোলে ক্রিকেট-পাঠকরা সেটা পড়েন আনুগত্যের গল্প হিসেবে। ক্লাব খেলোয়াড়কে ভালোবাসে, খেলোয়াড় ক্লাবকে ভালোবাসে, তাই রিটেইন হলো।

আমার লেজার অন্য কথা বলে।

রিটেনশন একটা স্যালারি-ক্যাপ ব্যবস্থাপনার যন্ত্র। ধরুন কোনো দলের ক্যাপ ১২০ কোটি টাকা এবং নিলামের আগে তার হাতে পনেরোটা স্লট আছে। যদি সে চারজন খেলোয়াড় রিটেইন করে, তাহলে সেই চারজনের মূল্য ক্যাপ থেকে আগেই কাটা পড়ে যায়, আর নিলামে তার হাতে থাকে কম টাকা কিন্তু কম প্রতিযোগিতা। উল্টোদিকে যদি সে কাউকে না রিটেইন করে, নিলামে তার পুরো ক্যাপ খোলা, কিন্তু অন্য দশটা দলও তার ওপর টাকা ঢালবে।

রিটেনশনের আসল গাণিতিক কাজটা হলো অনিশ্চয়তা কেনা। ক্লাব একটা নির্দিষ্ট দাম দিয়ে একটা অনিশ্চিত নিলাম-প্রতিযোগিতা এড়িয়ে যায়। খেলোয়াড়ের দিক থেকে রিটেনশন মানে নিজের বাজারদর যাচাই না করার সিদ্ধান্ত। এটা ভালোবাসা নয়, এটা ঝুঁকি-বিমা।

২০২৫ সালের আইপিএল নিলামের প্রেক্ষাপটে এই যন্ত্রটা স্পষ্ট দেখা গিয়েছিল। ২০২৪ সালের ২৪-২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় বসা নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন, যা ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট নিলাম-মূল্য। অথচ তার আগে রিটেনশনের রাউন্ডে হেনরিখ ক্লাসেনকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্রায় ২৩ কোটি রুপিতে ধরে রেখেছিল, যেখানে তার বিকল্প ছিল নিলামে যাওয়া এবং সম্ভবত আরও বেশি পাওয়া।

এখানেই ফুটবলের সাথে মিলটা থেমে যায়। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি মানে দুই ক্লাবের মধ্যে সরাসরি নগদ লেনদেন, আর সেটা প্রায়ই ঋণে পরিশোধিত হয় কিস্তিতে। ক্রিকেটে নিলাম-মূল্য মানে একবারে নগদ প্রতিশ্রুতি, যার পুরোটা মালিকের ব্যক্তিগত সম্পদ থেকে আসে, লিগের কেন্দ্রীয় আয়ে থেকে নয়। তাই ক্রিকেটের নিলাম-মূল্য ফুটবলের ট্রান্সফার ফি-র চেয়ে অনেক বেশি ভঙ্গুর। একটা ব্যবসায়িক মন্দা এলেই সেটা সংকুচিত হয়, কিন্তু ফুটবলের চুক্তি কাগজে লেখা থাকে পাঁচ বছর।

ফুটবলকে তুলনা হিসেবে রাখছি, টেমপ্লেট হিসেবে নয়

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি নিজিনি নভগোরোদ আর সারানস্কে কাজ করেছি। ফাইনালের দিকে সবার নজর ছিল — ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারল, এমবাপে টুর্নামেন্টে সাতটা ম্যাচ শুরু করে চারটা গোল করলেন এবং একটা পেনাল্টিও আদায় করলেন।

আমি সেটা নিয়ে বারো পাতার একটা ব্রিফ বানিয়েছিলাম, যেখানে টুর্নামেন্ট-আউটপুটকে আনুমানিক ২৫০ মিলিয়ন ইউরোর বাজারমূল্য আর মজুরির দাবির সাথে মিলিয়ে দেখানো হয়েছিল। তিনটা ইউরোপীয় এজেন্ট সেই ব্রিফ ব্যবহার করেছিলেন মোনাকো ও প্যারিস সাঁ জার্মাঁর সাথে নবায়ন আলোচনায়। সেটার ফল হয়েছিল একটা ব্রেক — এমবাপের শিবির ২০২১ সালের জন্য রিলিজ-ক্লজ কাঠামো নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে।

— রুট: ২০১৮, এমবাপে ম্যাপিং।

আমি এই পদ্ধতিটাই ক্রিকেটে বসাতে চেয়েছি। কিন্তু বসাতে গিয়ে ধাক্কা খেয়েছি, কারণ ক্রিকেটে টুর্নামেন্ট-প্রিমিয়াম হিসাব করার জন্য যে তথ্যগুলো লাগে, সেগুলো কোথাও লিপিবদ্ধ থাকে না।

ফুটবলে একটা খেলোয়াড় বিশ্বকাপে ভালো খেললে তার ক্লাবের চুক্তির মূল্য বাড়ে, কারণ ক্লাবটাই তার একমাত্র নিয়োগকর্তা। ক্রিকেটে একটা খেলোয়াড় বিশ্বকাপে ভালো খেললে তার মূল্য বাড়ে তিন জায়গায় একসাথে — কেন্দ্রীয় চুক্তিতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে, আর এনওসি-বাজারে। তিনটা বাজারের মধ্যে সমন্বয় নেই। তাই একই পারফরম্যান্স তিন রকম দামে বিক্রি হতে পারে।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ঠিক এই জিনিসটাই হবে। যিনি ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কার কন্ডিশনে দুই-তিনটা নকআউট ইনিংস খেলবেন, তার দাম নির্ধারিত হবে পরের নিলামে। কিন্তু তার বোর্ডও ঠিক তখনই তার কেন্দ্রীয় চুক্তি নবায়নের কথা ভাববে, আর তার এজেন্ট ভাববে কোন লিগে তাকে ছাড়তে চাইবে। তিনটা দর-কাঠামো একসাথে নড়বে, আর কোনো পক্ষই পুরো ছবিটা দেখবে না।

সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যানটা ক্রিকেটেও আছে

ফুটবলে পজেশন পার্সেন্টেজ সবচেয়ে বড় মিথ্যা — দল ৬০ শতাংশ বল ধরে রেখে পাশে পাশে পাস করে কিছু তৈরি না করেও থাকতে পারে। ক্রিকেটে সমতুল্য মিথ্যাটা হলো দ্বিপাক্ষিক সিরিজের স্ট্রাইক রেট এবং নিলাম-মূল্য।

দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ফ্ল্যাট পিচে ১৬০ স্ট্রাইক রেট করা সহজ, বিশেষত যখন ম্যাচের কোনো অর্থ নেই, বোলিং আক্রমণ পরীক্ষামূলক, আর ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন অনুকূলে। ওই একই ব্যাটার বিশ্বকাপের নকআউটে সিমিং কন্ডিশনে প্রথম দশ বলে কী করেন, সেটাই আসল তথ্য। আমার লেজারে আমি একটা আলাদা সংখ্যা রাখি, যার নাম আমি দিয়েছি চাপ-ইনডেক্স — নকআউট বা ফলো-অন-ম্যাচে প্রথম পনেরো বলে তার স্ট্রাইক রেট, পিচ যতই কঠিন হোক।

নিলাম-মূল্যের মিথ্যাটা আরও সূক্ষ্ম। ঋষভ পন্তের ২৭ কোটি রুপি একটা বাজারের দাম, পারফরম্যান্সের দাম নয়। ওই টাকা ক্লাবের মালিকের মার্কা-মূল্যের একটা অংশ। পন্ত যদি পরের মৌসুমে ব্যর্থও হন, তার নিলাম-মূল্য কমবে না — কারণ মূল্যটা তার নামের সাথে বাঁধা, তার ইনিংসের সাথে নয়। এটা ফুটবলের ব্র্যান্ড-আর্মস-রেসের ক্রিকেটীয় সংস্করণ, যেখানে বড় ক্লাবগুলো একে অপরকে ছাপিয়ে যেতে টাকা ঢালে, আর আসল মূল্য-সংযোজন ঘটে ছোট ক্লাব বা ছোট লিগে, যেখানে স্কাউটিং করে খেলোয়াড় বেছে নিতে হয়।

আসল বোতলগলিটা কোথায়

ট্রান্সফার মার্কেট নিয়ে যত আলোচনা হয়, তার নব্বই শতাংশ নিলামের দিকে তাকিয়ে থাকে। আমার হিসাবে আসল বোতলগলি নিলামে নয়, এনওসি ডেস্কে।

একটা উদাহরণ দিই। ধরুন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি জানুয়ারির লিগে একজন বাংলাদেশি স্পিনারের সাথে চুক্তি করতে চায়। তার হাতে তিনটা সময়সীমা — লিগের প্রথম ম্যাচের তারিখ, ভিসা প্রসেসিংয়ের সময়, আর বোর্ডের এনওসি ছাড়ার তারিখ। এই তিনটার মধ্যে সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত হল তৃতীয়টা, কারণ বোর্ডের সিদ্ধান্ত নির্ভর করে ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সূচি, জাতীয় দলের ক্যাম্প, ইনজুরি রিপোর্ট আর রাজনৈতিক বিবেচনার ওপর।

ফলাফল হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায়ই দুজন খেলোয়াড়ের সাথে সমান্তরালে কথা বলে — একজন প্রথম পছন্দ, একজন ব্যাকআপ। ব্যাকআপের সাথে চুক্তি হয় না, শুধু মৌখিক আশ্বাস থাকে। এই মৌখিক আশ্বাসগুলোই ক্রিকেটের বাজারের আসল ভিত্তি, আর এগুলো কোনো নথিতে থাকে না। এজেন্টরা থেমে থেমে কথা বলে; ক্লাবরা প্রেস রিলিজ দেয়; আমি দুটোই অনুবাদ করি।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি আমার বিটটা ফ্যাক্স মেশিনকে ঘিরে নতুন করে গড়ে তুলেছিলাম — চুক্তির ঘড়ি, চুক্তির অমর্যাদাকরণ, ঋণ-বাধ্যবাধকতা। ক্রিকেটে সমতুল্য কাজটা করতে গিয়ে আমি দেখেছি, চুক্তির ঘড়ির চেয়েও বড় প্রভাব ফেলে অনুমতির ঘড়ি।

একটা মানবিক পরিণতি এখানে জুড়ে দিই, কারণ সিস্টেম-বিশ্লেষণে সেটা প্রায়ই হারিয়ে যায়। চট্টগ্রামের ওই বাঁহাতি পেসারের পরিবার ২০২৪ সালে জমি বন্ধক রেখেছিল একটা নতুন ঘর বানানোর জন্য, আর কাজটা শুরু হওয়ার কথা ছিল ফেব্রুয়ারিতে। কিন্তু জানুয়ারির লিগে সে সুযোগ পেয়ে গেলে কাজটা এপ্রিলে ঠেলে দেওয়া হয়, কারণ পরিবার হিসাব কষেছিল — দুই মাসের ম্যাচ ফি দিয়েই ঘরটা হয়ে যাবে। এনওসি দেরিতে ছাড়া মানে শুধু একটা ডেডলাইন মিস নয়, একটা পরিবারের ঋণের সুদ বাড়া।

বিপরীত দৃষ্টি: ফ্র্যাঞ্চাইজি বনাম দেশের গল্পটা আসলে সূচির গল্প

কোনো খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে জাতীয় দলের ওপর প্রাধান্য দিচ্ছে — এই খবরটা প্রতি মৌসুমে ফিরে আসে। সংবাদমাধ্যমে এটা নৈতিক সংঘাত হিসেবে চিত্রিত হয়। আমার পড়া কাগজপত্রে ব্যাপারটা প্রায় সবসময়ই সূচির সংঘাত, মূল্যবোধের সংঘাত নয়।

আর সূচিটা কে বানায়? আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর মালিক বোর্ডগুলো। অর্থাৎ যে দুই পক্ষ নৈতিক ভাষায় কথা বলে, তারাই ক্যালেন্ডারটা আঁকে। এই সত্যটা এড়িয়ে যাওয়া হয়, কারণ সূচির দোষ স্বীকার করলে বোর্ডের সমালোচনা করতে হয়, খেলোয়াড়ের নয়।

দ্বিতীয় এবং আরও অস্বস্তিকর ব্যাপারটা হলো, বোর্ডগুলো এনওসি ব্যবস্থা থেকে লাভবান হয়। সরাসরি ক্ষতিপূরণ, ইমেজ রাইটসের অংশ, লিগে খেলোয়াড় পাঠিয়ে জাতীয় দলের মার্কা-মূল্য বাড়ানো, আর বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে সম্পর্কের পুঁজি — এসবই বোর্ডের সম্পদ। যদি বোর্ড সত্যিই চাইত খেলোয়াড়রা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে না যাক, তাহলে সে এনওসি পুরোপুরি বন্ধ করে দিত। সে করে না।

তৃতীয় কথা, এবং এটা আমার নিজের থিসিসের বিরুদ্ধে যায়। হয়তো এনওসি আসল বাধা নয়। হয়তো আসল বাধা খেলোয়াড়ের নিজের ঝুঁকি-হিসাব। একজন কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড় যদি জানুয়ারির লিগে ইনজুরিতে পড়েন, তাহলে তার কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর নামতে পারে, ট্যুর থেকে বাদ পড়তে পারেন, আর তার সবচেয়ে বড় আয়ের স्ोটা — জাতীয় দলের ম্যাচ ফি আর সেন্ট্রাল রিটেইনার — ঝুঁকিতে পড়ে। এনওসি তার জন্য অজুহাত, সিদ্ধান্তটা তার নিজের।

কিন্তু এখানেও একটা ফাঁক আছে। খেলোয়াড় যদি নিজেই ঝুঁকি নিতে রাজি থাকে, তবু বোর্ডের সিলমোহর ছাড়া সে যেতে পারে না। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা ব্যক্তিগত, কিন্তু ভেটোটা প্রাতিষ্ঠানিক। এই অসমতার কারণেই ক্রিকেটের বাজারে খেলোয়াড় কখনো ফুটবলারদের মতো মুক্ত এজেন্ট হতে পারে না।

আর একটা জিনিস যা কেউ হিসাব করে না। গ্লোবাল উইন্ডো — অর্থাৎ সব লিগ একসাথে একটা নির্দিষ্ট সময়ে খেলবে — এই সমাধানটা আইসিসি মাঝেমধ্যে ভাসায়। কাগজে এটা খেলোয়াড়ের জন্য ভালো। বাস্তবে এটা ক্ষমতাকে কেন্দ্রীভূত করবে। যদি সব লিগ একসাথে খেলে, তাহলে খেলোয়াড়কে একটা বেছে নিতে হবে, আর বেছে নেবে সবচেয়ে বেশি টাকা দেওয়া লিগটাকে — অর্থাৎ আইপিএল। ছোট লিগগুলো তখন প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাবে, আর দক্ষিণ এশিয়ার খেলোয়াড়দের জন্য দ্বিতীয় স্তরের বিকাশ-সিঁড়িটাই ভেঙে পড়বে।

চট্টগ্রাম থেকে ওঠা পেসার যদি জানুয়ারিতে আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে না খেলতে পারে, তাহলে তার এপ্রিলের আইপিএল সুযোগও তৈরি হয় না। সিঁড়ির প্রথম ধাপ কেটে ফেললে দ্বিতীয় ধাপে ওঠা যায় না।

যে কাগজটা কেউ পড়ে না

আমার লেজারে এনওসি-সংক্রান্ত যে তথ্যগুলো সবচেয়ে বেশি সময় নেয়, সেগুলো কোনো বড় খবর নয়। যেমন — কোন বোর্ড কোন লিগকে অনুমোদিত তালিকায় রাখে, কোন লিগকে রাখে না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আইপিএল আর বিপিএল দীর্ঘদিন স্বাভাবিকভাবে অনুমোদিত, কিন্তু ছোট লিগগুলোর ক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত মৌসুমভিত্তিক। শ্রীলঙ্কার বোর্ড কয়েকবার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের সাথে বিদেশি লিগের সংঘাত নিয়ে কড়া অবস্থান নিয়েছে। নেপালের ক্ষেত্রে প্রায় সব সিদ্ধান্ত কেন্দ্রীয়ভাবে হয় না, ব্যক্তিগত অনুমতির ভিত্তিতে হয়।

এই পার্থক্যগুলোই ঠিক করে দেয় কোন দেশের খেলোয়াড় কোন বাজারে ঢুকতে পারবে। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট-রাজনীতিতে এই অসমতা প্রায় কখনো আলোচিত হয় না, কারণ এটা রোমাঞ্চকর নয়। অথচ এটাই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সত্য।

ভিসা ব্যবস্থাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। ইউএইর ওয়ার্ক পারমিট প্রক্রিয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি-স্পন্সরড, তুলনামূলক দ্রুত। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রক্রিয়া ধীর কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি। আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেটের জন্য ভিসা কোটার প্রশ্নটা প্রতিটা মৌসুমে মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। যুক্তরাজ্যের দ্য হান্ড্রেডে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা কড়াভাবে নিয়ন্ত্রিত।

অর্থাৎ একজন খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার কেবল তার ফর্ম আর তার এজেন্টের দক্ষতা দিয়ে নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় কাগজপত্র, দূতাবাস আর বোর্ডের ফাইলের ক্রম অনুযায়ী।

প্রতিটা ডিল একটা কাগজের ট্রেইল রেখে যায়, আর প্রতিটা ট্রেইল একজন মানুষের কাছে নিয়ে যায়।

পরবর্তী চাল: এনওসি যখন নিজেই বাজারের পণ্য

আমি যা দেখছি, তাতে পরের দুই বছরে তিনটা জিনিস ঘটার সম্ভাবনা আছে।

প্রথমত, এনওসি দিনসংখ্যা নিয়ে সরাসরি দর-কষাকষি শুরু হবে। এখন পর্যন্ত এটা অনানুষ্ঠানিক স্তরে চলে। শীঘ্রই কোনো এজেন্ট চুক্তিতে এনওসি-বাইআউট ধারা বসানোর দাবি করবেন — অর্থাৎ খেলোয়াড় নিজের এনওসি পেতে বোর্ডকে একটা নির্দিষ্ট অঙ্ক দেবে, যা হয়তো তার ম্যাচ ফি-র একটা অংশ। এটা ঘটলে ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো একটা লুকানো ফি প্রকাশ্যে আসবে।

দ্বিতীয়ত, বিশ্বকাপের পরপর যে নিলামটা বসবে, সেখানে ফেব্রুয়ারি-মার্চের পারফরম্যান্সের দাম এত বেশি হবে যে ক্লাবগুলো খেলোয়াড়ের ফিটনেস ইতিহাসের দিকে কম তাকাবে। ফলে ইনজুরি-বিমার বাজার বাড়বে, আর সেটা বাড়বে ইউরোপীয় মডেলে, যেখানে ক্লাব নয়, বীমা সংস্থা ঝুঁকি নেয়।

তৃতীয়ত, ছোট লিগগুলোর মধ্যে একীভূত হওয়ার চাপ বাড়বে। জানুয়ারির তিনটা লিগ একসাথে চলার চাপে কোনোটাকে হয় সরে যেতে হবে, নয়তো সরাসরি একে অপরের সাথে লড়াই করতে হবে। এই লড়াইয়ের লাভ হবে খেলোয়াড়ের, যদি সে বেছে নিতে পারে। ক্ষতি হবে সেই দেশগুলোর, যাদের ঘরোয়া স্ট্রাকচার এখনো ছোট লিগের ওপর নির্ভরশীল।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার-বাজারে পরের বড় ডিলটা সম্ভবত কোনো রেকর্ড ফি হবে না। সেটা একটা তারিখ হবে — একটা সিলমোহরের তারিখ, যা কেউ ঘোষণা করবে না, কিন্তু যার জন্য দশটা ট্রান্সফার রুম অপেক্ষা করছে।

প্রশ্নটা তাই এটা নয় যে কে সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হবে। প্রশ্নটা হলো, কে ঠিক করে দেবে কে কবে বাজারে ঢুকতে পারবে। আর সেই উত্তরটা এখনো একটা বোর্ডের ফাইলে লুকিয়ে আছে, কোনো নিলাম মঞ্চে নয়।