বিপিএল ড্রাফটের অলিখিত বাজার: যেখানে নথি আর লবির ফারাকটাই আসল খবর

ড্রাফটের দ্বিতীয় রাউন্ড, দুপুর ১২টা ১০ মিনিট। ঢাকার এক পাঁচতারকা হোটেলের বলরুমে প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী উপস্থিত। হঠাৎ পেছনের সারিতে এক এজেন্টের ফোন বেজে উঠল। কলের ওপাশে ছিল সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি, যারা সকাল পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছিল, "ওকে নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।" প্রায় নব্বই সেকেন্ডের সেই কলের পর এজেন্টের টেবিলে নতুন একটা হিসাব লেখা হলো। বিকেল চারটায় সেই খেলোয়াড়ের নামই ঘোষণা হলো ড্রাফটের সবচেয়ে দামি প্যাকেজে।

বোর্ডরুমের নথিতে এর ব্যাখ্যা লেখা থাকবে প্রাতিষ্ঠানিক ভাষায়; কিন্তু লবিতে ঘটে যাওয়া আপাত-তুচ্ছ কথাগুলো কোনো নথিতে লেখা থাকবে না। ৪৬ বছর ধরে এই খেলাটা পর্যবেক্ষণ করছি— ডিল শিটটা একটা ম্যাপ, কিন্তু হোটেল লবিটাই আসল ভূখণ্ড। এই দুইয়ের ফারাকটাই বিপিএল ট্রান্সফার মার্কেটের আসল খবর।

বিপিএলের ২০২৬ মৌসুমের ড্রাফট কাঠামো আগের বছরগুলোর চেয়ে ভিন্ন। রিটেনশন তালিকার আকার কমিয়ে সাতজন করা হয়েছে, দেশি খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ রিটেনশন সিলিং নির্ধারণ করা হয়েছে, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা বাড়িয়ে আট করা হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বাজেট সীমা ১৪ কোটি টাকা। এই কাঠামো তৈরি হয়েছে গত দুই মৌসুমের অভিজ্ঞতা থেকে— যখন দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যয় নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়েছিল এবং টুর্নামেন্টের মাঝপথে খেলোয়াড় ছেড়ে দেওয়ার ঘটনাও ঘটেছিল।

কিন্তু এই কাঠামোর ভেতরেই এমন এক অলিখিত বাজার চলে, যা আয়োজকদের নিয়মকানুন দিয়ে বাঁধা যায় না। ড্রাফটের নিলাম টেবিলে যে দর কষাকষি হয়, তার একটা বড় অংশ ঘটে টেবিলের বাইরে— লবিতে, সিঁড়ির কিনারায়, আর মধ্যাহ্নভোজের টেবিলে। যত বড় আসর, এই অলিখিত বাজারের পরিসর তত বড়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে মস্কোর এক হোটেলের লবিতে ঊনিশটা দিন কাটিয়ে আমি শিখেছিলাম, ট্রান্সফার উইন্ডোর একটা নাড়ি থাকে— একটা ছন্দ, একটা গতি, আর একটা অ্যারিদমিয়া। বিপিএলের ড্রাফটও তার ব্যতিক্রম নয়। বিশ্বকাপের বছর হওয়ায় এবার এই নাড়ির গতি আরও দ্রুত— বিদেশি খেলোয়াড়ের জাতীয় দলের ব্যস্ততা, আইসিসি ইভেন্টের প্রস্তুতি ক্যাম্প, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর নিজেদের মধ্যে কূটনীতির চাপ, সব মিলিয়ে বিপিএলের অলিখিত বাজারটা এবার আরও জোরালো।

এবারের ড্রাফটের সবচেয়ে বড় আলোচনা ছিল এক ২১ বছরের পেসার রাকিব হাসানকে ঘিরে। গত মৌসুমে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন— ইনজুরির কারণে তিনটি ম্যাচে খেলতে পারেননি। কিন্তু তাঁর সাম্প্রতিক গতির পরিসংখ্যান ছিল অসাধারণ— নেট সেশনে ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতি, যেটা এই বয়সী একজন বাংলাদেশি পেসারের জন্য বিরল। ড্রাফটের আগে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে উচ্চারণ করেনি। এমনকি এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট অপারেশনস প্রধান সাংবাদিকদের বলেছিলেন, "এই মুহূর্তে পেসার আমরা খুঁজছি, তবে অভিজ্ঞতার ঘাটতি আছে।"

কিন্তু ড্রাফটের সকালে এক এজেন্ট করিম শেখ চারটি ফোন কল করলেন। প্রথম কলটি গেল এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যানেজমেন্টে, দ্বিতীয়টি এক ক্রিকেট অপারেশনস প্রধানের কাছে, তৃতীয়টি জাতীয় দলের এক সিনিয়র খেলোয়াড়ের বাড়িতে, আর চতুর্থটি— সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ— এক স্পনসরের কাছে। চারটি কলের মূল বার্তা একটাই: "ওকে নিতে চাইলে এখনই সিদ্ধান্ত নিন, নাহলে দর বাড়তে থাকবে।"

দর বাড়ল। প্রথম রাউন্ডে নয়, দ্বিতীয় রাউন্ডে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সকাল পর্যন্ত "নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না" বলে জানিয়েছিল, তারাই শেষ পর্যন্ত ৭৫ লাখ টাকায় তাঁকে দলে ভেড়াল। এটা গত বছরের তুলনায় প্রায় ৩০ শতাংশ বেশি— একজন খেলোয়াড়ের জন্য, যিনি গত মৌসুমে মাত্র পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন। এ ঘটনা ট্রান্সফার মার্কেটের এক চিরন্তন সত্যকে প্রতিষ্ঠিত করে: দর কষাকষির আসল দক্ষতা টেবিলে নয়, তথ্যের দখলে।

একজন দক্ষ এজেন্টের প্রথম যোগ্যতা দর বাড়ানো নয়; দর বাড়ার আগে অন্যদের থেকে বেশি তথ্য সংগ্রহ করা। করিম শেখ রাকিবের গতির ডেটা, বিসিবির ফিজিও রিপোর্ট, আর দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির সাম্প্রতিক পেসার সংকট— এই তিনটি তথ্য আগে থেকে জোগাড় করেছিলেন। তারপর তিনি সেই তথ্যকে কাজে লাগিয়ে আতঙ্ক তৈরি করলেন। আজকের বিপিএলে কম খরচে সর্বোচ্চ মানের দল গড়তে গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর শুধু স্কাউটিং নেটওয়ার্ক নয়, দরকার নির্ভরযোগ্য তথ্যজাল। যার তথ্য যত নিখুঁত, তার দর কষাকষির অবস্থান তত শক্ত।

আমি যখন প্রিন্টে ছিলাম, তখন এক পর্যায়ে বুঝেছিলাম— সংবাদপত্রের ট্রান্সফার পাতা গুজবের বাজারে পরিণত হয়েছে। তিনটি আউটলেট তিনটি ভিন্ন সূত্র থেকে একই অযাচিত তথ্য ছাপে, আর সবাই "রিপোর্ডেডলি" শব্দের আড়ালে নিরাপদ থাকে। ২০১৭ সালে আমি সেই কাঠামো ছেড়ে দিলাম। আমি ছাপার টেবিল ছেড়েছিলাম জোরালো গুজবের পেছনে ছুটতে নয়— যাচাইকৃত সংখ্যার পেছনে। দ্য ডিল শিট নামে যে দ্বিভাষিক নিউজলেটার শুরু করলাম, তার নিয়ম একটাই: সংখ্যা আগে, বর্ণনা পরে। প্রথম যাচাইকৃত খবর ছিল আবাহনী লিমিটেড ঢাকায় নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড এমেকা ওকাফোরের এক বছরের চুক্তি— ৯৬ হাজার ডলার বেতন, ১২ হাজার ডলার এজেন্ট ফি, ৫ হাজার ডলার পারফরম্যান্স বোনাস, আর অষ্টম মাসে একতরফা প্রস্থান শর্ত। ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে তিনজন ক্লাব স্টাফ ও এজেন্ট সংখ্যাগুলো নিশ্চিত করেন। আমি গুজব ছাপিনি; আমি ক্লজ-টেবিল ছাপি। একটা যাচাইকৃত সংখ্যা হলো ঠান্ডা একটা সত্য, যার পেছনে থাকে উষ্ণ একটা পথচিহ্ন। এই নীতি আমাকে বহুবার চড়া দামে কিনতে হয়েছে— কিন্তু এই বাজারেই এটাই একমাত্র মুদ্রা, যার অবমূল্যায়ন হয় না।

এবার আসা যাক সেই ১৮ শতাংশের হিসাবে। ২০২৫ বিপিএলের মোট ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যয় বিশ্লেষণ করে আমি দেখেছি— আনুমানিক ১২০ কোটি টাকার মধ্যে অন্তত ২২ কোটি টাকা গেছে এজেন্ট ফি, সাইনিং বোনাস ও আনুষঙ্গিক খরচে। সংখ্যাটা আনুমানিক, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের আনুষ্ঠানিক হিসাব প্রকাশ করে না। কিন্তু তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অভ্যন্তরীণ নথি থেকে পাওয়া গড় হিসেবে, প্রতি চুক্তিতে এজেন্ট কমিশন ৮ থেকে ১৫ শতাংশ পর্যন্ত ওঠানামা করে— খেলোয়াড়ের মান ও আলোচনার চাপের উপর নির্ভর করে। এই খরচটা খেলোয়াড়ের বেতন থেকে যায় না; যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজেট থেকে— যার অর্থ, ক্রিকেটের এই অলিখিত খরচের ভার অবশেষে পড়ে দর্শকের টিকিটের দাম আর স্পনসরশিপের উপর।

এজেন্টের তৈরি কোলাহলই ট্রান্সফার মার্কেটের সবচেয়ে বড় লুকানো খরচ। একজন এজেন্ট যখন তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ফোন করে জানান "দর বাড়ছে", তখন তিনি আসলে বাজার তৈরি করছেন না— তিনি বাজারের আতঙ্ক তৈরি করছেন। এই আতঙ্কই দরকে ঠেলে দেয় প্রকৃত মূল্যের চেয়ে উঁচুতে। বিপিএলের ড্রাফটে টানা তিন বছর পর্যবেক্ষণ করে আমার হিসাব, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এজেন্টের প্ররোচনায় গড়ে ১২ থেকে ১৮ শতাংশ বেশি দর দেয়। কিন্তু কেউ স্বীকার করে না, কারণ স্বীকার করলে পরের বছর সেই এজেন্টের সঙ্গে দর কষাকষি আরও কঠিন হয়ে যাবে।

এবার আসা যাক সেই আখ্যানে, যা এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় পিআর সাফল্য— "বিপিএল তরুণ প্রতিভার জানালা।" প্রতি বছর মিডিয়া রিলিজে এই বাক্য থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণ খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার কথা প্রচার করে; ক্যামেরার সামনে ক্যাপ পরিয়ে ছবি ওঠে। কিন্তু নথি যে ছবি দেখায়, সেটা ভিন্ন।

আমার পর্যবেক্ষণে, বিপিএলে তরুণ খেলোয়াড়দের ব্যবহারের ধরণটা বিপজ্জনক এক জায়গায় পৌঁছেছে। গত পাঁচ মৌসুমে ড্রাফটে নির্বাচিত ২৩ বছরের কম বয়সী পেসার ও অলরাউন্ডারদের মধ্যে ৩৮ শতাংশ মৌসুমের মাঝপথে চোট বা ফর্ম হারিয়ে দল থেকে ছিটকে গেছেন। কারণটা সহজ— এরা অনেকেই শরীরের বাড়তি প্রস্তুতি ছাড়াই সিনিয়র ক্রিকেটের চাপে প্রবেশ করেছে। গতিপ্রকৃতিতে এক অসম্পূর্ণ শরীরকে সিনিয়র টি-টোয়েন্টির রিদমে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে; একদিকে যেমন চোটের ঝুঁকি, অন্যদিকে প্রযুক্তিগত ভিত্তির ঘাটতি থেকেই যায়। যে খেলোয়াড় একুশ বছর বয়সে ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স দেয়, সে-ই প্রায়শই পঁচিশে গিয়ে ক্যারিয়ার সংকটে পড়ে— কারণ তার শরীরের 'আগাম পরিপক্বতা'কে সবাই ভুল করে 'প্রতিভার পূর্ণতা' বলে গণ্য করে। বিপিএল এই প্রবণতা শুধু ব্যবহারই করে না, উৎসাহও দেয়— কারণ প্রতিটি মৌসুমে নতুন মুখ দেখানোর চাপ ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানেজমেন্টের উপর থাকে, আর সেই চাপেই তারা একজন অপরিণত ক্রিকেটারকে বড় অঙ্কের চুক্তিতে বেঁধে ফেলে।

আর এইখানেই ফিরে আসি রাকিব হাসানের প্রসঙ্গে। ৭৫ লাখ টাকার চুক্তির ভেতরে ছিল সাইনিং বোনাস দশ লাখ, পারফরম্যান্স ইনসেনটিভ আরও পাঁচ লাখ, আর এজেন্ট কমিশন ৮ শতাংশ। ফ্র্যাঞ্চাইজি সংবাদ সম্মেলনে বলবে, "তরুণ প্রতিভায় বিনিয়োগ।" কিন্তু আসল হিসাবটা হলো— একজন অনভিজ্ঞ পেসারকে সর্বোচ্চ দামে কেনা হলো এই ভয়ে যে, অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে নিয়ে নেবে। এটা প্রতিভা বিনিয়োগ নয়; এটা আতঙ্কিত দরকষাকষি। এবং এই আতঙ্কই একটা সুস্থ বাজারের সবচেয়ে বড় শত্রু।

একটা স্বচ্ছ হিসাবখাতা যদি থাকত— যেখানে প্রতিটি চুক্তির বেতন, কমিশন, ইনসেনটিভ আর প্রস্থান শর্ত লেখা থাকত, যেমনটা ব্লকচেইনের লেজারে প্রতিটি লেনদেন অপরিবর্তনীয় থাকে— তাহলে এজেন্টের কোলাহল কমার দরকার হতো না; কমত আতঙ্ক। কারণ বাজারে গুজব তখন টেক্কা দিতে পারত না যাচাইকৃত সংখ্যার সঙ্গে। আমি যখন ২০১৭ সালে দ্য ডিল শিট শুরু করি, তখন আমার স্বপ্ন ছিল ঠিক এ রকম একটা লেজার। সাত বছর পরও বিপিএলের আনুষ্ঠানিক নথিতে সেই লেজারের কোনও অস্তিত্ব নেই। আয়োজকদের ওয়েবসাইটে খেলোয়াড়ের নাম, দল আর বয়স থাকে; কিন্তু চুক্তির অর্থনীতি থাকে অস্বচ্ছ।

ট্রান্সফার মার্কেটের নিয়ম বদলায় না; বদলায় শুধু পর্দার আড়াল। প্রতি বছর ড্রাফট শেষে আয়োজকরা ঘোষণা দেয়, "এটা ছিল সবচেয়ে সফল নিলাম।" এই বাক্যের পেছনে সাফল্যের মাপকাঠি কী— স্বচ্ছতা, নাকি স্টেডিয়ামের টিকিট? আমি যেটা দেখছি, আপাতত ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মূল লক্ষ্য স্পনসর ও সম্প্রচারস্বত্ব থেকে যা আসে, তা দিয়ে দল গড়া— যার ভেতরে তরুণ খেলোয়াড়রা সুযোগ পায়, কিন্তু সেই সুযোগের মূল্য পরিশোধ করে নিজের শরীর দিয়ে। আগামী ২০২৭ মৌসুমের রিটেনশন তালিকাটা খেয়াল রাখবেন— যে তরুণরা এবার আলোচনার কেন্দ্রে, তাদের মধ্যে কতজন টিকে থাকবে দুই বছর পর? যদি দেখা যায় বড় অঙ্কের চুক্তির পরও বারবার চোটে ছিটকে পড়ছে তাঁরা, তাহলে এই ড্রাফট কাঠামোটাকে প্রশ্নের মুখে দাঁড় করাতে হবে। বিপিএল কি সত্যিই তরুণদের জন্য সুযোগ, নাকি তাদের নিয়ে একটা বাণিজ্যিক গল্প? ডিল শিটটা একটা ম্যাপ— কিন্তু ভূখণ্ডটা হল মাঠ, আর সেখানে প্রতিটি মৌসুম শেষে যে হিসাব মিলিয়ে দেখতে হয়, সেটা কোনও ব্লকচেইন লেজারেও লেখা থাকে না।