নিলামের হাতুড়ি আর ওয়েজ-বিল: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে দাম যেখানে মূল্য নয়

হুক

গত ২৪ নভেম্বর সন্ধ্যা ৭টা ৪০-এ আমি ব্রিসবেনের অ্যালান বর্ডার ফিল্ডের পশ্চিম গ্যালারিতে বসে ছিলাম। সামনে কুইন্সল্যান্ডের দ্বিতীয় একাদশের স্পিন সেশন, পাশের সিটে খোলা ল্যাপটপ — পর্দায় জেদ্দার নিলামমঞ্চ। সেদিনের ট্রাভেল লেজারে এন্ট্রি গেল এভাবে: "বাস ছাড়ল ৬ঃ৫০, নেট সেশন শুরু ৮ঃ১৫, উইকেটের বাঁ দিকে দুই কিশোর, একজন বাঁহাতি, বয়স তেরো।"

তেরো বছরের কিশোরটির দাম ঠিক হয়েছিল ঠিক সেই সন্ধ্যাতেই — ১ কোটি ১০ লাখ রুপি, রাজস্থান রয়্যালস। বেস প্রাইস ছিল ৩০ লাখ। আইপিএল ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ ক্রিক। একই নিলামমঞ্চে ঋষভ পন্তের প্যাডেল উঠেছিল ২৭ কোটি রুপিতে — ভারতীয় ক্রিকেটে একক ক্রিকেটারের সর্বোচ্চ দাম, লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের ঝুলিতে।

একই হাতুড়ি, একই সন্ধ্যা, দুই দাম। ফারাকটা প্রতিভার নয়, ফারাকটা অভাবের। আর কে কোন অভাব পূরণ করতে চাইছে, সেই হিসাবটা কে রাখছে — সেটাই আসল প্রশ্ন। লেজারের পাশে ট্যাকটিক্যাল নোটবুকে আমি প্রশ্নটা লিখে রেখেছিলাম: এই বাজারে দাম ওঠে ক্রিকেটারের, নাকি ক্রিকেটারকে ঘিরে দাঁড়ানো ফাঁকা স্লটের?

প্রেক্ষাপট

জেদ্দার মেগা নিলাম বসেছিল ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর। দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতিটির হাতে ১২০ কোটি রুপির পার্স, ছয়জনের বেশি রিটেনশন নেই। সঙ্গে 'রাইট টু ম্যাচ' কার্ড — অর্থাৎ যে খেলোয়াড়কে দল ছেড়ে দিয়েছে, নিলামে তার দাম ওঠার পর মূল দল সমান টাকায় তাকে ফিরিয়ে নিতে পারে। এই একটি নিয়মই পুরো বাজারের চরিত্র বদলে দেয়। খেলার মাঠে বিদেশি কোটা চারজন, তাই বিদেশি ক্রিকেটারের জন্য প্রতিযোগিতা হয় একটি সংকীর্ণ দরজায়।

আগের রেকর্ডটা ছিল মিচেল স্টার্কের — ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কলকাতার নিলামে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি, Kolkata Knight Riders। ঋষভ পন্ত সেই রেকর্ড ভাঙেন জেদ্দায়। এর ফাঁকে শ्ेয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে যান ২৬ কোটি ৭৫ লাখে, বেঙ্কটেশ আইয়ার ফেরেন কলকাতায় ২৩ কোটি ৭৫ লাখে। এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — শীর্ষস্তরের দাম আর দ্বিতীয় স্তরের দামের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক নয়, উলটো একটা কৃত্রিম ছাদ তৈরি হয়ে গেছে, যেখানে তিন-চারটি নাম প্রায় একই জায়গায় থামে।

অস্ট্রেলিয়ার প্রেক্ষাপটটা ভিন্ন। বিবিএল চলে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে, ঠিক যখন সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ একই সময়ে মাঠ গরম করে। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারকে ওই দুই লিগে খেলতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার 'নো অবজেকশন সার্টিফিকেট' নিতে হয়। গ্রীষ্মের টেস্ট সূচি, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর এনওসি — এই তিনটাই আসলে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার বাজারের আসল নিয়ন্ত্রক। আইপিএল নয়।

মূল বিশ্লেষণ

স্টার্কের হিসাবটা ধরি। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কলকাতা তাঁকে কিনেছিল ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। ঠিক এক বছর পরে, ২০২৫ সালের নিলামের আগে কলকাতা তাঁকে ছেড়ে দেয়। দিল্লি ক্যাপিটালস তাঁকে নেয় ১১ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। একই বোলার, বয়স বেড়েছে মাত্র এক বছর, ফর্মের বড় কোনো ধস নেই — অথচ দাম পড়ল প্রায় ৫৩ শতাংশ। সুতরাং ওই ২৪ কোটি ৭৫ লাখ কোনো ক্রিকেটারের দাম ছিল না, ছিল কলকাতার সেই মুহূর্তের প্রয়োজনের দাম। প্রয়োজনের আকৃতি বদলালে দামও বদলায় — বাজেট কোনোটাই স্থির নয়।

লেজারে এটাই আমার সবচেয়ে কাজের এন্ট্রি। কারণ এই একটা তথ্যই প্রমাণ করে, নিলাম কোনো মূল্যায়ন অনুষ্ঠান নয়। এটা একটা অভাব-মাপার যন্ত্র। যে দলের একটাই ফাঁকা স্লট, আর যে দলের তিনটে — দুই দলের হাতে একই টাকা থাকলেও হাতুড়ি একই জায়গায় পড়বে না।

'রাইট টু ম্যাচ' কার্ড যন্ত্রটাকে আরও ঘোরায়। স্বাভাবিক নিলামে দাম থামে তখন, যখন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ডাকদাতা হাল ছাড়ে। আরটিএম থাকলে মূল দল জানে, শেষ মুহূর্তে সে সমান টাকায় ফিরিয়ে নিতে পারবে — ফলে সে স্থির থাকতে পারে, অন্য দলগুলোকে টানতে দেয়, দাম উপরে ওঠে। ২০২৫ সালের চক্রে আরটিএম ব্যবস্থাটাই সবচেয়ে বড় দাম-বাড়ানো যন্ত্র প্রমাণিত হয়েছে।

বিদেশি কোটা চার — এটাই দামের ছাদ। বিশ্বের সেরা বিশজন বিদেশি ক্রিকেটার থাকলেও মাঠে নামার জায়গা দশ দলে মিলিয়ে চল্লিশটি। যোগান বেশি, স্লট কম — তাই দাম ঠিক হয় স্লটের দুর্ভিক্ষ দিয়ে, রান বা উইকেট দিয়ে নয়। এটাই ব্যাখ্যা দেয়, কেন একই মানের দুই বিদেশি ক্রিকেটারের দামে দুই-তিন গুণ ফারাক হয়ে যায় শুধু 'ভারতীয়/বিদেশি' ঘরে।

এবার ওয়েজ-বিলের দিকে তাকাই। ২০২৪ সালের শুরুতে প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যান ২০ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে, মিচেল স্টার্ক কলকাতায় ২৪ কোটি ৭৫ লাখে। জশ হ্যাজলউড ২০২৫ সালের নিলামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে যান ১২ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে। তুলনায় বিবিএলের একটি ক্লাবের পুরো মৌসুমের বেতন-বাজেট প্রায় ৩০ লাখ অস্ট্রেলীয় ডলার, যা রুপিতে ষোলো-সতেরো কোটি টাকার কাছাকাছি। অর্থাৎ আইপিএলের একজন মধ্যমমানের চুক্তি বিবিএলের একটি গোটা ক্লাবের বার্ষিক বাজেটের সমান। এটা প্রতিভার মূল্যায়ন নয়, দুই বাজারের আকারের ফারাক — আর আকারের ফারাকই শেষ বিচারে সিদ্ধান্ত নেয় কোন তারকা জানুয়ারিতে কোথায় থাকবেন।

নিয়ন্ত্রণের আসল লিভটা অবশ্য টাকার নয়, কাগজের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এনওসি দিলে খেলোয়াড় যাবেন, না দিলে যাবেন না। অস্ট্রেলীয় গ্রীষ্মের টেস্ট সূচি আর বোর্ডের ওয়ার্কলোড নীতি মিলিয়ে একটা অদৃশ্য ছাঁকনি তৈরি করে, যা কোনো নিলামের পার্সের চেয়ে বেশি ক্ষমতাশালী। আমার লেজারে এন্ট্রিগুলো এখানেই জমা হয় — বাসের সময়, সেশনের সময়, বিশ্রামের দিনের হিসাব। এই অনিয়মিত ছোট সংখ্যাগুলোই ঠিক করে দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির কোটি কোটি টাকা আসলে কাজে লাগবে কি না।

তরুণদের ঘরটা আলাদা করে দেখতে হয়। নিলামের 'আনক্যাপড' বিভাগে ওঠা দাম কোনো পারফরম্যান্স ডেটা থেকে আসে না। তেরো বছরের এক কিশোরের জন্য ১ কোটি ১০ লাখ রুপি কোনো রান-গড়ের হিসাব নয়, এটা একটা লটারির টিকিটের দাম — যেখানে টিকিট বিক্রেতা ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর ঝুঁকিটা পুরোটাই ওই কিশোরের কাঁধে। ছোট লিগের তরুণ প্রতিভা এখানে একটি স্যাটেলাইট সম্পদ: বড় প্রতিষ্ঠান তাকে কিনে মেরে দেখতে পারে, ক্ষতি হলে খাতায় লোকসান লেখা হয় 'বিনিয়োগ', আর মাঠে ফিরে সেই কিশোরকে নিজেই তার কেরিয়ার সামলাতে হয়।

বিপরীত পাঠ

বাইরে থেকে সবচেয়ে প্রচলিত পাঠটা হলো — আইপিএল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেয়ে ফেলছে, আর তাই বিবিএল মরছে। কাগজের হিসাব উলটো বলে। আইপিএল হয় মার্চ-মে, বিবিএল হয় ডিসেম্বর-জানুয়ারি — দুইয়ের কোনো সরাসরি সংঘর্ষ নেই। বিবিএলের আসল প্রতিদ্বন্দ্বী আইএলটোয়েন্টি আর এসএ২০, যারা ঠিক জানুয়ারিতেই খেলে। যে ক্ষতি আইপিএলের নামে লেখা হয়, তার অনেকটাই ওই দুই লিগের খাতায়।

দ্বিতীয় ভ্রান্ত পাঠ: মেগা নিলাম মানে দল ভেঙে নতুন করে গড়া। রিটেনশন আর আরটিএম কার্ড মিলিয়ে বাস্তবে যা ঘটে, তা পুনর্নির্মাণ নয় — ধারাবাহিকতা কিনে নেওয়া, টাকা দিয়ে। যে দল আটজন ধরে রাখে, তার নিলামের কাজটা আসলে ঘাটতি পূরণ, নতুন করে ভাবা নয়।

এখানেই লেকির নজিরটা কাজে আসে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ম্যাথু লেকি ডেনমার্কের বিরুদ্ধে ষাট মিনিটে যে গোলটা করেছিলেন, বাইরে থেকে সেটাকে রূপকথা মনে হয়েছিল। কিন্তু ট্রেনিং গ্রাউন্ডে গিয়ে দেখা যেত, ওই একটা মুহূর্ত আসলে সেট-পিসের ড্রিল করা যন্ত্রের ফলের ঘণ্টা। একক মুহূর্ত মানে যন্ত্রের সমাপ্তি নয়, যন্ত্রের প্রমাণ। নিলামের একটা ২৭ কোটির হাতুড়িও ঠিক তেমন — ওটা মুগ্ধতার ঘটনা নয়, একটা কাঠামোর আউটপুট।

নজিরটা দু'টো বিপরীত কেসে চালিয়ে দেখলাম। প্রথম কেস, স্টার্কের দাম পড়া: যন্ত্র কাজ করেছে — প্রতিযোগিতা কমল, দাম পড়ল, ব্যাখ্যা পরিষ্কার। দ্বিতীয় কেস, তেরো বছরের কিশোরের ১ কোটি ১০ লাখ: যন্ত্র এখানে ভেঙে পড়ল — কোনো পারফরম্যান্স ডেটা এই দাম ব্যাখ্যা করতে পারে না, কেবল 'কিশোর বাঁহাতি' স্লটের দুর্ভিক্ষ এটা ব্যাখ্যা করে। একটি নজির টিকল, একটি ভাঙল। মানে নিলাম প্রমাণিত ক্রিকেটারের জন্য ভালো মাপকাঠি, আর সম্ভাবনার জন্য বাজে মাপকাঠি।

যা অভূতপূর্ব: আগের কোনো চক্রে একই বোলারের দাম এক বছরে ৫৩ শতাংশ পড়েনি। এর আগে এত দ্রুত রিলিজ, এত বড় পার্স, আর এত বিদেশি লিগ একসঙ্গে ছিল না।

টেকঅওয়ে

আমার লেজারে পরের এন্ট্রিটা থাকবে জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে, যখন আইএলটোয়েন্টি আর এসএ২০ একই সপ্তাহে শুরু করবে আর বিবিএল তার অস্ট্রেলীয় তারকাদের খুঁজবে। তখনই দেখা যাবে, এনওসির ছাঁকনিটা আসলে কতটা আঁট।

এরপর নজর রাখার তিনটে জায়গা: আরটিএম কার্ডটা পরের চক্রে টিকে থাকে কি না — টিকলে দাম আরও উপরে যাবে; আনক্যাপড খেলোয়াড়ের বয়সসীমায় নিয়ম আসে কি না — আসলে 'কিশোর সম্পদ' বাজারটা ঠান্ডা হবে; আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এনওসি খাতায় জানুয়ারির অনুমতির তালিকা কত লম্বা হয়।

প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে — যে কিশোরটির দাম ঠিক হলো ১ কোটি ১০ লাখে, আর যে বোলারের দাম পড়ল ১১ কোটি ৭৫ লাখে,-ই তো একই খেলা খেলছেন। তবে এই বাজারে দাম ওঠে স্লটের, নামের নয় — আর স্লটের হিসাব কে রাখছেন, সেটাই পরের চক্রের আসল খবর।