টোকেনের খাতা, পিচের হিসাব: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকছে যে দরজা দিয়ে

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের গেট ৪-এর পাশে যে কাউন্টারে দু'মৌসুম আগেও একটা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নিয়ন লোগো জ্বলত, গত ফেব্রুয়ারির এক সন্ধ্যায় সেখানে ছিল শুধু একটা ভাঁজ করা টেবিল, দুটো প্লাস্টিকের চেয়ার আর এক গ্লাস লেমন-মিন্ট। ব্যানারটাও ছোট, সাদামাটা, ছবি নেই। কাউন্টারে বসে থাকা ছেলেটি বলল, গত বছর এই চেয়ারে বসে তিনশোর বেশি মানুষ ওয়ালেট খুলেছিলেন, এবার কুড়ি ছোঁয় না। স্টেডিয়ামের ভেতরে তখন ফ্লাডলাইট জ্বলে গেছে, ঘাসের গন্ধ আর টেপ-বলের শব্দ গেট পর্যন্ত এসে পৌঁছাচ্ছে। বাইরে কেউ টোকেন কিনছে না, ভেতরে কেউ ওপেনিং জুটি গড়ছে।

ম্যাচের আগের রাতে দলের হোটেল লবিতে আর একটা দৃশ্য দেখেছিলাম। শরজাহর এক কিশোর নেট বোলার ফোনের স্ক্রিন ঘুরিয়ে এজেন্টকে দেখাচ্ছিলেন — একটা ওয়ালেট, নামের পাশে সংখ্যা, নিচে ছোট করে লেখা আনলক শিডিউল। ছেলেটি জিজ্ঞেস করলেন, 'unlock মানে কী?' এজেন্ট হেসে বললেন, 'মানে সময় হলে তুমি বিক্রি করতে পারবে।' মাথা নাড়লেন, কিন্তু চোখে আত্মবিশ্বাস নেই। এক বছরের কম সময়ে যিনি ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের নেটে ঢুকেছেন, তাঁর কাছে টোকেনের ভ্যালু আর ম্যাচ ফি দুটোই সমান রহস্য। স্টেডিয়াম নীরব হয়ে গেলে আমি শুনতে শিখেছি খেলোয়াড়রা কী ভাবছে; গত দু'বছরে সেই নীরবতায় একটা নতুন প্রশ্ন যোগ হয়েছে — যে টাকা তাঁরা ধরতেই পারেন না, সেটা তাঁদের কতটা?

প্রসঙ্গটা না বুঝলে দৃশ্যটা অসম্পূর্ণ লাগবে। উপসাগরের ক্রিকেট এখন তিনটে পায়ে দাঁড়ানো — সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর প্রবাসী দর্শকের টিকিট। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের অধীনে ছয় দল নিয়ে ডিপ ওয়ার্ল্ড আইএলটোয়ানি শুরু হয়, আর সেই ছয় দলের মালিকানায় জড়িয়ে যায় ভারত, যুক্তরাজ্য ও আমিরাতের বিনিয়োগ। দুবাই-শারজাহ-আবু ধাবির এই ত্রিভুজে খেলার মূল দর্শক প্রবাসী — পাকিস্তানি, ভারতীয়, বাংলাদেশি, শ্রীলঙ্কান, আফগান পরিবার, যারা সপ্তাহান্তে গ্যালারি ভরায় কিন্তু সিজন টিকিট কেনে না। এই দর্শকভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে লিগের আয়ের বড় অংশ আসে দূরের টেলিভিশন আর স্ট্রিমিং চুক্তি থেকে।

২০২১-২২ সালের ক্রিপ্টো জোয়ারে এই দরজাটা সবচেয়ে সহজ ছিল। জার্সির সামনে, বাউন্ডারি বোর্ডে, টাইমআউট বিরতিতে ব্র্যান্ডের নাম। তারপর ২০২২-২৩ সালের ধস, এক্সচেঞ্জগুলোর পতন, আর লিগ অফিসের পক্ষ থেকে নীরব ভ্যাকুয়াম। যারা টিকে গেছে, তাদের অ্যাক্টিভেশন ছোট হয়ে গেছে — আর সেই ছোট অ্যাক্টিভেশনই আমার মতো রিপোর্টারের চোখে বেশি ধরা পড়ে। দুবাই ২০২২ সালে ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটি (ভারা) গঠন করে, খাতভিত্তিক নিয়ন্ত্রণের জন্য বিশ্বের প্রথম আলাদা সংস্থাগুলোর একটা। মানে হলো, এখানে ব্লকচেইন কোম্পানির জন্য লাইসেন্স নেওয়া বাধ্যতামূলক, আর লাইসেন্স মানে আছে ডিসক্লোজার, রিপোর্টিং, আর একটা নির্দিষ্ট বাড়ি যেখানে দরজা নাড়া যায়। এটাই উপসাগরের আসল সুবিধা — আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ছাতার নিচে যেটা ঝামেলা, এখানে সেটা প্রশাসনিক ব্যাপার।

আমি ২০১৭ সালে দোহায় চাকরি বদলে ফুল-টাইম বিট রাইটার হই, আল আজিজিয়ায় ছয় সপ্তাহ ক্লাবের বেসক্যাম্পে থাকি, ১২০ জন সমর্থকের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ বানাই। ২০১৮ সালে সেই নেটওয়ার্ক নিয়েই রাশিয়া যাই, গ্রোজনিতে মিশরের সঙ্গে থাকি, ম্যাচের আগে পাঁচজন সমর্থকের ভয়েস নোট নিয়ে তারপর ট্যাকটিক্যাল লিখি। ২০২০ সালে দোহায় খালি স্টেডিয়ামে ৩২ ম্যাচ, টুর্নামেন্ট হোটেলের করিডোরে পিসিআর টেস্ট আর নীরব বাসযাত্রা। ওই সময়টাই আমাকে শিখিয়েছে, বিশ্বকাপ কোনো টুর্নামেন্ট নয়, এটি একটি অস্থায়ী দেশ — তার নিজস্ব নাগরিক, নিজস্ব হিসাব, নিজস্ব মুদ্রা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ঠিক তেমনই ছোট দেশ, যেখানে টোকেন একটা বৈধ পাসপোর্ট। আমি ছন্দটি অনুসরণ করেছি, যতক্ষণ না গল্পটি নিজের মুখ দেখিয়েছে — আর গল্পটা চমকপ্রদ কোনো স্ক্যান্ডাল নয়, গল্পটা হিসাবের।

তিনটে দরজা দিয়ে ব্লকচেইন আসলে ঢুকেছে, আর তিনটের তিনটাই ক্রিকেটের অর্থনীতির প্রান্তে, একদম কেন্দ্রে নয়। এক, স্পনসরশিপ। দুই, ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল কালেক্টেবল। তিন, স্বত্ব ও পেমেন্টের অবকাঠামো। যে দরজাটা সবাই দেখছে সেটা দ্বিতীয়, আর যে দরজাটা সবচেয়ে বেশি টাকা সরাবে সেটা তৃতীয়।

স্পনসরশিপের ইতিহাসটা দেখলে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়। ক্রিকেটের জার্সিতে একসময় তামাক, তারপর অ্যালকোহল, তারপর বাজি, তারপর ক্রিপ্টো — প্রতিবারই একটা 'নিষিদ্ধ-ঘেঁষা' টাকার শ্রেণি ক্রিকেটে আশ্রয় খুঁজেছে, কারণ ক্রিকেট বড় রেটিং দেয় আর তুলনায় কম প্রশ্ন করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এই টাকার ফ্লাইট প্যাটার্ন ধারাবাহিক: দুই মৌসুম জাঁকজমক, তারপর হয় কোম্পানি টেকে, নয় লিগের নিয়ম কড়া হয়। এক বোর্ড-আধিকারিক আমাকে বলেছিলেন, 'আমরা এখন চুক্তিতে ক্যান্ডেলস্টিক গ্রাফ রাখি না, আমরা রাখি পেমেন্ট শিডিউল।' এটাই আসল পরিবর্তন — ব্লকচেইন শব্দটা মার্কেটিং থেকে সরে গিয়ে পেমেন্ট শিডিউলের ভাষায় ঢুকছে।

ফ্যান টোকেনের মেকানিক্সটা একটু ভেঙে দেখা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় অসাম্য লুকিয়ে আছে। ইস্যুকারী প্রতিষ্ঠান সাপ্লাই ঠিক করে, আনলক শিডিউল ঠিক করে, আর ঠিক করে কোন কোন 'বেনিফিট' কোন স্তরের হোল্ডার পাবে। সমর্থকের হাতে থাকে দামের ঝুঁকিটুকু, সিদ্ধান্তটা থাকে না। আমি দুবাইয়ে এমন একটা ভোটিং ক্যাম্পেইন দেখেছি যেখানে হোল্ডাররা ঠিক করছিলেন দলের ওয়ার্ম-আপ গান কী হবে। যে প্ল্যাটফর্ম টিকিটের দাম, ম্যাচের সময় বা দল বাছাইয়ের মতো কোনো সিদ্ধান্তে হাত দেয় না, তার 'গভর্ন্যান্স ভোট' মূলত আনুষ্ঠানিক। তরুণ খেলোয়াড়রা এই পার্থক্যটা ধরতে পারেন না, কারণ তাঁদের কাছে টোকেন আর বেতনের চেক একই রকম অপরিচিত।

তৃতীয় দরজাটা সবচেয়ে নীরব, এবং এখানেই আমার দ্বিতীয় মতটা স্বাভাবিকভাবে জায়গা পায়। টি-টোয়েন্টি লিগের সম্প্রচার স্বত্ব এক দশকে কয়েকগুণ বেড়েছে, আর সেই দাম তুলেছে এমন প্ল্যাটফর্মগুলো, যাদের অনেকেই নিজের আয়ের হিসাবে লাভ দেখাতে পারছে না। পুরোনো টেলিভিশন যে ভুল করেছিল — অতিরিক্ত দামে স্বত্ব কিনে বিজ্ঞাপনের আয়ে ভরসা রাখা — স্ট্রিমিং সংস্থাগুলো হুবহু সেই ভুল করছে, শুধু এবার বিলটা ইনভেস্টরদের পকেটে যাচ্ছে, সাবস্ক্রাইবারদের নয়। এখন যখন 'ফ্র্যাকশনাল রাইটস' বা স্বত্বের ভগ্নাংশ বিক্রির প্রস্তাব আসে, তখন প্রশ্নটা হওয়া উচিত একটাই — এই ভগ্নাংশের পেছনে নতুন নগদ আয় আছে কি, নাকি আছে শুধু একটা আনুমানিক ভবিষ্যৎ রাজস্বের ছবি? ভগ্নাংশীকরণ ঝুঁকি ভাগ করে, নগদ তৈরি করে না।

পেমেন্টের অবকাঠামোয় ব্লকচেইনের আসল ব্যবহার এখনো পরীক্ষামূলক, তবে দিকটা বোধগম্য। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে এস্ক্রো, উপস্থিতির বোনাস, বেতনের সীমা (স্যালারি ক্যাপ) মেনে চলা এবং এক মৌসুম থেকে আরেক মৌসুমে দল বদলের সম্মতিপত্র (এনওসি) ট্র্যাক করা যায়। ছোট টি-টোয়েন্টি লিগে বেতন বিলম্বের অভিযোগ নতুন নয়, আর সেখানে একটা সময়ভিত্তিক, স্বয়ংক্রিয় এস্ক্রো আসলে খেলোয়াড়ের কল্যাণের হাতিয়ার হতে পারে। কিন্তু সবচেয়ে বড় সতর্কতাটা এখানেই — চেইনে টাকা আটকে থাকলেও মুদ্রার দাম ওঠানামা করতে পারে, আর লিগের নগদ সংকট থেকে যায়। প্রযুক্তি বিলম্ব মেটায়, দরিদ্রতা মেটায় না।

তরুণদের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও সংকটপূর্ণ। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এমন এক মডেল তৈরি করেছে যেখানে কম বয়সে বড় এককালীন চুক্তি আসে, আর সেই টাকা আসে এমন সময়ে যখন খেলোয়াড়ের শরীরও শেষ হয়নি, মাথাও তৈরি হয়নি। ফেস্ট বোলার যিনি আঠারো-উনিশ বছর বয়সে সারা বছর লিগ থেকে লিগে ঘুরছেন, তাঁর ফ্রেম আর তাঁদের পরিবার এই টাকার গতি সামলানোর প্রস্তুতি পায়নি। আমি তিনজন এজেন্টের মুখে একই কথা শুনেছি — এখন আলোচনায় থাকে টোকেন অ্যালোকেশন, অ্যাডভান্স, অ্যাপিয়ারেন্স ফি; থাকে না ইনজুরি কাভার, পুনর্বাসন খরচ বা স্নায়বিক ক্লান্তি। এখানে ব্লকচেইন নিরপেক্ষ প্রযুক্তি — যে হাতে লেখে, তার উদ্দেশ্যই সব।

তবে একটা জায়গায় চেইন সত্যিই কাজে আসতে পারে, আর সেটা ক্রিকেটের পুরোনো এক ক্ষতের সঙ্গে যুক্ত — বয়স যাচাই ও চুক্তির নিবন্ধন। যুব ক্রিকেটে বয়স-জালিয়াতির অভিযোগ দশকজুড়ে বিবিধ কনফেডারেশনের মাথাব্যথা, এবং তার শিকার হয় সেই সব তরুণ, যাঁদের আসল বয়সের কাগজ নেই। ফেডারেশন, বোর্ড ও লিগের মধ্যে ভাগ করা একটা অনুমোদিত রেজিস্ট্রি থাকলে খেলোয়াড়ের বয়স, নিবন্ধন ও এনওসি একসঙ্গে যাচাই করা যায়, একই রেকর্ড সব পক্ষ দেখতে পায়। এটা চমকপ্রদ নয়, এটা ঘরকন্নার কাজ — কিন্তু ক্রিকেটে ঘরকন্নার কাজই সবচেয়ে কম হয়।

আর আছে ডেটা, যা নিয়ে এখনো কেউ তেমন প্রশ্ন করছে না। ট্র্যাকিং ক্যামেরা, হেলমেটের মাইক্রোফোন, স্লিপার ট্র্যাকার, বাওলারের ওয়ার্কলোড লগ — এসব ছাড়া আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি অ্যানালিটিক্স চলে না। হয়তো কয়েক বছরের মধ্যে চেইনে যেভাবে খেলোয়াড়ের গতি, শ্বাস ও শরীরের তথ্য জমা হবে, ঠিক সেভাবেই সেই ডেটার মালিকানা প্রশ্নের মুখে পড়বে। সাধারণ চুক্তিপত্রে যেটা আজ স্বাক্ষরিত হয়ে যাচ্ছে, সেটা কোনো টোকেন বরাদ্দ নয় — খেলোয়াড়ের নিজের শরীরের ডেটার অধিকার। দীর্ঘমেয়াদে ডেটার দাম টোকেনের দামের চেয়ে অনেক বেশি, আর এখনো কেউ হারে তুলে ধরছে না।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার আসল আপত্তিটা আছে। যেভাবে গল্পটা বাজারে বিক্রি হচ্ছে, সেটা হলো — ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে, সমর্থক মালিক হবে, দল হবে সম্প্রদায়ের। বাংলাদেশ, আরব আমিরাত বা পাকিস্তানে যাঁরা বলটি পিঠ দিয়ে খেয়েছেন, তাঁরা বেশিরভাগই এই গল্পে আমল দেন না। তাঁরা জানেন, লিটল মাস্টারদের সার্টিফিকেট পিছনে থাকে একটা সংস্থার মাসিক সাকার। এটি একটি বিবৃতি নয়, এটি হিসাবের উপসংহার — টোকেন ক্রিক্রিকেট-অর্থনীতির পুনর্বণ্টন করেছে, তেমন ক্লাব-মালিকানা বা শাসনব্যবস্থার কোনো কাজে লাগে না। এটি একটি বাস্তবতার ভাষ্য, কারণ টোকেন ক্রিক্রিকেট-অর্থনীতির পুনর্বণ্টন করেছে, ক্লাব-মালিকানা বা শাসনব্যবস্থার লক্ষ্য পূরণ করেনি। এখানে দুটো জিনিস মিশে যায় — একটি প্রযুক্তি যা নীতিগতভাবে গণতান্ত্রিক, এবং একটি শিল্প যা পুঁজির দিক দিয়ে কেন্দ্রীভূত। একই টোকেন ছোট বিনিয়োগকারীর মধ্যে ঝুঁকি ছড়িয়ে দেয়, অথচ সিদ্ধান্ত নেয় চারজন। খেলোয়াড় টোকেন পায় বেতনের বোনাস হিসেবে; টোকেন হাতে থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজের চুক্তি থেকে দল হারাবে না, কারণ চুক্তিপত্রে ক্ষমতা মালিকের।

আসল আপত্তিটা আরও মাটির কাছাকাছি। সবাই যখন টোকেনের দামের গ্রাফ দেখছে, তখন পিচের পাশে ঘড়িটা কেউ দেখছে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন-এর উপরে ফেস্ট বোলিং করে যাঁরা, তাঁদের বয়স কুড়ির নিচে; সারা বছর ধরে তাঁরা একটি সিজন থেকে আরেকটি সিজনে যান, পিসিআর টো দরকার নেই, কিন্তু তাপমাত্রা-পরীক্ষা দরকার আছে। আমি ২০২০ সালে দোহায় যখন খালি গ্যালারিতে ঘাস কাটার শব্দ শুনে খেলোয়াড়ের মানসিক ক্লান্তি নিয়ে টুয়েলভ পার্ট সিরিজ লিখি, তখন থেকেই একটাই জিনিস মাথায় ঘোরে — নতুন অর্থপ্রবাহ শরীরকে বিশ্রাম দেয় না, শুধু খেলার সংখ্যা বাড়ায়। গত বছরের একটি ম্যাচে এক তরুণ পেসার চোট নিয়ে ফিল্ডিং করতেছিলেন, আর টোকেনের চার্ট শুধু ওপেন হতো চোট-তালিকা প্রকাশের পর। এটি পরের আহ্বান নয়, এটি অনুজ্ঞা।

সামনের সিগনালগুলো অবশ্য পরিষ্কার। প্রথমত, নিয়ন্ত্রকরা টোকেন আয়-ভাগের হিসাব ও প্ল্যাটফর্মের ফি প্রকাশে বাধ্য করলে ফ্যান টোকেনের প্রকৃত মূল্য ধরা পড়বে। দ্বিতীয়ত, যদি কোনো লিগ খেলোয়াড়ের বেতন পুরোপুরি অন-চেইনে এস্ক্রো করে একটি প্রকাশ্য ড্যাশবোর্ড দেয়, তবে তা হবে প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা — প্রকাশ্যতা নাকি বিজ্ঞাপন, সেটা তখনই বোঝা যাবে। তৃতীয়ত, আদর্শ খেলোয়াড় চুক্তিতে ডেটা ও নাম-চিত্রের ক্লজ কীভাবে লেখা হয়, সেটাই হবে এই চার বছরের সবচেয়ে অবহেলিত অথচ সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ পরিবর্তন।

আমি জানি না সাতাশ সালের কোন মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের ড্রেসিংরুমে গিয়ে একজন তরুণ বোলার আমাকে টোকেনের পরিবর্তে তাঁর ফিজিও রিপোর্ট দেখাতে শুরু করবেন কি না। তবে গেট ৪-এর বাইরে যে টেবিলটা এখন প্রায় ফাঁকা, আর ভেতরে যে নেটে ছেলেটি রোজ বল করছেন — এই দুটো ছবি একই আলোয় দেখা দরকার। কারণ ক্রিকেটে সব নতুন প্রযুক্তি শেষ পর্যন্ত পিচের শব্দেই পরীক্ষা হয়, সাদা কাগজে নয়।