ড্রাফটের দাম, মাঠের মিনিট: তরুণ ক্রিকেটারের খাতা আসলে কে রাখে

হুক

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। পচেফস্ট্রুমের সেনভেস পার্কে বৃষ্টির নিয়মে লক্ষ্য নেমে আসে ১৭০-তে। আকবর আলীর বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল শেষ দিকে গিয়ে ভারতকে হারিয়ে দেয় তিন উইকেটে। আইসিসির কোনো শিরোপা বাংলাদেশের হাতে ওটা ছিল প্রথম — যে-কোনো বয়স স্তরে। সিলেটে তখন রাত, ল্যাপটপের স্ট্রিম বারবার আটকে যাচ্ছিল, তবু আমি একটা খাতায় পনেরোটা নাম লিখে রাখছিলাম: ব্যাটিং পজিশন, বল করার ওভার, ওদের তখনকার বয়স।

ছয় বছর পেরিয়ে গেছে। এই ট্রান্সফার মৌসুমে আমি সেই খাতাটা আবার খুললাম। প্রশ্নটা সহজ — ওই পনেরোর মধ্যে কতজন আজ নিজের নামে স্থায়ী চুক্তি, নির্দিষ্ট ভূমিকা আর নিয়মিত ম্যাচ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে?

উত্তরটা যত সহজ, ততটাই অস্বস্তিকর। আর অস্বস্তিকর অংশটা ওই তরুণদের দক্ষতার ভেতরে নেই। ওটা আমাদের হিসাবরক্ষণের ভেতরে।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে। ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিক এই টি-টোয়েন্টি লিগে খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরিতে ভাগ করা হয় — এ, বি, সি, আর আনক্যাপড। ড্রাফটের রাতে দলীয় ম্যানেজমেন্ট বসে নাম তোলে, আর যে নামটা টেলিভিশনে বেশি দেখা গেছে, সেই নামটাই সাধারণত আগে ওঠে। পাশে দাঁড়িয়ে থাকে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ — দেশের প্রধান প্রথম শ্রেণির আসর, যেটা শুরু হয়েছিল ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে — আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, লিস্ট-এ কাঠামোর সবচেয়ে বড় মঞ্চ। এর সঙ্গে যোগ করুন বিসিবির বয়সভিত্তিক ধাপ: অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, বিপিএসপি।

আমি এই ব্যবস্থার ভেতরে ঢুকেছিলাম ২০১৩ সালে, দৈনিক স্টার-এর ক্রীড়া ডেস্কে, ক্রিকেট রিপোর্টার হিসেবে। সেখানেই একটা অভ্যাস তৈরি হয়ে যায়: কোনো দাবি লেখার আগে তারিখ, মিনিট আর সোর্স — তিনটে জিনিস হাতে থাকতে হবে। ২০১৭ সালে সিলেট বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে আমি স্বেচ্ছাসেবী ডেটা রেকর্ডার ছিলাম — চৌদ্দটা দল, বাইশটা ম্যাচ, ২৪০ জন নিবন্ধিত খেলোয়াড়। টেকনিক্যাল এরিয়ায় একমাত্র মহিলা আমি ছিলাম; কোচ দুজন আমাকে পানি আনতে বলেছিলেন। আমি তবু লগ করে গেছি — মিনিট, পজিশন, ডুয়েল সাকসেস রেট। সেই স্প্রেডশিটটাই আমার ব্যক্তিগত আর্কাইভের প্রথম স্তর, যেটা নয় বছর পরেও আমি উদ্ধৃত করি।

ক্রিকেটে আমার নিয়মটা আজও একই থাকে: যে খেলোয়াড়কে অন্তত ২৭০ মিনিট দেখিনি, তার সম্পর্কে আমি লিখি না।

মূল বিশ্লেষণ

ড্রাফট-বাজার আর ডেভেলপমেন্ট-ক্রিকেট — এই দুটো আলাদা যন্ত্রে চলে। ড্রাফট হিসাব করে দৃশ্যমানতা। ডেভেলপমেন্ট হিসাব করে ধারাবাহিকতা — কত ওভার, কত বল, কত ম্যাচ, কোন পরিস্থিতিতে। এক জায়গায় মুদ্রা হলো ক্যামেরার সময়, অন্য জায়গায় মুদ্রা হলো মাঠের সময়। গোলযোগ তৈরি হয় তখন, যখন এই দুই খাতাকে এক করে ফেলা হয়।

একটা উদাহরণ নিন। একজন তরুণ পেসারের সবচেয়ে দরকারি সম্পদ হলো ওভারের ধারাবাহিকতা — একদিনে চার ওভার নয়, বরং চার দিনে ষাট ওভার। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ সেটার সুযোগ দেয়। প্রথম শ্রেণির ম্যাচে সে গরমে লম্বা স্পেল করতে শেখে, উইকেট না পড়লেও লাইন ধরে রাখতে শেখে, চতুর্থ দিনের পিচে শরীর দিয়ে টের পায় কোনটা কাজ করে। কিন্তু ট্রান্সফার উইন্ডোয় দাম ঠিক হয় সম্পূর্ণ অন্য তথ্যপুঁঞ্জে — গত দুই মাসে টেলিভিশনে কতটা দেখা গেল, একটা ভালো স্পেলে কতগুলো ক্লিপ তৈরি হলো।

স্প্রেডশিট উত্তর ছিল না; সেটা ছিল মাটির প্রথম স্তর। আমি যখন বয়সভিত্তিক দলগুলোর স্কোরকার্ড পাশাপাশি রাখি, একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: যারা টিকেছে, তাদের কেরিয়ারের প্রথম দুই বছরে একটানা ম্যাচ খেলার রেকর্ড আছে; যারা থেমে গেছে, তাদের কেরিয়ারে ফাঁক বেশি — এক মৌসুমে দশ ম্যাচ, পরের মৌসুমে দুটো। সেটা প্রতিভার লেখচিত্র নয়, সেটা সুযোগের লেখচিত্র।

২০২০ সালের ওই দলটাই এর সেরা জীবন্ত নমুনা। আকবর আলী নেতৃত্ব দিয়েছেন, ফিল্ড সাজিয়েছেন, চাপ সামলেছেন — কিন্তু সিনিয়র স্তরে তার নির্দিষ্ট ভূমিকা কী হবে, সেটা কে লিখে দিয়েছে? তাওহিদ হৃদয় মিডল অর্ডারে জায়গা পেয়েছেন, শরীফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসে সুযোগ পেয়েছেন, তানজিম হাসান সাকিব নতুন বলে দাঁড়িয়েছেন, মাহমুদুল হাসান জয় ওপেনিংয়ে থিতু হয়েছেন। এঁরা টিকে আছেন, কারণ দল ওঁদের একটা নির্দিষ্ট কাজ দিয়েছে এবং সেই কাজ টানা খেলার সুযোগ দিয়েছে।

পনেরোর নিচের বাকিরা? কারও দলে জায়গা হয়নি, কেউ চোটে হারিয়ে গেছেন, কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিড়ে অদৃশ্য হয়ে গেছেন। জাতীয় দলে না ওঠা মানেই ব্যর্থতা নয় — কিন্তু কেউ যদি সেটা পরিমাপই না করে, তবে সেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়াটা কোনোদিন ব্যাখ্যাও পাবে না।

এখানে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার একটা অংশ যোগ করা দরকার। ২০১৮ সালে, রাশিয়ায় বিশ্বকাপ চলছিল, আমি তখন সিলেটের সুরমা ফুটবল অ্যাকাডেমিতে যুব ডেটা অ্যাসিস্ট্যান্ট, পাশাপাশি ঢাকার একটা আউটলেটের জন্য রিমোট ম্যাচ রিপোর্ট লিখছিলাম। প্রেস বক্স ছুঁড়ে দিচ্ছিল কাইলিয়ান এমবাপ্পের নাম, আমি গুনছিলাম তার টাচ আর প্রগ্রেসিভ ক্যারি পার নাইনটি। আমার সিদ্ধান্তটা ছিল সাবধানে লেখা: এক টুর্নামেন্ট কোনো ক্যারিয়ার নয়। এডিটর সেটা অর্ধেক করে দিয়েছিলেন। আমি পুরো ভার্সনটা তারিখ দিয়ে ফাইল করে রেখেছিলাম।

রাশিয়ায় রাত দুটোয় নোটবুকটা সম্প্রচারের চেয়ে বেশি জানত — কারণ নোটবুকে সময় ছিল, সম্প্রচারে ছিল শুধু মুহূর্ত। ক্রিকেটেও কথাটা হুবহু খাটে। একটা টুর্নামেন্ট, একটা শিরোপা, একটা ভালো সিরিজ — এগুলো কোনো খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ লেখে না। ওগুলো ভবিষ্যতের জানালা খোলে, তার বেশি নয়।

সে-কারণেই আমি স্কাউটিং নোটে টাইমস্ট্যাম্প কোড লাগাই। কারণটা সরল: কোনো দাবি যাতে আমার উপস্থিতি ছাড়াই অন্য কেউ রিপ্লে করে যাচাই করতে পারে।

আর একটা দিক ট্রান্সফার উইন্ডোয় প্রায় কেউ বলে না — ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাটাগরি-বাজেটের গঠন। একটা দল যদি এক-দুই তারকার পেছনে বড় অর্থ ঢালে, তাহলে বাকি স্কোয়াড ভরাট করতে হয় আনক্যাপড আর ঘরোয়া খেলোয়াড় দিয়ে, কম দামে। তার মানে তরুণ খেলোয়াড় ওই ব্যবস্থায় একটা হিসাবের লাইনে পরিণত হয় — স্বস্তা, স্থানীয়, ব্যবহারযোগ্য। এতে একজন তরুণ দ্রুত দলে ঢোকে বটে, কিন্তু তার উন্নতির জন্য যে জায়গা দরকার — নির্দিষ্ট রোল, নির্দিষ্ট ব্যাটিং পজিশন, নির্দিষ্ট ওভারিং স্পেল — সেটা মেলে না। সে টি-টোয়েন্টির নিচের দিকে ব্যাট করতে থাকে, শেষ ওভারে চার বলে আসে, বা এক ওভার বল করে সাইডে বসে থাকে।

প্রতিটি ট্রান্সফার একটা খননক্ষেত্র, প্রতিটি ফি একটা স্তর। দামটা হলো ধরার কার্ড; স্তরের নিচে থাকে চুক্তির মেয়াদ, ম্যাচের ভূমিকা, প্রশিক্ষণ-সময় আর ওয়ার্কলোডের হিসাব। এই স্তরটা না খুঁড়লে হাতে যা থাকে, তা বিজ্ঞাপন।

আর একটা স্তর আছে — ঘরোয়া ক্যালেন্ডার। প্রথম শ্রেণির আসর আর লিস্ট-এ টুর্নামেন্ট কখন খেলা হয়, কত দিন ধরে চলে, কতটা সম্প্রচারিত হয়, ডেটা কোথায় সংরক্ষিত থাকে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর সরাসরি স্কাউটিংয়ের গুণমানে প্রভাব ফেলে। যে টুর্নামেন্টে ক্যামেরা নেই, সেখানে স্কাউটও যায় না। যে টুর্নামেন্টে ডেটা থাকে না, সেখানে তুলনা করা যায় না। ফল হলো — আমরা তরুণ খেলোয়াড়ের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিই মঞ্চের আলোয়, মাঠের অন্ধকারে নয়।

২০১৭ সাল থেকে কেউ যে বাক্স খোলেনি, সেই বাক্সেই ম্যাচ রিপোর্টটা পেয়েছিলাম — সেখানে দেখা গেল, একটা বয়সভিত্তিক আসরে সবচেয়ে বেশি ওভার করা বোলার পরের দুই মৌসুমে প্রায় খেলেইনি। কারণটা ছিল ভুল ক্যাটাগরি আর সময়মতো না দেওয়া মিনিট।

২০২১ সালে ইউরো আর টোকিও অলিম্পিকের সময় ট্যাকটিক্যাল আলোচনায় ইনভার্টেড ফুলব্যাক আর থার্ড-ম্যান কম্বিনেশনের জয়জয়কার ছিল। আমি সেটা স্থানীয় শর্তে পরীক্ষা করে দেখলাম: সেই মৌসুমে বারোটা ক্লাবের মধ্যে মাত্র তিনটির ফুলব্যাকের মধ্যে দাবি করা পাসিং রেঞ্জটা ছিল। লেখাটা রক্ষণশীল বলা হয়েছিল। আমি ডেটাসেটটা রেখে দিয়েছিলাম। দুই মৌসুমের মধ্যে যে দুই ক্লাব সেই আকৃতি পুরোপুরি কপি করেছিল, তারা রেলিগেশন নিয়ে লড়ছিল। সেই অভ্যাস থেকেই আমি প্রতিটি কৌশলী লেখায় একটা 'স্থানান্তরের শর্ত' অনুচ্ছেদ যোগ করি — কোনো ব্যবস্থা সুপারিশ করার আগে সেটার যা যা দরকার, সেটা লেখা।

ক্রিকেটেও একটা শর্ত যোগ করা দরকার: টি-টোয়েন্টির দৃশ্যমানতা দিয়ে কোনো তরুণকে বিচার করা যাবে না, যতক্ষণ না তার প্রথম শ্রেণির ওভার আর ব্যাটিং বলের একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা সঞ্চিত হয়। সংখ্যাটা কী হবে, সেটা নিয়ে তর্ক করা যায় — কিন্তু সংখ্যাটা যে দরকার, সেটা নিয়ে তর্কের অবকাশ নেই।

বিপরীতমুখী কোণ

প্রচলিত গল্পটা বলে — ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটা টার্নিং পয়েন্ট। আমার হিসাব অন্য কথা বলে। শিরোপাটা একটা সামর্থ্যের প্রমাণ ছিল, কিন্তু সেটা কোনো ব্যবস্থার প্রমাণ ছিল না। যেখানে পরের ধাপটা তৈরি করা হয়নি, সেখানে শিরোপা টার্নিং পয়েন্ট নয় — ওটা একটা সন্ধিক্ষণ, যেখানে প্রতিভা জমা হয় কিন্তু বেরোনোর পথ পায় না।

ব্যাপারটা স্পষ্ট হলো যখন আমি বয়সভিত্তিক শিরোপা-জেতা দলগুলোর পরবর্তী পাঁচ মৌসুমের উপস্থিতির লেখচিত্র আঁকলাম। প্যাটার্ন প্রায় এক — আঠারো থেকে বিশ বছর বয়সে একটা তীক্ষ্ণ ঊর্ধ্বগতি, তারপর একুশ-বাইশে চ্যাপ্টা। এই চ্যাপ্টা অংশটা প্রতিভার অভাব নয়। এটা কাঠামোর অভাব — টানা ম্যাচ, নির্দিষ্ট ভূমিকা আর ধারাবাহিক পর্যবেক্ষণের অভাব। আর কাঠামোর অভাব পূরণ হয় না আরও একটা কোচ অ্যাপয়েন্ট করে। পূরণ হয় একটা ক্যালেন্ডার বদলে।

তাই আমার আপত্তি ট্রান্সফার-দরে নয়। আপত্তি ওই কথাটায়, যেটা বলে — আরও অ্যাকাডেমি চাই। অ্যাকাডেমি সমস্যার ছোট একটা অংশ মাত্র। বড় অংশ হলো ক্যালেন্ডার আর ধারাবাহিকতা। যে দেশে বাইশ বছরের একটা ক্রিকেটার বছরে আটটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলতে পারে না, সেখানে অ্যাকাডেমির সংখ্যা বাড়ালে শুধু অপেক্ষার সারি লম্বা হয়।

টেকঅ্যাওয়ে

ড্রাফটের দাম আর মাঠের মিনিট — এই দুই খাতার ফারাকটাই ঠিক করে দেবে, আগামী পাঁচ বছরে বাংলাদেশ কতজন তরুণকে জাতীয় দলে পৌঁছে দিতে পারবে। তরুণ বয়স কোনো হাইলাইট রিল নয়, ওটা একটা স্তর-বিন্যাস। প্রশ্নটা তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজেট নিয়ে নয়, প্রশ্নটা হলো — যে খাতায় ক্যামেরা পড়েনি, সেই খাতা আসলে কে রাখে?