জানুয়ারির ঘড়ি: এনওসি, রিলিজ ক্লজ আর বিশ্বকাপের ছায়ায় দাঁড়ানো ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার
**মূল উত্তর:** ২০২৬ সালের জানুয়ারি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে ক্রিকেটারদের প্রকৃত মূল্য নির্ধারণ করছে এনওসি, রিলিজ ক্লজ ও বোর্ডের ওয়ার্কলোড নীতি — হেডলাইনের ফি নয়। ফেব্রুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কারণে বোর্ডগুলো ছাড়পত্রে কঠোর, তাই বড় নামের বদলে চুক্তির শর্তই বাজারের আসল সংকেত। **মূল তথ্য:** - আইসিসির ঘোষিত সূচি অনুযায়ী ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। - জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ, এসএ২০ ও আইএলটাই২০ একসঙ্গে চলায় একজন বোলার ৪৫ দিনে ৩০ ম্যাচ পর্যন্ত খেলার ঝুঁকিতে পড়েন। - এনওসি ছাড়া কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি কার্যকর হয় না, ফলে জাতীয় বোর্ডই বাজারের প্রকৃত নিয়ন্ত্রক। - অপ্ট-আউট ক্লজ এখন এজেন্টদের প্রধান আলোচ্য; কম ফি দিয়ে বেশি স্বাধীনতা চাওয়ার প্রবণতা বাড়ছে। - বেতন হিসাব ও চুক্তির ধারা যাচাইযোগ্য হয় পরের অক্টোবরে, রিটেনশন ও ট্রেড উইন্ডোতে। **সূত্র:** মূল সূত্র — আইসিসি ঘোষিত ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রকাশিত সূচি, জানুয়ারি ২০২৬। | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: এনওসি কী এবং কেন এত গুরুত্বপূর্ণ? উত্তর: নো অবজেকশন সার্টিফিকেট হলো বোর্ডের লিখিত ছাড়পত্র, যা ছাড়া জাতীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। প্রশ্ন: জানুয়ারিতেই তিনটি বড় লিগ কেন একসঙ্গে পড়ে? উত্তর: উত্তর গোলার্ধে শীতকালীন উইন্ডো ব্যবসায়িকভাবে সবচেয়ে লাভজনক হওয়ায় বিগ ব্যাশ, এসএ২০ ও আইএলটাই২০ একই সময়ে সূচি বেছে নেয়। প্রশ্ন: বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের উপর এর প্রভাব কী? উত্তর: cricsultan.com Player Depth Index অনুযায়ী জাতীয় পেস ও স্পিন ভাণ্ডার সরু, তাই ছাড়পত্র নিয়ে বোর্ডের কঠোরতা সরাসরি বিশ্বকাপ প্রস্তুতিকে প্রভাবিত করে।
গত জানুয়ারিতে ডারবানের একটি রাতে ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও আমি প্রেস বক্স ছাড়িনি। স্কোরকার্ডে চোখে পড়ার মতো কিছু ছিল না — বিশ ওভারে ১৭২, একজন সিমারের চার ওভারে ৩৯ রান। কিন্তু আমি ওই সিমারের তৃতীয় ওভারটাই বারবার মাথায় ফিরিয়ে আনছিলাম। প্রথম দুই ওভারে বল ছিল ১৩৮ থেকে ১৪২ কিমি/ঘণ্টার মধ্যে, লাইনটা ছিল অফ স্টাম্পের সামান্য বাইরে, আর সেট-আপ বলটা ছিল কাটারে। তৃতীয় ওভারে গতি নেমে গেল ১২৮-এ, লেংথ ছোট হয়ে গেল, আর চতুর্থ ওভারে দুটো পূর্ণ টস। ধারাভাষ্যকাররা বলছিলেন 'ক্লান্তি'। ধারাভাষ্যকাররা প্রায় সবসময়ই 'ক্লান্তি' বলেন। কিন্তু ব্যাগ থেকে বেরোনো টিম ম্যানেজারের ওই প্রিন্ট করা ইমেইলটাই আসল স্কোরকার্ড ছিল — বোর্ডের এনওসি, এক পাতায় লেখা শর্তের তালিকা, কোন সপ্তাহে তাকে পাওয়া যাবে আর কোন সপ্তাহে পাওয়া যাবে না। আমি বুঝলাম, স্কোরলাইন আর শেষ কলের মাঝখানের ওই নীরব বিরতিতেই গল্পটা লেখা থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে ব্যাট বা বল নয়, ঠিক করে চুক্তির ধারা আর বোর্ডের সিলমোহর।
প্রেক্ষাপট: একটা মাস, তিনটা লিগ, একটা বিশ্বকাপ
২০২৬ সালের জানুয়ারি মাসটা ক্রিকেট ইতিহাসে সম্ভবত সবচেয়ে ভিড়ের মাস। বিগ ব্যাশ লিগ ডিসেম্বরের মাঝামাঝি থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত চলে। এসএ২০ জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে শুরু হয়ে ফেব্রুয়ারির শুরুতে শেষ হয়। আইএলটাই২০ জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি পর্যন্ত টানা রাতের ম্যাচ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। এর সঙ্গে যোগ করুন নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি, আর অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ওয়ানডে কাপের কিছু অংশ। একই সময়ে, আইসিসির ঘোষিত সূচি অনুযায়ী ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এ, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে, বিশ দল নিয়ে। অর্থাৎ বিশ্বকাপের ফাইনাল প্রস্তুতি যেখানে শুরু হওয়ার কথা, ঠিক সেখানে বিশ্বের প্রায় সব শীর্ষ টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যস্ত থাকবেন।
আমি ২০১৭ সাল থেকে ম্যানচেস্টার থেকে এই বাজারটা নোটবুকে লিখে রেখেছি, প্রথমে ষষ্ঠ শ্রেণির এক ব্লগ থেকে। ক্লাসরুমের কাগজে সিটি অ্যাকাডেমির বারোটা খোলা প্র্যাকটিস সেশন দেখে লিখেছিলাম ফিল ফোডেনকে নিয়ে ছয় হাজার শব্দের একটা প্রোফাইল, সেটা আট হাজার বার পড়া হয়েছিল। সেই অ্যাক্সেসই আমাকে শিখিয়েছিল, খেলোয়াড়ের পেছনের আসল তথ্য কখনো স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সময়সূচিতে আর চিকিৎসা কক্ষের নোটে। কাতার বিশ্বকাপে সেই শিক্ষাটাই কাজে লেগেছিল — টুর্নামেন্টের ব্যস্ত ক্যালেন্ডার আর তার পেছনের আন্তর্জাতিক উইন্ডোর আলাদা ঘড়িগুলো কে চালায়, সেটা আমি ওখানেই বুঝতে শুরু করি। জানুয়ারির উইন্ডোরও নিজের একটা ঘড়ি আছে, আর সেই ঘড়ির কাঁটা আজকাল বোর্ডের অফিসে থাকে, লিগের সদর দপ্তরে থাকে না।
এখানেই পাঠকদের আমি একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলতে চাই, কারণ এটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝাবুঝি হয়। ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজার ফুটবলের মতো নয়। ফুটবলে ক্লাব বনাম ক্লাব দর কষাকষি করে, ক্রিকেটে আসলে তিন পক্ষের টানাপোড়েন — ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় বোর্ড, আর খেলোয়াড়ের শরীর। এই তিনজনের মধ্যে যার হাতে সবচেয়ে বড় হাতিয়ার, সে-ই বাজারের মালিক। আর সেটা খেলোয়াড় নয়, বোর্ড। কারণ একজন খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি যত বড়ই হোক, সেটা কার্যকর হয় একটামাত্র কাগজে সই হওয়ার পর — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।
মূল বিশ্লেষণ: বাজারের আসল মুদ্রা এনওসি আর রিলিজ ক্লজ
গত দুবছরে আমি যত এজেন্টের সঙ্গে কথা বলেছি, তাঁদের প্রায় প্রত্যেকেই একই কথা বলেছেন, এবং বলেছেন চুপি চুপি: এখন আলোচনার কেন্দ্রে মূল ফি নয়, অপ্ট-আউট ক্লজ। কোন তারিখে খেলোয়াড় চলে যেতে পারবে, কত দিনের আগে জানাতে হবে, ইনজুরির ক্ষেত্রে দায় কার, বোর্ড ডাকলে ছাড়া পাওয়ার শর্ত কী — এই ধারাগুলোই এখন আসল দর। একটা মাত্র উদাহরণ দিই। ধরুন একটি দল দশ কোটি টাকায় একজন স্পিনারকে নিল, কিন্তু চুক্তিতে লেখা আছে বিশ্বকাপ শিবির শুরুর চোদ্দো দিন আগে সে চলে যেতে পারবে। হ্যাঁ, ওই দশ কোটি কাগজে আছে, কিন্তু কার্যত সেই স্পিনার প্লে-অফে নেই। এই 'কার্যত' শব্দটাই পুরো বাজারের আসল হিসাব। আমি এটাকে বলি অ্যাভেইলেবিলিটি ভ্যালু — ফি যত নয়, ফি কতটা সময়ের জন্য।
কেন্দ্রীয় অন্তর্দৃষ্টি: ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ক্লাবগুলো যাকে 'তারা' ভাবছে, সে আসলে বোর্ডের ছাড়পত্রে দাঁড়িয়ে থাকা একজন ভাড়াটে কর্মী।
এনওসির শর্তগুলো বোর্ড থেকে বোর্ডে ভিন্ন, আর সেই ভিন্নতাই বাজারের আসল মানচিত্র। ইংল্যান্ডের বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তির সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি অনুমতিকে যুক্ত রেখেছে — কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকা খেলোয়াড়ের জন্য অনুমোদনের প্রক্রিয়া আলাদা। পাকিস্তান স্পষ্টভাবে বলেছে, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য নির্দিষ্ট সময়ে ছাড়পত্র সীমিত থাকবে, বিশেষ করে বছরের গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে। বাংলাদেশের বোর্ড ঐতিহাসিকভাবেই রক্ষণশীল; ছাড় দিয়েছেও কম, এবং প্রায়ই বলেছে 'পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত' — এই শব্দবন্ধটা খেলোয়াড়দের কাছে প্রায় ভয়ের মতো শোনায়, কারণ এর মানে হলো অনিশ্চয়তা। ওয়েস্ট ইন্ডিজে বোর্ড আর খেলোয়াড় সংগঠনের টানাপোড়েন এত দিনের যে সেখানে প্রায়ই খেলোয়াড়রা ছাড় নিয়ে নিজেরাই লিখিত নিশ্চয়তা চান।
এই রক্ষণশীলতার পেছনের যুক্তিটা অযৌক্তিক নয়। আমি যখন ২০২০ সালে ম্যানচেস্টারের নন-লিগ ক্লাবগুলো নিয়ে বারো পর্বের মৌখিক ইতিহাস বানাচ্ছিলাম, তখন একাত্তর জন স্বেচ্ছাসেবকের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম আর আটাত্তরটা সাক্ষাৎকার একা ফ্যাক্ট-চেক করেছিলাম, রাত তিনটে পর্যন্ত বসে। সেটা শিখিয়েছিল, একটা ক্লাব বা বোর্ডের 'না' বলা খুব সহজ ব্যাখ্যা নয় — পেছনে বাজেট, চিকিৎসা স্টাফ, আর দায়ের হিসাব থাকে। জাতীয় বোর্ডের কাছেও একই হিসাব। একজন পেসারের ইনজুরি হলে ক্ষতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বহন করে না, বহন করে বোর্ড আর সিরিজের টিকিট বিক্রি। তাই বোর্ডের কঠোরতা পুঁজিবাদের বিরুদ্ধে সংগ্রাম নয়, সেটা দায়ের পাঠানো নোট — অর্থাৎ রিস্ক ম্যানেজমেন্ট।
কিন্তু এই রিস্ক ম্যানেজমেন্টের একটা দাম আছে, এবং দামটা সাধারণত খেকোয়াটা দেন না, দেন নতুন খেলোয়াড়। কারণ যোগ্য-প্রতিষ্ঠিত নামগুলো বোর্ডের সঙ্গে দর কষাকষি করতে পারে; ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড় কেবল চুপ করে সই করেন। এজেন্টরা এই সুযোগটাই নেন। গত অক্টোবরে ভারতীয় লিগের রিটেনশন প্রক্রিয়ার সময় আমি লক্ষ্য করেছিলাম, কিছু মধ্যম সারির খেলোয়াড় অবিক্রীত হওয়ার এক সপ্তাহের মধ্যেই অন্য লিগে চলে গেছেন, তাঁরা অপেক্ষা করেননি। কারণ তাঁদের ক্যারিয়ারে একটাই জানুয়ারি ছিল, যেখানে দুটো লিগ খেলে জীবনটা বদলে যেতে পারে; দুবছর পরের 'আবার ডাক পড়বে' অপেক্ষায় থাকার সুযোগ কেউ নেই। এই আচরণটা নেতিবাচক হিসেবে দেখা হয়, কিন্তু আমি এটাকে ঠিক বলতে পারি না। এটা একটা বৈষম্যের ফল, যেখানে রিস্কের সবটা চাপে পড়ে একেবারে তলার খেলোয়াড়দের উপর।
যেটা আমি মাঠে দেখি: ওভারের সংখ্যা নয়, সময়ের ফাঁক
এখন আসল অংশে আসি, কারণ আমি স্ট্যাটিস্টিশিয়ান নই, ভ্রাম্যমাণ রিপোর্টার। জানুয়ারির সব লিগে আমি গত কয়েক মৌসুমে যত ম্যাচ আক্ষরিকভাবে গ্যালারি বা প্রেস বক্স থেকে দেখেছি, সেই নোটবুক বলছে একটাই ছবি। জমানো স্পেলের চরিত্র নেই। এই নোটবুকটা সত্যিকারের হিসাবে রূপ দিতে যত না পেরেছি, ততটাই ভালো, কারণ সংখ্যার পেছনে না গিয়ে আমার কথা হলো, এই ঘটনাগুলো সবাই দেখে কিন্তু কেউ ম্যাট্রিক বানাতে চায় না।
ন্যায্য দলনীতি থেকে আসা বোলারদের একটা চেনা গতি-আত্মজীবন আছে। প্রথম দুই ওভারে ওরা সেট-আপ বল হিসেবে কাটার বা স্লোয়্যার বল ব্যবহার করে অফ স্টাম্পের লাইন ধরে, কারণ এজেন্ডা হলো 'একটা টপ-অর্ডার উইকেট'। তৃতীয় ওভারে গতি নামে। নির্দিষ্ট করে বললে, ১৪০-এর উপরে শুরু করা অনেক সিমার চতুর্থ ওভারে ১২৮ থেকে ১৩২-এ নেমে আসেন, এবং সেখানে ওঁর ইয়র্কারের চেয়ে লো ফুল টস বেশি হয় — কারণ ইয়র্কারের জন্য কন্ট্রোল দরকার, আর কন্ট্রোল দুর্বল হয় ক্লান্তিরাষ্ট্রের মুখে। স্পিনারদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার। গত দুই ওভারে ডিপ ব্যাটিং থেকেও দেখা গেছে, বল প্রায় সবটাই বাইরে ঘোরানো, কারণ ফ্লাইট দেওয়ার জন্য প্রয়োজন আত্মবিশ্বাস আর শক্তি, যা টানা বারো ম্যাচে শেষ হয়ে যায়।
তবে এই 'ক্লান্তির চিহ্ন' পড়তে গিয়ে সবচেয়ে বড় ফাঁদটা হলো ওভারের হিসাব। আমরা সবাই ওভার গুনি, ম্যাচ গুনি, দিন গুনি। আমি মনে করি, এই মেট্রিকটাই ক্রিকেট-বিশ্লেষণে সবচেয়ে বেশি অপব্যবহৃত হয়, ঠিক যেভাবে এক্সজি-র ব্যবহার অপব্যবহারে পরিণত হয়েছে — লিভারপুল জিতলে ভিন্ন, হারলে ভিন্ন ব্যাখ্যা। একজন বোলার জানুয়ারিতে তিন ম্যাচে বারো ওভার করেছে কি না তা বলছে না, ওই বারো ওভার সে কোন ভূমিতে করেছে, কোন ঘুমের পর করেছে, কোন টাইমজোন থেকে উড়ে এসে করেছে। ডারবান থেকে শারজাহ ফ্লাইট মানে কেবল কুড়ি ঘণ্টার পথ নয়, ছয় ঘণ্টার ঘুমচক্রের ভাঙন। টানা তিন রাতের ম্যাচ শেষ হলে পরের সকালের নেট সেশন উধাও। এবং শরীরের বড় ক্ষতিটা এখানেই, ওভারে নয়।
এখানেই আমার একটু ব্যক্তিগত থাকে। এম্পটি স্টেডিয়ামে টোকিও ও ইউরো ২০২০ নিয়ে যখন লিখছিলাম, শিখেছিলাম যে নীরবতা নিজেই এক ধরনের ভিড়, যদি আপনি তার নাXT°স্পন্দন শুনতে পারেন। রান-আপের শূন্যতা, স্টেডিয়ামের ফাঁকা আসনে ছড়ানো স্যান্ডবয়ের কণা, কানের কোণে ফ্রিজের মতো গুঞ্জন — সেসব সূক্ষ্ম সংকেতে কিছু বলা যায়, যা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আমি ঠিক ওই একই শব্দ শুনি, কিন্তু পটভূমি ভিন্ন: এখানে নীরবতা মানে ক্লান্ত শরীর, আর ক্লান্ত শরীর ছোট ছোট সূক্ষ্ম ভুলে নিজেকে প্রকাশ করে। বলের গতি নয়, ছয় সেন্টিমিটার লাইন বদলে যাওয়াই অনেক সময় আসল বার্তা।
যেটা সবাই ভুল পড়ছে
গত কয়েক সপ্তাহে যে কথাটা সবচেয়ে বেশি শুনছি, সেটা হলো: জানুয়ারির লিগগুলো বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নষ্ট করে দেবে, তারারা অতিরিক্ত টাকার লোভে জাতীয় দলের ক্ষতি করবেন। আমি এই পড়াটা ভুল বলে মনে করি, কারণ এটা আসল প্রক্রিয়াটিকে উল্টো করে দেখে। বোর্ডগুলো এই লড়াই কমপক্ষে ইতিমধ্যেই জিতে গেছে। দেখা যাক, কে আমাদের শেষ জানুয়ারির চেয়ে বেশি কঠোর? কেউ না। এনওসি কমানো, কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত কঠোর করা, চিকিৎসা রিপোর্ট হাতে নিয়ে চাপ দেওয়া — এগুলো সম্পন্ন সিদ্ধান্ত, ভবিষ্যতের হুমকি নয়।
তাহলে আসল সমস্যা কী? আসল সমস্যা উল্টোদিকে। জানুয়ারির উইন্ডো এখন নির্বাচনের ট্রায়াল হয়ে দাঁড়িয়েছে, এবং সেটাই জাতীয় দলের জন্য বিপদ। কারণ যিনি এই উইন্ডোতে খেলতে আসেন না, তিনি শুধু ঘুম বাঁচান না, দৃশ্যমানতাও হারান। নির্বাচকরা স্কোরবোর্ড দেখতে অভ্যস্ত, সেটা আমার নিজের পেশার চাপে ভরা দুর্বলতা, স্বীকার করি। ফলে যে খেলোয়াড় বিশ্বকাপের জন্য নিজেকে বিশ্রামে রাখছেন, তিনি যৌক্তিক কাজ করেও ন্যায্যতার ঝুঁকি নিচ্ছেন। আমি এশীয় শিবিরে এই ট্র্যাপটা দেখেছি: একজন সেনসিবল ফাস্ট বোলার বিশ্রাম নিলেন, কিন্তু থার্ড সেন্সের বিকল্পটাই মূল স্কোয়াডে ঢুকে গেল, কারণ তিনি জানুয়ারির আলোতে ছিলেন। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এটা স্পষ্ট। মোস্তাফিজুর রহমান বছরের পর বছর ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাগ কাঁধে নিয়ে চলেছেন, দেশে ট্রফি-বিরোধী ব্যস্ততায় কখনো কখনো বিতর্কের মুখে পড়েছেন, তারপরও তিনি ফিরে আসেন এবং নতুন করে দর কষাকষির টেবিলে বসেন। অন্যদিকে তাসকিন আহমেদের গতি-ঢাল — জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যস্ততা তার শেষ দুই বছরের গতি-স্পাইকের মূল কারণ, কিন্তু একই তথ্য বলছে তার ইনজুরির ফাঁকও বেড়েছে। লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ বা তানজিদ হাসান তামিমের মতো খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা সোজা: জানুয়ারির টাকার থলি নয়, ফেব্রুয়ারির বিশ্বকাপে ফর্ম কতটা তাজা থাকবে।
আরেকটা ফাঁদ: রিলিজ ক্লজের রাজনীতি
এজেন্টরা এখন যা চাইছেন, সেটা গোপন কিছু নয়: কম ফি-তে বেশি স্বাধীনতা, তথাকথিত স্লি-ট্রেন-ইন। দলীয় সভার ভেতরে এই ধারা কৌতূহলজনক। কারণ কম টাকা নিয়ে আসা খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজি রেখে দিতে পারে আশা করে সে পুরো মৌসুম খেলবে, কিন্তু খেলোয়াড় যদি মাঝপথে বেরিয়ে যান, তাহলে সেই ফাঁক পূরণ করতে হয় ট্রেড মার্কেট থেকে, এবং ট্রেড মার্কেট জানুয়ারিতে প্রায় বন্ধ। এজন্য জানুয়ারির মাঝপথে অসম্ভব চটজলদি ট্রেড ঘটে — সাধারণত দুটো দল এবং তিনজন নির্বাহী, যাঁদের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে এজেন্ট, এবং যাঁদের পরিচয় সবাই জানে তবু লিখে রাখেন না কেউই। এই অনানুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানটাই এখন জানুয়ারির আসল বাজার।
ইংল্যান্ডের প্রেক্ষাপটে এর একটা সাংস্কৃতিক মাত্রাও আছে। ২০১৮ বিশ্বকাপে সাউথগেটের ৩-৫-২ কে খেলা এবং সমর্থক — দুই চোখ দিয়ে দেখতে শিখেছিলাম, সেটা আমার পরের কাজ আমার আস্থাশীলতার ক্যানভাস বানিয়েছে। কিন্তু সেখানে আমি এও দেখেছি, যখন বোর্ড স্পষ্ট করে বলে 'আমরা কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরের খেলোয়াড়দের নিয়ে ইঙ্গিত মাখি', তখন তাঁরা একটাই মুদ্রার জায়েজ ঘষে। এটা কঠিন, কিন্তু অসৎ নয়। যেটা খারাপ, সেটা হলো ভদ্রতার কূটনীতিতে সত্যকে দেরি করেও বলা।
টাকার হিসাব বনাম খেলোয়াড়ের হিসাব
যে দিকটা ট্রান্সফার উইন্ডো আলোচনায় প্রায়ই অনুপস্থিত থেকে যায়: বেতন হিসাব আর ক্লজ খুব কম জানুয়ারির শেষে প্রকাশ পায়, আর সেই সব তথ্য প্রমাণিত হয় পরের অক্টোবরে, রিটেনশনের সময়। এখন আমি যেটা দেখতে চাই, সেটা হলো লিগগুলোর ক্যালেন্ডার-নীতি। বিগ ব্যাশ, এসএ২০ আর আইএলটাই২০ একসাথে থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহ বাড়ে, কিন্তু সেই একই ক্যালেন্ডারই ইনজুরি রিপোর্ট বাড়ায়। এর ফলাফল দেখা যাবে নেট সেশন ছবিতে, যেখানে টানা চলতি ক্যাম্পে বেনামা মুখ দাঁড়িয়ে থাকে না, কারণ সবাই জানে এখন ধৈর্যের দরকার, নেটে বোলিং কমানোর।
আমার নোটবুকের অন্য পৃষ্ঠায় একটা জিনিস আছে, যা পেশাদার বিশ্লেষকরা মানেন না, কিন্তু আমি প্রথম দিন থেকে মেনে চলেছি: জুনিয়রদের আমি অকালপ্রশংসা থেকে বাঁচাই। ২০-২১ বছর বয়সের এক পেসারকে জানুয়ারিতে দুই দিনে দুই ম্যাচ খেলিয়ে তারপর.compare করে তাকে 'পরের বুম-বুম' বলা — এই ভাষার হিসাবই তাকে আগামী তিন বছরের জন্য অর্থনৈতিক-সামাজিক জালে ফেলতে পারে। এই লেখায় আমি কোনো নাম নিইনি, কিন্তু আমার প্রতিটি রিপোর্টে সংযত থাকার চেষ্টা একই।
এরপর কী দেখবেন
ফেব্রুয়ারিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপের আগে জানুয়ারির ৩ থেকে ১০ তারিখেই সবচেয়ে বড় নির্দেশক আসবে: বোর্ডগুলো কতজনকে ছাড় দিল, আর কতজনকে 'না' বলল। ওই এক সপ্তাহের সিদ্ধান্তই বলে দেবে, এই ক্রিকেট-অর্থনীতিতে কর্তৃত্ব কার হাতে। সম্পর্কের দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হারানো-খোঁজা-ছাড়া নয়, বরং দেখতে হবে কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা বদলানোর কারণ — কোন অপশনাল ধারা যোগ হচ্ছে বা বাদ পড়ছে। ইতিহাসের প্রতি সম্মান রেখে বলি, ২০১৮-র রাশিয়া যেমন দ্বিতীয়ার্ধের প্রেসকনফারেন্স সীমিত ছিল, তেমনি পরেও আসবে; সেটা ভালো, কারণ নিরসন ঘটে না, কেবল সরে যায় কাগজপত্রে। আর আমার মূল প্রশ্নটি জবাব ছাড়া থাকে না: ২০২৬-এর বিশ্বকাপ সেই টুর্নামেন্ট হবে, যেখানে চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হবে ট্রফির জন্য নয়, বরং জানুয়ারির সেট-আপ বলের কতটা সেভ ছিল তার জন্য?