চেইনের ওপারে ট্রান্সফার: ক্রিকেটের কন্ট্রাক্ট, ফ্যান টোকেন আর রাত দুটোর ওয়ালেট

গত জানুয়ারিতে দুবাইয়ের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ম্যাচ দেখছিলাম, টেলিভিশনে, ম্যানচেস্টারের ছোট ফ্ল্যাটে বসে। বাউন্ডারি রোপের পাশে এলইডি বোর্ডে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নাম, স্পন্সর স্লটে টোকেনের লোগো, আর স্ক্রিনের কোণে একটি কিউআর কোড, সঙ্গে বড় বর্ণে লেখা 'অফিসিয়াল ফ্যান টোকেন কিনুন'। সাতাশ হাজার দর্শকের হাততালির নিচে কোডটি ভেসে রইল; কেউ তাকাল না।

ম্যাচ শেষে আমি যা খুঁজছিলাম, তা কোনো স্কোরকার্ডে ছিল না। চাইছিলাম একটি ট্রান্সফার ফি-এর কাগজপত্র: কোন ধারায় ফি ফেরত যায়, কে কমিশন নেয়, কোন তারিখে টাকা ছাড়ে। বছরের পর বছর ধরে চেইন-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্মগুলো দাবি করছে, সব উত্তর ওপেন লেজারে লেখা থাকবে, সবার দেখার সুযোগ থাকবে। বাস্তবে স্ক্রিনে যা দেখলাম, তা একটি বিজ্ঞাপন। বিজ্ঞাপন আর হিসাবের বইয়ের মধ্যেকার যে ফাঁক, সেই ফাঁকটাই এখন ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারের সবচেয়ে আন্তরিক গল্প।

খালি স্টেডিয়াম নীরব থাকে না; সে আমাদের সঙ্গে শ্বাস আটকে রাখে। ২০২০ সালের মে মাসে লকডাউন ভেঙে বুন্দেসলিগা ফিরেছিল, ডর্টমুন্ড বনাম শালকের ম্যাচটা আমি ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাটে বসে দেখছিলাম। সেকেন্ডে সেকেন্ডে শুনছিলাম খেলার সেই সব আওয়াজ, যেগুলো ভিড়ের নিচে চাপা পড়ে থাকে—খেলোয়াড়দের চিৎকার, বলের ঠোকর, ফাঁকা আসনের প্রতিধ্বনি। ওই লেখাটাই আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতিও বর্ণনার বিষয় হতে পারে। এখন ক্রিকেটের লেজার আমাকে একই প্রশ্ন করছে: যখন হিসাব থাকে, অথচ দর্শক থাকে না, তখন সেই হিসাব কার জন্য লেখা হয়?

বিষয়টা বোঝার জন্য একটা সময়রেখা দরকার। ২০২২ সালের মার্চে রিপোর্ট হয়, ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তুলেছে, এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের লাইসেন্স নিয়ে ডিজিটাল ক্রিকেট সামগ্রী বাজারে ছাড়ার পরিকল্পনা করেছে। ওই বছরেই, নভেম্বরের ১১ তারিখে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ এফটিএক্স ধসে পড়ে; বিশ্বজুড়ে খেলাধুলার স্পন্সরশিপের মানচিত্র বদলে যায়, ক্রিকেটও বাদ যায়নি। পরের তিন বছরে ভারতীয় ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্মগুলোর মূল্য ধস ও ছাঁটাইয়ের খবর এসেছে রিপোর্টে। এগুলো ট্রেডিং ডেস্কের ঘটনা।

কিন্তু ট্রান্সফার উইন্ডোতে যে পরিবর্তনটা বেশি গভীর, তা কোথাও লাইভ দেখানো হয় না। কারণ আসল ট্রান্সফার ঘটছে মালিকানার স্তরে। ২০২২ সালে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা তাদের নতুন টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ২০-এর ছয়টি দল বিক্রি করে, আর ছয়টি দলই কিনে নেয় আইপিএল মালিক গোষ্ঠীগুলো—মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, চেন্নাই সুপার কিংস, সানরাইজার্স, রাজস্থান রয়্যালস, আরপিএসজি এবং জিএমআর। লিগের প্রথম ম্যাচ শুরু ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে। এর পরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ এবং আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট—সব জায়গায় ঘুরেফিরে আসে একই মালিকানার নাম: মুম্বই নিউ ইয়র্ক, লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স, টেক্সাস সুপার কিংস।

২০২৫ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড দ্য হান্ড্রেডের আট দলের অংশীদারত্ব বিক্রির চুক্তি ঘোষণা করে, আর ক্রেতাদের তালিকায় আবার সেই পরিচিত ছায়া। সাপোর্টাররা ট্রান্সফার উইন্ডোতে নাম খোঁজে, ক্ষমতার হাতবদল ঘটে অনেক উপরে। এ কারণেই এখন জরুরি হয়ে পড়েছে যোগ্যতা ও স্বচ্ছতার একটি নিরপেক্ষ হিসাব, এবং সেই জায়গাতেই ব্লকচেইনের নাম আসে—এনএফটির চাকচিক্যে নয়, হিসাবরক্ষণের নিরীহ প্লাম্বিংয়ে।

টাকার অঙ্কগুলো মনে রাখা দরকার। আইপিএল নিলাম এখন বিশ্ববাজারের রেফারেন্স। ২০২৩ সালের নিলামে স্যাম কারেনের দাম দাঁড়ায় ১৮ দশমিক ৫ কোটি রুপি, ক্যামেরন গ্রিনের ১৭ দশমিক ৫ কোটি। ২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি রুপিতে যান, যা তখন রেকর্ড ছিল। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় বসা মেগা নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে যুক্ত হন। একই নিলামে ১৩ বছর বয়সী বাঁহাতি ওপেনার বৈভব সূর্যবংশী ১ কোটি ১০ লাখ রুপিতে রাজস্থান রয়্যালসে যান।

এই দুই চূড়ার দিকে আলাদা করে তাকানো দরকার। একদিকে প্রমাণিত তারকার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি যতটা ঝুঁকি নিতে রাজি, অন্যদিকে প্রায় অজানা এক কিশোরকে ভবিষ্যতের টিকিট ভেবে কিনে রাখা। দুই ধরনের কেনায় দুই রকম চুক্তি দরকার: একটায় পারফরম্যান্সের গ্যারান্টি, অন্যটায় ধৈর্য ও বিকাশের পরিকল্পনা। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ঠিক এখানেই কাজে লাগতে পারে—কিশোরের চুক্তিতে প্রশিক্ষণ, ফিটনেস পরীক্ষা বা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলার শর্ত বসিয়ে দেওয়া যায়, কোনো পক্ষের মুখের কথার উপর ভরসা না রেখে।

তবে উৎসাহের আগে সতর্কতা দরকার। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিজে সৎ নয়; সে কেবল তার ইনপুটের মতো সৎ। ক্রিকেটের সবচেয়ে অবিশ্বাসযোগ্য তথ্য কোনটি? ইনজুরি আর প্রত্যাবর্তনের সময়সূচি। মাঠের বাইরে থাকা খেলোয়াড় কবে ফিরবেন, সেই প্রশ্নে যা বলা হয়, তার বড় অংশ জনসংযোগ দলের ব্যায়াম। 'সপ্তাহে সপ্তাহে' শব্দটি মাঠের ভাষায় সাধারণত মানে—ইনজুরি নিরাময়ের ধারেকাছে নয়। কোনো টোকেন বা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যদি এই অস্থির তথ্যের উপর দাঁড় করানো হয়, তবে সেও সেই অসত্যের উত্তরাধিকার বহন করবে।

আরও একটি দিক আছে, যা প্রায় কেউ তুলে ধরে না। ২০১৫ সালে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা থার্ড-পার্টি-ওনারশিপ নিষিদ্ধ করে; অর্থাৎ কোনো বিনিয়োগকারী খেলোয়াড়ের ভবিষ্যতের অর্থনৈতিক অধিকারের একটি অংশ কিনে রাখতে পারে না। ক্রিকেটে সেই নিষেধাজ্ঞা নেই। ফলে টোকেনের মোড়কে কোনো খেলোয়াড়ের আয়ের ভাগ ভেঙে বিক্রি হলে সেটি নতুন নামে পুরোনো অভ্যাসের প্রত্যাবর্তন ছাড়া আর কিছুই হবে না। যে নিয়মকে ফুটবল গোপন দুর্নীতি ভেবে বন্ধ করেছে, ক্রিকেট সেটিকে নতুন প্রযুক্তির নামে ফিরিয়ে আনতে পারে—এই আশঙ্কাই ওপেন লেজারের উজ্জ্বল দিকগুলো সম্পর্কে আমাকে সাবধান করে।

তবে একটি বুদ্ধিদীপ্ত সমাধানও আছে, এবং এটিই সম্ভবত এই আলোচনার একমাত্র সত্যিকারের নতুন তথ্য। লিগের বেতনসীমা মানা হচ্ছে কিনা তা যাচাই করেন লিগ কর্তৃপক্ষ; কোনো দল সীমা ভাঙছে কিনা তা বাইরে থেকে কেউ দেখে না। শূন্য-জ্ঞান প্রমাণ নামের একটি ব্যবস্থায় দল প্রমাণ করতে পারে যে তার মোট ব্যয় সীমার মধ্যে আছে, অথচ একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত পারিশ্রমিক গোপন থাকে। গোপনীয়তা অটুট রেখে জবাবদিহি—বিরল সমন্বয়, এবং ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এটি সম্ভব।

এখানেই আমাদের স্মৃতির ফাঁক। ক্রিকেটের সঙ্গে ক্রিপ্টোর সম্পর্ক নিয়ে যে গল্পটি সকলে মনে রেখেছে, সেটি এনএফটি-বুদবুদের গল্প: ২০২২ সালের উন্মাদনা, তারপর ধস, রিপোর্টে ছাঁটাই, বন্ধ হয়ে যাওয়া প্ল্যাটফর্ম। গল্পটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। বুদবুদ ফেটেছে; মালিকানার ঘনত্ব ফাটেনি। বরং গত পাঁচ বছরে তা আরও শক্ত হয়েছে—আন্তঃমহাদেশীয় ট্রান্সফারের হিসাব এখন কয়েকটি হাতের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, আর সেই ভিতের উপরেই অস্থির ডলার-স্টেবলকয়েনে অর্থপ্রেরণ, সীমান্ত পেরিয়ে এজেন্ট কমিশন এবং ক্ষুদ্র লিগের জন্য এস্ক্রো পরিষেবা চুপচাপ চালু হয়ে গেছে।

যেটা রয়ে গেছে, সেটা সার্কাস নয়, রাস্তার নিচের পাইপলাইন। পাইপলাইন কখনো শিরোনাম হয় না, তাই সমর্থকেরা তা দেখতে পায় না। একইভাবে আমরা খালি স্টেডিয়াম নিয়ে কাঁদি, অথচ জিজ্ঞাসা করি না—স্টেডিয়ামটা কার, কে তার হিসাব দেখে, কে ঠিক করে কোন রাতে আলো জ্বলবে আর কোন রাতে অন্ধকার থাকবে।

ম্যানচেস্টারে ভোরের কাউন্টি নেটে আমি প্রায়ই হাঁটতে যাই। প্রথম আলোয় কম বয়সী এক পেসার বল করে, কোচের হাতে থাকে মোটা এক খাতা, যেখানে প্রতিটি ওভারের গতি আর ক্লান্তির ঘর ভরা হয়। ছেলেটি জানে না, তার কাঁধের নড়াচড়ার তথ্য কে সংরক্ষণ করছে, কে তা বিক্রি করতে পারে। যখন খেলোয়াড় ছোট আর তথ্য বড়, তখন লেজারের স্বচ্ছতা মানে সাম্য নয়—এটা এক ধরনের দখলও হতে পারে।

তার মানে এই নয় যে লেজার মানুষের চেয়ে সৎ। প্রযুক্তি প্রশ্নের সমাধান করতে পারে, সংস্কৃতির নয়। যদি হিসাবের তথ্য কোনো ক্লার্কের কীবোর্ড থেকে আসে, তবে সেই ক্লার্কই ক্ষমতার কেন্দ্রে বসে যায়; চেইন কেবল তার লেখা অমর করে রাখে। দুর্নীতির চর্চা না থামলে স্বচ্ছ হিসাবও বিষাক্ত হাওয়া ধরে রাখা কাচের মতো কাজ করে।

আরেকটি কথা মনে থাকে। কাগজের ব্লক আর মাঠের বল—দুটোই মানুষের হাতেই লেখা হয়, কেবল একজন স্বাক্ষর করে না। ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের সন্দেহ আমরা খেলোয়াড়ের নামে তালিকাভুক্ত করি, কিন্তু বাজির প্রবণতা দেখে সন্দেহ করা আর খেলোয়াড়ের মাথার ভেতরটা পড়া এক নয়।

তবু আমার সবচেয়ে বড় সংশয় সৌন্দর্যবোধের। ক্রিকেটের সুন্দরতম অংশ তার ফাঁকা সময়ে: দুই বলের মধ্যেকার নীরবতা, রেইন ব্রেক, ড্রেসিংরুমের চুপচাপ বৈঠক, যেখানে কিছুই রেকর্ড হয় না অথচ সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সবকিছু লিখে রাখার তাগাদা এই নীরবতার জন্য কতটা জায়গা রাখবে? যেখানে কোনো দর্শক নেই, সেখানে প্রতিটি শব্দ সাক্ষ্য হয়ে ওঠে; তবে গণনা আর সাক্ষ্য কখনো এক জিনিস নয়।

আগামী ট্রান্সফার উইন্ডোতে ভোররাত দুটোয় যখন নতুন খবর আসবে, তখন জরুরি প্রশ্নটা হবে না কোন ক্লাব কাকে কিনল। প্রশ্নটা হবে: কে সেই ব্লকে স্বাক্ষর করল, আর কোন ইনপুট থেকে সেই ব্লক জন্মাল? উত্তর যদি হয় 'কেউ জানে না', তবে প্রযুক্তি কিছু বদলায়নি; বদলেছে কেবল লেখার হাত।

জুন ২০১৮-এর কাজান রাতে আমি এক কিশোরের দৌড় দেখেছিলাম, যা মনে হয়েছিল পুরোনো দেয়াল ভেঙে পড়ার শব্দ। আমরা তার ছুটে যাওয়া দেখেছি, কিন্তু থামার আগে যে শ্বাসটি সে নিয়েছিল, সেটা কেউ লেখেনি। কোনো লেজারে সেই শ্বাসের কলাম নেই—এবং হয়তো সেটাই শোধন।