পনেরো জনের ঘরে চার সিমার: মিরপুরের ভোর যাদের ওপর বাজি ধরছে

সকাল সাতটা নাগাদ মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের পশ্চিম গেটের পাশে কভার টানছিলেন গ্রাউন্ডসম্যানরা। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহ, বর্ষার শেষ ভেজা এখনো মাটিতে লেগে আছে। খুলনা থেকে ঢাকার ফ্লাইট দেরি করছিল, ফোনের স্ক্রিনে তখন পনেরোটা নাম—তাসকিন আহমেদ ফিরেছেন, খালেদ আহমেদ নেই, সৌম্য সরকার নেই, নাহিদ রানার নামের পাশে সাইড স্ট্রেইন। আমি একটা দল খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেয়েছি একটা শহরকে পাঁচ দিনের অপেক্ষায়।

দল ঘোষণা কখনো কেবল নামের তালিকা থাকে না, সেটা একটা প্রশ্নফাঁস—কোন প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে এগারো জনকে বেছে নেওয়া হচ্ছে, সেটাই আসল খবর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ, প্রথমটি ২৮ অক্টোবর ঢাকায়, দ্বিতীয়টি ৫ নভেম্বর সিলেটে। মাঝখানে আট দিন। এই আট দিনের হিসাবটাই এই দলের গঠনটা ব্যাখ্যা করে। পনেরো জনের মধ্যে তিনজন স্পেশালিস্ট স্পিনার—মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, নাঈম হাসান। চারজন সিমার—তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, এবাদত হোসেন, হাসান মাহমুদ। এক উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লিটন দাস, সঙ্গে জাকের আলী। ব্যাটিং কোরটা চেনা—সাদমান ইসলাম, তানজিদ হাসান, মমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, তৌহিদ হৃদয়, লিটন।

মিরপুরের সবশেষ টেস্টটা এই দল নির্বাচনের নীরব নথি। মে মাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই ম্যাচ পাঁচ দিন টেনেছিল, বাংলাদেশ জিতেছিল ১০৪ রানে, আর সেই একই ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন দুজন—একজন স্পিনার মেহেদী, একজন গতির ঝড় নাহিদ রানা। অর্থাৎ এই পিচ কেবল স্পিনের কাদা নয়, এখানে দ্রুত bowler-এর জন্যও জায়গা আছে। মিরপুরের চরিত্রটা সেশন ধরে ধীরে ধীরে বদলায়; প্রথম ঘণ্টার ভেজা সিম মুভমেন্ট, দ্বিতীয় দিনের নিচু বাউন্স, চতুর্থ দিনের টার্ন—সবটাই একই মাটিতে। টস এখানে প্রায় অর্ধেক ম্যাচ।

তাসকিন আহমেদ এই দলের সবচেয়ে বড় লাভ এবং সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, একই সঙ্গে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল, এখন তাকে ফেরানো হয়েছে খালেদ আহমেদের জায়গায়। এটা পরিকল্পনা বদল নয়, মানোন্নয়ন—এই গ্রুপে তিনিই একমাত্র bowler যিনি পুরো টেস্ট ম্যাচে আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড রাখেন। কিন্তু দুটো টেস্টের মধ্যে আট দিনের ব্যবধান, আর ফাস্ট বোলারের ইনজুরি-ইতিহাস—এই দুটো বাক্য একসাথে পড়লে বোঝা যায়, তাকে 'সিরিজের জন্য পুরোপুরি ফিট' ভাবা যায়, 'পুরো ওয়ার্কলোডের জন্য ফিট' ভাবা যায় না।

এই দলটার সবচেয়ে কম আলোচিত ক্ষতিটা নাহিদ রানার সাইড স্ট্রেইন। কারণটাও স্পষ্ট—মিরপুরের সবশেষ টেস্টে পাঁচ উইকেট নেওয়া bowler তিনি, আর তিনিই এই পেস গ্রুপের একমাত্র সদস্য যিনি সত্যিকারের ভিন্ন হুমকি তৈরি করেন, উচ্চ গতি আর বাউন্স দিয়ে। তিনি না থাকলে শরিফুল, এবাদত, হাসান মাহমুদের কাজটা হয়ে যায় নির্ভুল কিন্তু আতঙ্কহীন। উইকেটের দায়টা তখন প্রায় পুরোটাই তিন স্পিনার আর তাসকিনের নতুন বল-রিভার্স স্পেলের ঘাড়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো পাওয়ার-হিটিং মিডল অর্ডারের বিপক্ষে হুমকির এত কেন্দ্রীভবন সহজে পড়া যায়।

লিটন দাসের ফেরাটা শিরোনামের চেয়ে বড় ঘটনা। নিতম্বের ইনজুরি থেকে ফিরে সরাসরি পাঁচ দিনের ফরম্যাটে, যেখানে উইকেটরক্ষকের কাজটাই মাঠের সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিমূলক শারীরিক কাজ—সেটা ঝুঁকির অঙ্ক। সিরিজের মাঝপথে তিনি ভেঙে পড়লে রক্ষণ আর মিডল অর্ডার—দুটোই একসাথে ফাঁকা হয়, কারণ জাকের আলী আছেন ব্যাটার-কিপার হিসেবে, হুবহু বিকল্প হিসেবে নয়। জাকেরের সবশেষ টেস্ট জুন ২০২৫-এ, তাই রেড-বলের ছোঁয়া নিয়ে বড় প্রশ্ন নেই; কিন্তু দায়িত্বের ভারটা একজনের ঘাড়ে।

মেহেদী হাসান মিরাজ ভাইরাল ফিভার থেকে ফিরেছেন, ট্রাই-সিরিজের প্রথম ম্যাচ মিস করে পরেরটায় খেলেছেন। ভাইরাল অসুস্থতা সাধারণত এক-দুই সপ্তাহের কন্ডিশনিং ঘাটতি রাখে, গঠনগত ক্ষতি করে না। কিন্তু প্রথম দিনের স্পিনারের ধার আর ম্যাচ-শার্পনেস দুই জিনিস। এই দলে মেহেদীর গুরুত্ব দ্বিগুণ—সাত বা আট নম্বরে তার ব্যাটিং ছাড়া তিন স্পিনার খেলানো মানে লেজ বাড়িয়ে ফেলা।

ব্যাটিং অর্ডারের গল্পটা আরও নীরব। মুশফিকুর রহিম, মমিনুল হক—দুই ভেটেরান এখনো টেস্ট ব্যাটিংয়ের মূল স্তম্ভ, তাইজুলও তিরিশের ওপারে। পরের স্তর—তানজিদ, হৃদয়, জাকের—উপস্থিত, কিন্তু এখনো ওজন বহন করছে না। তৌহিদ হৃদয়ের দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম শ্রেণির ট্রিপল সেঞ্চুরি একটা চমৎকার সংকেত, নির্বাচনের আদেশ নয়। কারণ তিনটি: এটা এক ইনিংস, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম শ্রেণির পিচ ঢাকার টেস্ট পিচ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, আর ট্রিপল সেঞ্চুরির পরপরই আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাকে একাদশে রাখা হয়নি। অর্থাৎ ম্যানেজমেন্ট স্কোরবোর্ডের ওজন নয়, সাম্প্রতিক রেড-বল ভলিউম আর স্পিনের বিপক্ষে কারিগরি উপযোগিতাকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে।

আর সৌম্য সরকারের বাদ পড়াটা ধাক্কা নয়, একটা দীর্ঘ অপেক্ষার আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি। ফেব্রুয়ারি ২০২১-এর পর তার কোনো টেস্ট নেই; আগস্টে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ আর আফগানিস্তান সিরিজের দলে ছিলেন, একাদশে ছিলেন না। চার বছরের বেশি সময় দলে থাকা আর একাদশে না থাকা—এই ফাঁকটা কোনো একক নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নয়, এটা রেড-বল ব্যাটিং পাইপলাইনের দেউলিয়াত্বের হিসাব। সৌম্যের বাজারমূল্য অনেক আগেই সাদা বলে সরে গেছে; সিলেক্টররা এখন কেবল সেই সত্যে সিলমোহর দিয়েছেন।

এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার মতপার্থক্য। ঢাকার টেস্ট মানেই তিন দিনের টার্নার—এই গল্পটা সুবিধাজনক, কিন্তু তথ্যসম্মত নয়। মে মাসের পাকিস্তান টেস্ট পাঁচ দিন টেকা তার প্রমাণ। এই দলটা একটাই দৃশ্যপটের জন্য তৈরি: শুকনো, ধীরে ভাঙা পিচ আর লম্বা ম্যাচ। সেটা যুক্তিসঙ্গত হোম স্ট্র্যাটেজি, কিন্তু এক-বিন্দু স্ট্র্যাটেজি। বর্ষার শেষ ভেজা যদি সিম মুভমেন্ট দেয়, বৃষ্টি যদি সময় কেটে নেয়, তাহলে ব্যাকআপ পরিকল্পনা বলতে থাকে 'চার সিমারকে আরও বেশি ওভার দাও'—অর্থাৎ ঠিক সেই গ্রুপটাকে, যারা অতিরিক্ত বোঝা নিতে পারে না। আট দিনের ব্যবধানে দুই ভেন্যু মানে সিলেটে ঘূর্ণন অনিবার্য, আর ঘূর্ণনের প্রথম শিকার হবেন সিমাররা।

শৃঙ্খলার দিক থেকেও একটা হিসাব বাকি। তিন স্পেশালিস্ট স্পিনার নিয়ে খেললে ওভার-রেটের চাপ ICC-র নিয়মে বাস্তব; উপমহাদেশে স্পিনভারী একাদশ বারবার এই জরিমানা বা পয়েন্ট কাটার মুখে পড়েছে। ঢাকার টস এখানে অস্বাভাবিকভাবে নির্ণায়ক, কারণ প্রথম ঘণ্টার আর্দ্রতাই ঠিক করে দেয় তিন স্পিনার পরিকল্পনাটা আদৌ কার্যকর কি না।

খুলনার একটা চায়ের দোকানে বসে আমি প্রায়ই ভাবি, টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্যটা এই ধীরতার মধ্যে—পিচ একটা পাতা, প্রতিটা বল একটা অসমাপ্ত বাক্য। ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফরে মিরপুরে নেটে কেভিন পিটারসেনকে বল করার সৌভাগ্য হয়েছিল; সেদিন শিখেছিলাম, ব্যাটার ভয় পায় গতিকে নয়, অনিশ্চয়তাকে। এই সিরিজেও তাই—ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং কতটা স্পিন বুঝবে, সেটা এই দল নির্বাচনের চেয়েও বড় প্রশ্ন, আর সেই তথ্য আমাদের কাছে এখনো নেই।

২৮ অক্টোবরের প্রথম ঘণ্টাটাই আসল উত্তর দেবে। টস, প্রথম সেশনের আর্দ্রতা, তাসকিনের প্রথম স্পেলের দৈর্ঘ্য—এই তিনটে জিনিস দেখে বোঝা যাবে, পনেরো জনের ঘরটা পাঁচ দিনের জন্য তৈরি, নাকি তিন দিনের জন্য। আর যদি বৃষ্টি নামে, তাহলে প্রশ্নটা বদলে যাবে: কে সেই বোঝাটা বইবে, যে বোঝা কেউ আগে থেকে মেপে রাখেনি?