নিভে যাওয়া ফিড ও অপরিবর্তনীয় খতিয়ান: এশীয় ক্রিকেটে প্রতিভার হিসাবরক্ষণ

২০১৯ সালের এক বিকেল। মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের পাশে একটি বয়সভিত্তিক ম্যাচ চলছিল, আর আমার হাতের ট্যাবে স্কোরকার্ডের লাইভ ফিড ৪টা ১২ মিনিটে জমে গেল। স্ক্রিনে তখন ২৩.৪ ওভার। একজন ষোলো বছরের বাঁহাতি স্পিনার তার চতুর্থ ওভার করছিল। কেউ তার নামের বানান ঠিকভাবে লিখে রাখেনি, কেউ তার আগের তিন ওভারের হিসাব রাখেনি। ফিড ফিরে আসার আগে পাঁচ মিনিট কেটে গেল, আর সেই পাঁচ মিনিটেই ছেলেটি দুই উইকেট নিয়ে দিল। কোন বল ঘুরেছিল, কোন বল সরাসরি এসেছিল, কোন বলে ব্যাটসম্যান দ্বিধা করেছিল — তার কোনো প্রমাণ রইল না। শুধু আমার হাতের খাতায় একটি আঁচড়, আর মাথায় একটি তারিখ: ৪টা ১২ মিনিট, ২৩.৪ ওভার। যে রাতে ফিড নিভে গিয়েছিল, সেদিনই আমি মোমবাতির আলোয় প্রতিভা খোঁজা শিখেছিলাম — কারণ তথ্যহীন মুহূর্তে একজন স্কাউটের একমাত্র অবলম্বন তার নিজের খাতা, নিজের চোখ, আর নিজের স্মৃতি। এই লেখাটি সেই ফাঁকা খাতা নিয়ে, আর এশীয় ক্রিকেটের অদৃশ্য খতিয়ান নিয়ে।

আমি সাঁইত্রিশ বছর ধরে এশিয়ার ক্রিকেট দেখছি — ঢাকার মাঠ থেকে ব্রিসবেনের নেট পর্যন্ত। একটি বিষয় বারবার ফিরে আসে: এশিয়ায় প্রতিভার অভাব নেই, অভাব প্রতিভার নথিভুক্তির। ২০০০ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশ ভারতের বিপক্ষে যে ঐতিহাসিক প্রথম টেস্ট খেলেছিল, সেই ম্যাচে আমিনুল ইসলামের ১৪৫ রানের ইনিংস ইতিহাসের পাতায় টিকে আছে — কিন্তু সেই ইনিংসের প্রতিটি বলের অবস্থান, বাতাসের গতি, পিচের আচরণ কতটা সংরক্ষিত? প্রায় কিছুই না। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে হাজারো স্কোরকার্ড ডিজিটাল আকারে বেঁচে আছে, অথচ বাংলাদেশ, আফগানিস্তান কিংবা শ্রীলঙ্কার বয়সভিত্তিক স্তরে এখনো অসংখ্য ম্যাচের বল-বল-বিবরণ হারিয়ে যায়। এটাই cricket_asia নামের সেই বিস্তৃত পরিসরের কেন্দ্রীয় সত্য: এশিয়ার ক্রিকেট সংস্কৃতিতে মাঠের আবেগ প্রচুর, খতিয়ানের ধৈর্য কম।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, একটি তথ্যপ্রবাহ কখনো হঠাৎ ভাঙে না; সে ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যায়। প্রথমে হারায় আবহাওয়ার নোট — বাতাস কতটা ছিল, শিশির কখন নামল। তারপর হারায় বলের হিসাব — কোন ওভারে কে বল করল, কোন বল ছিল ডট, কোনটা অর্ধ-ভলি। শেষে হারায় সিদ্ধান্তের প্রেক্ষাপট — ব্যাটসম্যান কেন ওই বলে আক্রমণ করল, বোলার কেন লেংথ বদলাল। যা টিকে থাকে, তা কেবল ফলাফল: রান, উইকেট, ফল। কিন্তু ফলাফল প্রতিভার ছায়া, প্রতিভা নয়। ফলাফল সংরক্ষণ করে ইতিহাস, প্রক্রিয়া সংরক্ষণ করে ভবিষ্যৎ। একজন স্কাউট ভবিষ্যৎ দেখতে চাইলে তার প্রক্রিয়াটাই দরকার, শুধু ফলাফল নয়।

এখানেই আমার পেশাগত জীবনী জড়িয়ে আছে তথ্যপ্রবাহের প্রশ্নের সঙ্গে। ২০১৭ সালে একটি পুরোনো ছাপা প্রকাশনার জন্য আমি বয়সভিত্তিক ক্রিকেট কাভার করছিলাম; স্ট্রিমিং চুক্তি ভেঙে পড়ায় তখন অসংখ্য তরুণের ফুটেজ হারিয়ে গেল। আমি উনচল্লিশটি বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়ের একটি স্প্রেডশিট বানালাম, যাদের একমাত্র ভিডিও ক্লাবের ফেসবুক পাতায় বেঁচে ছিল। হাতে-সময়-মাপা ক্লিপ আমি দুই এজেন্টকে পাঠাই; একজন উত্তর দেয়। সেই দিন থেকেই আমি আমার প্রতিটি স্কাউটিং নোট লিখি এমনভাবে, যেন সেটিই সেই খেলোয়াড়ের বেঁচে থাকা একমাত্র নথি — তারিখ, আবহাওয়া, জুতোর রঙ, কোন মিনিটে সে পিছু ছাড়া বন্ধ করল, সবকিছু। বিস্তারিত এখানে শৈলী নয়, নৈতিকতা।

এশীয় ক্রিকেটের প্রকৃত সংকট প্রতিভার নয়, খতিয়ানের। আমি নিজেকে বলি সম্ভাবনার প্রত্নতত্ত্ববিদ — আমি সম্ভাবনার একজন প্রত্নতত্ত্ববিদ, বাজারের চোখে পড়ে না যা, তার থেকে ধুলো ঝেড়ে তুলে আনি। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেট হলো এমন একটি প্রত্নক্ষেত্র, যার উপরের স্তরে গৌরব, আর নিচের স্তরে চাপা পড়া নাম। প্রত্নতত্ত্ববিদ জানেন, স্তর হারালে সভ্যতা হারায়। ক্রিকেটেও তাই: বয়সভিত্তিক স্তরের বল-বল-বিবরণ হারালে আমরা ভুলে যাই, একজন বোলার কীভাবে গড়ে উঠল, একজন ব্যাটসম্যানের ভয় কোথা থেকে এল।

এখানেই একটি নতুন সম্ভাবনার কথা আসে, যার নাম অপরিবর্তনীয় খতিয়ান, বা সহজ ভাষায় ব্লকচেইন। ব্লকচেইনের মূল ধারণা সরল: প্রতিটি এন্ট্রি সময়মোহরসহ লেখা হয়, এবং একবার লেখা হলে তা পরের এন্ট্রির সঙ্গে শৃঙ্খলবদ্ধ হয়ে যায়; কেউ মাঝখানের একটি রেকর্ড নীরবে মুছে ফেলতে পারে না। একজন হিসাবরক্ষক-মনস্ক স্কাউটের কাছে এটি পরিচিত সুর। আমি বহু বছর ধরে বলে আসছি, প্রতিটি পর্যবেক্ষণ মিনিট-মোহরসহ লিখে রাখা উচিত, কারণ যে তথ্য কারো হেফাজতে থাকে না, সে তথ্য হারিয়ে যায়। ব্লকচেইন সেই হেফাজতের একটি সম্ভাব্য কাঠামো — অপরিবর্তনীয়, সময়মোহরযুক্ত, এবং যাচাইযোগ্য।

কল্পনা করুন, ২০০০ সালের ওই টেস্টের প্রতিটি বল যদি এমন একটি খতিয়ানে থাকত। আমিনুল ইসলামের ১৪৫ রানের কোনও একটি নির্দিষ্ট শট কোন বোলারের কোন বলে হয়েছিল, পিচের কোন অংশে পড়েছিল, সেই মুহূর্তে বাতাস কতটা ছিল — সব যদি সময়মোহরসহ সংরক্ষিত থাকত, তবে আজ বাংলাদেশের পরবর্তী প্রজন্মের ব্যাটসম্যানরা কেবল ফলাফল নয়, পদ্ধতিও শিখতে পারত। শাকিব আল হাসান বা তামিম ইকবালের মতো ক্রিকেটারের পরিসংখ্যান আজ নিখুঁতভাবে সংরক্ষিত — কিন্তু সেই সংরক্ষণ শুরু হয়েছিল তাদের ক্যারিয়ারের অনেক পরে। বয়সভিত্তিক স্তরের নাম না-জানা ছেলেটি যেন হারিয়ে যায়, অথচ পরিণত তারকাকে ঘিরে হাজারো ডেটাবেস গড়ে ওঠে। এই বৈষম্যই এশীয় ক্রিকেটের নীরব ক্ষতি।

বিশ্বজুড়ে ক্রিকেট বোর্ডগুলো ইতিমধ্যেই ব্লকচেইনের স্পর্শ পেয়েছে — ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রহ সামগ্রী, এমনকি কিছু টিকিটিং ব্যবস্থায়। কিন্তু লক্ষণীয়, এই প্রয়োগগুলো মূলত ভক্ত-অর্থনীতির দিকে ঝুঁকেছে, খেলোয়াড়-বিকাশের খতিয়ানের দিকে নয়। যেখানে ব্লকচেইন কেনা হয় ফ্যান এনগেজমেন্টের জন্য, সেখানে প্রতিভার প্রকৃত খতিয়ান তৈরি হয় না। ভক্ত-অর্থনীতি দ্রুত দৃশ্যমান; অথচ একজন ষোলো বছরের বোলারের চতুর্থ ওভারের তথ্য সংরক্ষণে কারো তেমন উৎসাহ নেই, কারণ সেই তথ্যের বাজারমূল্য তাৎক্ষণিক নয়।

বাণিজ্যিক অসমতাটি আরও স্পষ্ট হয় একটি সংখ্যায়। ২০২৩ সালে আইপিএলের পাঁচ বছরের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি হয় প্রায় ৪৮ হাজার কোটি রুপিতে — এই বিপুল অর্থ ফ্র্যাঞ্চাইজি, ব্রডকাস্ট আর তারকা-অর্থনীতির দিকে যায়। অথচ একই উপমহাদেশে একটি বয়সভিত্তিক ম্যাচের বল-বল তথ্য সংরক্ষণের জন্য হয়তো বরাদ্দ নেই কয়েকশ টাকা। যেখানে টাকা তারার দিকে যায়, সেখানে প্রতিভার নিচের স্তর অন্ধকারেই থাকে।

আফগানিস্তানের উত্থান এই বোধকে আরও তীক্ষ্ণ করে। ২০১৭ সালের জুনে যে দল টেস্ট মর্যাদা পেল, তার অনেক খেলোয়াড়ের কিশোর-জীবনের তথ্য শরণার্থী শিবিরের অস্থিরতার ভেতরে ছড়িয়ে আছে, প্রাতিষ্ঠানিক খতিয়ানে নয়। প্রতিভা কিন্তু তথ্যের অনুমতি চায় না; সে বালি আর শরণার্থী তাঁবুর ভেতর দিয়েও উঠে আসে। প্রশ্ন হলো, আমরা সেই উত্থানের প্রক্রিয়াটি সংরক্ষণ করলাম কি না।

এই প্রক্রিয়াটি তিন স্তরে বয়ে চলে: উপরের স্তরে বয়সভিত্তিক বিকাশ আর প্রতিভা-সরবরাহ, মাঝের স্তরে জাতীয় দল আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, নিচের স্তরে ব্রডকাস্ট, বাণিজ্য আর ডেরিভেটিভ বাজার। একটি স্তরে তথ্য হারালে নিচের দুই স্তরেও তার কম্পন পৌঁছায় — ভুল মূল্যায়ন, ভুল দাম, ভুল প্রত্যাশা। এশিয়ার সমস্যা হলো, আমরা প্রায়ই নিচের স্তরে ঝাঁপ দিই, উপরের স্তরের ভিত সংরক্ষণ না করেই।

আমার ব্যক্তিগত নিয়ম খুব সরল: কোনো তথ্যবিন্দু না থাকলে কোনো সিদ্ধান্ত নয়। আমি যদি বলি এই বোলার পরবর্তী বড় তারকা, কিন্তু তার হাতে-সময়-মাপা তথ্য না থাকে, তবে সেটি বিশ্লেষণ নয়, জল্পনা। এশীয় ক্রিকেট-সাংবাদিকতায় এই নিয়মটি প্রায়ই ভাঙা হয় — এক ঝলকের ভিডিও দেখে হাজার শব্দের ভবিষ্যদ্বাণী লেখা হয়। আমি সিদ্ধান্তের আগে আসা বিরতিটির দিকে তাকাই, হাইলাইটের পরে নয় — কারণ বিরতিটিই বলে দেয়, খেলোয়াড় আসলে কী ভাবছে। ক্যামেরা সাধারণত তারার পেছনে ছোটে, নাম না-জানা ছেলের পেছনে নয়; তাই আমার কাছে তথ্যের হেফাজত মানে সেই সব ম্যাচের নোট রাখা, যেগুলো কেউ দেখেনি।

এই ধৈর্যই আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি যুগ তার নিজের প্রতিভা চাপা দেয়; আমার কাজ হলো জানা, পরের স্তরটি কোনটা খুঁড়তে হবে। জনপ্রিয়তার ঢেউ যেখানে তুঙ্গে, সেখানে প্রশংসা আর সমালোচনা দুই-ই দ্রুত আসে, কিন্তু ভিত্তি বদলায় না। উচ্ছ্বাসের চক্র কখনো কখনো প্রতিভার বাস্তব বিকাশকে ঢেকে দেয়।

তবু আমি স্বীকার করি, তথ্যপ্রযুক্তি কোনো জাদু নয়। ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটের স্কাউটিং সংকটের সমাধান নয় — কারণ একটি খারাপ তথ্যের অপরিবর্তনীয় খতিয়ানও খারাপ তথ্যই থাকে। যদি মাঠের স্তরে কেউ ভুল মিনিট লেখে, ভুল ওভার লেখে, তবে ব্লকচেইন সেই ভুলকে চিরস্থায়ী করে তুলবে, সংশোধন করবে না। অপরিবর্তনীয়তা তখনই উপকারী, যখন ইনপুট নির্ভরযোগ্য। এশিয়ার বাস্তবতায় বয়সভিত্তিক ম্যাচে এখনো অনেক সময় খাতা-কলমে হিসাব চলে, কেউ কেউ আধা-সময় পরে মনে করে স্কোর লেখে। এই অবস্থায় ব্লকচেইন যোগ করলে আমরা নির্ভুল নথির বদলে নিখুঁতভাবে সংরক্ষিত ভুল পাব।

আরও একটি ফাঁদ আছে। প্রযুক্তি-উদ্যমী এই যুগে ব্লকচেইন, এনএফটি, ফ্যান টোকেন নিয়ে এত শোরগোল হয় যে আসল প্রশ্নটি ঢাকা পড়ে যায় — কে এই তথ্য সংগ্রহ করবে, কার হেফাজতে থাকবে, এবং কে যাচাই করবে? প্রযুক্তি কেবল কাঠামো দেয়, দায়িত্ব দেয় না। এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-সংকট রাজনীতি ও অগ্রাধিকারের সংকট, কেবল প্রযুক্তির নয়। বোর্ড যদি বয়সভিত্তিক তথ্য সংরক্ষণকে অগ্রাধিকার না দেয়, তবে দুনিয়ার সেরা ব্লকচেইনও তাকে বাধ্য করতে পারবে না।

তাই ফিরে যাই সেই বিকেলে। ৪টা ১২ মিনিটে নিভে যাওয়া ফিড আমার কাছে আর কেবল একটি প্রযুক্তিগত ত্রুটি নয় — এটি একটি রূপক। এশীয় ক্রিকেটের অসংখ্য প্রতিভা ঠিক তেমনই একটি ফিডের ভেতরে বাস করে, যা যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে, আর সঙ্গে নিয়ে যেতে পারে একটি পুরো ভবিষ্যৎ। তেষট্টি বছর বয়সে আমি শিখেছি, ঘরের সবচেয়ে সৎ স্কাউট হলো নীরবতা — কারণ নীরবতাই বলে দেয়, তথ্য কোথায় অনুপস্থিত। পরের স্তরটি কখন খুঁড়তে হবে, সেটাই এখন প্রশ্ন: আমরা কি কেবল তারার পরিসংখ্যান সংরক্ষণ করব, নাকি নাম-না-জানা ছেলেটির চতুর্থ ওভারও?