২৩৪ রানে থামার দিনে যে প্রশ্নটা কেউ লিখছে না: মিরাজদের প্রথম দিনের খাতা

প্রথম দিনের স্কোরকার্ডটা পড়তে গিয়ে এক জায়গায় থেমে গিয়েছিলাম। ৭৮.১ ওভারে ২৩৪ রান, দশ উইকেট শেষ। ওভারপ্রতি পড়ে দাঁড়ায় প্রায় ২.৯৯। এটা লাল বলের ছন্দ, সাদা বলের নয়। তবু সংবাদটা যেভাবে ছড়াচ্ছিল, তাতে মনে হচ্ছিল ২৩৪ মানে কোনো ধস। আমিরাতের বিপক্ষে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ, মিরাজদের নেতৃত্বে, প্রথম দিনেই অলআউট। হেডলাইনে লেখা ছিল — বড় স্কোরের আশা জাগিয়েও থামতে হয়েছে। কিন্তু ম্যাচের মাঠ নেই, তারিখ নেই, সিরিজের নাম নেই, এমনকি মূল সংবাদমাধ্যমের উৎসও নেই। বিটে কাজ করতে করতে একটা অভ্যাস আমার হয়েছে — কোনো ফলাফল বিশ্বাস করার আগে প্রশ্ন করি, এই সংখ্যাটা কার খাতা থেকে এল। এখানে উত্তরটা অস্বস্তিকর। খাতাটা কারও নয়, অথবা অন্তত কেউ সেটা দেখাতে চাইছে না।

সেটাই প্রথম পাঠ। যখন একটা স্কোরকার্ড নিঃসঙ্গ হয়ে যায়, তখন প্রতিটা সংখ্যা নিজে নিজেই প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়।

আগে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, নইলে বাকি সব হিসাব ভুল দিকে চলে যাবে। এটা টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। এটা দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ — লাল বলের টিউন-আপ, যেখানে দুদলই ব্যাট করে, বোলিং করে, আর ফলাফল গৌণ থাকে। ২০২০ সালের মার্চে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ যখন টেবিল জমিয়ে থেমে গিয়েছিল, তখন আমি শিখেছিলাম — টেবিল জমে গেলে খেলোয়াড়রা নিজেরাই নিজেদের মিনিট লিখতে শুরু করে। প্রস্তুতি ম্যাচ ঠিক তেমন একটা জায়গা। এখানে জয়-পরাজয়ের খাতা প্রায় ফাঁকা, ভরাট থাকে কেবল ওয়ার্কলোড আর ছন্দের হিসাব।

দলটার গঠন দেখে বোঝা যায়, এটা কোনো বাছাই করা বা পরীক্ষামূলক দল ছিল না। মমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, তাইজুল ইসলাম, সাদমান ইসলাম — এরা সবাই লাল বলের নিয়মিত মুখ। ইবাদত হোসেন আর খালেদ আহমেদের মতো পেসাররা আক্রমণে ছিলেন। অর্থাৎ নিয়মিত একাদশের কাছাকাছি একটা দলই মাঠে নামানো হয়েছিল। 'মিরাজদের' নামে দল পরিচালিত হওয়া থেকে একটা ইঙ্গিত মেলে — নিয়মিত অধিনায়ক এই ম্যাচে ছিলেন না, বিশ্রামে বা অনুপস্থিত। তবে এই ইঙ্গিতটাও নিশ্চিত নয়, কারণ মূল প্রতিবেদনে সেটা কোথাও লেখা নেই।

আর একটা অভ্যাস আমার আছে, যেটা এই ধরনের প্রতিবেদনে কাজে লাগে। আমি একই কথা দুই ভাষায় লিখি — একটা গ্যালারির ভাষায়, একটা নিউজরুমের ভাষায়। ভক্তেরা স্কোরকার্ড দেখে বলেন, উপরের ক্রম চলছে কিন্তু নিচের ক্রম নেই। নিউজরুমের ভাষায় সেটাই হয় টপ অর্ডার ফাউন্ডেশন, নো কনভার্শন। এই প্রতিবেদনে দুই ভাষাই সত্যি, কিন্তু কোনো ভাষাতেই প্রস্তুতি ম্যাচের ফল চূড়ান্ত নয়।

আমি বিটে ৪১ বছর ধরে আছি, আর ২০১৭ সালের বাশুন্ধরা কিংসের প্রমোশনের ৪৬ দিন ক্যাম্পে কাটিয়ে একটা জিনিস শিখেছি — প্রস্তুতি ম্যাচের সংখ্যা কখনো চূড়ান্ত রায় হয় না। ২০২০-২১ মৌসুমে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে গিয়ে খাতায় লিখতাম, খালি গ্যালারি প্রতিটা টাচকে প্রশ্নের মতো শোনায়। আজও একই কথা খাটে। প্রস্তুতি ম্যাচের প্রতিটা রান একটা প্রশ্ন, উত্তর নয়।

স্কোরকার্ডটা স্তরে স্তরে খুললে একটা স্পষ্ট ছবি বেরিয়ে আসে। তিনজন ব্যাটার ৭৫ বলের বেশি খেলেছেন — সৌম্য সরকার ৯২ বলে ৫৭, সাদমান ইসলাম ৯৫ বলে ৪৬, নাঈম হাসান ৭৫ বলে ৩৬। তিনটাই প্রায় ওভারপ্রতি ৫০-এর আশপাশে বা তার নিচে স্ট্রাইক রেটে গড়া ভিত্তি। কেউ তিন অঙ্কে পৌঁছাননি। এটাকে বলে শুরু পাওয়া, শেষ না পাওয়া — ভিত্তি ছাড়া ফিনিশার।

লাল বলে ওভারপ্রতি তিন রান মানেই ব্যর্থতা নয়, এটা একটা ইচ্ছাকৃত ধৈর্য। টেস্ট ক্রিকেটে ভালো ইনিংসের স্ট্রাইক রেট প্রায়ই ৪৫ থেকে ৬০-এর মধ্যে থাকে। সৌম্যের ৬২ আর সাদমানের ৪৮ সেই পরিসরের ভিতরেই। কিন্তু ধৈর্যের খেলাটা তখনই সার্থক হয়, যখন কেউ সেটাকে বড় স্কোরে নিয়ে যায়। এখানে কেউ পারেননি — তাই ভিত্তিটা খরচ হয়েছে, ফসল হয়নি।

আসল পরীক্ষাটা উপরের ক্রমে নয়, মাঝের ও নিচের ক্রমে। মুশফিকুর রহিম ১৪ বলে ৪, জাকের আলী ৩৩ বলে ৮, মিরাজ ১৫ বলে ৮। উপরের তিনজন ধীরে খেললেও ক্রিজে টিকেছিলেন; মাঝের ক্রম সেই টিকেও ধরে রাখতে পারেনি। ইবাদত হোসেন ব্যাট করতে নেমে ২৭ বলে ৯, খালেদ আহমেদ ২৩ বলে ১০, মুশফিক হাসান ৫ বলে ১ রানে অপরাজিত। এই ক্রমটা বলছে, ইনিংসটা উপরের অংশের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, ভিতরের কাঠামোর ওপর নয়।

তবে ইনিংসের সবচেয়ে বড় গল্পটা ব্যাটিং নয়, বোলিং। একা একজন বোলার — প্রতিবেদনে যাঁর নাম মাহবুবুল — সাতটি উইকেট নিয়েছেন। এক ইনিংসে দশ উইকেটের সাতটা একজনের ঝুলিতে যাওয়া মানে প্রতিপক্ষের মাঝের ও নিচের ক্রমকে একজনই গুঁড়িয়ে দিয়েছেন। এটা নিছক সংখ্যা নয়, একটা কৌশলগত সংকেত — বাংলাদেশের নিচের ক্রম ওই নির্দিষ্ট বোলিংয়ের ধরনের বিরুদ্ধে কোথায় দাঁড়ায়।

উত্তরে বাংলাদেশের বোলিং অবশ্য নিয়ন্ত্রিত ছিল। ইবাদত হোসেন নতুন বলে প্রথম ধাক্কাটা দিয়েছেন — লুকমানকে ফেরান ২৪ রানের সময়। এরপর ভরত ১৬ রানে অপরাজিত আর আফতাব ৬ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেছেন ৮ ওভারে ৩৪/১ স্কোরে। দুই দিনের ম্যাচে ২০০ রানে পিছিয়ে থেকে আমিরাতের এই ইনিংসটা আসলে প্রথম ইনিংসের প্র্যাকটিস পর্ব। ম্যাচের ফল এখানে প্রায় তালাবন্ধ, খোলা থাকে শুধু ফিটনেসের খাতা।

আর একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। দলটার নাম 'মিরাজদের' — অর্থাৎ মেহেদী হাসান মিরাজ এই ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এটা নিজে থেকে কোনো সংকট নয়, বরং নেতৃত্বের একটা ঘূর্ণন। কিন্তু এর মানে দাঁড়ায়, মূল নেতৃত্বের অনুপস্থিতিতে মাঝের ক্রমের ভরসাটা কোথায়, সেটা এই ইনিংসে পরীক্ষা হয়ে গেছে।

এখানেই বাইরের পাঠটা দুই জায়গায় ভুল দিকে যাচ্ছে। প্রথম ভুল — ২৩৪ রানকে সাদা বলের চোখে দেখা। টি-টোয়েন্টিতে ২৩৪ রান চার ওভারে হয়, কিন্তু ৭৮ ওভারে ২৩৪ মানে ওভারপ্রতি তিন রানের ধৈর্যের খেলা। এই দুটোকে এক কাতারে ফেললে বিশ্লেষণ শুরুতেই ভেঙে পড়ে। দ্বিতীয় ভুল — একটা প্রস্তুতি ম্যাচের একটা ইনিংস থেকে ফর্মের চূড়ান্ত রায় লিখে ফেলা। এক ইনিংস ফর্মের সত্যতা নয়, একটা প্রশ্নচিহ্ন মাত্র।

আর একটা কথা চেপে যেতে পারি না, কারণ বিটে আমার অভ্যাস হলো যেখানে সন্দেহ, সেখানে সেটা খাতায় তুলে রাখা। 'মাহবুবুল' নামটা এই অঞ্চলে বাংলাদেশি নাম হিসেবেই বেশি পরিচিত, আমিরাতি বোলারের সাধারণ নাম নয়। হয় প্রতিবেদনে দলটার উল্লেখ ভুল, নয়তো আমিরাত দলে দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত কেউ খেলেছেন। আমি এখানে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি না, শুধু পতাকা তুলে রাখছি — কারণ এই একটা নামের সূত্র ভুল হলে বাকি সব তথ্যের ভরসাও প্রশ্নে পড়ে যায়। বিট শুরু হয়েছিল একটা ফেসবুক গ্রুপ থেকে, আর আমি সেটাকে অনুসরণ করে নিউজরুমে ঢুকেছি — সেখানে শিখেছি, যে তথ্য নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে না, সেটা কখনো রায় হয় না।

সামনে তাকিয়ে আমার খাতায় তিনটা লাইন লেখা থাকল। এক, পরের ইনিংসে মুশফিক-জাকেরদের স্কোর কি আবার কম থাকে — দুই ইনিংসে কম থাকলে সেটা রায় হয়ে যাবে। দুই, সৌম্য-সাদমানের শুরুটা কি বড় স্কোরে রূপ নেয়। তিন, মাহবুবুল আসলে কার বোলার। আমি ৩০ দিন পরে ফিরে এই খাতাটা আবার খুলব। প্রস্তুতি ম্যাচ টেবিল জমিয়ে রাখে, কিন্তু খেলোয়াড়রা নিজেদের মিনিট লিখতে থাকে — একদিন সেটাই আসল হিসাব হবে।