যে অঙ্ক দাম নয়, অনুমতি: এশিয়ার ক্রিকেটে এনওসি, রিটেনশন আর সম্মতির অদৃশ্য চুক্তি

ভূমিকা — হুক

নিলামের পর্দায় সংখ্যাটা জ্বলে ওঠার আগে থেমে গিয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি টেবিলের শেষ বিড; দর্শকের হাততালির ভিড়ে কেউ খেয়াল করেনি স্ক্রিনের নিচে ছোট হরফে লেখা শর্তাবলি। দর্শক ওই অঙ্কটাকে দাম ভাবে। আমি তাকে প্রশ্ন ভাবি। কারণ ওই অঙ্কের নিচে যে কাগজটা থাকে, স্ক্রিনে সেটা কেউ দেখায় না — এক পাতার একটি চিঠি, ওপরে লেখা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। চিঠিটা না এলে অঙ্কটা মুদ্রিত আশ্বাস মাত্র, চুক্তি নয়।

২০১৭ সালের অগস্টে নেয়মারের ২২ কোটি ইউরোর বায়আউট ধারাটা আমি দুইবার পড়েছিলাম। দ্বিতীয় পাঠে যা বেরিয়ে এল, তা দাম নয় — সম্মতির স্থাপত্য। ফিফার রেগুলেশন অন দ্য স্টেটাস অ্যান্ড ট্রান্সফার অফ প্লেয়ার্স-এর ১৭ নম্বর অনুচ্ছেদ আর উয়েফার আর্থিক নিয়ন্ত্রণের সীমা মিলিয়ে পড়তে পড়তে স্পষ্ট হলো, ওই বিশাল অঙ্কটি আসলে একটি অনুমতির দলিল, যা একজন খেলোয়াড় নিজের ইচ্ছায় সক্রিয় করেছিলেন।

আজ এশিয়ার ক্রিকেটে একই স্থাপত্য কাজ করছে, শুধু পরিভাষা বদলেছে। এখানে ওই কাগজটার নাম এনওসি। বায়আউট নেই বলে কেউ ভাবেন রক্ষা নেই, সেটি ভুল ধারণা। এখানে তিনটি দরজা একসঙ্গে খোলা না হলে একটি নামও দল বদলাতে পারে না — ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা, বোর্ডের ক্ষমতা, আর খেলোয়াড়ের সম্মতি।

প্রেক্ষাপট

ক্রিকেটের প্রশাসনিক কাঠামোয় জাতীয় বোর্ড কেবল একটি দল নয়; সে ওই দেশের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক নিবন্ধনকারী সংস্থা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সদস্য হিসাবে প্রতিটি বোর্ডের নিজস্ব কেন্দ্রীয় চুক্তি, নিজস্ব অবসর ও ছাড়পত্রের নিয়ম আছে। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে নিজ বোর্ড থেকে ছাড়পত্র নিতে হয়, আর সেই ছাড়পত্রের প্রাতিষ্ঠানিক নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এটি নতুন উদ্ভাবন নয়; বিদেশ গমনের অনুমতির পুরনো রীতির ক্রীড়া-সংস্করণ। বোর্ড বলতে পারে কোন উইন্ডোতে, কোন প্রতিযোগিতায়, কত ম্যাচে যাওয়া যাবে।

২০০৭ সাল এখানে সন্ধিক্ষণ। জি-র পৃষ্ঠপোষকতায় ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ নামে যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়, তাকে বিদ্রোহী লিগ হিসাবে চিহ্নিত করা হয়, আর অংশ নেওয়া খেলোয়াড়েরা জাতীয় দলের বিবেচনা থেকে ছিটকে পড়েন। পরের বছর, ২০০৮ সালে, বিবিসিআই পাল্টা হাতিয়ার হিসাবে চালু করে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। এই দুই ঘটনার দূরগামী পরিণতি কেবল একটি টুর্নামেন্টের জন্ম নয়; উপমহাদেশের প্রতিটি বোর্ডের হাতে এনওসি নামের একটি শক্তিশালী কলম তুলে দেওয়া। ছাড়পত্র সেদিন থেকে আর কাগজপত্রের আনুষ্ঠানিকতা নয়, একটি ভেটো।

এর পেছনে সরল একটি যুক্তি আছে। জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি গোটা বছরের পরিকল্পনা — সিরিজ, সফর, ক্যাম্প, বিশ্রামের নির্ঘণ্ট। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নির্ঘণ্ট তৈরি হয় নিলাম, সম্প্রচার আর পর্যটনের হিসাবে। দুটি নির্ঘণ্ট সংঘর্ষে এলে কোনটি আগে, তা খেলোয়াড় নির্ধারণ করেন না; নির্ধারণ করে বোর্ড, আর এনওসি সেই সিদ্ধান্তের লিখিত রূপ। আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচি আসলে গোটা ক্যালেন্ডারের মেরুদণ্ড; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো সেই মেরুদণ্ডের ফাঁকে নিজেদের জানালা খুঁজে নেয়, আর সেই জানালার মাপেই নির্ধারিত হয় কোন খেলোয়াড় কোন মাসে কোথায় খেলবেন।

এখানেই ক্রিকেট ফুটবল থেকে আলাদা পথে হাঁটে। ফুটবলে ক্লাব-টু-ক্লাব চুক্তি আর খেলোয়াড়ের সম্মতি মিলে স্থানান্তর সম্পূর্ণ হয়। ক্রিকেটে দল বদলের দুটি পথ: নিলাম, যেখানে খেলোয়াড় পুলে নামলে তার সম্মতি বাল্ক আকারে ধরে নেওয়া হয়; আর ট্রেড বা বিনিময়, যেখানে খেলোয়াড়ের স্পষ্ট সম্মতি লাগে। দুই ক্ষেত্রেই চাবি বোর্ডের হাতে, কারণ ছাড়পত্র ছাড়া চুক্তি কার্যকর করার বৈধতাই নেই।

মূল বিশ্লেষণ

এনওসি একটি অনুমতি, একটি ভেটো এবং একটি সময়সীমা — তিনটিই একসঙ্গে। একটি স্থানান্তরের বৈধতার ক্রমটি খেয়াল করলে দেখা যায়, প্রথম ধাপে খেলোয়াড়ের পক্ষ থেকে সম্মতি, দ্বিতীয় ধাপে ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তি, তৃতীয় ধাপে বোর্ডের এনওসি, চতুর্থ ধাপে টুর্নামেন্ট প্রবিধান অনুযায়ী নিবন্ধন। ক্রম উল্টে গেলেও ফল একই — শেষ দরজাটি বন্ধ থাকলে টাকা খরচ হয়ে যায়, খেলোয়াড় মাঠে নামেন না। ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে যা কেনে, তা খেলোয়াড়ের মালিকানা নয়; কেনে নির্দিষ্ট দিনে নির্দিষ্ট ম্যাচে তাকে ব্যবহার করার অধিকার। মালিকানা থেকে যায় বোর্ডের খাতায়। রেফারির চোখ টাকা নয়, সম্মতি দেখে — চুক্তির ক্ষেত্রেও ঠিক সেই দৃষ্টিই দরকার।

রিটেনশন হলো আগেই নেওয়া সম্মতি, আর সেটাই তার আসল মূল্য। মৌসুম শুরুর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি সীমিত সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, নিলামে যাওয়ার আগেই আলোচনা করে নেওয়া শর্তে। হিসাবের খাতায় ধরে রাখা খেলোয়াড় প্রায়ই খোলা বাজারের দামের চেয়ে কমে পড়ে। কিন্তু ধরে রাখার প্রকৃত সুবিধা সংখ্যায় নয়, নিশ্চয়তায় — যে সম্মতি আগেই সুরক্ষিত, তা নিলামের অনিশ্চয়তা থেকে মুক্ত, আর বোর্ডের ছাড়পত্রের কাগজটাও অনেক সময় আগেই টেবিলে থাকে। বায়আউটের অঙ্কটা দাম মনে হয়েছিল, যতক্ষণ না তার পেছনের সম্মতি দেখলাম। ক্রিকেটের রিটেনশনে ঠিক উল্টোটা ঘটে — ছোট অঙ্কের পেছনে বড় নিশ্চয়তা।

বিনিময়ের বাজারে আসল মুদ্রা একটি ফোন কল। ট্রেড উইন্ডোতে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের মধ্যে খেলোয়াড় বিনিময় করে, কিন্তু চুক্তি হস্তান্তর হলেও খেলোয়াড়ের নিজের সম্মতি ছাড়া সেটি কার্যকর হয় না। ফুটবলের একতরফা বায়আউট যেখানে ক্লাবের ইচ্ছায় সক্রিয় হতে পারে, ক্রিকেটে সেই পথ খোলা নেই। এ কারণে ট্রেড উইন্ডোর সবচেয়ে ব্যস্ত মানুষটি কোচ নন, ফ্র্যাঞ্চাইজির দল-ব্যবস্থাপক, যিনি খেলোয়াড়কে ফোন করে রাজি করান। আমি বহু গুজব উল্টো পথে অনুসরণ করেছি, যতক্ষণ না সেটি একটি আইনি দলিল হয়ে দাঁড়ায় — আর প্রায় প্রতিবারই ওই দলিলের শেষ পাতায় থাকে খেলোয়াড়ের একটি স্বাক্ষর।

নিলামে সম্মতি আগেই দেওয়া হয়ে যায়, দাম আসে পরে। নিলামের বৈধতা নির্ভর করে একটি সরল সত্যে — খেলোয়াড় পুলে নামার অর্থ তিনি আগেই রাজি হয়েছেন কোথাও যেতে। তাই নিলামে যে অঙ্ক জ্বলে ওঠে, সেটি একটি অস্থায়ী মূল্য; স্থায়ী অনুমতি অন্যত্র, বোর্ডের ফাইলে। প্রতি মৌসুমে অঙ্ক বদলায়, অনুমতির যুক্তি বদলায় না। এই পার্থক্যটা ধরতে পারলে নিলামের হুলুস্থুল কম অর্থহীন লাগে।

বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটাই দামের ঊর্ধ্বসীমা ঠিক করে। একাদশে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি খেলোয়াড় — এই নিয়মটি কেবল খেলার ভারসাম্যের কথা বলে না, বাজারের ঊর্ধ্বসীমাও টেনে দেয়। যত বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি একই বিদেশি প্রতিভার দিকে ঝুঁকবে, ততই চাহিদা বাড়বে, কিন্তু চাহিদার ছাদ প্রশাসনিকভাবে নির্ধারিত। প্রশাসনের একটি লাইন গোটা বাজারের সমীকরণ বদলে দিতে পারে; কোটার অস্তিত্ব না থাকলে যে অঙ্ক উঠে আসত, সেটি অনুমানযোগ্য নয়, কিন্তু সীমাটি অনুমানযোগ্য।

আসল মুদ্রা টাকা নয়, নির্ঘণ্ট। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বছরের প্রায় একই সময়ে একই জানালা দখল করতে চায়, কারণ তখনই টেলিভিশন আর দর্শক দুটোই হাতের মুঠোয়। জাতীয় দলের সফরসূচি ওই সময়েই বসে থাকলে সংঘর্ষ অনিবার্য, আর সেই সংঘর্ষের নিষ্পত্তি হয় এনওসির ক্যালেন্ডারে। সাকিব আল হাসান বা রশিদ খানের মতো খেলোয়াড়, যাঁদের নাম একাধিক দেশের লিগে ওঠে, তাঁদের ক্ষেত্রে একাধিক এনওসি মানে একাধিক নির্ঘণ্টের সমন্বয়। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো বোর্ডগুলোর হাতে তাই এনওসি কেবল অনুমতির কাগজ নয়, দর কষাকষির হাতিয়ারও — কারণ কোন মাসে খেলোয়াড় ছাড়বেন, সেটি নির্ধারণ করে দিলে লিগের পরিকল্পনাও নড়ে যায়।

যে সংখ্যাগুলো নিষ্ঠার প্রমাণ হিসাবে বিলি করা হয়, সেগুলো কেবল সময়ের হিসাব। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটি জিনিস শিখেছি: উপস্থিতির সংখ্যা দেখে নিষ্ঠা মাপা যায় না। বছরে চল্লিশটি টোয়েন্টি২০ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে বেশি নিষ্ঠাবান নন; এই সংখ্যা বাণিজ্যিক নির্ঘণ্টের উপজাত। ফুটবলে যেভাবে দৌড়ের দূরত্ব নিষ্ঠার সনদ হয়ে ওঠে, ক্রিকেটে সেভাবে ম্যাচসংখ্যা হয়ে ওঠে। আমি এখন দুটি ফাইল পাশাপাশি রাখি — ম্যাচ ইনসিডেন্ট লগ আর এনওসি লগ। প্রথমটি বলে মাঠে কী ঘটেছে, দ্বিতীয়টি বলে কে অনুমতি দিয়েছে।

মেয়েদের লিগে এই যুক্তি আরও কঠিন। মহিলা ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের অঙ্ক পুরুষদের তুলনায় ছোট, কিন্তু এনওসির ক্ষমতা সমান, অনেক সময় বেশি — কারণ বিকল্প আয়ের পথ কম। ফলে একজন মহিলা ক্রিকেটারের বিদেশি লিগে যাওয়া নির্ভর করে দামের চেয়ে অনুমতির ওপর বেশি। ছোট অঙ্কের বাজারে বোর্ডের একটি চিঠি গোটা মৌসুমের ভাগ্য ঠিক করে দিতে পারে। যে বিশ্লেষণে কেবল নিলামের দাম দেখা হয়, সেখানে মহিলা ক্রিকেটের প্রকৃত গতিশীলতা ধরা পড়ে না।

রেফারির চোখ এক কোণ থেকে সিদ্ধান্ত দেখে না। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রথম ভিএআর-প্রদত্ত পেনাল্টি নিয়ে যখন সকলে আবেগের তর্ক করছিলেন, আমি ইনসিডেন্ট লগ আর রেফারির অবস্থান মিলিয়ে সাত ধাপের প্রোটোকল ধরে সিদ্ধান্তটি দেখছিলাম; সেদিন গোটা টুর্নামেন্টের প্রতিটি রিভিউ আলাদা করে লিখে রাখা হয়েছিল। চুক্তির ক্ষেত্রেও পদ্ধতি এক — শুধু ঘোষণাটি পড়লে চলবে না, ঘোষণার পেছনের ক্রমটি দেখতে হবে। কোভিডের বছরগুলোয় ফাঁকা গ্যালারির মধ্য দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে একদিন টের পেয়েছিলাম, চুক্তির প্রতিধ্বনি উল্লাসের চেয়ে জোরে। সেদিন বুঝেছিলাম, কাগজের ভাষা সবচেয়ে সৎ ভাষা।

বিশ্রামের সিদ্ধান্ত অনেক সময় চিকিৎসার সিদ্ধান্ত নয়, নির্ঘণ্টের সিদ্ধান্ত। বিশ্রাম ব্যবস্থাপনাকে ঘিরে একটি রোম্যান্টিক ছবি তৈরি হয়েছে। মাঠের অভিজ্ঞতা বলে, অনেক সময় বিশ্রামের ঘোষণা আসে ঠিক সেই সপ্তাহে যখন সামনে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা, কিংবা যখন সফরের বাণিজ্যিক মূল্য কম। খেলোয়াড়ের শরীরের তথ্য অবশ্যই এই সিদ্ধান্তের অংশ, কিন্তু প্রথম সারির ভেরিয়েবলটি নির্ঘণ্ট। এনওসির সময়রেখাটা না পড়লে বিশ্রামের হিসাব বোঝা যায় না, কেবল ইনজুরি রিপোর্ট পড়ে অনুমান করা যায়। চুক্তির ভাষায় ছোট করে লিখে রাখা হয় — বিশ্রাম। ক্যালেন্ডারের ভাষায় লেখা থাকে — ছাড়পত্র মঞ্জুর।

একটি নতুন মাপকাঠির প্রয়োজন। উপস্থিতির সংখ্যা নয়, দরকার উপলব্ধতার হিসাব — কোন খেলোয়াড় কোন মৌসুমে কত ম্যাচে প্রকৃতপক্ষে পাওয়া গেছেন। একে বলা যেতে পারে এনওসি-ভিত্তিক উপলব্ধতার সূচক। যে দল বেশি টাকা খরচ করে এমন খেলোয়াড়ের পেছনে, যিনি মৌসুমের দুই-তৃতীয়াংশে অনুমোদিত, তার প্রকৃত খরচ নিলামের অঙ্কের চেয়ে অনেক বেশি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর হিসাবের খাতায় এই সূচকটি সাধারণত থাকে না, আর সেখানেই সবচেয়ে বড় হিসাবভুলটি লুকিয়ে থাকে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

সম্মতির যুক্তিটিকে আমি শেষ কথা বলি না। টাকা দরজাটা খোলে না, কিন্তু টাকা ঠিক করে দেয় ঠেলাটা কত জোরে হতে পারে। আর বোর্ডের কাছে সবচেয়ে ধারালো অস্ত্রটি টাকা নয়, দল নির্বাচন। খেলোয়াড় সম্মতি দিতে অস্বীকার করতে পারেন — কিন্তু সেই অস্বীকারের দাম হয় জাতীয় দলের জার্সি। এই খরচটি কোনো চুক্তির ধারায় লেখা থাকে না, তবু প্রতিটি আলোচনায় উপস্থিত।

খেলোয়াড়ের সম্মতিও সব সময় খেলোয়াড়ের নিজের লেখা হয় না; পেছনে থাকেন এজেন্ট, পরিবার, আয়ের চাপ, কখনও আঘাতের ইতিহাস। তাই সম্মতি একটি সত্য ঘটনা, কিন্তু সেটিই সর্বজনীন চাবি নয়। টাকা মেঝেটা ঠিক করে, নিয়ন্ত্রণকারী ক্ষমতা ছাদটা ঠিক করে, আর খেলোয়াড় ওই করিডরের ভিতরে চলেন। যে বিশ্লেষণ কেবল ধারার ভাষায় লেখা হয়, সেটি এই করিডরের গন্ধ পায় না।

আরেকটি ফাঁদ আছে — আবেগ আর নিয়মের দূরত্ব। সমর্থক দেখেন বিশ্বাসভঙ্গ, দলিল দেখে পদ্ধতি। দুটোই সত্য, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয় দলিলে। এই সত্যটি নির্মম, তবে ব্যাখ্যার পথ এটিই খুলে দেয়।

উপসংহার — সামনের দিকে

পরের বিরোধটি টাকার নয়, ক্যালেন্ডারের হবে। বোর্ডগুলো ধীরে ধীরে এনওসিকে কেন্দ্রীভূত, প্রমিত জানালার দিকে নিয়ে যাচ্ছে, আর লিগগুলো বায়আউটের মতো কিছু চাইবে — যা ভুল পথ, কারণ তাতে অনুমতি আবার দামে পরিণত হবে, আর খেলোয়াড় আবার মাল হয়ে যাবেন।

আসন্ন মৌসুমে যখন কোনো বিশাল অঙ্কের চুক্তি ঘোষণা হবে, পাঠকের সামনে দুটি প্রশ্ন রাখা ভালো — কোন বোর্ডের চিঠি এর পেছনে আছে, আর কোন সপ্তাহের জন্য সেই ছাড়পত্র বৈধ? যখন একটি সংখ্যা একটি অনুমতি ছাড়া কিছুই নয়, তখন আপনি কোনটি মনে রাখবেন — হাততালি, না চিঠি?