পচেফস্ট্রুম থেকে মিরপুর: বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ প্রজন্মের ছয় বছরের হিসাব

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, রাত তিনটে বেজে দশ মিনিট। লিভারপুলের ফ্ল্যাটে বৃষ্টি নামছে, আর ল্যাপটপের স্ক্রিনে দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কে বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ দল ভারতের দেওয়া ১৭৭ রান তাড়া করছে। হাতে খাতা, কারণ তিন দশকের অভ্যাস সহজে যায় না — স্ক্রিন যা দেখায়, তার একটা সংবেদন আগে টুকে রাখি, তারপর স্কোর। সেদিন লিখেছিলাম: রান ঝরছে, বৃষ্টির মতো, অথচ বৃষ্টির শব্দ নেই।

জয়ের রান এল ৪২.১ ওভারে, স্কোরবোর্ডে ১৭০/৭। ঘরের মধ্যে একা বসে খুব ছোট করে হাততালি দিলাম, যাতে পাশের ঘরে ঘুম ভাঙে না। ওই রাতে দুটো কথা স্পষ্ট হলো। এক, বাংলাদেশ প্রথমবার আইসিসি আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জিতল, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। দুই, কোনো শিরোপা কখনো ঘরের নীরবতায় উদযাপন করতে হয়। চার মাস পরে, ২০২০ সালের জুনে, লিভারপুল ত্রিশ বছর পর প্রিমিয়ার লিগ জিতল, অথচ অ্যানফিল্ড খালি। খালি অ্যানফিল্ডের ওই শিরোপা আমাকে শিখিয়েছিল — নীরবতাও উদযাপন করতে পারে, যদি কেউ মন দিয়ে শোনে।

(ফলাফল সূত্র: আইসিসি, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, সেনওয়েস পার্ক, পচেফস্ট্রুম; বাংলাদেশ ৩ উইকেটে জয়ী, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে।)

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার, কারণ ওই ট্রফিকে ঘিরে যে স্মৃতি তৈরি হয়েছে, তা আসলে ক্রিকেটের স্মৃতি নয়, ব্যবস্থাপনার স্মৃতি। বাংলাদেশ দেড় হাজার টেস্ট খেলে ফেলেছে, অথচ ঘরের মাটিতে বড় দলের বিপক্ষে টেকা দেওয়াটাই ছিল দুই দশকের প্রশ্ন। এর মধ্যে ৫ জানুয়ারি ২০২২, মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে নিউজিল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারানো — নিউজিল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়। সেই ম্যাচে এবাদত হোসেন ৬/৪৬ নিয়ে ম্যাচসেরা, আর প্রথম ইনিংসে ৭৮ রান এসেছিল মাহমুদুল হাসান জয়ের ব্যাট থেকে — অর্থাৎ সেই আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দলেরই একজন।

আঞ্চলিক প্রেক্ষাপটও একই সময়ে বদলাচ্ছিল। ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারায়, আর মোহাম্মদ সিরাজ একাই ৬/২১ নেন (সূত্র: এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল)। দক্ষিণ এশিয়ার বোলিং আক্রমণ যে এখন সিম-নির্ভর এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি-গড়া, সেটা ওই একটাই বোলিং ফিগার বলে দেয়। প্রশ্ন হলো, আন্ডার-১৯ সাফল্যকে এই বাস্তবতার সঙ্গে বসালে আমরা আসলে কী মাপছি?

মূল বিশ্লেষণ: শিরোপা মাপে তিন সপ্তাহ, কেরিয়ার মাপে দশ বছর। একটা আইসিসি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট মোটামুটি তিন সপ্তাহের ঘটনা। তিন সপ্তাহে যে দল জেতে, সে দল দরকার হয় একটা কমপ্যাক্ট স্কোয়াড, একজন কোচ যিনি ছেলেদের মাথা ঠান্ডা রাখতে জানেন, আর ভাগ্যের পাশে বৃষ্টির একটা ফ্যাক্স। ২০২০ সালের বাংলাদেশ দল ঠিক তাই ছিল — ওই দলের প্রধান কোচ ছিলেন শ্রীলঙ্কার নাভিদ নওয়াজ, যিনি পরে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফে যোগ দেন। অর্থাৎ ফাইনালের অধিনায়ক আকবর আলী যেদিন ট্রফি তুলেছিলেন, সেদিন তাঁর পাশে যিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন, তিনি এসেছিলেন প্রতিবেশী দেশ থেকে। এটা দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটের নীরব সত্য: বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আমাদের সবচেয়ে ভালো কাজটা হয়েছে টেকনিশিয়ানের দয়ার উপর, প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থার উপর নয়।

এই দলের যারা বড় হয়েছে, তাদের ফাঁকটা কেমন, সেটা একটা একটা করে দেখা যাক। শরিফুল ইসলাম — বাঁ-হাতি পেসার, ওভার দ্য উইকেট থেকে বাঁ-হাতির কোণ তৈরি করা তাঁর মূল অস্ত্র, সেটাই তাঁকে জাতীয় দলে টেস্ট সেটআপে ঢুকিয়ে দিয়েছিল। তাওহিদ হৃদয় — হাতের কব্জি দিয়ে স্পিন ঘোরানো, বাঁ-হাতি স্পিনারের বিপক্ষে পা বাড়িয়ে খেলার সাহস। মাহমুদুল হাসান জয় — সিমের লাইন ছেড়ে না খেলা ব্যাকফুট ব্যাটসম্যান, যাঁর ৭৮ রানটা ছিল আন্ডার-১৯ থেকে টেস্ট দলে যাওয়ার সবচেয়ে পরিষ্কার সিঁড়ি। কিন্তু এই সিঁড়িটা সরু। কারণ বয়সভিত্তিক সাফল্য মূলত দুই নম্বরে যা মাপে — প্রতিভা শনাক্তকরণ আর জমানো স্কিল (৩০ থেকে ৪০ ফুটের ফাস্ট বোলিং, বাঁ-হাতি স্পিন), দীর্ঘমেয়াদি কেরিয়ারের জন্য যেটা দরকার সেটা ভিন্ন: প্রতিদিনের ঘোলা ম্যাচ, চার দিনের ফিল্ডিং, পিঠের ইনজুরি, আর ফাঁকা গ্যালারির সামনে ব্যাট করা।

এই জায়গাতেই আমি গল্প খুঁজি বল ছোড়ার আগের থেমে যাওয়া মুহূর্তে, ফলাফলের কলামে নয়। বয়সভিত্তিক জয়ের স্মৃতিতে সাধারণত যে ছবিটি বন্দী হয়, সেটি হল দলের ছবি। কিন্তু কেরিয়ারের হিসাব একক ব্যক্তির। ওই ২০২০ সালের দলে যাঁরা এখনও জাতীয় দলের দরজায় টোকা দিচ্ছেন, তাঁদের কেউ কেউ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বসে আছেন এমন এক ঋতুতে, যেখানে ম্যাচের সংখ্যা প্রতি বছর হাতেগোনা। জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ — এই দুটোই আসল স্কুল, আর এই স্কুলে পড়ানোর জন্য মাসে যত টাকা লাগে, তার একটি অংশও যায় না বয়সভিত্তিক ক্যাম্পের ভাড়া করা হোটেল-ফিটনেস কোচে। ট্রফিটা এসেছিল ছেলেদের কাছ থেকে; খরচটা এসেছিল ছেলেদের উপর দিয়েই, কিন্তু পরের পা-টা রাখা হয়নি কোথাও।

আরও একটা ফাঁক আছে, যেটা কেউ মাপে না: কোচ শিক্ষা। ঢাকার বাইরে সাতক্ষীরা, ঠাকুরগাঁও বা পিরোজপুরে যে লোকটি বারো বছরের বাচ্চাকে প্রথমবার সিম ধরিয়ে দেয়, সে নিরCertified (অনানুষ্ঠানিক), অলিখিত, আর টাকায় সামান্য। এই লোকটি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটের রাডারে থাকে না, কারণ স্কাউটরা যায় মিরপুরের ন্যাশনাল একাডেমির নেটে, চার-পাঁচটা পরিচিত স্কুলে। প্রশংসিত সাবেক তারকাদের নামে গড়া একাডেমিগুলো বড় বোর্ডিং নয়, বড় সাইনবোর্ড। সেখানে ভর্তি ফি দিয়ে ঢোকে যাদের বাবা-মা দিতে পারেন। যে পনেরো বছরের বাঁ-হাতি স্পিনারটা রাতে হোমওয়ার্ক করছে, তাকে খুঁজে আনার ব্যবস্থাটা এখনো কোনো প্রকল্পে নেই।

মূল বিশ্লেষণে তিনটা নাম দাওয়াই নয়, তিনটা থেমে যাওয়া হিসাব। এক, টুর্নামেন্ট-ফিট আর লাল-বলের ফিট এক নয়। পাঁচ-ছয় সপ্তাহের স্প্রিন্টে সেরা ছেলেটাই জেতে, কিন্তু টেস্ট কেরিয়ারের গতি তৈরি হয় ম্যাচ-পিছু ম্যাচ খেলে, যেটা আন্ডার-১৯ শেষ হওয়ার পরেই থামে। দুই, ভালো আন্ডার-১৯ বোলার বড় মঞ্চে ভালো হয় তখনই, যখন ঘরোয়া ট্র্যাকে তার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী থাকে। প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকলে অগ্রগতি থামে, আর সেই থেমে যাওয়াকে ক্রিকেটাররা ডাকেন \'বয়স হয়ে যাওয়া\'। তিন, অ্যাডাপ্টেশন শেখানো যায়, পরিমাপ করা যায় না। যে ছেলেটা ১৭ বছরের বয়সে বিদেশি কন্ডিশনে কোমর ঠিক রেখে বোলিং করতে পারে, তাকে পার্থক্য করতে শেখাতে হয় ঘরোয়া সিনিয়রদের মুখোমুখি রেখে, বক্তৃতা দিয়ে নয়।

বিপরীত চিন্তার সুতোটা এখান থেকেই টানতে হয়। আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতি ২০২০-এর ট্রফিকে পড়ে \'সোনালি প্রজন্ম\' হিসেবে, এবং তারপরই আঙুল তুলে বলে — দেখো, আমাদের ব্যবস্থা কাজ করে। কিন্তু যে ব্যবস্থা প্রতি দশ বছরে একটা করে দল বানায়, আর সেই দলের অধিনায়ক ছয় বছর পরও একটি সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পারেননি, সে ব্যবস্থা আসলে কনভেয়ার বেল্ট নয়, একটা লটারি। এই কথাটা কষ্টের, কিন্তু হিসাবটা কষ্টেরই। অধিনায়ক ফাইনালে ট্রফি তুলেছিলেন, এখনো জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়াতে পারেননি। কোচকে ধার করা হয়েছিল পাশের দেশ থেকে, এবং দশ বছর পরে সেই ধার শোধ হয়নি — আমরা নিজেরাই একজন স্থানীয় আন্ডার-১৯ কোচ তৈরি করিনি, যাঁকে নির্বাচনের প্যানেলে বসানো যায়।

আর স্মৃতি যেখানে তাঁরাই হারিয়ে যান, এখানেও হারিয়ে যান যাঁরা টাকা সবচেয়ে কম পান। সিলেট বা খুলনার ক্লাব গ্রাউন্ডের পিচ রোলার, যিনি ভোর পাঁচটায় উঠে টান দেন, তাঁর নাম কোনো ফিচারে আসে না। অথচ সেই বাঁকানো লাইনের উপর দাঁড়িয়েই তো প্রথমবার কারো ব্যাট থেকে সোজা ড্রাইভটা বেরোয়। প্রমাণ আর ভালোবাসার মধ্যে আমি এমন মানুষ খুঁজি, যাঁকে কারো স্মরণে রাখা হয়নি, কারণ নীরবতা আর হারিয়ে যাওয়া একই বস্তুর দুই নাম।

তাকিয়ে থাকি সামনের দিকে, কারণ বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার থামে না। ২০২৬ সালের আইসিসি আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ বসছে জিম্বাবুয়ে আর নামিবিয়ায় (সূত্র: আইসিসি ভবিষ্যৎ সফর সূচি)। প্রশ্নটা ট্রফির নয়, প্রশ্নটা ডেটাবেসের। ছয় বছর পর, ওই আর একটা প্রজন্ম সম্পর্কে আমরা একই বাক্য লিখব — \'ওরা আমাদের সোনালি প্রজন্ম\' — নাকি লিখব কার কতগুলো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ হয়েছে, কতজন কোচ প্রশিক্ষণে পাঠানো হয়েছে, আর কতজন সাতক্ষীরার ছেলে স্কাউটের খাতায় ঢুকল? একটা শিরোপা তিন সপ্তাহ উদযাপন করে, একটা প্রতিভা দশ বছর প্রতিদিন ট্রেনিং চায়। যেদিন আমাদের স্মৃতি ট্রফির উচ্চতা থেকে নামবে মাঠের ধুলোয়, সেদিন ঝুড়িটা ভরবে, এক-এক করে ছেলেরা কেবল সামনের সারিতে রাখবে।