২২ বলে ফিফটি: জাওয়াদের রেকর্ড যেখানে শেষ, আর যেখান থেকে শুরু হওয়া উচিত

তৃতীয় দিনের দ্বিতীয় ইনিংস। বরিশাল বিভাগের ব্যাটার জাওয়াদ আবরার যখন ২২ বলে পঞ্চাশ পূর্ণ করলেন, তখন মাঠে যা ঘটছিল তা আসলে ক্রিকেটের স্বাভাবিক নিয়মের বাইরে একটা ঘটনা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন নেই, ক্যাপ্টেন চাইলে প্রথম ওভার থেকেই ডিপে ফিল্ডার পাঠাতে পারেন, বল পুরোনো হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রিভার্স সুইং আসে, আর চার দিনের ম্যাচে ইনিংসের গতি ধরে রাখার চেয়ে সময় নেওয়াটাই বেশি কাজে দেয়। এই কাঠামোর ভেতরে ২২ বলে ৫০ মানে হলো প্রতি বলে ২.২৭ রান। এটা কোনো প্রবণতা নয়, এটা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা। আর ঠিক এখানেই জাওয়াদের ইনিংসটি পড়ার আসল সুযোগ তৈরি হয় — রেকর্ডটা যতটা না আকর্ষণীয়, তার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় হলো রেকর্ডের পরে ইনিংসটি কীভাবে বদলে গেল।

আমি বহু বছর ধরে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ দেখছি, বিশেষ করে বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ। জাতীয় ক্রিকেট লিগের একটা নিজস্ব ছন্দ আছে — সকালের সেশনে সিমাররা সুবিধা পায়, দুপুরে পিচ শুকিয়ে ব্যাটিং সহজ হয়, আর তৃতীয় দিনের শেষে স্পিনাররা গ্রিপ পেতে শুরু করে। এই ছন্দটা জানলে বোঝা যায়, তৃতীয় দিনের দ্বিতীয় ইনিংসে নামা মানে হলো পিচ ইতিমধ্যেই তার সবচেয়ে ভালো ব্যাটিং অবস্থায় আছে। নতুন বল হাতে থাকলেও পিচ ব্যাটারকে সাহায্য করছে। জাওয়াদের ২২ বলের ফিফটি তাই দুই দিক থেকেই পড়তে হয় — একদিকে পিচের অবস্থা, অন্যদিকে নতুন বলের সীমিত সুবিধা।

আসল সংখ্যাটা ২২ নয়, ৯৪। জাওয়াদ ৯৪ বলে ৯১ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ৯৬.৮। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যেখানে স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৪৫ থেকে ৫৫-এর মধ্যে থাকে, সেখানে ৯৪ বল ধরে প্রায় ১০০ স্ট্রাইক রেট ধরে রাখা মানে হলো এটি নিছক ভাগ্যের ফল নয়। একটা ২২ বলের ফিফটি এজ, মিসটাইম আর ফ্ল্যাট পিচের যৌথ উপহার হতে পারে। কিন্তু ৯৪ বল জুড়ে সেই গতি ধরে রাখতে হলে দরকার ভিন্ন কিছু — বাউন্ডারি হিট করার ক্ষমতা, ফিল্ডারদের পজিশন পড়ার দক্ষতা, এবং বলের লেংথ বুঝে শট বাছাই করার সিদ্ধান্ত।

তবে এখানেই সবচেয়ে interesting প্যাটার্নটা লুকিয়ে আছে। পঞ্চাশ পূর্ণ করার পর জাওয়াদ পরের ৭২ বলে ৪১ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ৫৬.৯। একই ইনিংসের ভেতরে স্ট্রাইক রেট ১৭০ পয়েন্ট নেমে গেছে। এটা শুধু কৌশলগত পরিবর্তন নয়, এটা একটা ডায়াগনস্টিক। তিনটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে, এবং তিনটিই আলাদা আলাদা গল্প বলে।

প্রথম সম্ভাবনা — ফিল্ড ছড়িয়ে গেছে। ২২ বলে ৫০ করার পর প্রতিপক্ষ অধিনায়ক স্বাভাবিকভাবেই ডিফেন্সিভ ফিল্ড সাজিয়েছেন, ডিপে ফিল্ডার রেখেছেন, সিঙ্গেল বন্ধ করেছেন। দ্বিতীয় সম্ভাবনা — বল পুরোনো হয়েছে, পিচ ধীর হয়েছে, ব্যাটে বল আসার গতি কমেছে। তৃতীয় সম্ভাবনা — ম্যাচের পরিস্থিতি বদলেছে। হয়তো দল দ্রুত রান তুলে ডিক্লেয়ার করার পথে এগোচ্ছিল, তারপর সঙ্গী ব্যাটাররা পড়ে যাওয়ায় তাকে থিতু হতে হয়েছে। মূল প্রতিবেদনে এই তিনটির কোনোটাই বলা হয়নি।

আমি ২০১৭ সালে চেলসির ৩-৪-৩ নিয়ে লেখার সময় শিখেছিলাম একটা জিনিস — কোনো সিস্টেম নিয়ে মন্তব্য করার আগে অন্তত দশ ম্যাচ দেখতে হবে। একই নিয়ম ক্রিকেটে খাটে। একটা ইনিংসের ভেতরে স্ট্রাইক রেটের এই পতন দেখে বলা যায় না জাওয়াদের টেকনিক্যাল সীমাবদ্ধতা আছে। তবে এটা একটা প্রশ্ন তুলে দেয় — পঞ্চাশ পূর্ণ করার পর তার ব্যাটিং কৌশল কীভাবে বদলাল, আর সেটা তার নিজের সিদ্ধান্ত ছিল নাকি পরিস্থিতির চাপ।

রেকর্ডের দাবিটা যাচাই করা দরকার। মূল প্রতিবেদনে এক জায়গায় বলা হয়েছে "বাংলাদেশি ব্যাটারদের মধ্যে দ্রুততম ফিফটি", আবার অন্য জায়গায় বলা হয়েছে "প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম"। এই দুটো দাবি এক নয়। দ্বিতীয় দাবিটা সত্যি হলে সেটা বৈশ্বিক রেকর্ড, আর ২২ বলের ফিফটি বৈশ্বিক রেকর্ডের কাছাকাছিও নয় — বিশ্বে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম ফিফটিগুলো সাধারণত কিশোর বলের ঘরে। বাংলাদেশি ব্যাটারদের মধ্যে দ্রুততম — এই দাবিটাই রক্ষণযোগ্য।

আরেকটা বড় ফাঁক আছে। রেকর্ডটা ভাঙা হয়েছে জিয়াউর রহমানের, যিনি পেস বোলিং অলরাউন্ডার ছিলেন। কিন্তু আগের রেকর্ডটা কত বলে ছিল, সেটা কোথাও বলা হয়নি। ২১ বলে হলে উন্নতিটা এক বলের, ১৪ বলে হলে সেটা আট বলের — এই দুটো সম্পূর্ণ আলাদা অর্জন। রেকর্ড সাংবাদিকতায় এটা মৌলিক তথ্য, আর এটার অনুপস্থিতি রেকর্ডের ওজনটাই কমিয়ে দেয়।

প্রথম শ্রেণির সংখ্যাকে টেস্ট ক্রিকেটে টেনে নেওয়া যাবে না। এই সতর্কতাটা আমি জোর দিয়ে বলছি, কারণ বাংলাদেশের ক্রিকেট আলোচনায় এই ভুলটা বারবার হয়। টেস্ট ম্যাচে ফিল্ড সেটিং ভিন্ন, বোলিং অ্যাটাকের মান ভিন্ন, আর চার ইনিংসের কাজের চাপে ব্যাটসম্যানের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। ৯৬.৮ স্ট্রাইক রেটের একটা ইনিংস টেস্ট ক্রিকেটে কী বোঝায়, সেটা এই একটা ইনিংস থেকে অনুমান করা যায় না। উল্টো দিকেও সতর্কতা দরকার — টি-টোয়েন্টিতে ২২ বলে ফিফটি ভালো, কিন্তু এলিট পর্যায়ে অসাধারণ নয়।

এখন আসি সেই অংশে যেটা মূল প্রতিবেদনে নেই, কিন্তু সবচেয়ে জরুরি — প্রতিপক্ষ কে ছিল। জাতীয় ক্রিকেট লিগের সময়সূচি এমনভাবে সাজানো হয় যে অনেক সময় আন্তর্জাতিক সিরিজ বা বিপিএলের কাছাকাছি সময়ে লিগ চলে। তখন বিভাগীয় দলগুলো তাদের সেরা পেসারদের হারায়। কারা, রাজশাহী বা খুলনার মতো শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে ২২ বলে ফিফটি করলে সেটার ওজন অনেক বেশি, আর একটা দুর্বল তরুণ আক্রমণের বিরুদ্ধে করলে সেটা কম। মূল প্রতিবেদনে প্রতিপক্ষের নামই নেই।

আমি জানি এই ফাঁকগুলো পূরণ না হলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকে। কিন্তু এটাও জানি, ঘরোয়া ক্রিকেটের সংবাদ প্রতিবেদনে এই তথ্যগুলো প্রায়ই বাদ পড়ে, কারণ সংবাদমাধ্যমের আগ্রহ থাকে মাইলফলকে, ম্যাচের কাঠামোয় নয়।

বরিশাল বিভাগের অবস্থানটা গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় ক্রিকেট লিগে বিভাগীয় দলের শক্তি নির্ভর করে ওই রাউন্ডে কতজন চুক্তিবদ্ধ ও এ-দলের খেলোয়াড় পাওয়া যাচ্ছে তার ওপর। বরিশাল ঐতিহাসিকভাবে লিগের নিচের দিকের দল। এই প্রেক্ষাপটে একটা ইনিংস যদি দলের মোট রানের বড় অংশ হয়, তাহলে সেটা দলের শক্তির প্রকাশ নয়, বরং একক ব্যাটসম্যানের ওপর নির্ভরতার প্রকাশ। মূল প্রতিবেদনটা পুরোটাই একজন ব্যাটসম্যানকে ঘিরে লেখা, যেটা ইঙ্গিত দেয় ইনিংসটা দলের আউটপুটে প্রভাবশালী ছিল।

তবে ম্যাচের ফল কী হয়েছে, প্রথম ইনিংসে কে কত করেছে, টার্গেট কত ছিল — এগুলোর কোনোটাই জানা যায় না। একটা রেকর্ড যদি ড্র হওয়া ম্যাচে হয়, তার প্রতিযোগিতামূলক মূল্য কম। আর যদি রান তাড়া করতে গিয়ে হয়, তাহলে অনেক বেশি।

এখানে একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ যোগ করা দরকার। জাতীয় ক্রিকেট লিগের কাজ বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রতিভা সরবরাহ করা — বিপিএল আর জাতীয় দলে খেলোয়াড় তৈরি করা। এই লিগের রেকর্ড তাই স্কাউটিং সংকেত, আন্তর্জাতিক অর্জনের সমতুল্য প্রতিযোগিতামূলক সাফল্য নয়। এটা বললে লিগের গুরুত্ব কমে না, বরং লিগের ভূমিকা স্পষ্ট হয়।

ক্রীড়া-অর্থনীতির দিকটাও দেখা দরকার। জাতীয় ক্রিকেট লিগের সম্প্রচার মূল্য কম, দর্শক আগ্রহ সীমিত। বিপিএলের সঙ্গে এর তুলনা চলে না। খেলোয়াড়দের আয়ের মূল সিঁড়ি হলো বিপিএল চুক্তি আর বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগ। এই বাস্তবতায় একটা জাতীয় পর্যায়ের রেকর্ডের মূল্য মূলত দৃশ্যমানতা তৈরি করা — ড্রাফট বা নিলামে নজর কাড়া। যাকে বলা যায় "রেকর্ড-শিরোনাম প্রিমিয়াম"। এই প্রিমিয়াম আসল, কিন্তু এটা এক ইনিংসের ওপর দাঁড়ানো, আর এক ইনিংসের ওপর দাঁড়ানো প্রিমিয়ামের ঝুঁকি হলো এটা একইভাবে উল্টেও যেতে পারে।

আমি ২০২১ সালে মেসির পিএসজি যাওয়া নিয়ে লেখার সময় এই প্যাটার্নটা দেখেছিলাম। তার পিএসজি স্থানান্তরকে সবাই ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে দেখছিল, কিন্তু কাঠামোগত প্রশ্নটা ছিল ভিন্ন — দলের ৪-৩-৩ ফর্মেশনে প্রেসিং ফরোয়ার্ড ছাড়া সুযোগ তৈরি হবে কীভাবে? স্টার সাইনিং সবসময় কাঠামোগত সমস্যার সমাধান করে না। একইভাবে, একটা রেকর্ড শিরোনাম সবসময় খেলোয়াড়ের প্রকৃত সামর্থ্যের প্রমাণ নয়।

একটা জিনিস বাদ দেওয়া যাবে না — ২২ বলে ফিফটিতে ভাগ্যের ভাগ। প্রতি বলে ২.২৭ রান মানে প্রায় প্রতিটি বলেই বাউন্ডারি দরকার। হিসাব করলে দেখা যায়, ছয়টি চার আর দুটি ছয় মানে ৮ বলে ৩৬ রান, তারপর বাকি ১৪ রান ১৪ বলে করতে হয়েছে। এই ধরনের ইনিংসে এজ, মিসহিট আর ফিল্ডারদের হাতের ফাঁক দিয়ে যাওয়া বলের অনুপাত স্বাভাবিকভাবেই বেশি থাকে। এটা খেলোয়াড়ের দোষ নয়, এটা গাণিতিক বাস্তবতা।

তাই যখন কেউ এই ইনিংসকে ভবিষ্যতের ইঙ্গিত হিসেবে দেখতে চাইবেন, তখন একটা প্রশ্ন রাখা দরকার — জাওয়াদ কি এই গতি পুনরাবৃত্তি করতে পারবেন, নাকি এটা একবারের ঘটনা? এই প্রশ্নের উত্তর এখনই দেওয়া সম্ভব নয়, কারণ তার ক্যারিয়ার গড়, বয়স, ব্যাটিং পজিশন, আগের প্রথম শ্রেণির রেকর্ড — কোনোটাই জানা নেই। এই তথ্যগুলো ছাড়া তাকে "বাংলাদেশের পরবর্তী বড় তারকা" বলা হবে প্রমাণহীন লাফ।

যা বলা যায়, সেটা হলো — রেকর্ডটা নিশ্চিত, খেলোয়াড়ের মান যাচাই করা যায় না।

আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রশ্নটা হলো ডিসমিসালের ধরন। মূল প্রতিবেদনে বলা হয়নি জাওয়াদ কীভাবে আউট হয়েছেন। যদি বোল্ড বা এলবিডব্লিউ হন, তাহলে মুভিং বলের বিরুদ্ধে টেকনিক্যাল দুর্বলতার ইঙ্গিত। যদি ডিপে ক্যাচ হন, তাহলে বোঝা যায় আক্রমণাত্মক ইনিংসের স্বাভাবিক পরিণতি। এই একটা তথ্য পুরো বিশ্লেষণের দিক বদলে দিতে পারে, আর সেটা নেই।

আমি বহু বছর ধরে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের রেকর্ডগুলো অনুসরণ করছি। একটা প্যাটার্ন বারবার দেখা যায় — ঘরোয়া লিগে দ্রুতগতির ইনিংস প্রায়ই আসে এমন পরিস্থিতিতে যেখানে প্রতিপক্ষের সেরা বোলাররা অনুপস্থিত, পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য আদর্শ, আর ম্যাচের ফল ইতিমধ্যে নির্ধারিত। এই পরিস্থিতিতে রেকর্ডগুলো আসল, কিন্তু সেগুলোকে আন্তর্জাতিক মানে অনুবাদ করার সময় সতর্ক থাকতে হয়।

তবু একটা দিক আছে যেটা এই সতর্কতার বাইরে যায়। ৯৪ বল ধরে ৯৬.৮ স্ট্রাইক রেট ধরে রাখা — এটা শুধু ফ্ল্যাট পিচ আর দুর্বল বোলিং দিয়ে ব্যাখ্যা করা কঠিন। কারণ ফ্ল্যাট পিচে সবাই রান পায়, কিন্তু সবাই ৯৪ বল ধরে সেই গতি ধরে রাখতে পারে না। এর জন্য দরকার সিদ্ধান্তের গতি, শট বাছাইয়ের স্পষ্টতা, আর ক্লান্তির মধ্যেও ফর্ম ধরে রাখার ক্ষমতা।

২০২০ সালে কোভিডের সময় আমি বারোটা খালি স্টেডিয়ামের ম্যাচ দেখে একটা জিনিস বুঝেছিলাম — পরিবেশগত ভেরিয়েবল খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সকে কতটা বদলে দেয়। দর্শক না থাকলে প্রেসিং ট্রিগার শ্রবণনির্ভর থেকে দৃশ্যনির্ভর হয়ে যায়। একইভাবে, ঘরোয়া লিগের পরিবেশ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পরিবেশ থেকে এতটাই আলাদা যে এক জায়গার পারফরম্যান্স অন্য জায়গায় সরাসরি প্রযোজ্য হয় না।

তাই এই রেকর্ড নিয়ে আমার অবস্থান স্পষ্ট। জাওয়াদ আবরারের ২২ বলে ফিফটি একটা বাস্তব ঘটনা, বাংলাদেশি ব্যাটারদের মধ্যে দ্রুততম হিসেবে এটা স্বীকৃতির যোগ্য। কিন্তু এই রেকর্ড থেকে তার সম্পর্কে বড় কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না, যতক্ষণ না আমরা জানি প্রতিপক্ষ কে ছিল, পিচ কেমন ছিল, ম্যাচের পরিস্থিতি কী ছিল, আর তার ক্যারিয়ারের ভিত্তি কী।

পরের রাউন্ডে যদি তিনি আবার দ্রুতগতির ইনিংস খেলেন, বিশেষ করে শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে, তাহলে গল্পটা বদলাবে। তখন এটা একবারের বিস্ফোরণ নয়, বরং পদ্ধতিগত আক্রমণের প্রমাণ হবে। আর যদি পরের কয়েক ইনিংসে তিনি ৪০-৫০ স্ট্রাইক রেটে ফিরে যান, তাহলে এই ২২ বলের ফিফটি একটা সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকবে, খেলোয়াড়ের পরিচয় নয়।

জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের এই ম্যাচটি শেষ হবে, স্কোরকার্ড আর্কাইভে যাবে, কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যাবে — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট কি আসলে এমন ব্যাটসম্যান তৈরি করছে যারা প্রথম শ্রেণির কাঠামোর ভেতরে আক্রমণাত্মক খেলতে পারেন, নাকি এগুলো বিচ্ছিন্ন ঝলক যেগুলো পরের স্তরে গিয়ে নিভে যায়? জাওয়াদের পরের ইনিংসগুলো এই প্রশ্নের প্রথম উত্তর দেবে।