চট্টগ্রামের স্কোরবুক থেকে এশিয়ার ট্রান্সফার উইন্ডো: এনওসি, রিলিজ ক্লজ আর বেতন বিলের আসল হিসাব

জানুয়ারি ২০১৭। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বৃষ্টিতে ছোট হয়ে আসা ম্যাচ শেষ হয়েছে অনেক আগে। ভেজা গ্যালারির এক কোণে বসে আমি নোটবুকের একটা ক্যাচের হিসাব মেলাতে পারছিলাম না। খুলনা টাইটান্সের বিপক্ষে সেই রাতে নুরুল হাসানের উইকেটের পেছনের কাজ লিখে রেখেছিলাম, কিন্তু সংখ্যাটা বেসে যাচ্ছিল। অফিসিয়াল স্কোরারের টেবিলে বসে দুই ঘণ্টা ধরে একের পর এক যাচাই করলাম; ক্যাম্পাস রেডিওর রিপোর্ট শেষ হলো অনেক রাতে, আর আমার হাতে জমা হলো চৌদ্দটি ডিসমিসালের দিন-তারিখ, বিপক্ষ, এবং কোন বোলারের কোন বলে সেটি হয়েছে। বীট বুক শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে আমি ভিড়ের তাল শিখেছিলাম। আট বছর পরে সেই নোটবুকের পাতা অন্য হিসাব দেখায়: কে কোথায় খেলবে নয়, বরং কে কত সপ্তাহ খেলতে পারবে, কার কাগজে দরজা খোলা আর কার কাগজে তালা।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার এখন বছরের প্রায় নয় মাস দখলে রাখে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নতুন যোগ হওয়া নেপালের আসর — প্রত্যেকটির নিজস্ব ড্রাফট, রিটেনশনের ডেডলাইন আর বিদেশি কোটা আছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটারের কাছে প্রশ্নটা সরল: বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি, কত সপ্তাহের জন্য ছাড়বে। দক্ষতা এখানে প্রথম শর্ত, আর এই কাগজটাই প্রথম বাধা।

চট্টগ্রাম আবাহনীর ওই সময়টা আমার নোটবুকে আলাদা পাতায় আছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি, ম্যাচ নেই, ক্লাব ৪০ শতাংশ বেতন স্থগিত করেছে, বারোজন স্টাফ প্রতিদিন এসে মাঠ আর প্যাভিলিয়ন পরিষ্কার করে গেছেন। স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গিয়েছিল, আমি তখন তাদের সময় গুনে রেখেছিলাম যারা পড়ে ছিলেন। সেখান থেকেই শিখেছি, চুক্তির শর্ত আর বেতন বিল কখনো স্কোরলাইনে ওঠে না, অথচ পরের মৌসুমে কে মাঠে নামবে তা ঠিক করে দেয় ওই কাগজগুলোই। এই উইন্ডোতে আমার প্রথম প্রশ্ন তাই নাম নিয়ে নয়, রিলিজ ক্লজের গঠন আর বেতন বিল নিয়ে।

আমি গল্প নই; আমি গল্পের পেছনের মেট্রোনোম। গুজবের ঢেউয়ে ভেসে না গিয়ে একটি খবর বিশ্বাস করার আগে চারটি জিনিস যাচাই করি: চুক্তির বাকি সময় এবং রিলিজ ক্লজ কীভাবে লেখা — নির্দিষ্ট অঙ্ক ও তারিখ, নাকি উভয়পক্ষের সম্মতি সাপেক্ষ; এনওসির সময়সীমা, অর্থাৎ টুর্নামেন্টের কোন সপ্তাহগুলো ছাড়বে আর কোন সপ্তাহে জাতীয় দলের ক্যাম্প বসবে; ক্লাবের নিজের নোটিশ, সোশ্যাল মিডিয়ার সূত্র নয়; এবং এজেন্টের নজির — গত তিন উইন্ডোতে তাঁর কতগুলো খবর শেষ পর্যন্ত টিকে গেছে। এই চারটি স্তর পার না হলে বাকি আলোচনা কেবল শব্দ।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম ঠিক হয় উপলব্ধি দিয়ে — কোন ক্রিকেটার কত সপ্তাহ দলীয় জার্সিতে থাকতে পারবেন। গত চারটি উইন্ডোতে আমার নোটবুকে যে প্যাটার্ন এসেছে তা সরল: যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাগজের কাজ আগে সেরে ফেলে, তার স্কোয়াড টুর্নামেন্টের শেষ দিকে শক্ত দেখায়। যারা শেষ মুহূর্তে প্রতিস্থাপন খোঁজে, তাদের মাঝের ওভারগুলোতে হিসাব মেলে না — বোলিং কোটা ভরে না, ব্যাটিং অর্ডারে ফাঁক থেকে যায়।

ভূমিকার দামও বদলাচ্ছে। ছয় নম্বরে নামতে পারে এমন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, পাওয়ারপ্লেতে বল করা বাঁহাতি স্পিনার, আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার ছোড়ার নির্ভরযোগ্য বোলার — এই তিন ধরণের ক্রিকেটারের চাহিদা এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ড্রাফটে উপরের দিকে থাকে। চট্টগ্রামে বসে নুরুল হাসানের উইকেটের পেছনের কাজ আমি ম্যাচের পর ম্যাচ নোট করেছি; স্টাম্পের পাশে তাঁর পা সরানোর ছোট ভুলগুলোও লিখে রাখতাম, কারণ সেটাই বলে দেয় কে পরের মৌসুমে আরও ভালো করবে। এজেন্টরা এখন সেই তথ্য দেখে না, দেখে ম্যাচের সংখ্যা আর হাইলাইটসের ক্লিপ। এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে — স্কোরারের সঙ্গে যাচাই, তারপর লেখা।

বাংলাদেশের কাঠামোগত সমস্যাটা পরিষ্কার। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আয় ডলারে, বেতন বিল আর চুক্তি তাকায়। এনওসির নীতিমালা, ভিসার সময়, আর টুর্নামেন্টগুলোর ওভারল্যাপিং দিনপঞ্জি মিলিয়ে বছর শেষে ক্রিকেটারের প্রকৃত আয়ের বড় অংশ অপেক্ষা আর খরচের মধ্যেই কেটে যায়। ২০২০ সালের বেতন স্থগিতের ঘটনার পর ক্লাবগুলো স্বচ্ছতা বাড়ায়নি, বরং হিসাব আরও ভেতরে ঢুকিয়েছে। যে লিগ বেতন কাঠামো প্রকাশ করে না, তার তারকা ক্রিকেটার মাঠে থাকেন, কিন্তু দলের নীতিতে থাকেন না।

দোহায়, মরক্কোর ড্রেসিংরুম থেকে ২০২২ সালে যে পাঠ পেয়েছিলাম তা ছিল ভিন্ন ধরনের — সেখানে প্রশ্ন ছিল কে দলকে সেবা দিচ্ছে, কে সহকর্মীকে রক্ষা করছে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে প্রশ্নটা উল্টো দিকে যায়: ক্লাব ক্রিকেটারকে আপন করে নিচ্ছে, নাকি কেবল মরসুমের জন্য ভাড়া করছে। পার্থক্যটা ট্রফির রঙে বোঝা যায় না, বোঝা যায় ড্রেসিংরুমের পরিবেশে।

এজেন্টের ফোন আর সংবাদমাধ্যমের সূত্র — এই দুইয়ের সম্পর্ক উইন্ডোর সবচেয়ে কম আলোচিত বাজার। বেশিরভাগ তথাকথিত এক্সক্লুসিভ খবর আসলে দর কষাকষির হাতিয়ার: এক ক্লাবের প্রস্তাব ফাঁস করে আরেক ক্লাবের দাম বাড়ানোর খেলা। আমার নোটবুকে এমন নাম আছে যাদের প্রত্যেক উইন্ডোতে নতুন দলের গল্প ছাপা হয়েছে, অথচ তাঁরা একই জায়গায় থেকেছেন। আইএসএফজে স্মৃতি একটি নীরব আর্কাইভ: টিকিটের স্টাব, নাম, আর সঠিক মিনিট — সেটাই বলে দেয় কোন খবর ফিরে ফিরে আসে, আর কোনটা একবার এসে হারিয়ে যায়।

একটি ট্রান্সফার লেনদেন নয়; এটি ড্রেসিংরুম বদলে যাওয়া হৃদস্পন্দন। চট্টগ্রামের গ্যালারি এটা জানে, কারণ এখানে দর্শক নতুন ক্রিকেটারের নাম মনে রাখে তার প্রথম বলেই, হাইলাইটসে নয়।

বাইরের পাঠ সহজ: সবচেয়ে বড় চুক্তিটাই উইন্ডোর জয়। স্কোরবুক বলছে অন্য কথা। ফুটবলে পাঁচ বদলির নিয়ম নিয়ে আমার পুরনো নোট আছে — গভীর স্কোয়াড থাকলে শেষ বিশ মিনিট ক্লান্তিযুদ্ধ হয়ে ওঠে, আর উইন্ডোতে বড় নাম কিনে বেঞ্চ দুর্বল রাখা দল ঠিক ওই সময়েই ভেঙে পড়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই হিসাব ওভারে মাপা হয়: টুর্নামেন্টের শেষ চার ওভারে যার তিনজন নির্ভরযোগ্য ডেথ বোলার থাকবে, সে দল এক-দুই ম্যাচ হেরেও পয়েন্ট টেবিলে টিকে থাকবে। রিটেনশনের ডেডলাইনের পরে স্কোয়াডের প্রকৃত গভীরতা মাপার একটাই উপায় — তৃতীয় সিমার আর সপ্তম ব্যাটার কে।

আসল ব্লাইন্ড স্পটটি আর্থিক নয়, কাগজের। যে টুর্নামেন্ট সর্বোচ্চ দাম দেয়, সে টুর্নামেন্টই সবচেয়ে অস্থির দল পায়, কারণ তার তারকারা জাতীয় দলের ক্যাম্পে ফিরে যাবেন ঠিক যখন প্লে-অফের অঙ্ক কষা হবে। যে দল এনওসির ফাঁকা সপ্তাহগুলো আগে গুনে নেয়, সে নিজের স্কোয়াডের বাস্তব চেহারা জানে; যে দল হাইলাইটস দেখে দল সাজায়, সে শেষ দুই ম্যাচে ব্যাখ্যা খোঁজে।

তাই আসন্ন সপ্তাহগুলোতে আমি তিনটি সংকেত দেখব। রিটেনশন তালিকায় কোন ক্লাব ফর্মে থাকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে ধরে রাখে, আর কোন ক্লাব তাঁকে ছেড়ে বিদেশি স্লটে বাজি ধরে। কত সপ্তাহের জন্য বোর্ড এনওসি ছাড়ে, সেটাই বলে দেবে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা এই মৌসুমে কোথায় দাম পাবেন। আর বেতন কাঠামোর সংখ্যা কোনো ক্লাব নিজে থেকে প্রকাশ করে কি না — যদি করে, সেটিই এই উইন্ডোর একমাত্র সত্যিকারের সংবাদ হবে। সমর্থকের খাতা একটা জীবন্ত স্তোত্র, আর আমি কেবল দ্বিতীয় পদটুকু জানি।