পাঁচ কিলোমিটার আর বিশ কিলোমিটার: সিন্ধের প্রথম সোনার পেছনের অসম হিসাব

৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ড।

কারাচির এনইডি ইউনিভার্সিটি অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির ট্র্যাকে ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সকাল। নারীদের ৫,০০০ মিটার রেস ওয়াক। সিন্ধুর মাহনূর ফাতিমা দূরত্বটা শেষ করলেন ৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ডে, আর সেই ফলই স্বাগতিক প্রদেশের হয়ে এই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম স্বর্ণ। একই ফলাফল শিটের নিচের দিকে আরেকটা লাইন: পুরুষদের ২০ কিলোমিটার রেস ওয়াক, স্বর্ণ ওয়াপডার ওয়াকাসের, রুপা নেভির এম ইউনুস খানের, ব্রোঞ্জ ওয়াপডার এম গুলফামের — কোনো সময় লেখা নেই।

দুটো লাইন, একই শিট। একটায় সংখ্যা আছে, আরেকটায় নেই। অথচ রেস ওয়াকিংয়ে সময়টাই একমাত্র সম্পদ, আর সেই সম্পদটাই আমরা সংরক্ষণ করলাম না।

২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল শিট নিয়ে বসে আমিও ঠিক এই কাজটাই করেছিলাম। ৬২টি ফাইনাল, পরদিন সকালের ঢাকার দৈনিকে উল্লেখ পাওয়া গেল নয়টির, তার মধ্যে নারীদের তিনটি। সেবার একটা স্প্রেডশিট বানিয়ে গুনে রেখেছিলাম। আমি বাকি অর্ধেকটাও গুনেছি, আর সংখ্যাটা প্রতিবার নিজেকে নতুন করে লিখছিল। বছর কয়েক পরে কারাচির একটা শিটে এসে দেখি হিসাবটা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে, শুধু দেশ আর ইভেন্ট বদলেছে।

একটা চ্যাম্পিয়নশিপ, পাঁচ দশকের ধারাবাহিকতা

৫৪তম আসর মানে, প্রায় প্রতি বছর হয়েছে ধরেও নিলে, প্রায় পাঁচ দশকের প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা। এই প্রতিযোগিতা তার বেশিরভাগ অংশগ্রহণকারীর চেয়ে বয়সে বড়, এবং রাজনৈতিক-প্রশাসনিক বহু উত্থান-পতন পেরিয়ে টিকে আছে। এটা নিজেই একটা অর্জন, যদিও অর্জনটা কাঠামোর, ক্রীড়াবিদের নয়।

আয়োজনের স্তরে তিনটা নাম আছে: পাকিস্তান অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের তত্ত্বাবধান, সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজন, আর সহযোগিতায় বেসরকারি সংস্থা লোক সহায়তা। বহুপক্ষীয় আয়োজন সক্ষমতার ভালো সংকেত; একই সঙ্গে ফেডারেশনের বাইরের এক সহযোগীর ওপর নির্ভর করা মানে তহবিলের ভঙ্গুরতাও স্বীকার করে নেওয়া।

পুরস্কার মোট ৯০ লাখ রুপি। অংশগ্রহণকারী দলের তালিকায় আছে এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নেভি, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ কাশ্মীর, ইসলামাবাদ ও গিলগিট-বালতিস্তান। আর দর্শক টানার জন্য তিনটা নাম: অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আরশাদ নাদিম, জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী শাজার আব্বাস, এবং সিন্ধুর আন্তর্জাতিক স্প্রিন্টার মুঈদ বালোচ।

এখানে একটা ছোট কিন্তু অর্থবহ অসঙ্গতি আছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপ বৃহস্পতিবার শুরু হয়েছে, আবার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বৃহস্পতিবারই বিকেল পাঁচটায় উদ্বোধন করবেন। অর্থাৎ প্রতিযোগিতা সকালে শুরু, আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন সন্ধ্যায় — কিংবা প্রতিবেদনটা উদ্বোধনের আগেই লেখা হয়েছে। যেটাই হোক, এটা মনে করিয়ে দেয় আমাদের এই অঞ্চলে ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আর ক্রীড়া অনুষ্ঠান এখনো দুটো আলাদা জিনিস।

আগে হিসাবটা করে নিই

৫,০০০ মিটার, সময় ৩২:৩২.৪০। কিলোমিটারপ্রতি গতি দাঁড়ায় প্রায় ৬ মিনিট ৩০.৫ সেকেন্ড। তুলনার জন্য ধরুন, বিশ্বমানের নারী ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াকাররা এই দূরত্ব হাঁটেন ২০ থেকে ২১ মিনিটে, অর্থাৎ কিলোমিটারপ্রতি ৪:০০ থেকে ৪:১২। মাহনূরের গতি তার চেয়ে ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশ ধীর। এটা কোনো সূক্ষ্ম ব্যবধান নয়, আলাদা একটা স্তর।

তুলনাটা করতে গিয়ে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। ৫,০০০ মিটার রেস ওয়াক অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইভেন্ট নয়। সেখানে রাস্তায় ২০ কিলোমিটার, আর ৩৫ কিলোমিটার। অর্থাৎ ৫,০০০ মিটার হলো ট্র্যাকে উন্নয়নমূলক, আঞ্চলিক বা জুনিয়র ধরনের ফরম্যাট। তাই এই ফলকে সরাসরি অলিম্পিক মানের সঙ্গে বিয়োগ করা যায় না। কিন্তু এটাও সত্যি যে পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় নারীদের রেস ওয়াকিং এখনো সেই ছোট ফরম্যাটেই সীমাবদ্ধ।

মূল কথা হলো: এটা একটা উন্নয়ন-স্তরের ঘরোয়া ফল, পারফরম্যান্স-সংকেত নয়। এটাকে “ব্রেকথ্রু” বলে চালানো মানে বিভাগীয় ভুল।

এখন আসল প্রশ্নটা: পাঁচ আর বিশ

পুরুষরা ২০ কিলোমিটার হাঁটলেন, নারীরা ৫ কিলোমিটার। এই ফারাকটাকে সময়সূচির খামখেয়ালি ধরে নিলে ভুল হবে; এটা একটা ডায়াগনস্টিক। ফেডারেশন শখ করে দূরত্ব কাটে না। দূরত্ব কাটা হয় তখন, যখন ওই দূরত্বে একটা বিশ্বাসযোগ্য ফিল্ড দাঁড় করানো যায় না। প্রতিবেদনে এটা কোথাও বলা হয়নি — এটা আমার পাঠ, এবং আমি এটাকে মাঝারি নিশ্চয়তার অনুমান হিসেবেই রাখছি।

তাহলে ছবিটা দাঁড়ায় এইরকম: পুরুষদের রেস ওয়াকিংয়ে অন্তত দুটো প্রাতিষ্ঠানিক ইউনিট (ওয়াপডা ও নেভি) থেকে তিনজন পদকজয়ী বেরোচ্ছেন। নারীদের ক্ষেত্রে একজন জয়ী, কোনো রানার-আপের সময় নেই, ফিল্ডের গভীরতার কোনো সূত্র নেই। এটাই পাকিস্তানের রেস ওয়াকিংয়ে লিঙ্গভিত্তিক গভীরতার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ, এবং এটাকে সময়সূচির খামখেয়ালি নয়, নীতিগত সংকেত হিসেবে পড়া উচিত।

যে সময়টা লেখা হয়নি

পুরুষদের ২০ কিলোমিটার জয়ীর সময় প্রকাশিত হয়নি। এটা ছোট ব্যাপার নয়। সময় ছাড়া একটা ২০ কিলোমিটার ফল বিশ্লেষণের অযোগ্য। আমরা জানি কে জিতেছেন, জানি না কত দ্রুত। ফলে এই প্রতিবেদন থেকে ঘরোয়া পারফরম্যান্স-ক্রমটা পুনর্গঠন করা সম্ভব নয় — কোনো স্প্লিট নেই, রানার-আপের সময় নেই, তাপমাত্রা বা আর্দ্রতার কোনো মাপ নেই।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। ৩২:৩২.৪০ ধীর — এটা একটা তথ্য। কিন্তু ২০ কিলোমিটারের সময় না থাকা — এটা তথ্যের অভাব, আর সাংবাদিকতার দিক থেকে সেটা বেশি গুরুতর। একশো বিশ শব্দে একটা গোটা ক্যারিয়ার ধরে রাখা যায়, যদি ধীরে পড়া যায়। কিন্তু যে তথ্যটাই লেখা হয়নি, সেটা কোনোদিন পড়া যাবে না।

প্রাতিষ্ঠানিক দরজা আর একটা নামের তালিকা

মাহনূর ফাতিমা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন সিন্ধুর হয়ে, অর্থাৎ প্রাদেশিক দল থেকে। পুরুষদের পদকজয়ীরা ওয়াপডা আর নেভির, অর্থাৎ বেতনভোগী প্রাতিষ্ঠানিক চাকরির সঙ্গে যুক্ত। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া-ব্যবস্থায় চাকরিই নিরাপত্তা, চাকরিই প্রশিক্ষণ-সুবিধা, চাকরিই ভ্রমণ-বাজেট। প্রাদেশিক দলে থাকা এক নারী রেস ওয়াকারের আর্থিক ভিত্তি সাধারণত অনেক বেশি ভঙ্গুর।

তার নিজের কৃতজ্ঞতার তালিকাটাও এই ছবিটাই আঁকে: কোচ নাদিয়া, আর সহায়তায় শাহবাজ ও আবদুল্লাহ। এক কোচ, দুই সহযোগী — কোনো ফেডারেশন-কোচের নাম নেই, কোনো ক্রীড়া-বিজ্ঞান দলের উল্লেখ নেই। এটা প্রাদেশিক বা ব্যক্তিগত কোচিং ব্যবস্থার ছাপ।

আর সবচেয়ে বেশি কথা বলে তার শেষ কৃতজ্ঞতাটা — আয়োজকদের ধন্যবাদ, কারণ তারা প্রতিযোগিতাটা আয়োজন করেছেন। এই বাক্যটা সেইসব ক্রীড়াবিদের মুখে শোনা যায়, যাঁদের ব্যবস্থায় প্রতিযোগিতা পাওয়াটাই দুর্লভ। অর্থাৎ মাহনূরের বিকাশে বড় বাধা প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি নয়, বড় বাধা ক্যালেন্ডারের অনিশ্চয়তা আর মাঠের অভাব। ইউরোপীয় বিশ্লেষণে যেটা অতিরিক্ত প্রতিযোগিতার ভয়, এখানে সেটা উল্টো — এরা কম প্রতিযোগিতা করছে, বেশি নয়।

৯০ লাখ রুপির নকশা

মোট ৯০ লাখ রুপি পদকজয়ীদের মধ্যে বিতরণ। ঘরোয়া মজুরির হিসাবে এটা উল্লেখযোগ্য প্রণোদনা, এবং যে ব্যবস্থাকে কৃত্রিমভাবে এন্ট্রি-গভীরতা তৈরি করতে হয় তার জন্য যুক্তিসঙ্গত নকশা। কিন্তু এর একটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে: ঘরোয়া-সর্বোচ্চকরণের প্রণোদনা। অর্থাৎ একজন ক্রীড়াবিদের কাছে দূরের আন্তর্জাতিক মান তাড়া করার চেয়ে ঘরোয়া পদক নিশ্চিত করা আর্থিকভাবে বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হয়ে দাঁড়ায়। এই নকশা অংশগ্রহণ বাড়ায়, আন্তর্জাতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা তৈরি করে না।

তবু, সিন্ধুর জন্য এই সোনার মূল্য শুধু সময়ের হিসাবে মাপা যায় না। প্রদেশের প্রথম সোনা মানে দলীয় নির্বাচন, বিভাগীয় নিয়োগের সম্ভাবনা, পরবর্তী অনুদানের দরজা — একটা উন্নয়নশীল ক্রীড়াবিদের কাছে এই পার্শ্ব-সুবিধাগুলো সময়ের চেয়ে বড় হতে পারে। আপেক্ষিক মূল্য উঁচু, পরম মূল্য নিচু — এই দুই সত্য একসঙ্গে বাস করে।

যেটা ভুলভাবে পড়া হচ্ছে

প্রথম ভুল: ৩২:৩২.৪০-কে মাহনূর ফাতিমার সিলিং হিসেবে পড়া। তার বয়স প্রকাশিত হয়নি, ব্যক্তিগত সেরা নেই, আগের কোনো ফল নেই। ফলে এই সময়টা দেখে আমরা বলতে পারি না তিনি ক্রমোন্নতির শুরুতেই আছেন, নাকি নিজের বাস্তব সীমায় পৌঁছে গেছেন। দুটো সম্ভাবনাই ৩২:৩২.৪০-এর সঙ্গে পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ। কাজেই “নতুন তারকা” লেখাটা প্রমাণহীন হবে, যেমন প্রমাণহীন হবে “সীমিত সামর্থ্য” বলে তাঁকে সরিয়ে রাখা।

দ্বিতীয় ভুল: তারকা-আভাকে পাইপলাইন ভেবে ফেলা। আরশাদ নাদিম, শাজার আব্বাস, মুঈদ বালোচ — এই তিন নাম চ্যাম্পিয়নশিপের আকর্ষণ। ফেডারেশনের জন্য এটা যুক্তিসঙ্গত বিপণন, দর্শক ও মিডিয়া টানার সবচেয়ে সস্তা উপায়। কিন্তু প্রতিবেদনে বলা হয়েছে তাঁরা দর্শকের মনোযোগ আকর্ষণ করবেন — তাঁরা প্রতিযোগিতা করবেন কি না, তা নিশ্চিত নয়। এখানেই আসল ফাঁদটা: একজন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন যখন গোটা পুনরুজ্জীবনের বয়ান হয়ে দাঁড়ান, তখন ঘরোয়া পাইপলাইনের অনুপস্থিতিটা অগ্রগতির ছদ্মবেশ পরে। পাকিস্তানের অ্যাথলেটিক্স পরিচয় একটাই স্তম্ভে দাঁড়িয়ে — বর্শা। স্প্রিন্ট আঞ্চলিক স্তরে, রেস ওয়াকিং উন্নয়ন স্তরে। এটা এক-স্তম্ভ স্থাপত্য, যার লেজটা অনেক লম্বা।

তৃতীয় ভুল: পরিবেশের কথা না বলা। উপকূলীয় সিন্ধু, সকালবেলা ২০ কিলোমিটার রাস্তার হাঁটা আর ৫ কিলোমিটার ট্র্যাক হাঁটা — তাপ ও আর্দ্রতার চাপ পারফরম্যান্সকে নিশ্চিতভাবে চেপে ধরে। অর্থাৎ নিম্ন মানটা পরিবেশের কারণে বাড়েনি, বরং কমেছে। নিম্ন মানটা কাঠামোগত, আবহাওয়াগত নয়। প্রতিবেদনে তাপমাত্রার কোনো মাপ নেই, এটাও তথ্যের অভাব। একই সঙ্গে এটা একটা চিকিৎসা-ঝুঁকির কথাও মনে করিয়ে দেয়: রাস্তায় ২০ কিলোমিটার হাঁটা উপকূলীয় গরমে সহজেই বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে, অথচ শর্তাবলির কোনো উল্লেখ নেই।

চতুর্থ, একটা সূক্ষ্ম দিক। রেস ওয়াকিংয়ে তিনজন ভিন্ন বিচারকের তিনটি লাল কার্ড মানে ডিসকোয়ালিফিকেশন। খুব ধীর গতির হাঁটা অনেক সময় প্রযুক্তিগত রক্ষণশীলতার ফল — কেউ ঝুঁকি নেয় না, কার্ড এড়াতে চলে। মাহনূরের ক্ষেত্রে কোনো সতর্কবার্তা বা ডিসকোয়ালিফিকেশনের কথা প্রতিবেদনে নেই, ফলে এটা সম্ভাবনা মাত্র, তথ্য নয়। কিন্তু মনে রাখা দরকার: রেস ওয়াকিংয়ে সময় আর বৈধতা একই মুদ্রার দুই পিঠ, আর আমরা সাধারণত একটা পিঠের হিসাবই রাখি।

আঞ্চলিক ছবিটা

দক্ষিণ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে পাকিস্তানের রেস ওয়াকিং একটা অনুর্বর, তবে খোলা মাঠ। ভারতের ২০ ও ৩৫ কিলোমিটার স্কোয়াড অনেক গভীর, শ্রীলঙ্কার নারী রেস ওয়াকারদের মানও এই ফল থেকে অনেক এগিয়ে। কতটা এগিয়ে, সেটা এই প্রতিবেদন থেকে মাপা যায় না — উৎসে কোনো আঞ্চলিক তুলনা নেই। এটাও একটা ফলাফল: ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল যখন আঞ্চলিক মানচিত্রে বসানো যায় না, তখন সেটা কেবল ক্রীড়াবিদের নয়, সাংবাদিকতারও ঘাটতি।

আর একটা কথা নিজের দেশের দিকে তাকিয়ে বলি। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে লেন ভরে যায় সেনা, নৌ ও বিকেএসপিতে, গ্যালারি ফাঁকা থাকে। সেটা প্রাকৃতিক বিলুপ্তি নয়, প্রাতিষ্ঠানিক পছন্দ। কারাচিতেও একই কাঠামো — এইচইসি, বিমান বাহিনী, নৌ, রেল, পুলিশ। পার্থক্য শুধু এই যে ওদের একটা আসর ৫৪তম, আর আমাদের হিসাব রাখার অভ্যাসটা এখনো অনিয়মিত।

এরপর কী দেখব

পরের আসরে তিনটা জিনিস দেখার আছে। এক, নারীদের রেস ওয়াক ৫,০০০ মিটারেই থাকে, নাকি ১০ হাজার বা ২০ কিলোমিটারে ওঠে — দূরত্বটা বাড়লে সেটাই হবে গভীরতার সবচেয়ে বড় সংকেত। দুই, পুরুষদের ২০ কিলোমিটার জয়ীর সময় ছাপা হয় কি না; কারণ যে আসরে পুরুষদের ফল সময়হীন, সেখানে নারীদের ফল নিয়ে গর্ব করার আগে দ্বিতীয়বার ভাবা উচিত। তিন, মাহনূর ফাতিমার নাম আবার শিটে ফেরে কি না, এবং সেবার তার পাশে বয়স আর একটা ব্যক্তিগত সেরা লেখা থাকে কি না।

স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়েছিল, সবচেয়ে লম্বা ল্যাপটা ছিল সেটাই যার সময় কেউ রাখেনি। কারাচির ওই সকালে গ্যালারি ফাঁকা ছিল না, বরং প্রথম সোনার খবর ছিল। তবু একটা সময় হারিয়ে গেল, কারণ কেউ সেটা লিখতে মনে করেনি। আমি নারীদের অনুসরণ করি — মূল সূত্র: নারী। কারণ যে সংখ্যাগুলো নারীদের নিয়ে লেখা হয় না, সেগুলোই সবচেয়ে দ্রুত বদলে যায়।