লেজার বন্ধ, ছাপ খোলা: ভিয়েতনামের কোয়াচ থি ল্যানের অবসরে যে অডিটগুলো বাকি রইল

২০১৭ সাল, ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামের তৃতীয় সারি। আমার হাতে একটা এক্সারসাইজ বুক, পাশে কেউ নেই যে ফলাফল শিট টাঙাবে। ছেলেদের ১০০ মিটারের প্রতিটি হিট নিজে হাতে টাইম করছি, কারণ জেলা ক্রীড়া সংস্থা সেদিন টাও অফিসিয়াল শিট দেয়নি। একজন স্কাউটের পছন্দের ছেলে হ্যান্ড-টাইমড ১১.৭ সেকেন্ডে দৌড়াল। ছয় সপ্তাহ পরে ঢাকায় একই ছেলে ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ে ১১.৯৮। দুটো সংখ্যা একই খাতার বিপরীত পাতায় লিখে রেখেছিলাম, কারণ মেলাতে পারিনি। সেই ফাঁকটাই আমার প্রথম প্রশ্ন — বাংলাদেশের স্প্রিন্ট নিয়ে নয়, বরং টাইমিং মেথড নিয়ে। "রেকর্ড" শব্দটা কাগজে ওঠার আগে কোন ঘড়ি সেটা ধরেছিল, সেটা না জানলে সংখ্যাটা সংখ্যা নয়, স্রেফ পাঠ।

গত সপ্তাহে ভিয়েতনামের কোয়াচ থি ল্যান অবসরের ঘোষণা দিলেন। ৪০০ মিটার, ৪০০ মিটার হার্ডলস আর রিলের এই কোয়ার্টার-মাইলারকে ঘিরে ভিয়েতনামের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম লিখছে "ইতিহাসের অন্যতম সফল অ্যাথলিট"। আমি খবরটা পড়ে একই জায়গায় ফিরে গেলাম — লেজারে। কারণ এই অবসর ঘোষণাটা আসলে একটা প্রশ্ন, যেটা কেউ এখনো জিজ্ঞেস করেনি: আমরা কি কোয়াচ থি ল্যানের সিলিংটা আসলে কোথায় বসাবো, ফিনিশ লাইনে, নাকি পুনর্বিন্যাসের টেবিলে?

কেন এটা মেলাতে হবে। ৪০০ মিটার আর ৪০০ মিটার হার্ডলস একসাথে চালানো শারীরবৃত্তীয়ভাবে সঙ্গতিপূর্ণ — দুটোতেই লাগে স্পিড-এন্ডিউরেন্স বেস, ল্যাকটেট টলারেন্স আর রিদম ধরে রাখার ক্ষমতা। আর কোয়াচ থি ল্যান সেটা টেনেছেন এক দশকের বেশি সময়, একাধিক এশিয়াড আর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জুড়ে, আর তার উপর ছিলেন দুই রিলে ইভেন্টের লেগ (মিক্সড ৪x৪০০মি আর উইমেনস ৪x৪০০মি)। এই লোড-মাল্টিপ্লায়ার রোলটা ছোট ফেডারেশনগুলোর ন্যাশনাল-টিম অ্যাঙ্করের স্ট্যান্ডার্ড প্রত্যাশা, তবে সেটা একজন অ্যাথলিটের সিলিং মাপার মাপকাঠি নয়। একটা গেমসে ব্যক্তিগত দুই ইভেন্ট আর দুই রিলে — এটা স্কোয়াড পরিকল্পনার অর্জন, ব্যক্তিগত চূড়ার প্রমাণ নয়।

ব্যক্তিগত ইভেন্টে তার রেকর্ড পরিষ্কারভাবে কন্টিনেন্টাল টায়ারের: ২০১৪ এশিয়াডে মহিলাদের ৪০০ মিটারে সিলভার, ২০১৮ এশিয়াডে ৪০০ মিটার হার্ডলসে সোনা। তিনটি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা, আর সি গেমসে একগুচ্ছ পদক। এই তালিকার মানে হলো তিনি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার পিরামিডের শীর্ষে, কিন্তু এশিয়ার কন্টিনেন্টাল এলিটের নিচে — যেখানে বাহরাইনের ন্যাচারালাইজড অ্যাথলিট, জাপান আর ভারতের গভীরতা দাঁড়িয়ে আছে। আমি যখন এই লাইনটা লিখছি, তখন স্মরণ করছি ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি, রাত ৩টা, ডরমিটরির ঘরে ইমরানুর রহমানের ৬০ মিটার ফাইনাল দেখছি — ৬.৫৯ সেকেন্ড, বাংলাদেশের প্রথম এশিয়ান ইন্ডোর স্বর্ণ। আউটলেট চাইল এক ঘণ্টার মধ্যে "বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্সের ফসল" অ্যাঙ্গেল। আমি রাজি হইনি, দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফেই তার ইংল্যান্ডে জন্ম আর ইংল্যান্ডভিত্তিক প্রশিক্ষণ লিখেছি, আর যোগ করেছি কেন একটা ইন্ডোর ৬০ মিটার টাইটেল আউটডোর ১০০ মিটারে প্রজেক্ট করে না। দুজন এডিটর লাইনটা কেটে দিয়েছিলেন, ওয়েব ভার্সনে আমি ফিরিয়ে এনেছিলাম। কোয়াচ থি ল্যানের ক্ষেত্রেও একই শৃঙ্খলা দরকার, কারণ তার একমাত্র স্পষ্ট সংখ্যাটাও আসলে টিমের, তার ব্যক্তিগত নয়।

নিবন্ধে উল্লেখিত মিক্সড ৪x৪০০ মিটার রিলেতে ৩:১৪.৫৪ — এটা ভিয়েতনামের জাতীয় রেকর্ড। এই সংখ্যাটা আমি লেজারে ঢুকিয়েছি, তবে পাশে কলামে লিখেছি: টিম মার্ক। একটা রিলে রেকর্ড স্কোয়াড কোঅর্ডিনেশন, লেগ অ্যালোকেশন আর ব্যাটন এক্সচেঞ্জের ফসল — এটা একজন অ্যাথলিটের একক সক্ষমতার প্রক্সি হিসেবে পড়লে হিসাব ভুল হবে। ৩:১৪.৫৪-এর ভেতরে যদি মহিলা লেগ সাব-৫৩ সেকেন্ড ধরে নিই, তাহলে কোয়াচ থি ল্যান সত্যিই কন্টিনেন্টাল-ক্লাস কোয়ার্টার-মাইলার। কিন্তু সেই ইনফারেন্সটা আমার, সংখ্যাটা তার নয়। আর এখানেই বাংলাদেশ-ভারত-ভিয়েতনামের পাঠকদের জন্য আসল শিক্ষা: টিম মার্ককে ব্যক্তিগত অর্জনের জায়গায় বসানো মানে একই ভুলের পুনরাবৃত্তি, যেটা আমি ২০১৭ সালে ময়মনসিংহে হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক টাইম মেলাতে গিয়ে করেছিলাম।

ফিনিশ লাইন নয়, পুনর্বিন্যাস। ২০১৮ এশিয়াডের ৪০০ মিটার হার্ডলস স্বর্ণপদকটা কোয়াচ থি ল্যান জেতেননি ফিনিশ লাইনে। মূল বিজয়ী কেমি আদেকোয়ার ডোপিংয়ের কারণে ডিসকোয়ালিফাই হলে পদকটা তার কাছে পুনর্বিন্যস্ত হয়। এটা কম স্বর্ণ নয়, বরং অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার প্রতিরোধী কার্যকারিতার টেক্সটবুক উদাহরণ — বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট ধাঁচের মনিটরিং বা নমুনার দীর্ঘমেয়াদি পুনঃপরীক্ষা ছাড়া এই সংশোধন আসত না। কিন্তু অ্যাথলিটের সিলিং মাপার জন্য এই পার্থক্যটা জরুরি: লাইন ক্রসিং যেটা ঘটেছিল তা ছিল সিলভার-লেভেল পারফরম্যান্স, যা অন্যের নিয়মভঙ্গে উন্নীত হয়েছে। এই সত্যটা লুকানো মানে তার সাফল্যকে বাড়িয়ে বলা, আর এটাই সেই নরম পথ যেটা সংবাদমাধ্যম সহজে বেছে নেয় — কারণ "সোনা জিতেছেন" লেখা সহজ, "পদক পুনর্বিন্যস্ত হয়েছে" লেখা শ্রমসাপেক্ষ। ভিয়েতনামের নিবন্ধ এখানে নিরপেক্ষ থেকেছে, তবে এশিয়ার এই ইভেন্ট ক্লাস্টারে প্রাকৃতিক পটভূমিটা বোঝা দরকার: উপসাগরীয় রাষ্ট্রগুলোর ন্যাচারালাইজেশন পাইপলাইনই মূল ৪০০ মিটার হার্ডলস ল্যান্ডস্কেপ গড়ে তুলেছে, আর আদেকোয়ার কেস তার সরাসরি উদাহরণ। এই প্রেক্ষাপট না জেনে কোয়াচ থি ল্যানের সোনাটা পড়লে ভুল হবে না, কিন্তু অসম্পূর্ণ হবে।

কেউ একজন মাঠ ছাড়লেন, তো হিসাবটা ছাড়ল কোথায়? অবসরের ঘোষণায় তিনি স্পষ্ট বলেছেন, তিনি তার আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার যাত্রা শেষ করছেন। এই বাক্যটা আমি দুবার পড়েছি, কারণ একই বাক্যে তিনি ভিয়েতনামের রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া ব্যবস্থার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন — নেতৃত্ব আর কোচিং স্টাফকে ধন্যবাদ, প্রতিযোগিতা ও দুর্বল পরিস্থিতি তৈরি করার স্বীকৃতি। ভিয়েতনামের ক্রীড়া ব্যবস্থা রাষ্ট্র-সমর্থিত, সম্পদ কেন্দ্রীভূত, বাজারায়ন সীমিত — এই মডেলে অবসরের পর কন্ট্রাক্ট বা দলবদলের কাহিনি সাধারণত থাকে না, আর এখানেও নেই। কিন্তু প্রশ্নটা দলবদল নয়, পাইপলাইন। ভিয়েতনামের ৪x৪০০ মিটার স্কোয়াড নির্মাণের কৌশলটা ছিল ব্যক্তিগত কোয়ার্টার-মাইলারদের সংগঠিত করে রিলেতে পদক ঘনত্ব বাড়ানো — কারণ এশিয়ান স্তরে বাহরাইন-ভারত-জাপানের গভীরতার সামনে ব্যক্তিগত পদকের জায়গা সংকুচিত। কোয়াচ থি ল্যান ছিলেন সেই কৌশলের ভিত্তি। তিনি চলে গেলে কর্নারস্টোনটা চলে যায়, আর সংবাদে কোনো উত্তরসূরির নাম নেই। এটা ভিয়েতনামের জন্য মাঝারি মাত্রার সিস্টেমিক ঝুঁকি, ব্যক্তিগত নয়।

আর ব্যক্তিগত ঝুঁকি? কম। তার নামে কোনো অ্যান্টি-ডোপিং অনুসন্ধান নেই, চোট বিতর্ক নেই, প্রাতিষ্ঠানিক সংঘাত নেই। বরং তার প্রস্থানটা একটা ন্যায্য স্বীকৃতির গল্প নিয়ে শেষ হচ্ছে, যেটা দীর্ঘকালীন কেরিয়ারের একটা পরিষ্কার ব্যালান্স। বয়সের বাঁকটা হিসেবে দেখলে — তিনি ১৯৯৫ সালে জন্মে, ২০১৪ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত টানা মাল্টি-গেমস কেরিয়ার টেনেছেন — অবসরের সময় তিনি প্রায় ২৯-৩০-এ। ৪০০ মিটার আর ৪০০ মিটার হার্ডলসে চূড়ান্ত পর্ব সাধারণত ২৪-২৯-এর মধ্যে, কাজেই এই প্রস্থান পতনের নয়, পরিকল্পনার। নয় বছরের বেশি সময় ধরে একজন স্পিড-এন্ডিউরেন্স অ্যাথলিটের ধারাবাহিকতা মানে লোড ম্যানেজমেন্ট ঠিক ছিল; এই গ্রুপে ওভার-রেসিং করলে দেহ দ্রুত ভাঙে, আর তার না ভাঙাটাই ডেটা। তবে মেট্রিক না থাকলে আমি সিদ্ধান্তে যাই না — ব্যক্তিগত পিবি বা সিজন-বেস্ট নিবন্ধে নেই, স্প্লিট নেই, বায়ু তথ্য নেই। তাই তার একক সিলিং সংক্রান্ত যেকোনো রায় আমি আপাতত অযাচাইত হিসেবে রেখে দিলাম। যে দুটো তথ্য প্রত্যাশিত কিন্তু অনুপস্থিত — অলিম্পিক যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন কি না, আর সঠিক অবসরের তারিখ — সেগুলো আমি ফাঁক হিসেবে স্বীকার করছি, অনুমানে ভরছি না।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা ময়মনসিংহ থেকে ঢাকা পর্যন্ত আমার পুরো পদ্ধতির মণিকোঠায় গাঁথা: আমরা অ্যাথলিটের রেটিং করছি, নাকি তার শ্রেণির রেটিং? দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মহিলাদের ৪০০ মিটার / হার্ডলস হায়ারার্কিতে কোয়াচ থি ল্যান শীর্ষে ছিলেন, অথচ এশিয়ার কন্টিনেন্টাল এলিটে তিনি contenders তালিকায়, চ্যাম্পিয়ন তালিকায় নয়। এই অবস্থানটা তার সীমাবদ্ধতা নয়, বরং ইভেন্টটার কাঠামো — যেখানে এশিয়ার শীর্ষ ৪০০ মিটার হার্ডলস প্রায় নিয়মিতভাবে উপসাগরীয় রাষ্ট্রের ন্যাচারালাইজড অ্যাথলিটদের দখলে। এই কাঠামো না মেনে যদি কেউ কোয়াচ থি ল্যানের অবসরকে "ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্সের অবক্ষয়" বলে লেখেন, তাহলে সেটা অডিট নয়, শোকার্ত বিলাপ। আর যে কেউ তার পুনর্বিন্যস্ত সোনাটাকে "সিস্টেম কাজ করছে"র প্রমাণ বলেন, তিনিও ভুল পাশে হিসাব মেলাচ্ছেন। সোনাটা অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থা যে কাজ করেছে তার প্রমাণ, ভিয়েতনামের ক্রীড়া পাইপলাইন যে কাজ করছে তার নয়।

সুসংবাদ হলো, সংবাদটার পাঠ প্রত্যাশা আর বাস্তবের মধ্যে ফাঁক খুব ছোট। "ভিয়েতনামের ইতিহাসের অন্যতম সফল অ্যাথলিট" — এই দাবি তার পদক-তালিকার সঙ্গে মিলে যায়, এবং জাতীয় স্তরে সৎ। কেউ তাকে "বৈশ্বিক তারকা" বলছে না, কেউ নতুন রেকর্ডের ভবিষ্যদ্বাণী করছে না। ফেনার খেলা কম, তাই বালুন ফাটার ঝুঁকিও কম। আমি বলছি না এটা বড় খবর; বলছি এটা সঠিক আকারের খবর। বাস্তবিক প্রভাবের মানচিত্রে ভিয়েতনামের অভ্যন্তরে একজন ফ্ল্যাগশিপ রোল মডেল কমল, যেটা তরুণী কোয়ার্টার-মাইলারদের অনুপ্রেরণার ক্ষেত্রে হালকা ঋণাত্মক; আর রিলে স্কোয়াডের পুনর্গঠন এখন ফেডারেশনের হাতে বাস্তব কাজ। বিশ্ব ক্রীড়া-অর্থনীতিতে প্রভাব নগণ্য, কারণ ডায়মন্ড লিগ বা বড় ম্যারাথন অর্থনীতির ধারে-কাছেও তিনি ছিলেন না। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্সের বাণিজ্যিক মূল্য গেমস-সাইকেল-নাড়ানো, তাই অবসরের পর ব্র্যান্ড ক্যারিওভার সীমিত হবে — এটাই রাষ্ট্র-সমর্থিত, সীমিত-বাজারায়িত ব্যবস্থার নিয়মিত ফল।

কোয়ার্টার-মাইলিং এক্ষেত্রে কাবাড্ডি বা ক্রিকেটের মতো নয় — এখানে কোনো মহাজাগতিক ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো ড্রাফট লটারি নেই। '''তবু এই ইভেন্টের পাইপলাইন কিন্তু একটা ডিগ আর ইনভয়েসের মতোই, প্রতিটি লেগ লিখিত থাকতে হয়।''' ভিয়েতনামের ফেডারেশন যদি পরবর্তী দুই বছরে একটা সাব-৫৪ সেকেন্ডের মহিলা কোয়ার্টার-মাইলার মাঠে নামাতে না পারে, তাহলে সি গেমস এবং এশিয়ান স্তরে তাদের রিলে পদক-সম্ভাবনা পড়ে যাবে — এটা অনুমান নয়, বর্তমান স্কোয়াড-গঠনের সরল গাণিতিক পরিণতি। আমার চোখ থাকবে পরের স্কোয়াড সিলেকশনে, ফেডারেশনের কোনো পদে তার নিয়োগে, আর অফিসিয়াল রেকর্ডে সেই পদক-পুনর্বিন্যাসের আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণে। এই তিনটাই পরবর্তী যা যাচাইযোগ্য জানালা — বাকিটা সময়ের কাজ। '''মাঠ খালি হলে প্রতিধ্বনি থামে না, শুধু লেজারে গিয়ে বসে''' — ২০২০ সালে লকডাউনে খালি স্টেডিয়াম দেখতে দেখতে এটাই শিখেছিলাম। কোয়াচ থি ল্যানের লেজার এখন বন্ধ। কিন্তু পরের পাতা উল্টানোর আগে প্রশ্নটা অন্তত সৎ থাকা দরকার — আমরা কি তার নয় বছরের স্পিড-এন্ডিউরেন্সের দাম দিচ্ছি, নাকি এক টুকরো পুনর্বিন্যস্ত সোনার গল্পের?