৪.১৫ মিটার আর একটা অনুপস্থিত ঘড়ি: এশিয়ান গেমস ডে-সিক্স অ্যাথলেটিক্স শিট কী লুকিয়ে রাখছে

আইচি-নাগোয়ার ডে-সিক্স অ্যাথলেটিক্স রেজাল্ট স্ক্রিনে খুলে আমি প্রথমে পদক গুনলাম, তারপর খালি ঘরগুলো গুনলাম। সিলভার একটি, ব্রোঞ্জ দুটি, একটা হিট জয়। পাশে টাইম কলাম, উইন্ড রিডিং কলাম, স্প্লিট কলাম — তিনটিই কার্যত ফাঁকা।

সেদিনের রাউন্ডআপে মোট ৫৬টি তথ্যবিন্দু ছিল। অ্যাথলেটিক্সের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত মাত্র চারটি। বাকি বায়ান্নোটি শুটিং, ব্যাডমিন্টন, কাবাডি, হকি, বক্সিং, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস, ভারোত্তোলন, সার্ফিং, ক্যানো, ফেন্সিং, সাঁতার ও এস্পোর্টসের। এটা নিজেই একটা পর্যবেক্ষণ। যে রিপোর্টের ৯২ শতাংশ অন্য খেলা, সেখানে অ্যাথলেটিক্স আসলে কতটুকু জায়গা পায় — সেটাও সাংবাদিকতার হিসাব।

আসল গর্তটা অবশ্য জায়গার নয়, পদ্ধতির। গুলভীর সিং পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে সিলভার জিতেছেন — কত সময়ে, লেখা নেই। বিশাল থেন্নারাসু ৪০০ মিটারে তাঁর হিট জিতেছেন — কত সময়ে, লেখা নেই। বরনিকা ইলাঙ্গোভান ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ, মনপ্রীত কৌর ১৭.১৭ মিটারে ব্রোঞ্জ। ফিল্ড ইভেন্টে সংখ্যা থাকার কারণ সরল: উচ্চতা আর দূরত্ব স্কোরবোর্ডেই টাঙানো থাকে। ট্র্যাকে ঘড়ির অঙ্ক স্কোরবোর্ডে থাকে, কিন্তু রিপোর্টে পৌঁছে না।

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে ডেটা আর কোলাহলের আড়ালে লুকিয়ে থাকতে পারে না — রিপোর্টের ঘর যদি রিপোর্টার নিজেই খালি রেখে আসেন, সেটা ডেটার দোষ নয়।

কেন একটা সিলভার টাইম ছাড়া মূল্যহীন

আমার নিজের ডেটাবেসে ১১টি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ২,৩৪০টি পারফরম্যান্স আছে, ৩৪১ জন অ্যাথলিট, প্রতিটি মার্ক হ্যান্ড-টাইমড না ইলেকট্রনিক — এই ট্যাগ বাধ্যতামূলক করার পিছনে একটা নির্দিষ্ট দিন আছে। ২০১৭ সালের মার্চ, ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, টাইমিং বুথে আমি একমাত্র মহিলা। পুরুষদের ১০০ মিটারের সরকারি হ্যান্ড-টাইমড রেকর্ডের বিপক্ষে পুরনো ফুটেজ আবার টাইম করে পেলাম ০.৩১ সেকেন্ডের ফারাক — যতটা ফারাক একজন ভালো স্প্রিন্টারকে কিংবদন্তি বানিয়ে দেয়। ঘড়ি ০.৩১ বলেছিল, আর সেই সংখ্যাটাই 'সোনালি যুগ'-এর গল্পটাকে অঙ্কের প্রশ্নে পরিণত করেছিল। পাঁচ মাস ধরে ৪৭ বছরের ফেডারেশন ফলাফল অডিট করে ২১২টি পুরুষদের ১০০ মিটার পারফরম্যান্স লগ করেছিলাম, প্রতিটি হ্যান্ড-টাইমড এন্ট্রি ফ্ল্যাগ করেছিলাম। দুই চট্টগ্রামি কোচ তখন বলেছিলেন, অবসর নেওয়া এক অ্যাথলিটের অঙ্ক কষার দরকার নেই।

আইচি-নাগোয়ায় একই নিয়ম খাটে। গুলভীর সিংয়ের সিলভারের প্রকৃত মান বের করতে আমার তিনটি জিনিস দরকার: সময়, উইন্ড রিডিং, শেষ ৪০০ মিটারের স্প্লিট। রিপোর্ট যা দেয় তা ছন্দের বর্ণনা — দুই বাহরাইনি দৌড়বিদ কৌশলগতভাবে তাঁর বিপক্ষে দৌড়েছেন, তিনি শেষ ৪০০ মিটার দুর্দান্ত দৌড়েছেন। এটা কম নয়, কিন্তু এটা পরিমাপও নয়।

ছন্দ থেকে একটা শর্তসাপেক্ষ অনুমান বের করা যায়। যে রেসে দুই সহযোগী-দৌড়বিদ একজনকে মার্ক করে রাখেন, সেখানে সাধারণত গতি নিয়ন্ত্রণ করে শেষ ল্যাপে ফলাফল ঠিক করার খেলা হয়; সেই রেসের বিজয়ী সময় টাইম-ট্রায়ালের চেয়ে ধীর হয়। অর্থাৎ গুলভীরের সিলভার একটা চ্যাম্পিয়নশিপ-রেসিং সংকেত — ঘড়ির লড়াইয়ে জয়ের প্রমাণ নেই, কিন্তু কৌশলের লড়াইয়ে তিনি হারেননি। প্রেক্ষাপটের জন্য দুটি সংখ্যা: শেরিকাহ চেপতেগেই ২০২০ সালে ১০,০০০ মিটারের বিশ্ব রেকর্ড গড়েন ২৬:১১.০০ সময়ে (সূত্র: ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স রেকর্ড তালিকা), আর প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকের পুরুষদের ১০,০০০ মিটার এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ২৭:০০.০০। এই দুই মাপকাঠির সামনে সময় ছাড়া আমি কার্যত অন্ধ।

মিট-প্রোগ্রাম বনাম রেজাল্ট শিট

প্রতিযোগিতার কাঠামোটা মনে রাখা দরকার। এশিয়ান গেমসে অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই; অংশগ্রহণ হয় এনওসি কোটা বরাদ্দে, ফেডারেশন নিজের স্কোয়াড বেছে নেয়। তাই এখানে ভারতীয় অ্যাথলিটের প্রধান কাঠামোগত ঝুঁকি ব্যর্থতা নয়, বরাদ্দবঞ্চনা।

ডে-সিক্স শেষে ভারত ছিল দ্বাদশ স্থানে, ২২টি পদক নিয়ে। মিড-গেমস ট্যালির তুলনা প্রায় সবসময় প্রতারক, কারণ পদকপ্রধান খেলাগুলো সূচিতে অসমভাবে ছড়ানো থাকে। রিপোর্ট নিজেই যে মাপকাঠি সামনে রেখেছে সেটা বেশি সৎ: ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে ভারত ২৮টি সোনা পেয়েছিল। সেই বেঞ্চমার্কের হিসাব হবে শেষ দিনে, ষষ্ঠ দিনে নয়।

এখানে একটা অসামঞ্জস্যও চোখে পড়ে। রিপোর্টে শুটিং কোচের নাম আছে — সমরেশ জং। কিন্তু চারজন অ্যাথলেটিক্স পদকজয়ীর কারও কোচের নাম নেই, প্র্যাকটিস-বেস নেই, ট্রেনিং গ্রুপ নেই। এটা সম্ভবত রিপোর্টিংয়ের সীমাবদ্ধতা, তবে বিশ্লেষণের দিক থেকেও বক্তব্যপূর্ণ: অ্যাথলেটিক্স কনটেন্টটা অ্যাকসেস থেকে নয়, ফলাফল শিট থেকে লেখা হয়েছে।

চারটি ফলাফল, চার রকম ডেটা-ওজন

গুলভীর সিং — সবচেয়ে ভারী নাম, সবচেয়ে হালকা তথ্য। একই মৌসুমে কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬-এর সিলভার আর এশিয়ান গেমসের সিলভার, দুটো চ্যাম্পিয়নশিপ পিক প্রায় আট সপ্তাহের ব্যবধানে। দূরপাল্লার ছন্দে এটা শারীরবৃত্তীয়ভাবে সীমার কাছাকাছি, দুটোতেই পৌঁছেছেন। রিপোর্ট তাঁকে 'পুরো ভারতীয় দলের প্রেরণা' বলেছে। সেই প্রেরণার পিছনে ফলাফলের ভর আছে, শুধু গল্প নয়।

বিশাল থেন্নারাসু — সবচেয়ে কম-তথ্যবহুল ফলাফল। ৪০০ মিটার হিটে শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়িয়ে জয়। চারশো মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তর কুখ্যাতভাবে অস্থির। তিনি একই সপ্তাহে মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলেতে সিলভার জেতায় নিউরোমাসকুলার লোডও জমছে। হিট জয় একটা শেপ-ইন্ডিকেটর, ফাইনালই পরীক্ষা।

বরনিকা ইলাঙ্গোভান — ঐতিহাসিক নজির, সাধারণ মার্ক। ৪.১৫ মিটার মেয়েদের পোল ভল্টে ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পদক। কিন্তু ওই উচ্চতা বিশ্বমানের ফাইনালে চাপ তৈরি করত না: বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইয়েলেনা ইসিনবায়েভা, ২০০৯), প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড থেকে প্রায় ০.৫৮ মিটার নিচে। এই পদকটি জাতীয় নজিরের হিসাবে বড়, প্রতিযোগিতার হিসাবে ছোট — আর এই দুই হিসাব গুলিয়ে ফেলাই সংবাদমাধ্যমের পুরনো রোগ।

মনপ্রীত কৌর — মার্কটি খেলোয়াড়ের নয়, ফিল্ডের কথা বলে। ১৭.১৭ মিটার বিশ্ব এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ মিটারের চেয়ে প্রায় ১.৬৩ মিটার কম। এই ব্রোঞ্জে আমার প্রথম প্রশ্ন মণপ্রীতের সিলিং নিয়ে নয়, এশিয়ার মহিলা শট পুট ক্ষেত্রটির গভীরতা নিয়ে। নামটি নিয়েও সতর্ক থাকা দরকার: ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে একই নামের একাধিক ক্রীড়াবিদ আছেন, রিপোর্ট স্পষ্ট করে চেনায়নি।

দলগত সংকেত: মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলের সিলভার। আমি ব্যক্তিগত পদকের চেয়ে এই একটি ফলাফলকে ভারী বলি। রিলে পদকের জন্য চারজন অ্যাথলিট, একটি ব্যাটন-এক্সচেঞ্জ প্রক্রিয়া, কোচিং ধারাবাহিকতা — সব একসঙ্গে দরকার। দুর্ঘটনাবশত একটা ব্রোঞ্জ আসতে পারে, দুর্ঘটনাবশত একটা রিলে সিলভার আসে না। আমি স্প্রেডশিটকে বিশ্বাস করি, কিন্তু গল্পটাও অডিট করি — আর রিলের গল্পটাই এখানে সবচেয়ে কম অলংকৃত।

একটা ছোট কিন্তু অর্থপূর্ণ প্যাটার্ন: চারজন পদকজয়ীর মধ্যে দুইজন স্পষ্টভাবে তামিলনাড়ুর অ্যাথলিট। আঞ্চলিক ঘনত্ব হয় কার্যকর রাজ্য-পাইপলাইনের সংকেত, নয় অসম বরাদ্দের ছাপ। রিপোর্ট সেটা আলাদা করে বলে না, ফলে আমি সিদ্ধান্তে যাচ্ছি না।

বিপরীত দিকটা: ভুল ধরার সহজ পথগুলো

প্রথম ফাঁদ, 'ঐতিহাসিক' শব্দটাকে প্রতিযোগিতার মাপকাঠি ভাবা। 'ঐতিহাসিক' আসলে একটা সূচক — কিন্তু সেটা জাতীয় নজিরের সূচক, ক্ষমতার সূচক নয়। ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে এটা হতে পারে যে পোল ভল্টের প্রচলিত এশীয় ক্রমটা এই সেশনে হয় অনুপস্থিত, নয় ছন্দে-নিচে ছিল; চীন ইতিহাসে এই ইভেন্টে ৪.৫ মিটার প্লাস অঞ্চলে খেলেছে। পদক জেতা আর প্রতিপক্ষের জানালা খুলে যাওয়া — দুটো আলাদা ঘটনা, একই প্রতিবেদনে জোড়া লেগে যায়।

দ্বিতীয় ফাঁদ, বাহরাইনের দুই দৌড়বিদের কৌশলী দৌড়কে অন্য কিছুতে অনুবাদ করা। দুই সহযোগীর সমন্বিত কৌশল একটি আমদানি-নির্ভর, গোষ্ঠীভিত্তিক দূরপাল্লার স্কোয়াডের স্বাভাবিক স্বাক্ষর। এটা বৈধ, প্রতিনিধিত্ব-পরিবর্তনের বিধির আওতায় অনুমোদিত, আর এটাকে নিষিদ্ধ দ্রব্যের গল্প বানানো নিছক বিশ্লেষণী ভুল। এখানে প্রশ্নটা যোগ্যতা-স্থানান্তরের, ডোপিংয়ের নয় — এবং এই নিবন্ধের চারটি ফলাফলের কোনোটিতেই কোনো নিয়মভঙ্গের সংকেত নেই।

আর একটা সতর্কতা একই রিপোর্টের বাইরে থেকেও এসেছে। ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের প্রথম রাউন্ডে বিদায় — প্রথম গেমে ২১-১২ জিতেও পরের দুই গেমে হারা। একটা 'নিশ্চিত সোনা' কত দ্রুত 'কাড়া সোনা' হয়ে যায়, তার জীবন্ত মডেল। যে-কোনো অতি-উত্তেজিত অ্যাথলেটিক্স ব্রেকথ্রুর ক্ষেত্রে একই উল্টো-গতিবিদ্যা কাজ করে।

আর শেষ ফাঁদটা আমার নিজের ঘরের। ঢাকার টেবিলে বসে ভারতের একটা ব্রোঞ্জ-দিন দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া যে ওই মডেল কপি করা যায়। PPDA কখনোই শুধু একটা সংখ্যা ছিল না, সেটা ছিল বিশৃঙ্খলার সঙ্গে একটা চুক্তি — ২০১৮ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীতে ২২টি ম্যাচের ১,১৪৮টি ডিফেন্সিভ অ্যাকশন কোড করে এটাই শিখেছিলাম। কপি করা যায় প্রক্রিয়া, ফলাফল নয়।

পরের রাউন্ডের সংকেত

বাংলাদেশের জন্য এই ডে-সিক্সের শিক্ষা ভারতের তিনটি পদক নয়, দুটি সংখ্যা। টোকিও অলিম্পিক ২০২০ (২০২১ সালে অনুষ্ঠিত) পুরুষদের ১০০ মিটার এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ১০.০৫ সেকেন্ড; বাংলাদেশের জাতীয় রেকর্ড ১০.২৯ সেকেন্ড। ওই ০.২৪ সেকেন্ডের ফারাক নিয়ে ২০২১ সালে আমি একটা রিপোর্ট লিখেছিলাম, যেখানে বলা ছিল প্রথম রাউন্ডে বিদায় কোনো বিজয় নয়, আর আটটি বিভাগীয় শহরে তখনো সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। ফেডারেশন উত্তর দেয়নি, টি স্পোর্টস সেটা ছেপেছিল।

আমাদের নিজের হিসাবও একই রোগে আক্রান্ত। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের সাফ গেমসের পুরুষদের ১০০ মিটার শিরোপার ধারাবাহিকতা — শাহ আলম, বিমল চন্দ্র তরফদার, মাহবুব আলম — প্রমাণ করে প্রতিভা ছিল। কিন্তু সেই সময়ের অনেক মার্ক হ্যান্ড-টাইমড, আর আজকের ইলেকট্রনিক সময়ের সঙ্গে তাদের সোজা তুলনা করা যায় না। ২০২৩ সালে আস্তানায় ইমরানুর রহমানের ৬.৫৯ সেকেন্ডের ইনডোর ৬০ মিটার সোনা আর প্যারিস ২০২৪-এর ওয়াইল্ডকার্ড বাস্তব; কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মেছেন, ইংল্যান্ডে ট্রেনিং করেন। তাঁকে ঘরোয়া পাইপলাইনের প্রমাণ বানালে বরং আড়াল পড়ে যায় সেই চিত্রটা, যেখানে সরাসরি কোয়ালিফায়ার নেই, প্রথম রাউন্ডেই বিদায়, আর একটি অ্যাথলিটকে ঘিরে গোটা মিডিয়া শো।

তাই আমার কাছে পরের রাউন্ডের সংকেত চারটি প্রশ্নে: গুলভীর সিংয়ের ফাইনাল টাইম প্রকাশিত হয় কি না; থেন্নারাসুর হিট-গতি ফাইনালে রূপান্তরিত হয় কি না; ইলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার তাঁর ব্যক্তিগত সেরা কি না, নয় একটা প্লেটো; আর আইচি-নাগোয়ার পোল ভল্ট ফাইনালের বিজয়ী উচ্চতা ২০২৩ সালের হাংঝো মানের কত নিচে। এই চারটি উত্তর মিললে এশীয় অ্যাথলেটিক্সের একটা বাস্তব ছবি পাওয়া যাবে। না মিললে হাতে থাকবে তিনটি পদক আর একটা অনুপস্থিত ঘড়ি।