ব্যাংকক লেজার: পাকিস্তান নারী দলের সুপার সিক্স সমীকরণ এবং একটি অসম ড্রয়ের অঙ্ক

২৫ অক্টোবর ফয়সালাবাদে জাতীয় নারী টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের ফাইনাল শেষ হবে। ঠিক আঠারো দিন পরে, ১২ নভেম্বর, ব্যাংককে পর্দা উঠবে আইসিসি ইমার্জিং নেশনস ট্রফির। পাকিস্তান নারী দলের ভাগ্য এই আঠারো দিনেই লেখা হয়ে যাবে — এমন এক পদ্ধতিতে, যার পক্ষে একটি সংখ্যাও ঘোষণাপত্রে নেই।

আমার টেবিলে ড্রয়ের শিটটা খোলা। দশটি দল, দুই গ্রুপে পাঁচ করে, গ্রুপ পর্বের পরে সুপার সিক্স, মোট পনেরো দিনের উইন্ডো, আনুমানিক ত্রিশ থেকে তেত্রিশটি ম্যাচ। শিটের পাশে একটা কলাম আছে, যেখানে খেলোয়াড়ের নাম বসার কথা। কলামটা ফাঁকা। যে প্রতিবেদনটা আমি টেবিলে রেখেছি, তার বিশটিরও বেশি তথ্যবিন্দুর ভেতর একজন খেলোয়াড়, কোচ, সিলেক্টর বা প্রশাসকের নামও নেই।

নামহীন ঘোষণাপত্র থেকে খেলোয়াড়-স্তরের রায় বের করা যায় না। আমার নিয়ম সরল: প্রতি-নব্বই সংখ্যা ছাড়া কোনো দাবি লেজারে ওঠে না। লিগ যখন জানতই না তার দরকার, তখনই আমি প্রথম xG চেইন লেজার বানিয়েছি — ২০১৫-১৬ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ১৩২টি ম্যাচ হাতে কোড করেছি, প্রতিটি শটের xG আর প্রতিটি খেলোয়াড়ের প্রগ্রেসিভ ক্যারি। সেই লেজারই আমাকে শিখিয়েছে, মাপার স্তরটা অনুপস্থিত থাকলে চোখ যা দেখে, সেটা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্যটি হলো একটি লেবেল-বিরোধ। একটি পূর্ণ সদস্য দল খেলছে এমন এক ইভেন্টে, যার নামেই লেখা 'উদীয়মান জাতি'। ব্যাংককের গ্রুপ বি-তে পাকিস্তানের সঙ্গী বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস আর জিম্বাবুয়ে। গ্রুপ এ-তে আয়ারল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, পাপুয়া নিউগিনি, স্কটল্যান্ড ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। দশটি দলের পাঁচটিই অ্যাসোসিয়েট সদস্য। এই বিন্যাসটা নিজে থেকেই একটা প্রশ্ন তোলে — ইভেন্টটা কি র‍্যাঙ্কিং ব্যান্ড ধরে সাজানো, নাকি পাকিস্তানের অংশগ্রহণ একটা পথনির্দেশনার সিদ্ধান্ত? প্রতিবেদনটা এর উত্তর দেয় না। এটাই টেবিলের সবচেয়ে বড় ফাঁক।

ফরম্যাট অনুমান, ঘোষণা নয়। মূল লেখায় আন্তর্জাতিক ইভেন্টের ফরম্যাট কোথাও বলা হয়নি; স্পষ্টভাবে টি-টোয়েন্টি বলা হয়েছে কেবল ঘরোয়া বাছাই প্রতিযোগিতাটিকে। কিন্তু পনেরো দিনে দশ দল, দুই গ্রুপ, সুপার সিক্স — এই গাণিতিক কাঠামো পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে বসানো অসম্ভব। আনুমানিক ত্রিশ ম্যাচের শিডিউল ছোট কয়েকটি ভেন্যুতে ভাগ করে চালাতে হলে প্রতিদিন একাধিক ম্যাচ লাগবে। সেটা টি-টোয়েন্টির ভাষাতেই স্বাভাবিক। আমি এই অনুমানটা লেজারে লিখে রাখছি, কারণ ফরম্যাট ভুল ধরে নিলে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি প্রক্ষেপণ ভুল দিকে চলে যায়।

ব্যাংককের উইকেট আমার হিসাবে সবচেয়ে বড় বাইরের চলক। থাইল্যান্ডের মাঠ সাধারণত ধীর, কম বাউন্স, ঘাস-সীমিত; সেখানে স্পিন আর কাটার প্রাধান্য পায়, বাউন্ডারি মারার কাজটা কঠিন হয়ে ওঠে। উপমহাদেশীয় ব্যাটিং-বান্ধব পিচে যে ফুল মেম্বার দল চোখ বন্ধ করে চার-ছক্কা তোলে, ধীর পিচে তার সুবিধা সংকুচিত হয়। এখানেই অ্যাসোসিয়েটদের সঙ্গে দূরত্ব কমে আসে। নভেম্বরের শেষদিকে ব্যাংককে বর্ষার শেষপ্রান্ত, তাপমাত্রা একত্রিশ থেকে তেত্রিশ ডিগ্রি, আর্দ্রতা বেশি, আর দিন-রাতের ম্যাচে শিশিরের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্য — শিশির স্পিন নিরপেক্ষ করে, টস জিতে আগে বোলিং করা দলকে সুবিধা দেয়। এসবের একটি শব্দও মূল প্রতিবেদনে নেই।

একষট্টি বছর বয়সে শিখেছি, নীরবতারও একটা ক্রাউড কোএফিশিয়েন্ট থাকে। ২০২০ সালের বিরতিতে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ৫১২টি দর্শকশূন্য ম্যাচ বিশ্লেষণ করে দেখেছিলাম, হোম টিমের গোল প্রতি ম্যাচে শূন্য দশমিক ৩৮ থেকে নেমে এসেছিল শূন্য দশমিক ১১-তে, হোম পক্ষের পেনাল্টি পাওয়ার হার কমেছিল নয় শতাংশ। ২০২১-এ দর্শক ফিরলে প্রভাবটা ফিরতে শুরু করে প্রায় ষাট শতাংশ ধারণক্ষমতায়। সেই ক্রাউড কোএফিশিয়েন্ট আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও উপস্থিতির মতোই জোরে মাপা যায়। ব্যাংককে থাইল্যান্ডের হোম অ্যাডভান্টেজ তাই আমার কাছে আবহ নয়, একটা সংখ্যা — আর নিম্নস্তরের ইভেন্টে সেই সংখ্যাটা বড় হয়, কারণ ভ্রমণ, প্রস্তুতি আর পিচের চেনাজানা তিনটাতেই ব্যবধান প্রশস্ত।

বাছাই প্রক্রিয়াটাই এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রীয় দুর্বলতা। ফয়সালাবাদে চলমান জাতীয় নারী টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স দেখে দল ঠিক হবে, ফাইনাল ২৫ অক্টোবর, তারপর সিলেক্টররা ফর্মের 'পরিষ্কার ছবি' পাবেন — প্রতিবেদনটা এটাকে শক্তি হিসেবে উপস্থাপন করেছে। পরিসংখ্যানের ভাষায় এটা ভ্যারিয়েন্স ফাঁদ। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে একজন ব্যাটসম্যান পাঁচ থেকে আটটি ইনিংস পায়। ছয় ইনিংসের গরম ছন্দের আন্তর্জাতিক ম্যাচে অনুবাদ ক্ষমতা খুবই কম; ঠান্ডা ছন্দও সমান অপ্রতিনিধিত্বমূলক। একটি সংক্ষিপ্ত ঘরোয়া প্রতিযোগিতা আন্তর্জাতিক স্কোয়াডের ভিত্তি হতে পারে না, সে প্রতিযোগিতা যত ভালোই হোক।

এখানে একটা নির্দিষ্ট কাঠামোগত সমস্যা আছে, যেটা সাধারণত কেউ লেখে না। ফাইনাল ২৫ অক্টোবরে। অর্থাৎ সবচেয়ে সাম্প্রতিক ও সবচেয়ে দৃশ্যমান ফর্মটা সীমাবদ্ধ থাকবে ওই দুই ফাইনালিস্ট দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে। সিলেক্টররা যদি স্বাভাবিক মানবীয় প্রবণতায় সর্বশেষ যা দেখেছেন তার ওজন বাড়ান, তাহলে স্কোয়াডটা দুই ঘরোয়া দলের চারপাশে ঘুরবে। এটা নির্বাচনের একটা নীরব পক্ষপাত, যা কোনো একক সংখ্যায় ধরা পড়ে না, কিন্তু স্কোয়াডের গঠনে ধরা পড়ে।

আরও একটা জিনিস প্রতিবেদনে নেই — কোনো খেলোয়াড়ের রান, উইকেট, স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি। ফর্মভিত্তিক নির্বাচনের কথা বলা হচ্ছে, অথচ একটি সমর্থক সংখ্যাও নেই। যে প্রতিবেদনে নির্বাচনের যুক্তি আছে কিন্তু নির্বাচনের প্রমাণ নেই, সেটি প্রক্রিয়ার বর্ণনা, বিশ্লেষণ নয়।

কনভার্শন ঝুঁকি। ফয়সালাবাদের ব্যাটিং-বান্ধব ডেকে যে ব্যাটসম্যান পঞ্চাশ বলে সত্তর করে, ব্যাংককের ধীর, কম-বাউন্স পিচে তার প্রথম কাজ হবে বল টার্ন করা, বাউন্ডারি নয়। ধীর পিচে ফুল মেম্বার ব্যাটিং লাইনের সবচেয়ে সাধারণ ব্যর্থতা স্ট্রাইক রোটেশন — যখন চার মারার বল নেই, তখন এক-দুই নিয়ে এগোনো। ঘরোয়া ফর্ম এই দক্ষতাটা যাচাই করে না, কারণ ঘরোয়া পিচে চার মারার বল পাওয়া যায়।

আঠারো দিনের লজিস্টিকস ক্লক। ২৫ অক্টোবরের ফাইনাল আর ১২ নভেম্বরের শুরু। এই ব্যবধানে স্কোয়াড ঘোষণা, ভিসা, কন্ডিশনিং ক্যাম্প, ভ্রমণ — সব ধরতে হবে। ফলে দেরিতে বা শর্তসাপেক্ষে কয়েকটি নাম আসার সম্ভাবনা যথেষ্ট। আমার অভিজ্ঞতা বলে, চাপা সময়সূচিতে বোর্ড সাধারণত ঝুঁকি নেয় না; কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা মূল কোরটাকে ধরে রেখে দু-চারটি স্লট ফর্ম দিয়ে ভরাট করে। ঘোষিত স্কোয়াড প্রতিবেদনের ভাষার চেয়ে রক্ষণশীল দেখাবে।

গ্রুপ বি-র ক্রমবিন্যাস আমার প্রাক-নিবন্ধিত হিসাবে এমন: পাকিস্তান ও বাংলাদেশ প্রায় সমান উচ্চতায়, তার নিচে থাইল্যান্ড (হোম কোএফিশিয়েন্টে স্ফীত), তারপর জিম্বাবুয়ে, শেষে নেদারল্যান্ডস। গ্রুপটা জেতা সম্ভব, আনুষ্ঠানিকতা নয়। এই গ্রুপের সবচেয়ে বড় লিভারেজ ম্যাচ পাকিস্তান বনাম বাংলাদেশ — দুই পূর্ণ সদস্য, কাছাকাছি টি-টোয়েন্টি অবস্থান, আর পাঁচ দলের গ্রুপে সুপার সিক্সে পয়েন্ট বহন হলে সেই ফলটা সেমিফাইনাল সিডিং কার্যত ঠিক করে দেবে।

এখানে একটা অনুমান-শৃঙ্খল আছে, যেটা আমার লেজারে দুই স্তরে লেখা। সুপার সিক্সে গ্রুপ পর্বের ফল বহন হয় কি না, প্রতিবেদনে বলা নেই। বহন হলে পাকিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচটা সিডিংয়ের জন্য কার্যত নকআউট। না হলে সেটা কেবল আত্মবিশ্বাসের ম্যাচ। একই ম্যাচ, দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন ঝুঁকি-প্রোফাইল। আমি নিয়মটা জানার আগে কোনো একক পূর্বাভাস দেব না; দুটো পরিস্থিতিই আগে থেকে লিখে রাখছি, পরে যেটা মিলবে সেটা গণনায় ধরা হবে।

থাইল্যান্ড এই গ্রুপের কাঠামোগত ফাঁদ। স্বাগতিক, এশীয় কন্ডিশন, আর বাইরের তথ্যভান্ডার বলছে তাদের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতা আছে — এই দাবির সত্যতা যাচাই বাকি, তাই আত্মবিশ্বাসের মাত্রা মাঝারি। নিম্নস্তরের ইভেন্টে হোম অ্যাডভান্টেজ অস্বাভাবিক বড় হয়, কারণ প্রস্তুতির অসমতা সেখানেই সবচেয়ে প্রকট।

ড্রের অসমতা পাকিস্তানের পক্ষে। গ্রুপ এ-তে দুটি সত্যিকারের শক্ত পূর্ণ সদস্য — শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ড। গ্রুপ বি-তে দুটি পূর্ণ সদস্য, তার সঙ্গে স্বাগতিক। পাকিস্তানের হুমকি-প্রোফাইল শ্রীলঙ্কার চেয়ে সংকীর্ণ। পাকিস্তানের বাস্তবistic সিলিং ফাইনাল, ফ্লোর গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ ও থাইল্যান্ড দুই দলের কাছেই হারলে সুপার সিক্স থেকে বিদায়।

একটি 'জেতার সুবিধা নেই' অবস্থান। জেতা এখানে প্রত্যাশার ন্যূনতম স্তর, তাই জয়ে কৃতিত্ব কম। থাইল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে বা নেদারল্যান্ডসের কাছে হার পাকিস্তানি গণমাধ্যমে একটা ঘটনা হয়ে দাঁড়াবে। ঝুঁকি ও পুরস্কারের অনুপাত এখানে একমুখী।

র‍্যাঙ্কিংয়ের ভাষায় পাকিস্তান সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নারী টি-টোয়েন্টি তালিকার সাত থেকে নয়ের ব্যান্ডে থাকে — এই সংখ্যা যাচাই বাকি, প্রতিবেদনে কোনো র‍্যাঙ্কিং উল্লেখ নেই। এই ফিল্ডে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা দুই শক্তিশালী প্রবেশকারী, বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড ঠিক নিচে, তারপর থাইল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে, সংযুক্ত আরব আমিরাত, নেদারল্যান্ডস ও পাপুয়া নিউগিনি।

বাণিজ্যিক স্তরটা কম, কিন্তু সেটা এখানে প্রাসঙ্গিক। দশ দলের নিম্নস্তরের নারী ইভেন্টের সম্প্রচার স্বত্বের বাজার মূল্য বড় নয়; বিতরণ সম্ভবত আইসিসির ডিজিটাল ও স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে সীমিত। পনেরো দিনে ত্রিশ-plus ম্যাচ ছোট কয়েকটি ভেন্যুতে মানে একাধিক ম্যাচ একদিনে, সীমিত টিভি প্রোডাকশন। এই স্তরে ডিআরএস থাকার সম্ভাবনা কম, ফলে কাছাকাছি ম্যাচে আম্পায়ারিং ভ্যারিয়েন্সের ওজন বেড়ে যায়। এটা ক্রীড়াগত নয়, প্রশাসনিক ঝুঁকি — কিন্তু টাই ম্যাচে ফল নির্ধারণে এর ভূমিকা অস্বীকার করার উপায় নেই।

বিপরীত কোণটা এখানে সহজ মনে হয়, তাই সেটাকে কঠিন করতে হচ্ছে। সবাই বলবে থাইল্যান্ডই ফাঁদ। আমার হিসাবে ফাঁদটা ভেতরে। ধীর পিচে পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিপক্ষের স্পিন নয়, নিজেদের স্ট্রাইক রোটেশন। যে দল বাউন্ডারির ওপর নির্ভরশীল, ধীর পিচে তার রান-রেট প্রথম দশ ওভারেই আটকে যায়, আর তখনই অ্যাসোসিয়েট বোলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়ে।

দ্বিতীয় বিপরীতটা শিশির নিয়ে। ব্যাংককের ধীর পিচ দেখে যে বিশ্লেষক তিন স্পিনার বেছে নেওয়ার পরামর্শ দেবেন, তিনি একটা অজানা তথ্য ভুলে যাচ্ছেন — ম্যাচগুলো দিন-রাত হলে শিশির দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিন নিরপেক্ষ করে দেয়। সে ক্ষেত্রে স্পিন-ভারী স্কোয়াড বরাদ্দ ভুল দিকে চলে। এটা অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়; কিন্তু সেটা আগেই লিখে রাখা দরকার, নইলে পরে সবাই নিজের ভুলকে 'কন্ডিশন' বলে চালিয়ে দেবে।

২০১৮-র পোস্ট-মর্টেম কোনো সমাধি ছিল না, সেটা ছিল একটা ট্রান্সফার ব্লুপ্রিন্ট। ৬৪ ম্যাচ, ১৭০০-র বেশি শট ইভেন্ট হাতে কোড করে দেখেছিলাম, ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে পৌঁছেছিল প্রতিপক্ষের প্রত্যাশিত আউটপুটের চেয়ে প্রতি ম্যাচে ১.৪ xG কম খেয়ে। কোনো বর্ণনা সেটা ধরেনি। পোস্ট-মর্টেম লেজার হলো ফাইনাল হুইসেলের পর ডেটার লেখা স্বীকারোক্তি — আর এই ব্যাংকক ইভেন্টের ক্ষেত্রে আমার স্বীকারোক্তি হলো, খেলোয়াড়-স্তরে আমার কিছু বলার নেই।

প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব আমার লেজারে ঢোকে সম্ভাবনা হিসেবে, প্রতিশ্রুতি হিসেবে নয়। স্কোয়াড ঘোষণার আগে পাকিস্তান নিয়ে আমার ভবিষ্যদ্বাণী তাই তিনটি শর্তে বাঁধা: স্কোয়াডে স্পিনার ও সিমিং অলরাউন্ডারের অনুপাত, সুপার সিক্সে পয়েন্ট বহনের নিয়ম, আর দিন-রাত ম্যাচে টস ও শিশিরের আচরণ। এই তিনটির একটিও জানা না থাকলে যে কেউ নির্দিষ্ট স্কোরলাইন বলছে, তিনি অনুমানকে সংখ্যার পোশাক পরাচ্ছেন।

আমি ট্রান্সফার ম্যানেজ করি না; আমি আফসোস আর সুযোগের অঙ্ক ম্যানেজ করি। পাকিস্তানের জন্য আফসোসের জায়গা একটাই — যদি ফর্মের নামে যে ছয় ইনিংস দেখে স্কোয়াড সাজানো হয়, সেই ছয় ইনিংস ব্যাংককের ধীর পিচে অচল প্রমাণিত হয়, তাহলে দোষটা খেলোয়াড়ের নয়, প্রক্রিয়ার।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই ধরনের ইভেন্টে প্রথম দুই ম্যাচেই বোঝা যায় কে কন্ডিশনটা পড়তে পেরেছে। পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচটাই তাই আমার কাছে পুরো টুর্নামেন্টের নমুনা-আকার।

যা দেখতে হবে, চারটি চেকপয়েন্টে। স্কোয়াড ঘোষণার দিন গুনে দেখুন কতজন স্পিনার আর কতজন সিমিং অলরাউন্ডার ঢুকল, আর তাদের কতজন ২৫ অক্টোবরের ফাইনালে খেলেছিলেন। দ্বিতীয়ত, পাকিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচের আগে সুপার সিক্স পয়েন্ট-বহন নিয়মটা নিশ্চিত করুন। তৃতীয়ত, প্রথম দিন-রাত ম্যাচে শিশির কতটা আসে। চতুর্থত, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দশ ওভারে পাকিস্তানের স্ট্রাইক রোটেশন।

লেজার এখনো ফাঁকা, কারণ নামগুলো আসেনি। কিন্তু ফাঁকা কলামও একটা তথ্য — এটা বলে দেয়, এই মুহূর্তে পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা কোনো ব্যাটসম্যানের ফর্ম নয়, বরং এই: একটি পূর্ণ সদস্য দল কেন 'উদীয়মান জাতি'র টেবিলে বসেছে, আর সেই উত্তরটা কে লিখবে?