ইউএই ত্রিদেশীয় সিরিজ: বাংলাদেশের বিশ্বকাপ প্রস্তুতির পরীক্ষা, নাকি নিম্নমূল্যের নমুনা?

স্টেডিয়ামের আলো তখনও জ্বলেনি। আবু ধাবির শুকনো বাতাসে বল হাতে দাঁড়ানো এক পেসারের ছায়া দীর্ঘ হচ্ছিল, আর বাংলাদেশ দলের ডাগআউটে বসে থাকা এক তরুণ ক্রিকেটার হাতের গ্লাভসটা বারবার ঠিক করছিলেন, যেন সেটাই তাঁর একমাত্র ভরসা। ১৭ অক্টোবর, বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৫টা ৩০ মিনিট। উপসাগরীয় সময়ে তখন বিকেল সাড়ে ৩টা। এই সময়ের ব্যবধানটাই এই সিরিজের প্রথম সত্য — এখানে খেলা শুরু হয় তখন, যখন ঘরের মাঠে দর্শক চা শেষ করে টিভির সামনে বসতে তৈরি হন। কিন্তু যে ক্রিকেটাররা এই মাঠে নামছেন, তাঁদের সামনে শুধু তিনটা ম্যাচ নয়, একটা বড় প্রশ্ন — ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে এই সিরিজটা আদৌ প্রস্তুতি, নাকি একটা পরিচিত ছন্দে ফেরার অজুহাত?

এই প্রশ্নটা উঠছে কারণটা পরিষ্কার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড এই সিরিজকে সরাসরি বিশ্বকাপ প্রস্তুতি হিসেবে ঘোষণা করেছে। কিন্তু প্রস্তুতি শব্দটা ব্যবহার করার আগে একটা জিনিস মাপা দরকার — এই প্রতিযোগিতার কাঠামোগত আকার। তিন দল, তিনটি গ্রুপ ম্যাচ, একটি ফাইনাল। প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলবে। অর্থাৎ একটা হারের পরেই কারও কারও জন্য হিসাবের খাতা প্রায় বন্ধ হয়ে যেতে পারে, আর নেট রান রেট প্রথম ম্যাচের প্রথম বল থেকেই একটা ট্যাকটিক্যাল চলক হয়ে দাঁড়ায়। এই কাঠামোতেই লিটন দাস বলেছেন, রান রেট মাথায় রাখতে হয়। তাঁর কথাটা প্রতিরক্ষামূলক নয়, এটা এই টুর্নামেন্টের গঠনের একটা নির্ভুল পাঠ। কিন্তু প্রশ্ন হলো — এই কাঠামো বাংলাদেশের জন্য কতটা উপকারী, আর কতটা শুধুই একটা ছোট নমুনা, যেখান থেকে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া বিপজ্জনক?

এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত সুবিধাটা বাংলাদেশের হাতে এসেছে সূচির কারণে, খেলার দক্ষতার কারণে নয়। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ খেলবে ১৭ অক্টোবর, এরপর ২১ অক্টোবর, তারপর ফাইনাল ২৩ অক্টোবর। অর্থাৎ প্রথম দুই ম্যাচের মধ্যে চার দিনের বিরতি। আফগানিস্তানের হাতে সেই বিরতি নেই — তারা ১৯, ২১ ও ২৩ তারিখে টানা খেলবে, প্রতি ম্যাচে মাত্র দুই দিনের ব্যবধান। জিম্বাবুয়ে খেলবে ১৭ ও ১৯ তারিখে, তারপর ফাইনাল খেললে পাঁচ দিনের বিরতি। কিন্তু সূচির এই সুবিধা বাংলাদেশের জন্য একইসঙ্গে একটা ফাঁদ। বেশি বিশ্রাম মানে বেশি সময় ভাবনার। এই সিরিজটা যদি সংখ্যার খেলা হয়, তাহলে বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা ঘাসের উপর নয়, নিজেদের মাথার ভেতরে।

ভেন্যুর হিসাবটা আরও জটিল। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান — দুই দলই গ্রুপ পর্বে একটা করে ম্যাচ খেলবে আবু ধাবিতে এবং একটা করে শারজায়। জিম্বাবুয়ের দুই গ্রুপ ম্যাচই আবু ধাবিতে, মানে ফাইনাল শারজায় হলে তারা সেখানে একটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচও না খেলেই পৌঁছে যেতে পারে। এই অসমতার গুরুত্ব ছোট নয়, কারণ সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচ সাধারণত শুকনো, ঘর্ষণশীল এবং মাঝের ওভারগুলোতে ধীর। শারজার পিচ গত এক দশকে সমতল পিচের সেই পুরনো খ্যাতি হারিয়েছে, এখন সেখানে বল কিছুটা থামে, ব্যাটসম্যানের টাইমিংয়ে বিভ্রান্তি তৈরি হয়। আবু ধাবির চরিত্র আলাদা, সেখানে গতি কিছুটা বেশি, তবে দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির বড় ভূমিকা নিতে পারে।

শিশিরের এই বিষয়টা এই সিরিজের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত পরিস্থিতি। অক্টোবরে উপসাগরীয় অঞ্চলের আর্দ্রতা বেশি। সন্ধ্যায় শুরু হওয়া ম্যাচ শেষ হয় রাত ১১টার দিকে। দ্বিতীয় ইনিংসে বল ভিজে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, স্পিনারের হাত থেকে নিয়ন্ত্রণ ছুটে যেতে পারে, ব্যাটসম্যানের জন্য বল সহজ হয়ে আসে। এর মানে টস জেতা দলের জন্য প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়তে পারে। প্রশ্নটা হলো — বাংলাদেশের ম্যানেজমেন্ট কি এই হিসাবটা আগে থেকেই করেছে, নাকি ম্যাচের দিন টসের সময় ভাববে? আমি যতবার এই ধরনের সংযুক্ত আরব আমিরাতের ম্যাচ দেখেছি, ততবার দেখেছি এই সিদ্ধান্তগুলো আগে থেকে না নিলে শিশিরের সামনে সব পরিকল্পনা ভেঙে পড়ে।

কিন্তু এই সবের চেয়ে বড় প্রশ্নটা খোদ প্রতিযোগিতার পরিচয় নিয়ে। লিটন দাস বাংলাদেশের ত্রিদেশীয় সিরিজের পারফরম্যান্স ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেছেন, কারণটা স্পষ্ট নয়, কারণ বাংলাদেশ খুব কম ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলে। এখানেই একটা ফাটল দেখা যায়। রেকর্ড বলছে বাংলাদেশ ছয়টি ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছে, একটি জিতেছে। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির ফাইনাল হেরেছে। যেদিন জিতেছে, সেদিন প্রতিপক্ষ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ড।** এটা কম ম্যাচ খেলার সমস্যা নয়, এটা ফাইনালে পৌঁছে সেটা শেষ করতে না পারার পুনরাবৃত্তি। কেউ কেউ এটাকে চোকিং বলবেন, আমি বলব না। কারণ ছয়টা টুর্নামেন্টের নমুনা একটা প্রবণতা দেখানোর জন্য যথেষ্ট, কিন্তু কারণ প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট নয়। তবে যে কথাটা বলা যায়, সেটা হলো — লিটনের ব্যাখ্যা তাঁর দলের রেকর্ডের সঙ্গে মেলে না। এই অসঙ্গতিটাই এই সিরিজের আসল পরীক্ষা।

এই সিরিজের প্রস্তুতি মূল্যের প্রশ্নে আরও একটা স্তর আছে, যেটা প্রায় কেউ উল্লেখ করে না — গন্তব্যের মাটি। ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। সেখানকার পিচে গতি, বাউন্স, কিছু ভেন্যুতে উচ্চতা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের শুকনো, ধীর, স্পিননির্ভর পিচে যে ওয়ানডে ছন্দ তৈরি হবে, তা ওই সব শর্তে পুরোপুরি বদলে যায় না। এটা বলা যায় — আবু ধাবি ও শারজার ম্যাচগুলো বাংলাদেশকে তার খেলার ছন্দ ফেরাতে সাহায্য করবে। কিন্তু এগুলো দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে টিকে থাকার প্রস্তুতি মাপা যায় না। প্রশ্নটা হলো — যদি প্রস্তুতির মানে হয় শুধু ম্যাচ-ফিটনেস, তাহলে এই সিরিজ কাজে দেবে। কিন্তু যদি প্রস্তুতির মানে হয় প্রতিকূল পরিবেশে মানিয়ে নেওয়া, তাহলে এই সিরিজ একটা অসম্পূর্ণ পাঠ।

এখানেই দ্বিতীয় প্রশ্নটা সামনে আসে — প্রতিপক্ষের সমস্যা। এই সিরিজে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে। আফগানিস্তানের জন্য সংযুক্ত আরব আমিরাত কার্যত ঘরের মাঠ। তারা সেখানে দীর্ঘদিন ধরে খেলে আসছে, পিচের আচরণ, শিশিরের পরিমাণ, বাতাসের গতি — সব তাদের চেনা। এটা এই সিরিজের সবচেয়ে বড় অপ্রকাশিত তথ্য। হোম-গ্রাউন্ড সুবিধা কোনো পক্ষের জন্য সমান নয়, আর আফগানিস্তানের জন্য এই সিরিজটি কার্যত ঘরের মাঠে খেলা। বাংলাদেশকে এই সত্যিটা মাথায় রাখতে হবে — তাদের প্রতিপক্ষ শুধু প্রতিপক্ষ নয়, তারা ভেন্যুর চেনা পরিবেশের মালিক।

তৃতীয় প্রশ্নটা খেলোয়াড়দের ভূমিকা ও কাঠামোর। লিটন দাস একইসঙ্গে অধিনায়ক, উইকেটরক্ষক এবং টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান। এই তিনটি ভূমিকা একসঙ্গে একজনের কাঁধে রাখা মানে তার ওপর কাজের ভার বাড়ানো। উইকেটরক্ষকের মনোযোগ পুরো ইনিংস জুড়ে বোলিংয়ের দিকে, আর অধিনায়কের মনোযোগ ফিল্ডিং সাজানো আর বোলিং পরিবর্তনের হিসাবে। সব মিলিয়ে ব্যাটিংয়ে নামার সময় লিটনের হাতে যে মানসিক জায়গা থাকা দরকার, সেটা এই সিরিজে কম থাকতে পারে। প্রশ্নটা হলো — এই ভারসাম্যহীনতা বাংলাদেশের ম্যানেজমেন্ট জেনে রাখছে, নাকি এটা এই সিরিজে একটি অজানা ঝুঁকি? আমার সমস্যার সঙ্গে সমস্যার মিল আছে। ২০১৭ সালে নিজের হাঁটুর লিগামেন্ট ছেঁড়ার পর আমি জানতে পেরেছিলাম — শারীরিক ক্লান্তি শুধু পায়ে থাকে না, সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়েও থাকে। অধিনায়কত্বও একই রকম।

আর এই সিরিজের তালিকায় একটি নাম আছে যেটা এই আলোচনার কেন্দ্রে আসা উচিত — মোসাদ্দেক হোসেন। মধ্যপর্বের ব্যাটসম্যান, মাঝে মাঝে অফ-স্পিন। এই ধরনের খেলোয়াড় সংযুক্ত আরব আমিরাতের শর্তে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে, কারণ মাঝের ওভারে বোলিংয়ের নিয়ন্ত্রণ দরকার, আর মোসাদ্দেক সেই নিয়ন্ত্রণ দিতে পারেন। কিন্তু তার সঠিক ভূমিকা কী, সেটা এই সিরিজে পরিষ্কার হবে। যদি তাকে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখা হয়, তাহলে স্পিন-নিয়ন্ত্রণে একটা ফাঁক তৈরি হবে। যদি তাকে অলরাউন্ডার হিসেবে পুরোপুরি ব্যবহার করা হয়, তাহলে মধ্যপর্বের কাঠামো শক্ত হবে। আমি বলব, এই সিরিজের সফলতা দলের ফলাফলে নয়, এই ভূমিকা-নির্ধারণের স্পষ্টতায়।

এই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচে একটা সংখ্যার কথা মাথায় রাখতে হবে — গ্রুপ পর্বে দুই ম্যাচ, ফাইনালে এক। এই নমুনায় একটা হারের পর দলের হাতে আর কোনো সংশোধনের জায়গা থাকে না। এই কারণেই লিটনের রান রেটের কথা বলা সঠিক। তবে সঠিক হওয়ার অর্থ এই নয় যে কাঠামোটা ন্যায্য। তিন ম্যাচের একটা সিরিজ দিয়ে ১৪ দলের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মাপা যায় না। এই সিরিজের শিরোপা জিতলে বাংলাদেশের প্রস্তুতি উন্নত হয়েছে — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ভুল হবে। শিরোপা জেতা আর প্রস্তুতি সম্পন্ন হওয়া দুটো আলাদা জিনিস।

আমার মনে পড়ে ২০২০ সালের প্রজেক্ট রিস্টার্টের সেই সময়টা। গুডিসন পার্ক খালি, একমাত্র ১২ জন সাংবাদিকের একজন আমি। জর্ডান হেন্ডারসনের চিৎকার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল ফাঁকা স্ট্যান্ডে। সেদিন আমি শিখেছিলাম, যা নেই সেটাও একটা চরিত্র। এই সিরিজেও তাই। দর্শক নেই প্রায়, ঘরের মাঠ নেই, প্রতিপক্ষের সুবিধা আছে, আর প্রস্তুতির দাবিটা একটা কাঠামোগত ফাঁক দিয়ে ঘেরা। এই ফাঁকগুলোই এই সিরিজের আসল গল্প।

সবশেষে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার — তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা। এই সিরিজের সূচি, সময়, ভেন্যু — এগুলো যাচাই করা যায়। কিন্তু খেলোয়াড়দের পরিসংখ্যান, পারফরম্যান্সের প্রবণতা, এই সিরিজের আগে কার কতটা ম্যাচ-ফিটনেস — এসবের কোনো নির্ভরযোগ্য উৎস এই আলোচনার ভিত্তিতে নেই। তাই এগুলোকে যাচাই-বাকি হিসেবে চিহ্নিত রাখা দরকার। যে বিশ্লেষণ অনুমানকে সত্য বলে উপস্থাপন করে, সেটা বিশ্লেষণ নয়, মতামত।

ফাইনাল হবে ২৩ অক্টোবর, শারজায়। এই প্রতিযোগিতার শেষ ম্যাচের আগে যে প্রশ্নটা থেকে যায় — বাংলাদেশ যদি এই সিরিজ জেতে, তাহলে সেটা তাদের ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতিকে প্রমাণ করবে? নাকি শুধু একটা তিন ম্যাচের টুর্নামেন্টে দুই প্রতিপক্ষকে হারানোর গল্প হয়ে থাকবে? উত্তরটা এই সিরিজের স্কোরকার্ডে নেই, উত্তরটা আছে সেই সিদ্ধান্তে — এই সিরিজ থেকে বাংলাদেশ কী শিখতে চায়, আর কী শিখতে রাজি নয়।