রাওয়ালপিন্ডির ৩০৫: আগার সেঞ্চুরি, স্পিন-শূন্য উইকেট কলাম আর পিসিবির সিলেকশন-খাতা

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে শেষে তিনটি সংখ্যা জ্বলছিল — ৩০৫, ২৬৮, ৩৭। ট্রাই-সিরিজের ওপেনারে পাকিস্তান শ্রীলঙ্কাকে হারাল ৩৭ রানে। আমি ওই তিন সংখ্যার দিকে তাকিয়ে ছিলাম না, তাকিয়ে ছিলাম উইকেট কলামে। সেখানে পাঁচটি নাম: শাহিন শাহ আফ্রিদি তিনটি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ ও ফাহিম আশরাফ দুটি করে — মোট নয়টি। দশম উইকেটটি কার, রেকর্ডে নেই। যা আছে, সেটি হলো এই: নয়টি উইকেটের একটি থেকেও কোনো স্পিনারের নাম নেই। রাওয়ালপিন্ডির পিচে যেখানে সিম মোশন থাকে, সেখানে চার পেসারের মধ্যে কাজ ভাগ হয়ে যাওয়াটা যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। সমস্যা হলো, এই ম্যাচ ৩৭ রানের জয়ের চেয়ে অনেক বড় একটি প্রশ্ন রেখে গেছে, আর সেই প্রশ্নের উত্তর স্কোরবোর্ডে লেখা নেই। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটি টাইমস্ট্যাম্প থাকে; আমাকে শুধু ঘড়িটা খুঁজে বের করতে হয়। এই ম্যাচের ঘড়িটা ৩০৫-এ বাজেনি, বাজেছে সিলেকশন টেবিলে।

রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানবান্ধব সারফেস — স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট, বল ব্যাটে দ্রুত আসে, প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর স্বাভাবিক। ওয়ানডের গঠনটা তিন ধাপে চলে: দুটি নতুন বলে প্রথম দশ ওভার সিমারদের, মাঝের ওভারগুলো স্পিনার ও ধীর কাটারের, শেষ দশ ওভার ফিনিশারের। এই তিন ধাপের কোনো ভাগাভাগি তথ্য আমার হাতে নেই। পাওয়ারপ্লে স্কোর নেই, মিডল-ওভার রান রেট নেই, ডেথ ওভারে কত রান হলো তার হিসাব নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, টস কে জিতেছে তা নেই, শিশির বা ডিএলএসের উল্লেখ নেই। যা আছে তা মোট সংখ্যা। ফলে ৩৭ রানের ব্যবধানটা ঠিক কোন ধাপে তৈরি হলো, সেটা আমি প্রমাণ দিয়ে বলতে পারব না — শুধু সম্ভাবনা হিসেবে ধরতে পারব। এই ফাঁকটুকু স্বীকার করে নেওয়াই ভালো, কারণ ফাঁক ঢেকে দিলে বিশ্লেষণটা সহজে গল্প হয়ে যায়।

ট্রাই-সিরিজ মানে তিন দল; তৃতীয় দলের নাম তথ্যে নেই। ফরম্যাটটাই বলে দেয় এটি বিশ্বকাপ চক্রের টিউন-আপ — এমন টুর্নামেন্টে ট্রফির চেয়ে সিলেকশন-সিদ্ধান্ত বেশি ওজন বহন করে। বিশ্বকাপ ফাইনালের হুইসেল বাজার বদলে দেয়; ট্রাই-সিরিজ সেই বাজারের প্রি-পার্টি, যেখানে দাম ওঠে-নামে প্রতিদিন। আর এই ম্যাচের বাইরের সপ্তাহটা ম্যাচের চেয়ে বেশি জরুরি। সালমান আলি আগা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে অধিনায়ক ছিলেন, দ্বিতীয় টেস্টে বাদ পড়লেন, তৃতীয় টেস্টের আগে সাতজনকে নিয়ে দল থেকে ছাড়া পেলেন। টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব গেল সাহিবজাদা ফারহানের কাছে। একই সময়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-১ এ জিতল পাকিস্তান, আগা ছাড়া।

সাতজনকে মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া এই গল্পের সবচেয়ে বেশি আলোচিত অথচ সবচেয়ে কম ব্যাখ্যা করা অংশ। সিরিজের মাঝখানে সাতজনকে ছাড়া সাধারণ রোটেশন নয়; রোটেশন হয় সিরিজ শুরুর আগে বা শেষে। মাঝপথে ছাঁটাই মানে দুইয়ের একটি — পারফরম্যান্স ব্যর্থতা, নয়তো ভেতরের ঘর্ষণ। পিসিবি কোনোটার কারণ প্রকাশ করেনি। যেখানে কারণ প্রকাশ করা হয় না, সেখানে পরের ছাঁটাইটাও আসে ব্যাখ্যা ছাড়াই — এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকির সংকেত।

এরপর ওয়ানডেতে শতক — তাঁর চতুর্থ ওয়ানডে শতক। মিডল অর্ডারের ব্যাটসম্যানের জন্য এই সংখ্যাটা ছোট কিছু নয়। ওপেনার প্রথম বল থেকেই সময় পান; চার-পাঁচে নামা ব্যাটসম্যানকে কুড়ি-ত্রিশ বলে দল গুছিয়ে নিতে হয়, তারপর স্কোরবোর্ড ঠেলতে হয়। কনভার্সন রেট তাই আসল পরিমাপ। চারটি শতক মানে ত্রিশের ঘর থেকে বড় স্কোরে যাওয়ার অভ্যাস তৈরি হয়ে গেছে। মিডল অর্ডারে চারটি ওয়ানডে শতক ভাগ্যের ফসল নয়, এটি অভ্যাস — আর পাকিস্তানের সিলেকশন টেবিলে অভ্যাসের দাম সবচেয়ে কম।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানে কিংসম্যান একাডেমির হয়ে মারখোর আইটি সলিউশনসের বিপক্ষে অপরাজিত ৩০০, পাঁচ ম্যাচে সেই ফর্ম, তারপর জাতীয় দলে ফেরা, তারপর ওয়ানডে শতক — এই শৃঙ্খলটাই আগার আসল যুক্তি, এবং তাঁর নিজের বিবৃতিতে সবচেয়ে স্পষ্ট। তিনি বলেছেন, দশ বছর ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন। এই দশ বছরের হিসাবটা আমি আলাদা খাতায় রাখি, কারণ এখানেই পাকিস্তানের ট্যালেন্ট পাইপলাইনের আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে: গ্রেড-ওয়ান বোলিং আক্রমণের মান আন্তর্জাতিক আক্রমণের চেয়ে অনেক নিচে। তাই অপরাজিত ৩০০ মানে আন্তর্জাতিক রেডিনেসের প্রমাণ নয়, মানে ফর্ম নিশ্চিত হওয়া। পার্থক্যটা ছোট নয়, আর দুই দিকেই ভুল পড়া সম্ভব — একজন ঘরোয়া রানকে জাতীয় দলের টিকিট ভাবতে পারেন, আরেকজন সেটাকে পুরোপুরি অপ্রাসঙ্গিকও ভাবতে পারেন। সত্য মাঝখানে: ঘরোয়া রান দরজা খোলে, দরজার ভেতরে টিকিয়ে রাখে না।

দশ বছর ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে জাতীয় দলে ঢোকা মানে পেশাদার জীবনের একটি নির্দিষ্ট ধরন — দেরিতে ফোটা ক্যারিয়ার। এমন প্রোফাইলে পিক উইন্ডো সংকুচিত হয়, কারণ শরীরের বাঁকটা একই সময়ে আসে, অভিজ্ঞতার সুবিধাটা আসে দেরিতে। তথ্যে তাঁর বয়স নেই, তাই হিসাবটা অনুমানে দাঁড়ায়, কিন্তু দিকটা স্পষ্ট: যে ব্যাটসম্যান দশ বছর পর সুযোগ পান, তাঁর জন্য প্রতিটি ইনিংস একইসঙ্গে অডিশন ও মেয়াদ — আর সিলেকশন টেবিল এই দ্বৈত চাপটা কখনো স্বীকার করে না।

ক্যাপ্টেন্সি স্থাপত্য এখন তিন টুকরো। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে আগা, ওয়ানডেতে স্পষ্টভাবে শাহিন, টি-টোয়েন্টিতে ফারহান। তিন ফরম্যাট, তিন নেতা, সময়ের ব্যবধান কয়েক সপ্তাহ। পাকিস্তানের প্রশ্ন এখন কে অধিনায়ক তা নয়; প্রশ্ন হলো একই সপ্তাহে তিনজন অধিনায়ক থাকা — এতে ড্রেসিংরুমের সিদ্ধান্তের কেন্দ্র এক জায়গায় থাকে না।

বোলিং কলামে পাঁচ নাম, সবাই পেস বা পেস-অলরাউন্ডার। শাহিন তিন, নাসিম দুই, হারিস দুই, ফাহিম দুই — মোট নয়। ভাগাভাগিটা ভালো লক্ষণ। একজন বোলারের পাঁচ উইকেট দলের দুর্বল সাপোর্ট কাস্ট ঢেকে দেয়; এখানে সেটি হয়নি, যা গঠনগতভাবে স্বাস্থ্যকর। একই তথ্যের দ্বিতীয় পড়াটাও আছে: স্পিন কলামে শূন্য। উপমহাদেশের ওয়ানডেতে মাঝের ওভারগুলো স্পিনারদের দখলে থাকে; একটি ম্যাচে স্পিন উইকেট না থাকা একক ঘটনা, সিরিজজুড়ে শূন্য থাকা সংকেত।

এখন সেই জায়গা, যেখানে প্রচলিত ফ্রেমটা ভুল দিকে টানে। সংবাদমাধ্যমের গল্প: বাদ পড়ে প্রতিশোধের শতক। আমি এই ফ্রেমে বিশ্বাস করি না, কারণ একই সংবাদচক্রে তিনটি নেতিবাচক সিদ্ধান্ত দাঁড়িয়ে আছে — টেস্ট দল থেকে ছাড়া, টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব হারানো, টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে জায়গা না পাওয়া। শতক এই তিনটির একটিকেও বাতিল করে না। বরং সবচেয়ে বেশি যা বলে, তা হলো উদযাপনের ব্যাখ্যা। ম্যাচ শেষে আগাকে বলতে হয়েছে তাঁর উদযাপন কার উদ্দেশে ছিল — উত্তর, ছেলের প্রতি উৎসর্গ। যে ক্রিকেটারকে নিজের উদযাপন ব্যাখ্যা করতে হয়, তিনি মাঠের বাইরে চাপে আছেন; স্বাভাবিক উদযাপন কখনো প্রেস কনফারেন্সে ব্যাখ্যা দাবি করে না। এই ছোট তথ্যটি বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় সংকেত, শতকের চেয়েও বড়।

দ্বিতীয় ভুল পড়াটা স্কোরলাইনে। ৩০৫ রাওয়ালপিন্ডির ঐতিহাসিক প্রথম ইনিংসের ছাদের কাছাকাছি নয়। পিচ রিপোর্ট নেই, টস নেই, শিশির নেই — এই ফাঁকগুলো থাকতে থাকতে ৩৭ রানের ব্যবধানকে নিয়ন্ত্রণ বলে বেচা যায় না। শ্রীলঙ্কা ২৬৮ পর্যন্ত গেছে, অর্থাৎ প্রায় ৫.৩৬ রান প্রতি ওভারে তারা লড়াই করেছে; ডেথ ওভারে হেরেছে, ম্যাচে উড়ে যায়নি। ৩৭ রান জয়ের ব্যবধান বলে, দলের নিয়ন্ত্রণের ব্যবধান বলে না।

তৃতীয় ফাঁদটা সিরিজের ফলাফলে। আগা ছাড়া টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-১ এ জেতা পাকিস্তানের জন্য ভালো খবর, কিন্তু সিলেকশন-রাজনীতিতে এটি একইসঙ্গে অস্বস্তিকর তথ্য: অধিনায়ক সরানোর পর দল জিতলে সিদ্ধান্তটা সঠিক বলে মনে হয়, আর সেই সঠিক পড়াটা পরের সিদ্ধান্তগুলোকে আরও সহজ করে দেয়। সিলেকশনে সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রমাণ হলো প্রতিস্থাপনের সাফল্য — এটি ভুল সিদ্ধান্তকেও সঠিক দেখায়।

চতুর্থ জায়গাটা সবচেয়ে রাজনৈতিক। আগা বলেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটের রানকে সম্মান দিতে হবে; সোশ্যাল মিডিয়ায় সাবেক ক্রিকেটারদের সমালোচনার কথা তুলেছেন; নাম নিয়েছেন সৌদ শাকিল ও সাদ বাইগের। নাম ধরে দুই তরুণকে উল্লেখ করা কেবল সহানুভূতি নয়, জোট গঠন — নিজের যুক্তিকে যাদের এখন সিলেকশন-মূল্য আছে তাদের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া। ঘরোয়া ক্রিকেটের পক্ষে সওয়াল করা এখানে ব্যক্তিগত অভিযোগ নয়, একটি কোহর্টের হয়ে কথা বলা; আর কোহর্ট-রাজনীতিতে প্রথম যে জিনিসটা ক্ষয় হয়, তা হলো সিলেকশন-নিরপেক্ষতা। শ্রোতাদের মধ্যেও বিভাজন তৈরি হবে: গ্রাসরুট ও প্রথম শ্রেণির অনুসারী এই বার্তা কুড়িয়ে নেবেন, মূলধারার মিডিয়া সেটাকে অভিযোগ হিসেবে পড়বে।

পরের চালটা কোথায়, সেটা তিনটি ঘড়ি বলে দেবে। প্রথমত, সিরিজের বাকি ম্যাচে পাকিস্তানের স্পিন উইকেট কলাম; একাধিক ম্যাচে শূন্য থাকলে সেটা পিচের দোষ নয়, দল গঠনের দোষ। দ্বিতীয়ত, আগার পরের তিন ইনিংস; ধারাবাহিক চল্লিশের ঘর থাকলে তাঁর জায়গা স্বল্পমেয়াদি থেকে মধ্যমেয়াদি হয়, নাহলে শতকটি আর্কাইভে চলে যায়। তৃতীয়ত, পরবর্তী টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড ঘোষণা; নাম থাকলে বাদ পড়ার গল্প ভাঙে, না থাকলে ফ্রেমটা পাকাপোক্ত হয়। রংপুর থেকে বার্নাব্যু পর্যন্ত কাগজের পথ কখনো ঘুমায় না; রাওয়ালপিন্ডির খাতাও ঘুমায়নি। প্রশ্নটা এখন শুধু এই — পিসিবি শতকটা পড়ছে, নাকি খাতাটা?