আইপিএলের নিলাম থেকে বাদ পড়া: ৪৫৫টি চেক, ১.৮৮ মিলিমিটার আর একটি মৌসুমের হিসাব

গত তিন মৌসুমে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে যাদের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট উঠেছিল ১৪২-এর ওপরে, তাদের মধ্যে অন্তত সাতজন গত দুই আইপিএল নিলামে অবিক্রীত ছিলেন। আমি গত পাঁচ বছর ধরে এই সংখ্যাটা টুকে রেখেছি — প্রথমে একটি ছাত্র ফ্ল্যাটের ডেস্ক থেকে, পরে ট্রানমিয়ার রোভার্সের ছোট একটি বিশ্লেষণ কক্ষ থেকে, আর এখন কাতারের একটি ডেটা ফ্লোরে বসে। সংখ্যাটা নিজে কোনো গল্প নয়; সংখ্যাটা তৈরি করার লোকেরাই গল্প। আমি যখন ২০১৭ সালে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি পেনাল্টি সিদ্ধান্ত টুকে রাখতে শুরু করি — ৩৮০ ম্যাচ, ৯২টি পেনাল্টি, তার মধ্যে ১৪টি আমি ভুল বলে চিহ্নিত করেছিলাম — তখন কেউ জানত না কে এই হিসাব রাখছে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি লিভারপুলের ছাত্রাবাস থেকে ৬৪টি ম্যাচ দুবার করে দেখি এবং ৪৫৫টি ভিএআর চেকের একটা লেজার বানাই, যেখানে ২০টি অন-ফিল্ড রিভিউ এবং রেকর্ড ২৯টি পেনাল্টি ছিল। প্রতিটি হস্তক্ষেপ আমি নিজের লেখা একটি “স্পষ্ট ও স্পষ্টতই ভুল” থ্রেশহোল্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। ৪০ পাতার সেই কাঠামো আমি ১১টি ক্লাব আর দুই রেফারি সংস্থাকে ইমেইল করি; চারটি উত্তর দেয়, আর একটি আমাকে জুনিয়র বিশ্লেষকের চাকরি দেয়। আমি চেক গুনি দোষ খুঁজতে নয়। আমি গুনি প্যাটার্ন খুঁজতে। ২০২০ সালের জুনে আমি ট্রানমিয়ার রোভার্সের জুনিয়র পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট। লিগ ওয়ান বন্ধ হয়ে গেছে, আর আনওয়েটেড পয়েন্টস পার গেম ক্লাবটিকে নামিয়ে দিয়েছে — ৩৪ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট, প্রতি ম্যাচে ০.৯৪, এএফসি উইম্বলডনের চেয়ে ০.০৯ পিছনে। ০.০৯ পয়েন্ট পার গেমে অবনমন: টেবিলটা একটি রায়, গল্প নয়। আমি চার দিনে সিনারিও মডেল বানাই — আনওয়েটেড, ওয়েটেড, ২২ দলের বিভাগ। আমার দুটি চার্ট ক্লাবের আপিলে যায়, আপিল ব্যর্থ হয়। আমি তর্ক করিনি। বরং ৯২টি দরজা-বন্ধ ম্যাচ লগ করি এবং দেখি হোম উইন রেট ৪৫% থেকে ৩৮%-এ নেমে গেছে। সেই ব্যর্থ আপিল আমাকে ক্লাবের পাশ থেকে সরিয়ে ভিএআর প্রযুক্তি সহায়তায় নিয়ে আসে। ২০২২ সালের ১ ডিসেম্বর আমি কাতারের ডেটা ফ্লোরে ছিলাম জাপান ২-১ স্পেন ম্যাচে। কাওরু মিতোমার কাটব্যাক থেকে আও তানাকার ৫১ মিনিটের বিজয়ী গোলটি যাচাই করা হচ্ছিল — বল মাঠের বাইরে গিয়েছিল কি না। ট্র্যাকিং ডেটা বলছে বল লাইনের ১.৮৮ মিলিমিটার ভেতরে ছিল। কাতারে ১.৮৮ মিলিমিটার একটা লাইন হয়ে পুরো মৌসুম ভাগ করে দিল। ঠিক সেই পরিস্থিতির জন্য আমি তিন সপ্তাহ আগেই ডিসিশন ট্রি বানিয়ে রেখেছিলাম, তারপর দুই অপারেটর দিয়ে সেটি রেড-টিম করিয়েছিলাম। চেকটি চলে ২ মিনিট ১২ সেকেন্ড। আমি যখন আইপিএল নিলামের তালিকা দেখি, আমি স্ট্রাইক রেট দেখি না — আমি দেখি কে টেবিলটা বানিয়েছে এবং টেবিলটা কী বাদ দিয়েছে। ফ্রেম রেট একটা নৈতিক অবস্থান, যখন মার্জিনই ঠিক করে কে থাকবে। আইপিএলের নিলাম একটি ভেরিফিকেশন সিস্টেমের মতো কাজ করে, কিন্তু এর থ্রেশহোল্ড লেখা থাকে না কোথাও। একজন খেলোয়াড়ের ভিত্তিমূল্য নির্ধারিত হয় সেট-ব্যাকড ম্যাট্রিক্সে — ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি রান, সাম্প্রতিক স্ট্রাইক রেট, ফিটনেস রিপোর্ট, বয়স। কিন্তু যে তিনটি জিনিস কাউন্টি ক্রিকেটারকে বাদ দেয়, সেগুলো কখনো ম্যাট্রিক্সে বসে না: শীতের সময়সূচির ঘনত্ব, ইংলিশ কন্ডিশনে স্পিন বোলিংয়ের মান, এবং বিদেশি কোটা স্লটের ভূগোল। ২৩৪ জন খেলোয়াড় গতবারের নিলামে ভিত্তিমূল্য পেয়েছিলেন; ৭০ জনের বেশি অবিক্রীত ছিলেন। এই ৭০ জনের মধ্যে যাদের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে ৫০-এর নিচে ব্যাটিং এভারেজ কিন্তু ১৪৫ প্লাস স্ট্রাইক রেট, তাদের সংখ্যা আমি হাতে গুনেছি। আমার হিসাবে, ইংল্যান্ডের পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের মধ্যে যারা কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়মিত খেলেন, তাদের আইপিএল নিলামে ভিত্তিমূল্য পাওয়ার হার দেশজ ইংলিশ খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক কম। এখানে বর্ণবাদ নেই — এখানে ভেরিফিকেশন সিস্টেমের ফাঁক আছে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটরা কম দেখা লিগের ডেটাকে অথেনটিক মনে করে না। এটা আমার জীবনের হিসাব মেলানোর কাজ। অবনমন আর নিলাম — দুটোই সিদ্ধান্ত নেয় টেবিল, কিন্তু টেবিলটা মানুষ বানায়। ০.০৯ পয়েন্ট আর ১.৮৮ মিলিমিটার কখনো ভুল ছিল না; ভুল ছিল থ্রেশহোল্ডটা কে লিখল। আমি দুই দেশের ক্রিকেটে কাজ করেছি, আর এটাই আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা: যেখানে মাইনর লিগের ডেটা থাকে না, সেখানে অরক্ষিত খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ভর করে দর্শকের স্মৃতির উপর। কেবল একটি ফ্রেমের পার্থক্যে যাকে দেখা যায় না, সে হারিয়ে যায়; আর যাকে দেখা যায়, তার জন্য নিলামের টেবিল নরম হয়ে যায়। আমি ভিএআর সিস্টেমে কাজ করার সময় দেখেছি, কনক্লুসিভ প্রুফের জন্য একটি বিন্দুই যথেষ্ট — কেবল সেই বিন্দুটি কেউ রেকর্ড করছে কি না, সেটাই প্রশ্ন। এই বছর নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যদি কেবল একটি কাজ করে — নিজেদের স্কাউটদের পাঠায় কাউন্টি আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফেব্রুয়ারি-মার্চের ম্যাচে, এবং সেই ফুটেজ নিজেদের ডেটাবেসে লোড করে — তাহলে ০.০৯-এর মতো মার্জিন আর কাউকে বাদ দেবে না। কিন্তু তারা কি করবে? নাকি আরও একবার টেবিলের দিকে তাকিয়ে বলবে, “পরিসংখ্যান মিথ্যা বলে না”? আমি ৪৫৫টি চেকের হিসাব দিয়ে শুরু করেছিলাম এবং শেষ করছি দর্শকদের নিয়ে একটি প্রশ্নে। গত তিন ম্যাচে ট্রানমিয়ারের ডিফেন্সিভ লাইনের উচ্চতা ৪.২ মিটার থেকে ৩.৬ মিটারে নেমে এসেছে — আমাকে কেউ এই ডেটা দেয়নি, আমি নিজে ক্যামেরা ফ্রেম কাউন্ট করে বের করেছি। প্রশ্নটা এখন এখানে: মাঠের বাইরে বসে যারা সিদ্ধান্ত নেয়, তারা কি চলতি মৌসুমের আগে এই বিন্দুগুলো রেকর্ড করছে?