পিচ যা মনে রাখে: শুভাগতের সাত হাজার, নাঈমের ১৭৬ আর তাড়াহুড়োয় পড়া একটা রাউন্ড

রাজশাহীর মাঠে তৃতীয় দিনের দুপুরে বাতাস প্রায় দাঁড়িয়ে গিয়েছিল। গ্যালারির পেছনে কোথাও কেটলি ফুটছিল, স্কোরারবোর্ডে তখন ৪২৪/৫। বারিশালের বোলাররা রান-আপে এসে থেমে যাচ্ছিলেন, যেন প্রতিটি বল ছোড়ার আগে হিসাব মিলিয়ে নিচ্ছেন কোনটা এখন কম ক্ষতিকর। মাঠের সেই নীরবতা আর ক্রিকেটের নীরবতা এক নয়। নীরবতাও একটি স্টেডিয়াম, আমি শিখেছি — তবে সব নীরবতা এক জাতের হয় না।

সেই একই বিকেলে ময়মনসিংহে স্কোরবোর্ড ২৩২/৭ দেখাচ্ছিল। ওখানকার নীরবতা ভিন্ন প্রজাতির: টপ-অর্ডার ভেঙে পড়ার পরের নীরবতা, যেখানে প্যাভিলিয়নের দরজা বারবার খোলে আর কেউ কারও দিকে তাকায় না। একই রাউন্ড, দুই মাঠ, দুই রকম নীরবতা। এই পার্থক্যটা না ধরলে জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডটা একটা মাইলফলকের গল্প হয়ে উঠবে, অথচ আসল গল্পটা লেখা হচ্ছে পিচে।

শুরুতেই একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটে। এটা টেস্ট ক্রিকেট নয়। এটা প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেট, চার দিনের ম্যাচ, বাংলাদেশের ঘরোয়া সার্কিট। চারটি ম্যাচ একসঙ্গে চলেছে চার ভেন্যুতে: ঢাকা–ময়মনসিংহ, রংপুর–সিলেট, খুলনা–চট্টগ্রাম, রাজশাহী–বারিশাল। আটটি বিভাগীয় দল, একই স্তর, একই রাউন্ড। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির স্কোর কখনো সরাসরি টেস্ট স্কোরে অনুবাদ করা যায় না, আর যে বিশ্লেষণে এই সতর্কতাটা নেই, সেটা বিশ্লেষণ নয় — প্রচার।

জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের স্কোরশিট ধরে দেখুন। রাজশাহী প্রথম ইনিংসে ৪২৪/৫, লিড ১৯৫। রংপুর ২০৬, লিড ২৭। খুলনা দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬১/৬ নিয়ে ১১২ রানে এগিয়ে। ঢাকা ১২০/৩, তাড়া ৩৮৭। বাকি দলগুলোর প্রথম ইনিংস হিসাব মিলিয়ে দেখলে বেরিয়ে আসে সিলেট ১৭৯, খুলনা ২০১, বারিশাল ২২৯। অর্থাৎ যেখানে প্রথম ইনিংসের পূর্ণ স্কোর পাওয়া গেছে, সাতটির মধ্যে পাঁচটিই ২৫০ বা তার নিচে থেমেছে। এটা রান-বঞ্চিত পিচ — ধীর, কম বাউন্স, যেখানে ব্যাটার টিকে থাকতে পারে, কিন্তু স্কোর করতে পারে না।

উইকেট-টেবিলও একই কথা বলছে। আমিনুল ইসলাম ৪ উইকেট, নাঈম আহমেদ ৪/৩৩ — ২৫ ওভারে ৩৩ রান, ইকোনমি ১.৩২। শেখ পারভেজ ৪, নাসুম আহমেদ ৩। এই চারজনের সবাই স্পিনার। শুধু সুমন খান (৩ উইকেট, পেস) প্যাটার্নটা ভাঙছেন। এই রাউন্ড স্পিনে লেখা হয়েছে, ব্যাটে নয়। ২৫ ওভারে ৩৩ রান কেবল ভালো বোলিং-পরিসংখ্যান নয়; এটা একটা বার্তা — বল ব্যাটের উপর আসছে না, আর ব্যাটাররা রান তাড়া না করে টিকে থাকার লড়াই করছে।

এই প্রেক্ষাপটেই শুভাগত হোমের সেই ডাবল এসেছে — প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে ৭,০০০ রান আর ৩০০ উইকেট, প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে। ময়মনসিংহের ইনিংসে তাঁর ৭১ রান এসেছে তখন, যখন দল ২৩২/৭-এ দাঁড়িয়ে। ক্যাপ্টেন রাকিবুল হাসানের (৬১) সঙ্গে ১২৮ রানের অষ্টম উইকেট জুটিতে দল পৌঁছেছে ৩৮৭-এ। সংখ্যাটা বাস্তব। কিন্তু সংখ্যাটা কী মাপছে, সেটা ভাবতে হবে। সাত হাজার রান আর তিনশো উইকেটের এই ডাবল একটা দীর্ঘায়ুর রেকর্ড, আধিপত্যের রেকর্ড নয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার ছোট, প্রতিভার ভান্ডার সংকীর্ণ, আর এক দশকের বেশি সময় বিভাগীয় দলে জায়গা ধরে রাখা প্রতিভার মতোই ধৈর্যের পরীক্ষা। কৃতিত্বটা ছোট নয়। তবে এটা আন্তর্জাতিক মানের অলরাউন্ডারের প্রমাণ নয়। তাঁর টেস্ট-ওয়ানডে রেকর্ড এই ঘরোয়া সংখ্যার পাশে রাখলে ব্যবধানটা সঙ্গে সঙ্গে চোখে পড়বে।

ময়মনসিংহের ইনিংস একটা অস্বস্তিকর তথ্য রেখে গেছে। ২২৬/৪ থেকে তারা নেমে আসে ২৩২/৭-এ — তিন উইকেটে ছয় রান। তারপর শেষ তিন উইকেট যোগ করে ১৫৫। এই দলের লেজ ব্যাট করছে টপ-অর্ডারের চেয়ে ভালো। ঘরোয়া ক্রিকেটে এটা নিছক দুর্ঘটনা নয়; এটা নির্বাচন-গুণের প্রশ্ন। আট নম্বরে দাঁড়িয়ে যে ৭১ করে, আর তিন-চারে দাঁড়িয়ে যে দলকে ২৩২/৭-এ নামিয়ে আনে — দুজনের কাছে একই প্রত্যাশা রাখা চলে না।

এবার নাঈম আহমেদ। রাজশাহীর ২১ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটার, ২৩৩ বলে ১৭৬ অপরাজিত — প্রথম শ্রেণির প্রথম সেঞ্চুরি। ২৫টি চার, স্ট্রাইক রেট ৭৫.৫, আর রানের ৫৬.৮ শতাংশ এসেছে চার থেকে। সাব্বির রহমানের (৮৬) সঙ্গে চতুর্থ উইকেটে ১৫২ রানের জুটি। সংখ্যাগুলো উৎসাহজনক, আর একটা জাতীয় পাইপলাইনের কাছে এটাই প্রত্যাশিত প্রোফাইল। কিন্তু এক ইনিংস কোনো প্রবণতা নয়, এটা একটা ডেটা পয়েন্ট। একটা বিশদও মনে রাখতে হবে: তিনি ব্যাট করেছেন পাঁচ নম্বরে, ৪২৪/৫-এর প্রেক্ষাপটে, একজন সিনিয়র প্রো-এর ছায়ায়। নতুন বলের চাপ, ঘুরতে শুরু করা পিচের প্রথম আধঘণ্টা — সেই পরীক্ষা তিনি দেননি। ২৩৩ বলে ২৫ চার মানে প্রায় প্রতি ৯.৩ বলে একটা বাউন্ডারি; যে আক্রমণ আগেই ৪২৪ রান হজম করেছে, তার বিরুদ্ধে এই হারের আলাদা ব্যাখ্যা লাগে না।

তুলনায় মিম মোসাদ্দেক। রংপুরের ওপেনার টানা তিন রাউন্ডে প্রথম ইনিংসে ৬০ (ঢাকার বিরুদ্ধে), ১৫৭ (ময়মনসিংহের বিরুদ্ধে), ৫৯ (সিলেটের বিরুদ্ধে)। এই রাউন্ডের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ফর্ম-সংকেত এখানেই, কারণ এটা প্যাটার্ন, বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। তবু একটা শর্ত জুড়ে যায়: তিনটিই প্রথম ইনিংসের স্কোর। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আসল পরীক্ষা দ্বিতীয় ইনিংসে, যখন পিচ ঘুরতে শুরু করে — সেই তথ্য এখনো নেই।

একটা সাংবাদিক সতর্কতা এখানে জরুরি। এই রাউন্ডে অন্তত দুজন ভিন্ন ক্রিকেটারের নাম প্রায় একই রকম দেখাচ্ছে — রাজশাহীর ব্যাটার নাঈম আহমেদ (১৭৬ অপরাজিত), আর সিলেটের অফ-স্পিনার নাঈম আহমেদ (৪/৩৩, প্রথম শ্রেণিতে ৫০ উইকেট)। সঙ্গে ঢাকার ক্যাপ্টেন মোহাম্মদ নাঈম (৬৪ অপরাজিত)। নামের এই মিল যতক্ষণ যাচাই না হয়, ততক্ষণ কোনো একক ক্যারিয়ার-আখ্যান গড়া বিপজ্জনক। মাঠে বসে কাটানো আমার ছাব্বিশ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ভুল নামের উপর দাঁড়ানো গল্প ভাঙতে বেশি সময় নেয় না — আর ভাঙে বেশি জোরে।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা স্কোরশিটে দেখা যায় না। আফিফ হোসেন খুলনার হয়ে ৫৮ অপরাজিত করেছেন, রিপোর্টে তাঁর পরিচয় ‘জাতীয় দলের বাইরে’। নাসুম আহমেদ সিলেটের হয়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন, তিনি ‘জাতীয় দলের তারকা’। সাব্বির রহমান ৮৬ করেছেন। আকবর আলী ৭৪ করেছেন, আগের দুই ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসেও ফিফটি। স্থানান্তর লেনদেন নয়, এজেন্টসহ অভিবাসন — ক্যাপ-পরা খেলোয়াড়রা একই মৌসুমে জাতীয় একাদশ আর ঘরোয়া লিগের মধ্যে যাতায়াত করছেন। এতে অপেক্ষাকৃত নতুন খেলোয়াড়দের জন্য প্রতিযোগিতার মান সমান হয়ে যায়, আর লিগটা প্রতিভা চেনার হাতিয়ার না হয়ে ফর্ম-পুনরুদ্ধারের জায়গা হয়ে দাঁড়ায়।

এখানেই আমার আপত্তিটা। শুভাগতের ডাবল এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় শিরোনাম, কিন্তু এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় তথ্য নয়। বড় তথ্য হলো পিচের আচরণ। যে লিগে পাঁচ-ছয়টা প্রথম ইনিংস ২৫০-এর নিচে থামে, যেখানে সেরা উইকেট-সংগ্রাহকরা সবাই স্পিনার, সেখানে ব্যাটার তৈরি হয় এক ধরনের ক্রিকেটের জন্য — ধীর, নিচু, ঘোরানো। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি, সিমিং কন্ডিশনে সেই ব্যাটারই সবচেয়ে অসহায় দেখায়। অর্থাৎ লিগটা একই সঙ্গে স্পিন-বোলিংয়ের ইনকিউবেটর আর ব্যাটিংয়ের ডি-ডেভেলপার। এই দ্বৈত ভূমিটা কেউ লিখে রাখে না, কারণ মাইলফলকগুলো বেশি নাটকীয়। পিচ যা মনে রাখে, স্কোরবোর্ড তা ভোলে। স্কোরবোর্ড মনে রাখে ৭,০০০ আর ৩০০; পিচ মনে রাখে ১.৩২ ইকোনমি, ২২৬/৪ থেকে ২৩২/৭, আর পাঁচটা প্রথম ইনিংস ২৫০-এর নিচে।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? মিম মোসাদ্দেকের দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোর — ওটাই বলে দেবে তিনি কেবল প্রথম ইনিংসের ব্যাটার কি না। নাঈম আহমেদের পরের চার-পাঁচ ইনিংস, বিশেষ করে যেগুলো শুরু হবে ৫০/৩ থেকে। আর নির্বাচকরা স্কোরশিট পড়েন নাকি পিচ পড়েন — সেটাও কম জরুরি নয়। কারণ যে রাউন্ডে তিনশো উইকেট উদযাপিত হয়, সেই একই রাউন্ডে একটা লিগ তার ভবিষ্যৎ ব্যাটসম্যানদের কী শেখাচ্ছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। শেষ বল কখনো শেষ নয়, শুধু সুর বদলায় — আর এই রাউন্ডের সুরটা ছিল স্পিনের, ব্যাটের নয়।