টেমপ্লেট পূর্ণ, প্রমাণ শূন্য: ফুটবল-বিশ্লেষণের নীরব ব্যর্থতা
**মূল উত্তর:** ফুটবল-বিশ্লেষণে পূর্ণ দেখতে টেমপ্লেট বিপজ্জনক, কারণ শূন্য ঘরগুলো N/A রাখলে পাঠক সেটিকে ‘ঝুঁকি নেই’ বলে পড়েন। তথ্য অনুপস্থিত থাকলে বিশ্লেষককে স্পষ্টভাবে ব্যর্থতা ঘোষণা করতে হবে। **মূল তথ্য:** - Stage-2 বিশ্লেষণ প্রতিবেদনে ন’টি মাত্রার প্রতিটি ঘরে N/A; একমাত্র পূর্ণ ঘর Domain Label — football। - ২১ জুন ২০২০, মেস্তাইয়া: ৪৭,০০০ আসনে শূন্য দর্শক; প্রেস বক্স থেকে উত্তর স্ট্যান্ড ৯২ মিটার। - ১ জুলাই ২০১৮, লুঝনিকি: স্পেন ১,০২৯ পাস ও ২৫ শট করেও পেনাল্টিতে ৩-৪ হারে। - দক্ষিণ এশিয়ায় ইভেন্ট ডেটা কম, কারণ সংগ্রহ-ব্যয় সম্প্রচার-স্বত্বের ওপর নির্ভরশীল। - মডেল যা ইভেন্ট হিসেবে লগ করে না, বাজার সেটিকে অস্তিত্বহীন ধরে নেয়। **সূত্র:** Stage-2 Deep Professional Analysis Report — ইনপুট ইন্টিগ্রিটি চেক (প্রকাশের তারিখ অনুল্লেখিত); লেখকের মাঠ-পর্যবেক্ষণ নোট, ভালেনসিয়া। **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: কেন N/A লেখা যথেষ্ট নয়? উত্তর: কারণ নীরব N/A পাঠককে ‘সমস্যা নেই’ বার্তা দেয়; ব্যর্থতা স্পষ্ট ঘোষণা করা আবশ্যক। প্রশ্ন: দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলার কেন অদৃশ্য থাকে? উত্তর: সম্প্রচার-বাজার ছোট হওয়ায় ইভেন্ট ডেটা ও স্কাউট-তালিকা পাতলা থাকে, ফলে বৃত্তটি বন্ধ হয়ে যায়। প্রশ্ন: ইনভার্টেড উইঙ্গারের যুগে টাচলাইন উইঙ্গার কেন হারায়? উত্তর: তার মূল কাজ ইভেন্ট-লেবেল পায় না, তাই মডেল ও বাজার তাকে কম মূল্য দেয়।
রিপোর্টটি আমার ডেস্কে এল সন্ধ্যা সাতটা নাগাদ, ভালেনসিয়ার সেই ক্যাফেটির কোণে যেখানে আমি সাধারণত ম্যাচ-নোট সাজিয়ে বসি। ফাইলের ভেতরে ন’টি অধ্যায়। পঞ্চাশটিরও বেশি টেবিল-সারি। প্রতিটি সারিতে দু’টি করে ঘর, আর প্রতিটি ঘরে একই শব্দ, একই বানানে লেখা: N/A। কৌশল, ক্লাব-অর্থ, ফলাফল-চক্র, লিগ-মানচিত্র, নিয়ম-শাসন, ড্রেসিংরুম, ঝুঁকি-ম্যাট্রিক্স, গণমাধ্যমের বয়ান, শিল্প-প্রবাহ — ন’টি স্তম্ভ, ন’টি শূন্য। একটিমাত্র ঘর পূর্ণ ছিল। সেটি কোনো তথ্য নয়, একটি শ্রেণি-নির্দেশক: Domain Label — football।
দুই হাজারের বেশি শব্দের একটি নথি, যার একমাত্র জীবন্ত কোষ একটি শব্দ। আমি সেটি পড়ে থেমে গিয়েছিলাম, কারণ নথিটি আমাকে অন্য এক সন্ধ্যার কথা মনে করিয়েছিল — ২১ জুন ২০২০, মেস্তাইয়া। ৪৭ হাজার আসন, শূন্য দর্শক। আমি সেদিন বারো মিনিট নীরবতা রেকর্ড করেছিলাম, গোলের পেছনে আটত্রিশটি ফাঁকা সারি গুনেছিলাম, প্রেস বক্স থেকে উত্তর স্ট্যান্ডের দূরত্ব মেপেছিলাম বিরানব্বই মিটার। সেই লেখায় আমি লিখেছিলাম: মেস্তাইয়ার নীরবতা খালি ছিল না। সেটি ভরে ছিল তাদের দিয়ে, যারা সেখানে ছিল না। আজ যে নথিটি আমার সামনে, সেটি ঠিক তেমনই একটি স্টেডিয়াম — পূর্ণ সিটিং-চার্ট, শূন্য দর্শক।

নথির শেষ পাতায় একটি দাবিত্যাগ ছিল: কোনো ক্লাব, খেলোয়াড়, কোচ, প্রতিযোগিতা বা লেনদেন সম্পর্কে কোনো তথ্যগত দাবি এই নথি থেকে অনুমান করা উচিত নয়। ফুটবল-বিশ্লেষণের জগতে এই একটি বাক্যই নথিটির সবচেয়ে সাহসী অংশ। কারণ শিল্পটি যে কাজটি সাধারণত করে, সেটি হলো শূন্য ঘরগুলোকে বয়ান দিয়ে ভরিয়ে দেওয়া। কে ভরেছে, কীভাবে ভরেছে, কেন ভরাট দেখতে এত বিশ্বাসযোগ্য — সেই গল্পটাই আজকের আসল ম্যাচ।
আমি ফুটবল নিয়ে লিখতে বসিনি। ফুটবলই আমাকে নিয়ে লিখতে বসেছিল। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে, উনিশ বছর বয়সে, মেস্তাইয়ার উপরের গ্যালারিতে বসে ভালেনসিয়া বনাম রিয়াল সোসিয়েদাদের ম্যাচ দেখেছিলাম; সিমোনে জাজা দশ মিনিটে দু’টি গোল করেছিলেন। সেই রাতে আমি বারোশো শব্দের একটি ব্লগ লিখি, যেখানে ভিড়ের গর্জনকে সেলাই মেশিনের সঙ্গে তুলনা করেছিলাম। প্রথম দিনে সতেরোটি শেয়ার, সপ্তাহ শেষে তিন হাজার চারশো পাঠ। রাত ২টা ১৩ মিনিট পর্যন্ত আমি কেবল প্রথম প্যারাটাই আবার লিখছিলাম। সেই রাত থেকে আমি একটি অভ্যাস তৈরি করি: প্রতিটি ম্যাচে পাঁচটি চ্যান্ট, তিনটি অঙ্গভঙ্গি আর একটি নীরবতা নোট করব। পরে যোগ হয় ‘ক্রাউড লাইন’ — একটি সংখ্যা উপস্থিতির, একটি আসনের দূরত্বের, একটি দর্শকদের ফোনে বলা এক লাইনের।
এই অভ্যাসটি আমাকে একটি অদ্ভুত জায়গায় দাঁড় করিয়েছে। একদিকে আমি সেই মানুষ, যিনি ডেটা ছাড়া একটি অনুচ্ছেদও লিখতে স্বস্তি পান না। অন্যদিকে আমি সেই মানুষ, যিনি জানেন ডেটা কখনোই পুরো গল্প বলে না। মাঝের এই ফাঁকটাই আজকের আলোচনার বিষয় — কারণ যে নথিটি আমার সামনে এল, সেটি এই ফাঁকটিকে একটি প্রশ্নে পরিণত করেছে: যখন তথ্য থাকে না, তখন বিশ্লেষণ কেমন দেখতে হয়?
রেগুলার সিজনের মাঝপথে আমরা সবাই আন্ডারকারেন্ট খুঁজছি। গত তিন ম্যাচে কার PPDA নেমে গেছে, কোন দলের গোল-প্রত্যাশা (xG) স্থির থেকেছে অথচ পয়েন্ট বাড়েনি, কোন ম্যানেজারের চাপা ক্লান্তি ডিসেম্বরে ফেটে পড়বে। এই সব প্রশ্নের একটি সাধারণ শর্ত আছে — একটি কার্যকর পাইপলাইন। ম্যাচ ইভেন্ট ডেটা সংগ্রহ হবে, পরিষ্কার হবে, লেবেল হবে, তারপর বিশ্লেষকের টেবিলে ঢুকবে। কোথাও একটি ধাপ ভেঙে গেলে কী হয়? উত্তরটি সহজ নয়, কারণ পাইপলাইন সাধারণত চিৎকার করে ভাঙে না। সে ভাঙে নীরবে, এবং তার জায়গায় একটি পূর্ণ দেখতে টেমপ্লেট রেখে যায়।
নীরব ব্যর্থতার প্রথম পাঠ: ফাঁকা পাতা নিজের শূন্যতা ঘোষণা করে, ভরা টেমপ্লেট তা লুকিয়ে ফেলে।
এটি কেবল সফটওয়্যারের সমস্যা নয়। ২০১৯ সালে যখন প্রথোম আলো ছেড়ে নিজের সাইট শুরু করি, তখন প্রথম যে জিনিসটি শিখতে হয়েছিল, তা হলো একটি অনুপস্থিত তথ্য আর একটি শূন্য-মানের তথ্যের পার্থক্য। অনুপস্থিত তথ্য বলে, আমরা জানি না। শূন্য-মান বলে, আমরা জানি — এবং উত্তর শূন্য। এই দু’টিকে গুলিয়ে ফেলা ফুটবল-সাংবাদিকতার সবচেয়ে সাধারণ ভুল। একটি লিগের গড় পাস-সাফল্য শূন্য দেখাচ্ছে — মানে সেই লিগে পাস হয় না, নাকি সেই লিগের ডেটা কেউ সংগ্রহই করেনি? প্রথমটি একটি কৌশলগত দাবি, দ্বিতীয়টি একটি বাজার-ব্যর্থতা। কিন্তু দু’টিই স্ক্রিনে একই রকম দেখায়।
আমি একবার একটি অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টের রিপোর্ট তৈরি করতে গিয়ে দেখেছি, স্কাউটিং ডেটাবেসে একটি গোটা দেশের সারি অনুপস্থিত — শূন্য নয়, অনুপস্থিত। ডেটাবেসটি মিথ্যা বলেনি। সে চুপ ছিল। আর সেই চুপচাপই পরের তিন বছরে সাতজন ফুটবলারের ইউরোপে যাওয়ার পথ বন্ধ করে দিয়েছে, কারণ কোনো ক্লাবের স্কাউট সেই লিগের নামটি পর্যন্ত দেখেননি। এখানেই ব্যর্থতার আসল দাম লুকিয়ে থাকে — মাঠে নয়, তালিকায়।
একটি পূর্ণ দেখতে টেমপ্লেট একটি ফাঁকা পাতার চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক, কারণ ফাঁকা পাতা সন্দেহ জাগায়, আর টেমপ্লেট আত্মবিশ্বাস জাগায়।
ভাবুন একটি ম্যাচ রিপোর্ট, যেখানে ফিড ভেঙে যাওয়ায় দ্বিতীয়ার্ধের কোনো ইভেন্ট নেই। টেমপ্লেট পূর্ণ। ঘরগুলো আছে। শুধু ভেতরে কিছু নেই। যে পাঠক পড়বেন, তিনি দেখবেন একটি সুসংগঠিত নথি, যেখানে ‘উল্লেখযোগ্য ঝুঁকি পাওয়া যায়নি’ লেখা। অথচ সঠিক বাক্যটি হওয়া উচিত ছিল: ‘আমরা দেখতেই পারিনি।’ এই দু’টির মধ্যে দূরত্বটাই হলো নীরব ব্যর্থতার রাজনীতি। কারণ ‘ঝুঁকি নেই’ একটি সিদ্ধান্ত, আর ‘দেখিনি’ একটি স্বীকারোক্তি। প্রথমটি প্রতিষ্ঠানকে রক্ষা করে, দ্বিতীয়টি পাঠককে।
আমি এই জায়গায় একটি প্রস্তাব রাখি, যা ফুটবল-ডেটার জগতে এখনো বিরল: প্রতিটি স্বয়ংক্রিয় বিশ্লেষণের মাথায় একটি মেশিন-পাঠযোগ্য পতাকা থাকা উচিত — input_usable: false। এটি কোনো লজ্জার বিষয় নয়। বিমানচালনায় একটি সেন্সর নষ্ট হলে ককপিট চিৎকার করে ওঠে; চিকিৎসার রেকর্ডে একটি ল্যাব-ফল অনুপস্থিত থাকলে সেটি স্পষ্টভাবে লেখা থাকে। ফুটবলে আমরা সেই সততাটি চর্চা করি না, কারণ আমাদের শিল্পটি আখ্যানের ওপর নির্ভরশীল, আর আখ্যান শূন্যতা সহ্য করতে পারে না।
নীরব ব্যর্থতার দ্বিতীয় পাঠ: দক্ষিণ এশিয়ার ডেটা-শূন্যতা প্রাকৃতিক নয়, এটি একটি বাজারের ফলাফল।
আমি দুই ঘরে দাঁড়িয়ে আছি। বাংলাদেশে জন্মেছি, স্পেনে কাজ করি। এই দ্বৈত ভূগোল আমার কাছে সাজসজ্জা নয়, এটি একটি কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ-বিন্দু। যে ঘরে আমি বসে ডেটা দেখি, সেখানে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটি সম্পূর্ণ মৌসুমও কখনো কখনো একটি সারিতেও রূপান্তরিত হয় না। অথচ যে ঘরে আমি মাঠে দাঁড়াই, সেখানে সেই লিগের একটি ডার্বিতে বিশ হাজার মানুষ একই শ্বাসে গান গায়। দু’টিই সত্য। কিন্তু কেবল একটি সত্য ডেটাবেসে ঢোকে।
এই শূন্যতার কারণ প্রযুক্তিগত নয়, অর্থনৈতিক। ইভেন্ট ডেটা সংগ্রহ ব্যয়বহুল — অপ্টা বা স্ট্যাটসবাম্বের মতো সংস্থাগুলোকে প্রতি ম্যাচে মানুষ পাঠাতে হয়, ভিডিও কেড়ে নিতে হয়, ইভেন্ট লেবেল করতে হয়। এই ব্যয় ওঠে সম্প্রচার-স্বত্বের টাকা থেকে। যেখানে সম্প্রচারের বাজার ছোট, সেখানে ইভেন্ট ডেটা কম; যেখানে ইভেন্ট ডেটা কম, সেখানে স্কাউটের তালিকা ছোট; যেখানে তালিকা ছোট, সেখানে বিদেশি ক্লাবের নজরে পড়ার সম্ভাবনা কম; আর যেখানে সেই সম্ভাবনা কম, সেখানে সম্প্রচারের বাজার আরও ছোট। বৃত্তটি বন্ধ।
বৃত্তটি বন্ধ হওয়া মানে প্রতিভা নেই নয় — বৃত্তটি বন্ধ হওয়া মানে প্রতিভা অদৃশ্য।
জেশ রেহমান ফুলহ্যামের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে মাঠে নেমেছিলেন, দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত প্রথম ফুটবলার হিসেবে তাঁকে চিহ্নিত করা হয়। হামজা চৌধুরী লেস্টার সিটির মিডফিল্ডে পৌঁছেছেন, বাংলাদেশি বংশপরিচয় নিয়ে। সুনীল ছেত্রী পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বকালের চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে অবসর নিয়েছেন। এই তিনটি নাম ব্যতিক্রম হিসেবে বারবার উদ্ধৃত হয়, এবং ঠিক সেখানেই সমস্যাটি লুকিয়ে আছে। ব্যতিক্রমের অস্তিত্ব প্রমাণ করে পথটি বন্ধ নয়। কিন্তু যে পথে বছরে হাজারো ফুটবলার হাঁটেন এবং যাঁদের নাম কোনো ডেটাবেসে ওঠে না, তাঁদের হিসাব কেউ রাখে না — কারণ হিসাব রাখার খরচটাই কেউ দিতে রাজি নয়।
একটি ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে একটি গুজব, যার একটি ডেডলাইন আর একটি হৃদস্পন্দন আছে। গুজবটি কোথায় জন্মায়? সেখানে, যেখানে তথ্য পাতলা। যেখানে তথ্য ঘন, সেখানে গুজব বাঁচে না — সেখানে একটি সংখ্যা থাকে, একটি ক্লজ থাকে, একটি মেডিকেলের তারিখ থাকে। যেখানে তথ্য পাতলা, সেখানে এজেন্টের ফোন-কলই হয়ে ওঠে একমাত্র সূত্র। এই কারণেই দক্ষিণ এশিয়া–ইউরোপ করিডোরের গল্পগুলো এত সহজে রূপকথায় পরিণত হয় আর এত কম যাচাই হয়: কেউ তথ্য চাইলে দেওয়ার মতো তথ্য কারও নেই।
নীরব ব্যর্থতার তৃতীয় পাঠ: মডেল যা মাপে না, বাজার তাকে অস্তিত্বহীন ঘোষণা করে — এবং ফুটবল ধীরে ধীরে একরকম হয়ে যায়।
আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ, যা আমি বহুবার লিখেছি এবং আজ আরও দৃঢ়ভাবে লিখছি: আধুনিক ইনভার্টেড উইঙ্গার ফুটবলকে একরকম করে ফেলেছে, আর টাচলাইনকে জড়িয়ে ধরে থাকা চিরায়ত উইঙ্গারকে ভুলভাবে মুছে ফেলা হচ্ছে। এই মুছে ফেলার যন্ত্রটি কৌশলগত নয়, পরিমাপগত।
ভেবে দেখুন। ইনভার্টেড উইঙ্গার ডান দিক থেকে বাঁ পায়ে ভেতরে ঢোকে। তার স্পর্শ বক্সের ভেতরে পড়ে, তার শট নিবন্ধিত হয়, তার xG-চেইন দীর্ঘ হয়, তার নাম প্রতিটি তালিকার উপরে ওঠে। আর যে উইঙ্গার লাইন ধরে চলে, সে যা করে তার বড় অংশ ঘটে বল পাওয়ার আগে — ডিফেন্ডারকে টেনে সরানো, ফাঁক তৈরি করা, ফুলব্যাকের জন্য জায়গা খালি করা। এই কাজগুলোর কোনো ইভেন্ট-লেবেল নেই। সেগুলো ভিডিওতে দেখা যায়, ডেটাবেসে ঢোকে না। ফলে মডেল বলে: দ্বিতীয়জন কম দামি। বাজার সেই কথাই বিশ্বাস করে। কোচ সেই কথাই বিশ্বাস করেন। দশ বছর পর আমরা আবিষ্কার করি, ফুটবলে আর কেউ লাইন ধরে খেলতে জানে না।
এখানেই আমি নীরব ব্যর্থতার মূল সূত্রটি খুঁজে পাই। যা রেকর্ড করা হয় না, তা অনুপস্থিত বলে পড়া হয়। এই ভুলটি একটি ম্যাচ রিপোর্টে ঘটলে সেটি একটি খারাপ লেখা। একটি খেলোয়াড়-মূল্যায়নে ঘটলে সেটি একটি হারানো ক্যারিয়ার। একটি প্রজন্মের কৌশল-বিবর্তনে ঘটলে সেটি একটি শৈলীর বিলুপ্তি।
আমি সেসব শব্দ সংগ্রহ করি, যেগুলো হাইলাইট রিলে ওঠে না। স্টেডিয়ামে গিয়ে আমি কেবল গোলের পরের চিৎকার শুনি না, শুনি গোলের আগের তিন সেকেন্ডের নিঃশ্বাস-নেওয়া। টেলিভিশনে সেটি থাকে না। কিন্তু সেটিই ম্যাচের সবচেয়ে সৎ তথ্য। ডেটার সমস্যাও ঠিক একই রকম: আমাদের সংগ্রহে চিৎকারগুলো আছে, নিঃশ্বাসগুলো নেই।
নীরব ব্যর্থতার চতুর্থ পাঠ: ভিড়ের তথ্য কোনো মডেলে ধরে না, অথচ সেটিই সবচেয়ে ঘন তথ্য।
২০১৮ সালের ১ জুলাই, লুঝনিকিতে স্পেন বনাম রাশিয়া। ভালেনসিয়ার প্লাজা দেল আয়ুন্তামিয়েন্তোতে তিনশো মানুষের সঙ্গে প্রজেক্টরে ম্যাচটি দেখছিলাম। স্পেন এক হাজার উনত্রিশটি পাস করেছিল, দখল ছিল পঁচাত্তর শতাংশ, শট পঁচিশটি — ফলাফল ১-১, পেনাল্টিতে রাশিয়া জিতল ৪-৩। কিন্তু আমার মনে থাকা সংখ্যাটি কোনো ডেটা-সারিতে নেই। সংখ্যাটি হলো বারো সেকেন্ড। স্কোয়ারে ঠিক বারো সেকেন্ড কোনো শব্দ ছিল না, তারপর তিনশো মানুষ একসঙ্গে শ্বাস ছাড়ল।
রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম, আটাত্তর হাজার মানুষ নিখুঁত সুরে হেরে যেতে পারে। সেই সন্ধ্যায় আমি নবশো শব্দ লিখি শব্দটির সম্পর্কে, সাতজন ভক্তের সাক্ষাৎকার নিই যাঁরা মস্কো থেকে ভালেনসিয়ায় ফিরেছিলেন, আর লেখা জমা দিই রাত ৩টা ৪০-এ। সেই লেখার পর থেকে আমি পরাজয়কে কৌশলগত ধাঁধা হিসেবে দেখা বন্ধ করেছি।
এখন প্রশ্ন করুন: ন’টি মাত্রার কোন ঘরে আমি বারো সেকেন্ডের নীরবতা রাখব? ঝুঁকি-ম্যাট্রিক্সে জায়গা নেই। আখ্যান-চক্রের চার ধাপে জায়গা নেই। শিল্প-প্রবাহের তীরচিহ্নে জায়গা নেই। অথচ সেই বারো সেকেন্ডই সেই ম্যাচের সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করেছিল। একটি বিশ্লেষণ-কাঠামো যা ভিড়ের তথ্য সংরক্ষণ করতে পারে না, সে ম্যাচের অর্ধেক তথ্য ফেলে দিয়ে বাকি অর্ধেককে ‘সম্পূর্ণ’ বলে ঘোষণা করে।
এখানেই আমার দ্বিতীয় দ্বিধা। আমি সংখ্যাকে ভালোবাসি, কারণ সংখ্যা আমাকে মিথ্যা বলার সুযোগ কম দেয়। কিন্তু সংখ্যার নীরবতাও আমাকে মিথ্যা বলার সুযোগ দেয় — আর অনেক বেশি নিরাপদে, কারণ কেউ সন্দেহ করে না।
বিপরীত সিদ্ধান্ত: ফুটবল-বিশ্লেষণের আসল সংকট তথ্যের অভাব নয়, আত্মবিশ্বাসের মুদ্রাস্ফীতি।
আমাদের শিল্পে তথ্যের ঘাটতি প্রায় নেই। অপ্টা, স্ট্যাটসবাম্ব, উইস্কাউট, ট্রান্সফারমার্কেট, এফবিআরএফ — প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ সারি তৈরি হচ্ছে। ঘাটতি আছে যাচাইয়ের। এবং যাচাই না থাকলে শূন্য ঘরগুলো আখ্যান দিয়ে ভরে যায়, কারণ আখ্যানের কোনো খরচ নেই। একটি ম্যাচে দল হেরেছে — গল্প তৈরি হয় ‘ড্রেসিংরুমে ফাটল’। একটি খেলোয়াড় বেঞ্চে বসে আছেন — গল্প তৈরি হয় ‘কোচের সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েন’। এই গল্পগুলোর কোনো প্রমাণ লাগে না, কারণ প্রশ্ন করার মতো কেউ থাকে না।
কিন্তু বিপরীত দিকটিও সমান সত্য, এবং এখানেই আমি নিজের সহজ সান্ত্বনাটি ভাঙতে চাই। শুধু N/A লিখে দেওয়াই সততা নয়। একটি নীরব N/A একটি অস্বীকারের মাধ্যমে মিথ্যা বলে — কারণ পাঠক সেটিকে ‘সমস্যা নেই’ বলে পড়েন। সততার প্রথম অর্ধেক হলো ভরাট না করা। দ্বিতীয় অর্ধেক হলো জোরে বলা: যন্ত্রটি ব্যর্থ হয়েছে, এবং আমরা জানি না।
আমি এই টানাপোড়েনটি মিটমাট করতে চাই না। আমি চাই এটি খোলা থাকুক। কারণ যে সাংবাদিক ডেটাকে ভালোবাসেন এবং একই সঙ্গে ডেটার নীরবতাকে ভয় পান, তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি উভয় পক্ষকে সৎ রাখতে পারেন।
এবং তাই পরের মৌসুমের আসল প্রশ্নটি ‘কার সেরা মডেল’ নয়, ‘কে টেমপ্লেট অডিট করে’।
যখন কোনো ক্লাব আপনাকে দেখায় একটি ন’মাত্রার বিশ্লেষণ, তখন প্রথম প্রশ্নটি হওয়া উচিত কোনো ক্লাবের নাম নয় — প্রথম প্রশ্নটি হলো, কোন ঘরগুলো পূর্ণ ছিল এবং কেন। কোন তথ্য অনুপস্থিত, তা জানতে চাওয়াই আজকের সবচেয়ে র্যাডিক্যাল সাংবাদিকতা। কারণ শিল্পটি যে দিকে এগোচ্ছে, সেখানে বিশ্লেষণের গুণ নির্ধারিত হবে তার উপসংহার দিয়ে নয়, তার শূন্যতা ঘোষণার সততা দিয়ে।
আমার নোটবুকে আজও প্রতিটি ম্যাচের পাশে একটি করে ফাঁকা ঘর থাকে — সেটি সেই জিনিসটির জন্য, যা আমি দেখিনি। আমি সেটি ভরাট করি না। সেটি স্মরণ করিয়ে দেয়, মেস্তাইয়ার নীরবতা খালি ছিল না; সেটি ভরে ছিল তাদের দিয়ে, যারা সেখানে ছিল না।
সেই সন্ধ্যায় ক্যাফেতে ফিরে আমি নথিটি বন্ধ করলাম, কিন্তু ফাইলটি মুছলাম না। একটি ঘরে কার্সর জ্বলজ্বল করছিল, ঘরটির নাম ‘Article Title’। সেই জ্বলন্ত কার্সরটাই আজকের সবচেয়ে সৎ বাক্য। যতক্ষণ সেটি জ্বলছে, ততক্ষণ আমরা স্বীকার করছি যে আমরা জানি না। যেদিন কেউ সেটি না জেনেই ভরিয়ে ফেলবে, সেদিন ফুটবল-বিশ্লেষণ তার শেষ প্রমাণটুকুও হারাবে।
