লিয়ন ছাড়া অস্ট্রেলিয়া: ১১০-৬ থেকে ৪২৫-৯ — একটি কাঠামোগত ব্যর্থতার গল্প

ম্যাচের তৃতীয় দিন। ডানহাতি ব্যাটসম্যানের ব্যাট থেকে বল ছুটে গেল স্কয়ার লেগের দিকে। সীমানার দড়ি ছুঁয়ে ফিরে এল। স্কোরবোর্ডে তখন দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ৩১০/৭। মুশফিকুর রহিমের সেই ১৪৪ রানের ইনিংসটি আমার মনে পড়ে গেল — ২০১৭ সালে কলম্বোয়, যখন তিনি শেষ ব্যাটসম্যানদের নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কিন্তু আজকের ম্যাচে সেই স্মৃতি ফিকে। কারণ আজকের গল্পটি ব্যক্তিগত বীরত্বের নয়, বরং একটি সিদ্ধান্তের। অস্ট্রেলিয়া এই টেস্টে নাথান লিয়নকে বিশ্রাম দিয়েছে। চারজন সিমার নিয়ে খেলেছে। স্কট বোল্যান্ডকে লিয়নের জায়গায় নামানো হয়েছে। প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ১১০/৬ থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ৪২৫/৯-এ। ঘোষণা করেছে। এই ৩১৫ রানের পার্টনারশিপই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। আমি সিডনিতে বসে ম্যাচ দেখছিলাম। স্থানীয় সময় রাত ১১টা। ক্যামেরায় যখন বোল্যান্ড পঞ্চম উইকেট নিলেন, তখন আমার মনে হয়েছিল — এই ছেলেটি লিয়নের প্রতিস্থাপন হিসেবে এসেছে, এবং সে তার কাজ করেছে। কিন্তু প্রশ্নটা বোল্যান্ডকে নিয়ে নয়। প্রশ্নটা সেই সিদ্ধান্তকে নিয়ে, যা তাকে এই সুযোগ দিয়েছে। মিচেল স্টার্ক ম্যাচ শেষে বলেছেন, "যদি আপনি জানেন যে আপনি শুরু থেকেই একজন কম নিয়ে খেলছেন, তাহলে আপনি সম্ভবত ভিন্ন নিয়ে যাবেন।" এই কথাটি গুরুত্বপূর্ণ। এর অর্থ হলো — অল-সিম সিদ্ধান্তটি জশ হ্যাজলউডের সম্পূর্ণ ফিট থাকার শর্তের উপর নির্ভর করছিল। হ্যাজলউড সোমবার অসুস্থ হয়ে পড়েন। মঙ্গলবার মাঠে ফিল্ডিং করেন, কিন্তু বোলিং করার অনুমতি পাননি। নয় ওভার বোলিং করে কোনো উইকেট পাননি। এখানেই আসল গল্পটি লুকিয়ে আছে। লিয়নের বাদ পড়া কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটি ছিল একটি শর্তসাপেক্ষ সিদ্ধান্ত, যে শর্তটি অসুস্থতায় ভেঙে গেছে। অস্ট্রেলিয়ার সিলেকশন প্যানেল যদি জানত যে হ্যাজলউড সোমবার অসুস্থ, তাহলে কি তারা লিয়নকে রাখত? স্টার্কের বক্তব্য ইঙ্গিত দেয় — সম্ভবত রাখত। কিন্তু এখানে একটি পাল্টা যুক্তি আছে। স্কট বোল্যান্ড পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। র বাইরে এটি তার প্রথম পাঁচ উইকেট। এই পারফরম্যান্স লিয়নের বাদ পড়াকে আংশিকভাবে ন্যায্যতা দেয়। যদি লিয়নের প্রতিস্থাপনকারী পাঁচ উইকেট নেন, তাহলে সমস্যা সিলেকশনে নয়, বরং সহায়ক বোলারদের অনুপস্থিতিতে। তবে বোল্যান্ডের সাফল্যকে বড় করে দেখার সুযোগ নেই। তিনি পাঁচ উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু সেটি এমন একটি ইনিংসে যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২৫ রান করেছে। অর্থাৎ, তিনি উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু রান থামাতে পারেননি। স্টার্ক ৩/৮৯ নিয়েছেন। কামিন্স কোনো উইকেট পাননি। হ্যাজলউড নয় ওভারে কার্যত নিরুত্তাপ। অস্ট্রেলিয়ার এই বোলিং ব্যর্থতার পেছনে তিনটি কারণ আছে। প্রথমত, হ্যাজলউডের অসুস্থতা। দ্বিতীয়ত, লিয়নের অনুপস্থিতি — যিনি চতুর্থ ইনিংসে পিচ থেকে বাড়তি কিছু পেতে পারতেন। তৃতীয়ত, পার্টটাইম বোলারদের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা — ওয়েবস্টারসহ তিনজন পার্টটাইম স্পিনারকে বোলিং করতে হয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটে তিনজন পার্টটাইম স্পিনারকে এক ইনিংসে বোলিং করানো মানে আক্রমণের ক্লান্তি, কৌশল নয়। এটি স্বীকারোক্তি যে মূল বোলাররা পর্যাপ্ত ছিলেন না। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ১৭৯ রান করেছেন। এটি তার ক্যারিয়ার সেরা। কিন্তু এই ইনিংসটিকে একটি প্রেক্ষাপটে দেখতে হবে — তিনি কোনো ফ্রন্টলাইন স্পিনারের মুখোমুখি হননি। চার সিমার এবং পার্টটাইমারদের বিরুদ্ধে এই রান। এটি তার কৃতিত্বকে ছোট করে না, বরং এর মূল্য নির্ধারণে সহায়তা করে। আমি যখন এই ম্যাচটি দেখছিলাম, তখন আমার মনে হয়েছিল — অস্ট্রেলিয়ার এই বোলিং আক্রমণটি একটি পুরনো স্থাপত্যের মতো। স্টার্ক ৩৬ বছরের। লিয়নও প্রায় সমবয়সী। হ্যাজলউড অভিজ্ঞ, কিন্তু ইনজুরি-প্রবণ। এই তিনজনের যুগ একসাথে শেষ হতে চলেছে। আগামী ১২ থেকে ২৪ মাসে অস্ট্রেলিয়ার এই বোলিং কোরের বড় পরিবর্তন আসবে। স্টার্কের ৪৫০তম টেস্ট উইকেট একটি ঐতিহাসিক অর্জন। কিন্তু এই ম্যাচে তার ৩/৮৯ সেই অর্জনের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ এটি দেখায় যে ব্যক্তিগত মাইলফলক এবং দলীয় পারফরম্যান্স আলাদা জিনিস। লিয়নের বাদ পড়া নিয়ে যে বিতর্ক তৈরি হয়েছে, তা মূলত ফলাফল-নির্ভর। যদি অস্ট্রেলিয়া এই টেস্ট জেতে, তাহলে বিতর্ক মিটে যাবে। যদি হারে বা ড্র করে, তাহলে এটি সিলেকশন সংকটে পরিণত হবে। কিন্তু আসল প্রশ্নটি ভিন্ন। আসল প্রশ্ন হলো — একটি দল যখন তার একজন মূল বোলারকে বিশ্রাম দেয়, তখন সেই সিদ্ধান্তের শর্তগুলো কী? যদি শর্তটি ভেঙে যায়, তাহলে কি বিকল্প পরিকল্পনা থাকে? অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রে সেই বিকল্প পরিকল্পনা ছিল না। কারণ তারা তিনজন পার্টটাইমারকে বোলিং করিয়েছে। আমি এই ম্যাচটি দেখতে দেখতে আমার নিজের অভিজ্ঞতার কথা ভাবছিলাম। ২০১৮ সালে সিডনিতে বসে যখন এমবাপ্পের সেই ৬০ মিটার দৌড় দেখছিলাম, তখন মনে হয়েছিল — গতি সবকিছু বদলে দিতে পারে। কিন্তু আজকের ম্যাচে গতি নয়, অনুপস্থিতিই গল্পের মূল বিষয়। লিয়নের অনুপস্থিতি। হ্যাজলউডের সুস্থতার অনুপস্থিতি। এবং সেই সাথে একটি স্পিনারের অনুপস্থিতি, যিনি চতুর্থ ইনিংসে পিচ থেকে বাড়তি বাউন্স আদায় করতে পারতেন। দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২৫/৯-এ ঘোষণা করেছে। এটি একটি সাহসী সিদ্ধান্ত। এক উইকেট হাতে রেখে ঘোষণা করা মানে পিচের অবনতির উপর আস্থা। এর অর্থ হলো, তারা বিশ্বাস করে সময় কম, এবং পিচ ভাঙবে। যদি তাই হয়, তাহলে চতুর্থ ইনিংসে একজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার কতটা মূল্যবান হতো, তা সহজেই অনুমেয়। স্টার্ক বলেছেন, হ্যাজলউড দ্বিতীয় ইনিংসে "সতেজ পা" নিয়ে ফিরবেন। এটি একটি আশাবাদী বক্তব্য। কিন্তু প্রশ্ন হলো — এই ম্যাচে কি সেই সতেজতা যথেষ্ট হবে? যদি পিচ চতুর্থ ইনিংসে স্পিন সহায়ক হয়, তাহলে হ্যাজলউডের সতেজতা কোনো কাজে আসবে না। কারণ তখন স্পিনার দরকার। আমি এই ম্যাচটি দেখতে দেখতে একটি কথা ভাবছিলাম — টেস্ট ক্রিকেটে সিদ্ধান্তগুলো কখনো বিচ্ছিন্নভাবে নেওয়া হয় না। প্রতিটি সিদ্ধান্তের একটি শর্ত থাকে। লিয়নের বাদ পড়ার শর্ত ছিল হ্যাজলউডের সুস্থতা। সেই শর্ত ভেঙে গেছে। কিন্তু সিদ্ধান্তটি বদলানো যায়নি। এখানেই প্রশ্নটি থেকে যায়। একটি দল যখন পরিকল্পনা করে, তখন কি সে তার পরিকল্পনার ভঙ্গুরতা সম্পর্কে সচেতন থাকে? অস্ট্রেলিয়া যদি সচেতন থাকত, তাহলে হয়তো লিয়নকে রাখত। অথবা হয়তো একজন অতিরিক্ত সিমার রাখত, যিনি হ্যাজলউডের অনুপস্থিতিতে সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারতেন। কিন্তু তারা তা করেনি। তারা তিনজন পার্টটাইমারকে বোলিং করিয়েছে। এটি একটি কাঠামোগত ব্যর্থতা। এবং এই ব্যর্থতার মূল্য হয়তো এই টেস্টেই গুনতে হবে। আমি সিডনিতে বসে এই ম্যাচটি দেখছিলাম, এবং আমার মনে হচ্ছিল — এই গল্পটি শুধু একটি ম্যাচের নয়। এটি একটি দলের পরিবর্তনের গল্প। একটি প্রজন্মের শেষের গল্প। স্টার্ক, লিয়ন, হ্যাজলউড — এই তিনজন একসাথে অনেক কিছু দিয়েছেন। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সবকিছুর শেষ আছে। আজকের ম্যাচে সেই শেষের আভাস পাওয়া গেল। লিয়নের অনুপস্থিতি, হ্যাজলউডের অসুস্থতা, পার্টটাইমারদের উপর নির্ভরতা — এই সবকিছুই একটি সংকেত। আগামী দিনে অস্ট্রেলিয়াকে এই বাস্তবতা মেনে নিতে হবে। কিন্তু আপাতত, ম্যাচ চলছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২৫/৯-এ ঘোষণা করেছে। অস্ট্রেলিয়া ব্যাটিং করতে নামবে। এবং লিয়ন ড্রেসিং রুমে বসে দেখবেন। তার হাতে হয়তো একটি বল নেই, কিন্তু তার মনে হয়তো একটি প্রশ্ন আছে — আমি কি খেললে এই ইনিংসটি ভিন্ন হতো? এই প্রশ্নের উত্তর কেউ জানে না। তবে একটি কথা নিশ্চিত — লিয়ন ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ আজ অসম্পূর্ণ ছিল। এবং সেই অসম্পূর্ণতার মূল্য হয়তো এই ম্যাচেই গুনতে হবে।