ড্রাফটে যাকে কেউ নেয়নি, সেই ফাতিমা সানাকেই 'কু' বলছে বিগ ব্যাশ

গত বছর উইমেনস বিগ ব্যাশ লিগের ওভারসিজ ড্রাফটের তালিকা আমি একটা পুরনো নোটবুকের শেষ পাতায় তুলে রেখেছিলাম। আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, একটা একটা করে নাম পড়া হচ্ছে, আর একটা নাম কিছুতেই উঠছে না — ফাতিমা সানা। পাকিস্তানের চব্বিশ বছর বয়সী অধিনায়ক, যিনি ওই বছর নিজের দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান আর সবচেয়ে বেশি উইকেট, দুটোই নিয়েছিলেন। ড্রাফট শেষ হলো, নামটা পড়া হলো না। আমি পাতার পাশে লিখে রেখেছিলাম: বাজার এখনো এই নামটা চেনে না।

এক বছর পরে পার্থ স্করার্স ঘোষণা করল, ফাতিমা সানা তাদের দলে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট ডট কম লিখল, এটি “উইমেনস বিগ ব্যাশের ইতিহাসে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তিগুলোর একটি”। আমার খাতায় কিন্তু অন্য একটা লাইন দাঁড়িয়ে আছে — বাজারের চোখ খুলতে এক বছর লেগেছে, আর যেটা এখনো কেউ লিখছে না, সেটা হলো ড্রাফট ব্যবস্থাটাই এই নামটা ধরতে পারেনি। প্রেস বক্সের আগেই খাতায় উত্তরটা লেখা ছিল।

যে লিগটা নিয়ে কথা হচ্ছে, সেটা ওয়েবার উইমেনস বিগ ব্যাশ লিগ — অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি, যেখানে বিশ্বের সেরা মহিলা ক্রিকেটাররা নিয়মিত খেলতে আসেন। এই মৌসুমে লিগের ওভারসিজ প্লেয়ার ড্রাফট ব্যবস্থা আপাতত তোলা হয়েছে, অর্থাৎ বিদেশি খেলোয়াড় নেওয়ার পথটা এখন সরাসরি দরকষাকষি। এই একটাই প্রক্রিয়াগত পরিবর্তন ফাতিমা সানার ভাগ্য বদলে দিয়েছে।

মনে রাখতে হবে, তিনি উইমেনস বিগ ব্যাশের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি ক্রিকেটার। তাঁর আগে ছিলেন নিদা দার, ডব্লিউবিবিএল|০৫ মৌসুমে। একই সময়ে এক বিএলএল মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ খেলেছেন — বাবর আজম, শাহীন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলী। ছয় বনাম এক — এই সংখ্যাটা আমার কাছে চুক্তির চেয়ে বড় খবর। ছেলেদের পথটা প্রশস্ত রাজপথ, মেয়েদের পথটা সরু ফুটট্র্যাক। যে মুহূর্তে গতি বদলায়, আমি সেটা টুকে রাখি — আর এখানে গতিটা বদলেছে ঠিক এই ফুটট্র্যাকের ওপরেই।

আর একটা জিনিস খাতায় টুকে রেখেছি। পুরুষদের মৌসুমে ডিসেম্বরের ১২ তারিখে রেনেগেডস-স্করার্স ম্যাচ বসেছে চেন্নাইতে — বিগ ব্যাশের ইতিহাসে প্রথম ধরনের ভেন্যু-নিরপেক্ষ আয়োজন। একই লিগ যেখানে ভারতের মাটিতে ম্যাচ নিয়ে ভাবছে, সেখানে একজন পাকিস্তানি নারীকে চুক্তি দিচ্ছে। ক্রিকেটের বাজার যখন সীমান্ত ছাড়ায়, খেলোয়াড়ের দরও বদলায় — এই দুটো সিদ্ধান্ত একসঙ্গে পড়লে বুঝতে হয়, বিগ ব্যাশ এখন শুধু অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগ নয়, বরং একটা আন্তর্জাতিক বাজারের দোকান।

পার্থ স্করার্স নিজে কিন্তু কোনও ছোট দল নয়। তাঁরা ডব্লিউবিবিএল|০৭-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমে ফাইনালিস্ট। স্কোয়াডে ধরে রেখেছেন সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, আলানা কিং, সঙ্গে ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড — অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে পেস-সহায়ক পিচগুলোর একটি, যেখানে বল দ্রুত আসে এবং বাউন্স বেশি। মৌসুম শুরু হবে ৩১ অক্টোবর, ওয়াকায় মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে।

এখন আসি সংখ্যায়, কারণ আবেগ ছাড়াও একটা হিসাব থাকে। সানার সাদা বলের আন্তর্জাতিক ক্যাপ ১৩৪। চলতি ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে তাঁর উইকেট ৩১, আর রান ৫৪০। অর্থাৎ একই বছরে তিনি নিজের দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান এবং সবচেয়ে বেশি উইকেট — দুটোই। এই দ্বৈত ভূমিকাটাই তাঁর আসল দাম।

একজন বোলার যিনি টপ-সিক্স ব্যাটিং আর পুরো কোটা বোলিং, দুটোই দিতে পারেন — ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টিতে এই আর্কিটাইপটাই সবচেয়ে দুর্লভ। সানার মূল্য তাই শিরোনামে নয়, ঘাটতিতে।

সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি নিয়েছিলেন ১১ উইকেট, ছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম ফিফটি — বিশ্ব রেকর্ড। ২০২১ সালে আইসিসি উইমেনস ইমার্জিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার। নাম্বার সেভেনে নেমে যিনি শেষ ওভারগুলোতে মারতে পারেন, স্করার্সের মিডল-অর্ডার ঠিক সেই কাজটার জন্যই টাকা দেয়।

তবে একটা ফাঁক চোখে পড়ে। এই চুক্তির খবরে স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই, গড় নেই, ঘরের-বাইরের মাঠের ভাগ নেই, পেস-স্পিন ভাগ নেই। একজন পেসারকে নিয়ে লেখা চুক্তির খবরে ডেথ-ওভার ইকোনমির উল্লেখ না থাকা মানে কী? আমার কাছে এর মানে হলো, এই খবরটা তথ্যের ভিত্তিতে লেখা নয়, টুর্নামেন্টের শিরোনামের ভিত্তিতে লেখা। সানার আসল মূল্য নির্ধারিত হবে ওয়াকার বাতাসে, ডেথ ওভারে — যার কোনও প্রমাণ এই খবরে নেই।

কাঠামোর দিক থেকে একটা জিনিস পরিষ্কার। পাকিস্তান দল সানার উপর নির্ভরশীল — দেশের হয়ে রান আর উইকেট, দুটোই তাঁর। স্করার্স কিন্তু গভীর দল, সেখানে তিনি একজন পরিপূরক অস্ত্র। একই খেলোয়াড়, দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ঝুঁকির মুখোমুখি। একদিকে স্করার্সের গভীর আক্রমণে কিং ও মিলসের পাশে সানার ডানহাতি সিম পেস-স্পিন ভারসাম্য তৈরি করবে, ওয়াকার দ্রুত পিচে যা মানানসই। অন্যদিকে পাকিস্তানের ভাগ্য একা একজনের কাঁধে — সেটা এই চুক্তি বদলায় না, বরং প্রকাশ করে।

একটা নির্বাচনী চাপও এখানে আছে, যেটা খবরে নেই। স্করার্সের তিনজন বিদেশি — ডিভাইন, কেম্প, সানা। একাদশে বিদেশি কোটা সীমিত, তাই প্রতিটি ম্যাচে একজনকে বাইরে বসতে হতে পারে। আর সানার চুক্তি মাত্র আট ম্যাচের — মৌসুমের প্রথম ভাগে। এতে দলের জন্য একটা সুবিধাও আছে: শেষ ভাগে বিদেশি কোটা নিয়ে নমনীয়তা বাড়ে।

এখন আসি বিপরীত দিকে, যেখানে খবরের শিরোনাম আর খাতার হিসাব আলাদা হয়ে যায়। “কু” শব্দটা ক্রিকেট ডট কমের নিজের — যে লিগ চুক্তিটা করেছে, তারই প্রচার-বিভাগের ভাষা। এটা দোষ নয়, কিন্তু প্রমাণও নয়।

আসল গল্পটা “কু” নয়, বরং একটা ব্যর্থতা: যে ড্রাফট ব্যবস্থা আটটি দলকে সুযোগ দিয়েছিল, সেটা ফাতিমা সানাকে বেছে নেয়নি। অথচ এক বছর পরে তিনিই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সেরা একাদশের সদস্য। মানে লিগের ট্যালেন্ট-ডিসকভারি ব্যবস্থায় একটা ফাঁক ছিল, আর সেই ফাঁকটাই এখন সরাসরি দরকষাকষিতে ভরাট হয়েছে। প্রেস বক্স এটাকে “কু” বলবে; খাতা বলে এটা ব্যবস্থার ব্যর্থতার স্বীকারোক্তি।

আরেকটা জিনিস চুপচাপ চলে যায় শিরোনামের পাশ দিয়ে — সানা শুধু প্রথম আট ম্যাচ খেলবেন। মৌসুমের শেষভাগে, অর্থাৎ ফাইনালের দৌড়ে, তিনি থাকবেন না। টাইটেল-চেজিং দলের জন্য এটা কম দামের নয়, আর সেটা “কু” শব্দে ধরা পড়ে না। পাকিস্তানের সূচি বা ক্যাম্পের কথা কেউ বলেনি, কিন্তু আট ম্যাচের সীমাটাই বলে দেয়, জাতীয় দলের জানালাটা লিগের চেয়ে বড়।

এর সঙ্গে যোগ করুন কাজের চাপের হিসাব। এক ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলা, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ, আর এখন ডব্লিউবিবিএল। চব্বিশ বছর বয়সে ব্যাটিং, বোলিং আর অধিনায়কত্ব — তিনটে কাজ একসঙ্গে। ২০২১ সালে ইনভার্টেড ফুলব্যাক নিয়ে লিখতে গিয়ে আমি দুটো টুর্নামেন্টের ডেটা মিলিয়ে দেখেছিলাম, তারপর কলম ধরেছিলাম। এখানেও একই নিয়ম: উইকেট আর রানের সংখ্যার পাশাপাশি তার পেছনের লোডটাও দেখতে হবে।

স্করার্সের দিক থেকে দেখলে চুক্তিটা সস্তা ঝুঁকি নয় — তিন বিদেশির একাদশ-সংকট, আট ম্যাচের সীমা, আর ওয়াকার বাউন্সে সাবকন্টিনেন্টাল সিমারকে মানিয়ে নেওয়ার সময়। এসবই কুশলী সমাধানের বিষয়, কিন্তু কোনওটাই “কু” শব্দে ধরা পড়ে না।

আমার নোটবুকে এই মৌসুমের জন্য একটা পাতা আলাদা রাখা আছে — ফাতিমা সানা, প্রথম আট ম্যাচ। পাঁচ ম্যাচ, এক খাতা, আর মার্জিনে লেখা সত্যিটা — এই নিয়মেই আমি কাজ করি। ২০১৭ সালে সাও পাওলোর প্রেস বক্সে বসে আমি কেবল কোণার কিকের হিসাব আর সেকেন্ড-বল রিকভারি গুনেছিলাম, আর সেই হিসাবই আমাকে জায়গা করে দিয়েছিল। এবারও তাই: শিরোনাম নয়, খাতা।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা চুক্তির নয়, পথের। ওয়াকার প্রথম আট ম্যাচে সানা যদি ডেথ ওভারে ইকোনমি নিয়ন্ত্রণে রাখেন এবং সেভেনে নেমে স্ট্রাইক রেট ধরে রাখেন, তবে তিনি বিগ ব্যাশে দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী হিসেবে থেমে থাকবেন না — তিনি একটা করিডোর খুলে দেবেন। আর যদি আট ম্যাচের সীমাটাই তাঁর একমাত্র উপস্থিতি হয়ে থাকে, তবে প্রেস বক্সের “কু” শব্দটা পরের মৌসুমে ফিরে আসবে না। কোনটা হবে, সেটা ডিসেম্বরের আগে কেউ জানে না। খাতা খোলা রাখলাম।