কিমো পলের ৫ উইকেট, স্যামসনের ২৪৩: হায়দরাবাদে ভারতের কোলাপ্স, সিরিজ ২-২

হায়দরাবাদের উপ্পাল স্টেডিয়ামে, দ্বিতীয় ইনিংসের পঞ্চম ওভার চলছে। সঞ্জু স্যামসন তখন ২৩ বলে ৫৬ রান করে ফেলেছেন, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৪৩। পাওয়ারপ্লের ফিল্ডিং বিধিনিষেধের সুবিধা নিয়ে তিনি বাউন্ডারির পর বাউন্ডারি খুঁজছিলেন, আর মাঠের বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল ভারতের ২৪ রানের তাড়াটা সহজেই শেষ হবে। ঠিক সেই ওভারেই কিমো পল স্যামসনকে ফিরিয়ে দিলেন, আর সেখান থেকেই ম্যাচের মেজাজ পাল্টে যায়। আমি বহু বছর ধরে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত যে, বড় স্কোরের পেছনের ওভারগুলো না খতিয়ে দেখলে ম্যাচের আসল চেহারা ধরা পড়ে না। স্যামসনের ২৪৩ স্ট্রাইক রেট একটা ঝলক — ধারাবাহিকতা নয়। আর সেটাই এই ম্যাচের গল্পের আসল শুরু। ম্যাচটি ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের চতুর্থ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথমে ব্যাট করে, ভারত তাড়া করতে নেমে ২৪ রানে হারে, সিরিজ ২-২ সমতায় চলে আসে। এখানে একটা বিষয় শুরুতেই পরিষ্কার করা দরকার: যে ম্যাচ রিপোর্টটা ঘাঁটতে গিয়ে আমি পেলাম, সেখানে ব্যক্তিগত স্কোর আছে, কিন্তু দলের মোট রান নেই, টার্গেট নেই। ফলে ২৪ রানের ব্যবধানটা যে উঁচু বা নিচু স্কোরিং ম্যাচ, সেটা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। সৎ বিশ্লেষণে এই তথ্যগহ্বরটাকে স্বীকার করে নেওয়াই ভালো। হায়দরাবাদের উপ্পালের পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব, তাড়া করা দলকে সুবিধা দেয়, আর অক্টোবরে সন্ধ্যার শিশির পড়ার সম্ভাবনা থাকে। এই দুই কারণ মিলিয়ে বলতে হয় — পিচ যদি সত্যিই ফ্ল্যাট হয়ে থাকে, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ডিফেন্সটা আরও তাৎপর্যপূর্ণ। এখানেই আমার নোটবুকের কাজ শুরু। আমি প্রথমে ওভার-ভিত্তিক সংখ্যাগুলো টেনে বের করি, তারপর দেখি গল্পটা কোথায় লুকিয়ে আছে। ম্যাচের কেন্দ্রীয় ঘটনা কিমো পলের পাঁচ উইকেট। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাঁচ উইকেট বিরল — বিশ্বজুড়ে বছরে হাতে গোনা কয়েকবার ঘটে। ডিফেন্স করার প্রেক্ষাপটে এমন স্পেল ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়, আর সেটাই এই রাতের আসল খবর — ২৪ রানের ব্যবধান নয়। পল স্যামসনকে পঞ্চম ওভারে ফেরান, এরপর ঈশান কিশান, নিতিশ রেড্ডি, প্রিন্স যাদব ও অক্ষর প্যাটেলকে ফিরিয়ে দেন। অর্থাৎ তাঁর উইকেটগুলো শুধু পাওয়ারপ্লে বা শুধু ডেথ ওভারে সীমাবদ্ধ ছিল না — তিনি দুই পর্যায়েই কাজে এসেছেন, যা একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের জন্য বড় প্রাপ্তি। তবে সাবধান থাকতে হবে। এটা একটা একক ম্যাচের নমুনা। পলের ইকোনমি, বোলিং গড় বা বল-প্রতি-উইকেটের হিসাব রিপোর্টে নেই, তাই উইকেটের সংখ্যা ছাড়া বোলিংয়ের মান নির্ধারণ করা কঠিন। এক ম্যাচের পাঁচ উইকেটকে ধারাবাহিক ফর্মের প্রমাণ হিসেবে পড়া যাবে না। ভারতের ইনিংসের মোড় ছিল তিলক বর্মা ও নিতিশ রেড্ডির মধ্যে গড়া ৭০ রানের জুটি। রিপোর্ট বলছে, এই জুটি ভাঙার পর ভারতের পালে হাওয়া লাগে না — বরং ইনিংস ভেঙে পড়ে। এরপর প্রিন্স যাদব প্রথম বলেই আউট, অক্ষর প্যাটেল ফিরে যান, আর তাড়া শেষ হয়ে যায়। এখানে আমার একটা পর্যবেক্ষণ: ৭০ রানের জুটি যদি ম্যাচের কাঁটা হয়, তাহলে প্রশ্ন হলো — কেন এর আগে বা পরে কেউ এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলেন না? অভিষেক শর্মা ২৯, শ্রেয়াস আইয়ার ১৬, নিতিশ রেড্ডি ৪১ — সবাই শুরু পেয়েছেন, কেউ সেট করেননি। এই ধরনের ধারা ভারতের মিডল অর্ডারের একটা পুনরাবৃত্ত প্যাটার্ন, যেখানে একজন ওপেনার দ্রুত রান তুলে ফেলেন আর বাকিরা স্কোরবোর্ডে থেমে যান। স্যামসনের ক্ষেত্রে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার — তাঁর স্ট্রাইক রেট পাওয়ারপ্লের ফিল্ডিং বিধিনিষেধের কারণে ফুলে উঠেছে, তাই এটাকে সরাসরি মিডল অর্ডারের স্ট্রাইক রেটের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটাই অনেক সময় ম্যাচ রিপোর্টে হারিয়ে যায়। এখন প্রচলিত পাঠের বিরুদ্ধে যাওয়ার সময়। যেভাবে খবরের শিরোনাম দাঁড়িয়েছে — ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৪ রানে জিতল — সেটা একটা স্থির পরাজয়ের ছবি দেয়। কিন্তু ম্যাচটা স্থির তাড়া-ব্যর্থতা ছিল না, এটা ছিল কোলাপ্স। স্যামসনের ঝড়ো ৫৬-র পর ভারতের কাছে প্ল্যাটফর্ম ছিল; তারপর এক ক্লাস্টারে পাঁচ উইকেট পড়ে যায়। একজন বোলারের পাঁচ উইকেটের স্পেল যদি ডিফেন্সিং ইনিংসে আসে, তাহলে জয়ের ব্যবধান নয় — স্পেলটাই গল্পের কেন্দ্র। আমার মতে, নোটবুকের যে একটা পাতা বাকি ছিল, সেটাই পুরো কোলাপ্স ব্যাখ্যা করে দিল। তথ্যগত দিক থেকে আমরা একটা বড় ফাঁদের মুখে: দলীয় স্কোর আর টার্গেট ছাড়া ২৪ রান কে বড় বা ছোট জয়ের মাপকাঠিতে ফেলা যায় না। ঐতিহাসিকভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতের মাটিতে সফল অতিথি নয়, অথচ টি-টোয়েন্টিতে তাদের গৌরবের উত্তরাধিকার আছে — ২০১২ ও ২০১৬ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন। তাই ভারতের মাটিতে এই জয় ঐতিহাসিক প্রবণতার বিপরীতে দাঁড়ায়। এখানে একটা সতর্কতা যোগ করা জরুরি: এই ম্যাচ রিপোর্টের উৎস মান মধ্যম থেকে নিম্ন — নির্দিষ্ট কোনো প্রকাশনা বা লেখকের নাম নেই, শুধু একটা ছবির ক্রেডিট। প্রতিটা পরিসংখ্যানে উৎস নেই লেখা। অর্থাৎ এই সংখ্যাগুলো যাচাই-অপেক্ষমাণ তথ্য হিসেবে পড়া উচিত। আমি বরাবর বলি, যাচাই ছাড়া সংখ্যা সিদ্ধান্তে পরিণত হয় না। আজকের তথ্যনির্ভর ক্রীড়া-সাংবাদিকতায়, যেখানে ব্লকচেইনের মতো প্রযুক্তি তথ্যের সত্যতা যাচাইয়ের নতুন দিগন্ত খুলছে, সেখানে অচেনা সূত্রের সংখ্যাকে সরাসরি সত্য ধরে নেওয়া মানে অনুমানকে প্রতিষ্ঠা দেওয়া। পলের প্রসঙ্গে একটা কাঠামোগত বিষয়ও ভাবা দরকার। তিনি পেস বোলিং অলরাউন্ডার — অর্থাৎ ব্যাটিং ও বোলিং দুই দায়িত্ব কাঁধে নেন। এতে তাঁর কাজের চাপ এবং আঘাতের ঝুঁকি একজন বিশেষজ্ঞ বোলারের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। এটা অনুমান নয়, বরং ভূমিকাভিত্তিক বাস্তবতা। একটা সিরিজের মাঝখানে এসে পাঁচ উইকেট নেওয়া একজন অলরাউন্ডারের প্রশংসা করতে গিয়ে তাঁর ওয়ার্কলোড নিয়ে প্রশ্ন না তোলাটা অসম্পূর্ণ বিশ্লেষণ হবে। ভারতের জন্য আরেকটা কাঠামোগত প্রশ্ন সামনে আসে — দলীয় ভারসাম্য। রিপোর্টে নাম ধরে দেখা যাচ্ছে, ভারতের একাদশে নমন ধীর ও প্রিন্স যাদবের মতো ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড় উপস্থিত ছিলেন, যা ইঙ্গিত দেয় এই ম্যাচে রোটেশন হয়েছিল। এই রোটেশন ঠিক কতটা পরিকল্পিত আর কতটা বাধ্যতামূলক, সেটা একাদশের পূর্ণ তালিকা ছাড়া বলা যায় না। তবু এটা স্পষ্ট যে ভারতের বেঞ্চ গভীর, অথচ সেই গভীরতা ম্যাচের চাপের মুখে কাজে লাগেনি। সিরিজ এখন ২-২। পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজে নিষ্পত্তিমূলক ম্যাচটি সামনে। ভারতের জন্য প্রশ্নটা স্পষ্ট — মিডল অর্ডারের এই শুরু পেয়ে শেষ না করার ধারা কীভাবে ভাঙবে? আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য প্রশ্নটা হলো — পলের মতো একক স্পেলের উপর ভরসা করে প্রতি ম্যাচে জেতা সম্ভব নয়, বোলিং আক্রমণের বাকি সদস্যদের সামনে আসতেই হবে। আমার নোটবুকে এরপর যোগ হবে একটা লাইন — সিরিজের ভাগ্য এখন এই দুই প্রশ্নের উত্তরে ঝুলছে। আর একটা কথা মনে রাখা ভালো: খালি স্টেডিয়ামে কোলাহল আর ফিনান্স বিভাগের শ্বাস, দুটোই সমান জোরে শোনা যায় — এই ম্যাচের প্রকৃত ওজন মাপতে গেলে দুটোই শুনতে হবে।