শার্দুলের আঙুল নয়, মুম্বইয়ের ওভার-খাতা — হরিয়ানার সামনে প্রথম আসল হিসাব

বিসিসিআই কমপ্লেক্সের উইকেটে দুই রাউন্ড শেষে মুম্বইয়ের স্কোরকার্ড পরিষ্কার: ১৪ পয়েন্ট, দুই ম্যাচ, দুইটিই ইনিংস ব্যবধানে জয় — চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে ইনিংস ও ১৫৫ রান, হিমাচল প্রদেশের বিপক্ষে ইনিংস ও ৯৭ রান। এলিট গ্রুপ ডি-র শীর্ষে তারা। এই সংখ্যাগুলো পড়ে মনে হয় দলটা সম্পূর্ণ। কিন্তু মাঠের ভেতর থেকে দেখলে অন্য একটা হিসাব চোখে পড়ে, যেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না: এই দুই জয়ে ফ্রন্টলাইন পেসাররা স্বাভাবিকের চেয়ে কম ওভার বলেছেন। ম্যাচ দুটো দ্রুত শেষ হয়েছে, চতুর্থ দিনের ক্লান্তি তৈরি হয়নি, বোলিং ইউনিটের সহনশীলতা কখনও পরীক্ষা হয়নি।

সেই ফাঁকটাই এখন সামনে এসেছে। শার্দুল ঠাকুর হরিয়ানার বিপক্ষে খেলছেন না। যে ম্যাচটিকে ঘিরে তাঁর ফেরার কথা ছিল, সেটাই পিছিয়ে গেছে। যে খবরটা এসেছে, সেটা একজনের অনুপস্থিতির। কিন্তু যে সমস্যাটা তৈরি হয়েছে, সেটা ওভার-খাতার — যেটা দুই ইনিংস জয়ের আড়ালে ঢাকা ছিল।

রঞ্জি ট্রফির পয়েন্ট গঠনটা মনে রাখতে হবে, কারণ এখানেই গল্পের কাঠামো। আউটরাইট জয়ে ৬ পয়েন্ট, আর ইনিংস ব্যবধানে বা দশ উইকেটের ব্যবধানে জিতলে বাড়তি ১ পয়েন্ট। মুম্বই দুই ম্যাচে ঠিক এই হিসাবটাই করেছে — প্রতি ম্যাচে ৭, মোট ১৪। সংখ্যাটা দুর্দান্ত, কিন্তু সংখ্যাটা দুই ম্যাচের। গ্রুপ পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে দাঁড়িয়ে এই ১৪ পয়েন্টকে স্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ ভাবলে ভুল হবে।

প্রতিপক্ষটাও ছোট নয়। হরিয়ানাও নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ জিতেছে। অর্থাৎ বিসিসিআই কমপ্লেক্সে যে ম্যাচটা শুরু হচ্ছে, সেটা গ্রুপ ডি-র শীর্ষ দুই দলের সরাসরি লড়াই — টেবিলের হিসাব এক ফলাফলেই বদলে যেতে পারে। রঞ্জি ট্রফির গ্রুপ পর্বে এই ধরনের সরাসরি দ্বন্দ্বের বাড়তি ওজন আছে, কারণ পয়েন্ট সমান হলে টাই-ব্রেকের অঙ্কে ঢুকতে হয়, আর সেখানে বোনাস পয়েন্টের ছোট পার্থক্যটাই শেষে বড় হয়।

আর ঠিক এই ম্যাচেই মুম্বইকে তিনটি নাম ছাড়া নামতে হচ্ছে। যশস্বী জয়সওয়াল ভারত দলের দায়িত্বে, নিউজিল্যান্ড সিরিজের ব্যস্ততায়। আয়ুশ মাত্রে হ্যামস্ট্রিং সমস্যায় বাইরে। শার্দুল ঠাকুর আঙুলের চোটে। তিনটির মধ্যে দুটো সাময়িক, একটা কাঠামোগত। জয়সওয়ালের অনুপস্থিতি কোনো চিকিৎসা-রিপোর্টের ফল নয়, ক্যালেন্ডারের ফল — বোর্ডের রিলিজ প্রোটোকল অনুযায়ী জাতীয় দল অগ্রাধিকার পায়, আর ঘরোয়া প্রতিযোগিতা সেই ফাঁকটা মেনে নিয়েই চলে।

মুম্বইয়ের সিদ্ধান্তটা পরিষ্কার: যে একাদশ হিমাচলকে হারিয়েছে, সেই একাদশই রাখা হচ্ছে। জরুরি বদল নয়, ধারাবাহিকতা। প্রশ্নটা হলো, ধারাবাহিকতা কতটা যুক্তিযুক্ত যখন প্রতিপক্ষ সবচেয়ে শক্তিশালী এবং দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বাইরে।

এখানেই আমি বলব, বল নয়, জায়গাটা দেখুন। শার্দুল ঠাকুরের চোটটা একজন ৩৪ বছরের পেস অলরাউন্ডারের আঙুলে। এই বাক্যটা পড়ে অনেকেই ভাবেন এটা সাধারণ ব্যাপার, আঙুল সেরে গেলেই খেলা। কিন্তু বোলিং হাতের আঙুল আর ব্যাটিং হাতের আঙুল এক জিনিস নয়।

গ্রিপ, সিমের অবস্থান, রিলিজের সময় কাঁধ থেকে হাতের তালু পর্যন্ত শক্তি-প্রবাহ — সবকিছুর শেষ বিন্দু ওই কয়েকটা আঙুল। সিমটা যদি এক মিলিমিটার ঘুরে যায়, সুইংয়ের দিক বদলে যায়। আর সুইং যার প্রধান হাতিয়ার, তার জন্য এই এক মিলিমিটারই পুরো ফারাক। তাই আঙুলের চোটে প্রশ্নটা কখনও 'ব্যথা আছে কি না' নয়; প্রশ্নটা 'লোড নিতে পারছে কি না'।

ম্যাচ ফিটনেস আর চোটমুক্ত থাকা দুটো আলাদা জিনিস। একজন বোলার চোটমুক্ত হতে পারেন, কিন্তু ম্যাচ ফিট নন — কারণ ম্যাচ ফিটনেস মানে নেটে দশ ওভার নয়, ম্যাচে চব্বিশ ওভার, তিন সেশন, প্রতিটি ওভারে একই রকম রিলিজ-পজিশন। ৩৪ বছর বয়সে হাতের চোট থেকে ফেরার সময়সীমা লম্বা হয়, কারণ জমে থাকা ওয়ার্কলোড আর টিস্যুর রিকভারি-রেট একই বেগে চলে না।

শার্দুলের ক্ষেত্রে আরও একটা স্তর আছে। তিনি অলরাউন্ডার — মানে ফেরার জন্য দুটো যোগ্যতা লাগে। বোলিং লোড নিতে হবে, আর লোয়ার অর্ডারে রান করতে হবে। বিশেষজ্ঞ বোলারের ফেরা এক-মাত্রিক; অলরাউন্ডারের ফেরা দুই-মাত্রিক। এই কারণেই তাঁর র‍্যাম্প অন্যদের চেয়ে লম্বা, আর এই কারণেই 'এক ম্যাচ বাদ' সিদ্ধান্তটা আসলে 'এক সপ্তাহ বাদ' সিদ্ধান্তের চেয়ে বুদ্ধিমান।

তাঁর শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটা দুলিপ ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালে, আগস্টের শেষে। ১৪ ওভারে ১ উইকেট, ব্যাটিংয়ে ১০ রান, দল হেরেছে ৫৪ রানে। এটা ছন্দের প্রমাণ নয়, এটা নমুনার অভাব। এক ইনিংসের ভিত্তিতে কেউ 'ফর্মে আছেন' বা 'ফর্মে নেই' বলে না — অন্তত আমি বলি না। দুলিপ ট্রফি নিজেই একটা পাথওয়ে প্রতিযোগিতা, জোনাল দলগুলো দিয়ে চলে, আর সেখান থেকে রঞ্জিতে ফেরার পথটা কখনও মসৃণ হয় না।

এবার আসল হিসাবটা করি। দুই ইনিংস ব্যবধানের জয়ের মানে প্রতিপক্ষকে দুইবার অল্প রানে গুটিয়ে দেওয়া। ভালো কথা। কিন্তু এর পাশাপাশি আরও একটা জিনিস ঘটে: মুম্বইয়ের পেসাররা কম ওভার বলেছেন। ম্যাচ তিন দিনে শেষ, তৃতীয় সেশনগুলোতে চাপ নেই, বোলিং লোড স্বাভাবিকের নিচে। ফলে শার্দুলের অনুপস্থিতি এখনও পরীক্ষিত হয়নি — কারণ পরীক্ষাটা যেখানে হয়, সেই জায়গাটা এখনও তৈরি হয়নি।

সেই জায়গাটা তৈরি হবে তখন, যখন প্রতিপক্ষ প্রথম দিনে তিনশো রান করে ফেলবে, বা মুম্বইকে ১২০ ওভার বল করতে হবে। বিসিসিআই কমপ্লেক্সের পিচ সাধারণত পরে স্পিনারদের দিকে যায়, কিন্তু নতুন বলের প্রথম ২০ ওভার আর ৪০ থেকে ৭০ ওভারের মধ্যেকার পুরনো বলের স্পেল — এই দুই জানালায় পেসার লাগে। শার্দুল ঠিক ওই দুই জানালার মানুষ: নতুন বলে সিম মুভমেন্ট, আর পুরনো বলে রিভার্স-স্ক্র্যাপ বা ক্রস-সিম।

শার্দুলের অভাবটা রান বা উইকেটের অভাব নয়; এটা ওভার-বণ্টনের অভাব। চতুর্থ পেসার না থাকলে ওই ওভারগুলো কে নেবেন? স্পিনারকে বেশি ওভার দিলে দিনের শেষ সেশনে টার্ন কমে যায়, আর তরুণ পেসারকে বেশি ওভার দিলে তাঁর রিদম ভাঙে। এই দুটোই কোচিং-স্তরের সিদ্ধান্ত, আর এই সিদ্ধান্তটাই হরিয়ানার বিপক্ষে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। ইনিংস ব্যবধানের জয়ে এই প্রশ্নটা কখনও জাগেনি; এখন জাগবে।

দল-ঘোষণার দিকটা আমি মেশিন হিসেবে পড়ি। প্রতিটি দল-ঘোষণা একটা মেশিন, যে নিজেকে গুজবের কল হিসেবে চালায়। এখানে গুজব নেই, কিন্তু মেশিন আছে: ইনপুট হলো ফিটনেস-রিপোর্ট আর ক্যালেন্ডার, আউটপুট হলো একাদশ। মুম্বই মেশিনের সবচেয়ে রক্ষণশীল সেটিং বেছে নিয়েছে — আগের একাদশ অপরিবর্তিত। এই সিদ্ধান্তের সুবিধা স্পষ্ট: ব্যাটিং অর্ডার এলোমেলো হয় না, বোলিং-অ্যাটাকের ভূমিকা বদলায় না, ড্রেসিং রুমে 'কে বাদ পড়ল' নিয়ে হিসাব থাকে না। অসুবিধাও স্পষ্ট: ওভার-খাতার ভারসাম্যটা একটা অনুমানের ওপর ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে।

আমি বিশ বছর সিস্টেমের ভেতরে ছিলাম — কোচিং, কমেন্ট্রি, মিডিয়া ম্যানেজমেন্ট — তারপর শিখলাম বাইরে থেকে সেটা পড়তে। ভেতরে থাকলে আপনি ফিটনেস-রিপোর্ট দেখেন; বাইরে থেকে দেখলে দেখেন কে কোন ওভারগুলো বলছেন না।

এখন সেই অংশটা, যেখানে আমার মডেলটা নিজেই প্রশ্নের মুখে পড়ে। সবাই এই খবরটা পড়ছে 'একজন খেলোয়াড় বাইরে' হিসেবে। আমি পড়ছি 'একটা ফর্ম প্রভিশনাল' হিসেবে।

মুম্বইয়ের ১৪ পয়েন্ট এসেছে চণ্ডীগড় আর হিমাচল প্রদেশের বিপক্ষে, ঘরের মাঠে। প্রতিপক্ষ দুটোকে আমি টপ-টিয়ার মানি না। দুই ম্যাচের নমুনায় দুই ইনিংস জয় মানে দলটা ভালো; মানে দলটা অজেয় — এটা বলা যায় না। হরিয়ানা সেই প্রথম আসল পরীক্ষা, কারণ তারাও দুই ম্যাচ জিতেছে, আর এই ম্যাচটা হোম কন্ডিশনের সুবিধাও বহন করছে। ঘরের পিচে জেতা ফর্ম আর বাইরের পিচে জেতা ফর্ম এক নয়; এখানে সুবিধাটা মুম্বইয়ের দিকে, তাই ফলাফলটা কাঠামোর চেয়ে বেশি কিছু প্রমাণ করবে না।

দ্বিতীয়ত, 'তাড়াহুড়ো করছি না' — এই বাক্যটা শুধু চিকিৎসা-বিবেচনা নয়। এটা ক্যালেন্ডারের হিসাবও। ভারতের সিজন ঘন, দুলিপ ট্রফি থেকে রঞ্জি, তারপর সাদা বলের সিরিজ। ৩৪ বছরের পেস অলরাউন্ডারের মূল্য মাপা হয় সপ্তাহে নয়, মাসে। তাই একটা ম্যাচ ছেড়ে দেওয়া ক্ষতি নয়, বিনিয়োগ।

তৃতীয়ত, নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাঁর ধারাভাষ্যের ভূমিকা। অনেকে এটাকে দেখে ভাবছেন 'তাহলে তো ঠিক আছেন'। এটা একটা ক্যাটাগরি-ভুল। কমেন্ট্রি বক্সে বসতে আঙুল লাগে না; বোলিংয়ে লাগে। মোবিলিটি আর বোলিং-ফিটনেস এক নয়। বরং এটা উল্টো ইঙ্গিত দেয়: তিনি মাঠের বাইরে আছেন, খেলার ভেতরে নন।

আর সবচেয়ে বড় জিনিসটা হলো — ওরা দৌড়ায় না; ওরা সমস্যাটাকে সরিয়ে নেয়। শার্দুলের জায়গায় সমস্যা ছিল 'অভিজ্ঞ সিম বোলিং আর লোয়ার-অর্ডার রান'। সেটা সরানো হয়েছে কোথায়? চতুর্থ পেসারের কাঁধে, আর স্পিনারের ওভার-সংখ্যায়। এখন দেখার, সেই কাঁধ কতটা ভার নিতে পারে।

আমার ফ্যালসিফায়ার আগেই ঠিক করে রাখি: যদি হরিয়ানার বিপক্ষেও মুম্বই ইনিংস ব্যবধানে জেতে, এবং চতুর্থ পেসার-বিকল্প ছাড়াই ওভারগুলো সামলে ফেলে, তাহলে আমার ওয়ার্কলোড-মডেলটা ভুল। তখন স্বীকার করব, গভীরতা কাঠামোগত, ব্যক্তিনির্ভর নয়।

চতুর্থ রাউন্ডে আমার চোখ থাকবে তিনটে জায়গায়। এক, একাদশের ঘোষণা — শার্দুল ফিরছেন কি না, আর ফিরলে কে বাদ পড়ছেন। দুই, ৪০ থেকে ৭০ ওভারের স্পেল কে বলছেন। তিন, দিনের শেষ সেশনে স্পিন লোড বাড়ছে কি না। মাত্রে-র হ্যামস্ট্রিং আর জয়সওয়ালের রিলিজ — এই দুটোও একই খাতায় লেখা থাকবে, কারণ তিনটি অনুপস্থিতি একসঙ্গে একটা দলের গভীরতার সংজ্ঞা বদলে দেয়।

একটা প্রশ্ন রেখে যাই: যে দল তিনজন মূল খেলোয়াড় ছাড়া দুই ম্যাচ ইনিংস ব্যবধানে জেতে, তার আসল পরীক্ষা কি প্রতিপক্ষের ব্যাটিং, নাকি নিজের ওভার-খাতা?