৪১ রানের অঙ্ক: বাংলাদেশের ফাইনাল যাত্রা এখন ক্রিকেট নয়, হিসাবের খেলা

আবুধাবির ফ্লাডলাইটের নিচে গতকাল যে সংখ্যাটা সবচেয়ে জোরে চিৎকার করেছে, সেটা ১৫৮। আফগানিস্তান জিম্বাবুয়েকে ১৫৮ রানে উড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে গত রাতে যে সংখ্যাটা নিয়ে মাথা ঘামানো হয়েছে, সেটা ৪১। ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে উঠতে হলে বাংলাদেশকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুধু জিতলেই হবে না; আগে ব্যাট করে জিততে হবে ন্যূনতম ৪১ রানের ব্যবধানে। পরে ব্যাট করলে হিসাব বদলে যায় — আফগানিস্তান ৩০১ রান তুললে জিততে হবে ৪২.২ ওভারের মধ্যে, ২৫১ রান তুললে ৪১.৩ ওভারে, ১০১ রান তুললে ৩৭.২ ওভারে।

এই তালিকা দেখে যে কেউ বলবে, “ভালো খেললেই হয়ে যাবে।” আমি বলছি উল্টোটা। যে ম্যাচে জেতার শর্ত ওভার আর রান-রেটের অঙ্কে লেখা থাকে, সেই ম্যাচে দলগুলো সাধারণত নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটাই ভুলে যায়। কাল আবুধাবিতে বাংলাদেশ যে ম্যাচটা খেলবে, সেটা ক্রিকেট ম্যাচ, কিন্তু জেতার শর্তটা একটা অ্যাকাউন্টিং সমস্যা — আর অ্যাকাউন্টিং সমস্যা সমাধান করতে গিয়ে দলগুলো প্রায়ই যেটা হারায়, সেটা হলো ম্যাচের স্বাভাবিক ছন্দ।

পয়েন্ট তালিকাটা দেখুন। এক ম্যাচ জিতে শীর্ষে থাকা আফগানিস্তানের রান রেট ৩.১৬০। দুই ম্যাচে এক জয় এক হারে দ্বিতীয় জিম্বাবুয়ের রান রেট মাইনাস ০.৫৯০। এক ম্যাচ খেলে হেরে তৃতীয় বাংলাদেশের রান রেট মাইনাস ১.৯৮০।

গতকালের ম্যাচটা বাংলাদেশের জন্য কী করতে পারত, সেটা বুঝে নেওয়া দরকার। জিম্বাবুয়ে যদি আফগানিস্তানকে হারাত, তাহলে বাংলাদেশের কাজ সহজ হয়ে যেত — আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটা জিতলেই ফাইনাল। জিম্বাবুয়ে অল্প ব্যবধানে হারলে বাংলাদেশ পড়ত কঠিন সমীকরণে। সিকান্দার রাজার দল বড় ব্যবধানে হেরেছে, তাই পথটা একটু সহজ হয়েছে। সহজ হয়েছে ঠিকই, সরল হয়নি।

রান-রেট কীভাবে হিসাব হয়, সেটা মনে করিয়ে দেওয়া দরকার, কারণ এখানেই আসল খেলা। নেট রান রেট হলো টুর্নামেন্টে করা মোট রান িত মোট ওভার, বিয়োগ প্রতিপক্ষের করা মোট রান িত নিজেদের বল করা মোট ওভার। মানে, যে দল যত কম ওভারে রান তোলে, তার লাভ তত বেশি। শুধু জয় যথেষ্ট নয়; জয়ের আকার আর জয়ের গতি — দুটোই হিসাবে ঢোকে।

টুর্নামেন্টটার গঠনটাও এখানে ভূমিকা রাখছে। আমি টুর্নামেন্ট খুঁজতে গিয়ে আসলে একটা সাজানো প্রোডাক্ট পেয়েছি — তিনটা বোর্ডের সম্প্রচার স্বার্থ, একটা নিরপেক্ষ ভেন্যু, আর ফাইনালের জন্য নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের ইনভেন্টরি। এই ফরম্যাটে দর্শক পায় টানা ক্রিকেট, বোর্ড পায় রাজস্ব, আর দল পায় একটা ফাঁদ: তিন দলের রাউন্ড রবিনে একটা খারাপ সন্ধ্যা পুরো টুর্নামেন্ট শেষ করে দিতে পারে। বাংলাদেশের মাইনাস ১.৯৮০ রান রেট সেই ফাঁদের দাম।

আফগানিস্তান এখন সবচেয়ে আরামের জায়গায়। বাংলাদেশের বিপক্ষে হারলেও শক্তিশালী রান রেটের কারণে ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকবে; খুব বড় ব্যবধানে হারলেই কেবল হিসাব পাল্টাবে। মানে কাল তারা খেলবে ভয়হীন ক্রিকেট। ভয়হীন দল সবসময় বিপজ্জনক, কারণ ভয়হীন দলের হিসাবের চাপ থাকে না — থাকে শুধু শট খেলার স্বাধীনতা।

এবার আসল কথাটা। আগে ব্যাট করলে বাংলাদেশের দরকার ৪১ রানের ব্যবধান — এটা একটা স্থির সংখ্যা। পরে ব্যাট করলে দরকার নির্দিষ্ট ওভারে নির্দিষ্ট রান — এটা একটা চলমান সংখ্যা, যেটা বাংলাদেশ নিয়ন্ত্রণ করে না, নিয়ন্ত্রণ করে আফগানিস্তানের ব্যাটিং। স্থির সংখ্যার সুবিধা হলো, ক্যাপ্টেন ম্যাচের শুরু থেকেই সেটা মাথায় রেখে পরিকল্পনা সাজাতে পারেন। চলমান সংখ্যার অসুবিধা হলো, ২৫ ওভার পর হঠাৎ আবিষ্কার করতে হয়, পরিকল্পনাটা আর কাজ করছে না।

কিন্তু এখানেই একটা জিনিস অনেকে ভুল বোঝেন। ৪১ রানে জেতা মানে ব্যাটসম্যানদের ৪১ রান বেশি করা নয়। ৪১ রানের ব্যবধানটা আসে বোলিং ইনিংস থেকে — আপনি ৪১ রানে জিততে পারবেন না, যতক্ষণ না প্রতিপক্ষকে অলআউট করেন বা তাদের স্কোর চার-পাঁচ ওভার আগেই থামিয়ে দেন। অর্থাৎ কালকের ম্যাচে বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা ব্যাটিং নয়, বোলিং।

এখানে একটা উল্টো যুক্তি কাজ করে, যেটা ওয়ানডে ক্রিকেটের প্রচলিত বুদ্ধির বিরুদ্ধে। সাধারণত মিডল ওভারে বোলারদের কাছে ইকোনমি চাওয়া হয়, উইকেট নয়। কালকের হিসাবে ঠিক উল্টো। যে বোলার ১০ ওভারে ৩৫ রান দিয়ে কোনো উইকেট নেবে না, তার চেয়ে যে বোলার ১০ ওভারে ৬০ রান দিয়ে তিনটা উইকেট নেবে, সে এই ম্যাচে অনেক বেশি দামি — কারণ উইকেটই ব্যবধান তৈরি করে, ইকোনমি নয়। আবুধাবির শুকনো পিচে বল গ্রিপ করে, স্পিনাররা ধীরে বল করে প্রতিপক্ষকে ভুল করাতে পারে। বাংলাদেশের হাতে সেটা আছে। প্রশ্ন হলো, তারা সেটা ব্যবহার করবে, নাকি নিয়ম মেনে মিডল ওভারে শুধু বল ধরে রাখার চেষ্টা করবে।

আবুধাবির উইকেট নিয়ে একটা কথা যোগ করা দরকার। এখানে বল সাধারণত ধীরে আসে, স্পিনারদের জন্য গ্রিপ থাকে, আর দ্বিতীয় ইনিংসে বল আরও ধীর হয়ে যায়। প্রথম ইনিংসে ৩০০ করার পিচে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০০ তাড়া করাটা তুলনামূলক কঠিন, কারণ বল ধীরে এলে বড় শট খেলতে বেশি শক্তি লাগে। এই শারীরিক বাস্তবতাটাই বলে দেয়, আগে ব্যাট করাটা শুধু হিসাবের সুবিধা নয়, ভেন্যুর সুবিধাও।

আর একটা প্রসঙ্গ এখানে জরুরি। আফগানিস্তানকে বাংলাদেশ সহজ প্রতিপক্ষ ভাবতে পারে না — সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বড় টুর্নামেন্টে আফগানিস্তান বাংলাদেশকে হারিয়েছে, আর তাদের স্পিন আক্রমণ বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের পরিচিত দুর্বলতাটাই খোঁচায়। তাই এই ম্যাচটা শুধু হিসাবের ম্যাচ নয়, একটা পুরনো ক্ষতের ম্যাচও।

আর যদি পরে ব্যাট করতে হয়? তাহলে হিসাবটা অন্য রকম। ৩০১ রানের লক্ষ্য ৪২.২ ওভারে মানে প্রায় সাত রান প্রতি ওভার। আধুনিক ওয়ানডেতে সাত রান প্রতি ওভার অসম্ভব কোনো সংখ্যা নয়; বাংলাদেশের মিডল অর্ডারে সেই সামর্থ্য আছে। কিন্তু সাত রান প্রতি ওভারের হিসাবটা ততক্ষণই সহজ, যতক্ষণ উইকেট পড়ে না। দুটো উইকেট পড়লেই প্রয়োজনীয় গতি নয়-দশে লাফ দেয়, আর তখন ব্যাটসম্যানকে এমন শট খেলতে হয় যা তার স্বাভাবিক খেলা নয়। এই জায়গাটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — অঙ্ক নয়, অঙ্কের চাপে নেওয়া সিদ্ধান্ত।

আমার নোটবুকে এমন ম্যাচের উদাহরণ অনেক আছে, যেখানে দল হিসাব মিলিয়েছে, কিন্তু ম্যাচ হেরেছে। ব্যাটসম্যান চল্লিশে পৌঁছে ভাবতে শুরু করে, “আর চার ওভার এভাবে খেললেই হয়ে যাবে” — আর ঠিক পরের বলেই সে ফিরে যায়। হিসাব মাথায় ঢুকে গেলে ব্যাটসম্যান বলটা দেখে না, ওভারটা দেখে। এটা কালকের ম্যাচে বাংলাদেশের জন্য বড় ফাঁদ।

আর একটা জিনিস খেয়াল করুন। বাংলাদেশের একটাই ম্যাচ খেলা হয়েছে, আর তাতেই রান রেট মাইনাস ১.৯৮০। এই সংখ্যাটা একটা বার্তা দেয় — হারের ব্যবধানটা ছোট ছিল না। আধুনিক ওয়ানডেতে বড় দলগুলো ১০০ রানে জেতে, কারণ তাদের ৩৫০ করার ব্যাটিং আর অলআউট করার বোলিং — দুটোই আছে। বাংলাদেশ ২০-৩০ রানে জেতে। এই ম্যাচে তাদের দরকার ৪১ — মানে নিজেদের স্বাভাবিক জেতার ধরনটাই ভাঙতে হবে। এটা সহজ কথা নয়।

মজার ব্যাপার হলো, দুটো পরিস্থিতি দুটো সম্পূর্ণ আলাদা প্ল্যান দাবি করে। আগে ব্যাট করলে দরকার ধৈর্য আর বোলিংয়ে আক্রমণ। পরে ব্যাট করলে দরকার আক্রমণ আর বোলিংয়ে ধৈর্য। টসের আগেই বাংলাদেশকে দুটো আলাদা ম্যাচের প্ল্যান তৈরি করে রাখতে হবে — একটা ৪১ রানের ম্যাচের, আরেকটা সাত রান প্রতি ওভারের ম্যাচের। একটা প্ল্যান নিয়ে নামলে কালকের ম্যাচটা অর্ধেক পথে পরিকল্পনাহীন হয়ে পড়বে।

আর একটা কথা যোগ করা দরকার, কারণ ক্রিকেট আলোচনায় এটা প্রায়ই বাদ পড়ে। দল যখন রান-রেটের হিসাবে বাঁধা থাকে, তখন ড্রেসিংরুমের পরিবেশটাও বদলে যায়। কে কত বলে আউট হলো, সেটা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। বোলাররা ভাবে, “আমি তো কম রান দিয়েছি।” ব্যাটসম্যানরা ভাবে, “আমি তো রান করেছি।” ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান আর দলীয় প্রয়োজনের মধ্যে এই ফাটলটা রান-রেটের ম্যাচে সবচেয়ে বেশি চওড়া হয়। এটা কৌশলের সমস্যা নয়, ম্যানেজমেন্টের সমস্যা।

জিম্বাবুয়ের কথাও ভুলে গেলে চলবে না। সিকান্দার রাজার দল কাল হেরেছে, কিন্তু এখনো বাদ পড়েনি। তাদের স্বার্থ হলো বাংলাদেশ যেন বড় ব্যবধানে না জেতে। মানে, এই টুর্নামেন্টে তিনটে দল, আর প্রত্যেকের হিসাব আলাদা — কেউ কারও সহযাত্রী নয়।

একটা কথা ভেবে দেখুন। আফগানিস্তানের হাতে এখন দুটো সুবিধা — শক্তিশালী রান রেট আর হারলেও বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা। বাংলাদেশের হাতে একটা সুবিধা — ম্যাচটা জিতলে সব হিসাব নিজেরাই ঠিক করে নেওয়ার ক্ষমতা। কিন্তু সুবিধাটা শর্তসাপেক্ষ: জিততে হবে ঠিক সেই ব্যবধানে বা সেই ওভারে, যেটা অন্য কেউ ঠিক করে দিচ্ছে।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্ত পাল্টা যুক্তিটা লিখে ফেলি। ধরা যাক, পরে ব্যাট করাই বাংলাদেশের জন্য ভালো। আধুনিক ওয়ানডেতে চেজিং প্রায়ই সহজ, কারণ লক্ষ্য পরিষ্কার থাকে, ব্যাটসম্যান জানে কী দরকার, আর ৫০ ওভারে সাত রান প্রতি ওভার এখন স্বাভাবিক ব্যাপার। এই যুক্তি মেনে নিলে আমার “আগে ব্যাট করাই নিয়ন্ত্রণ” — এই কথাটা রোমান্টিক আবেগ, সংখ্যা নয়।

আরও একটা সমস্যা আছে, যেটা আমি এড়িয়ে যেতে পারি না। আগে ব্যাট করে ৪১ রানে জিততে হলে দরকার দশ উইকেট। দশ উইকেট নেওয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন কাজ, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ নির্ভার হয়ে খেলছে। আর যদি টস হেরে যান? তাহলে বাংলাদেশের হাতে সিদ্ধান্তটাই থাকে না। আফগানিস্তান টস জিতে ব্যাট নিলে বাংলাদেশ বাধ্য হয়ে চেজিং সমীকরণে ঢুকে পড়বে। মানে, আমার পুরো “স্থির সংখ্যা বনাম চলমান সংখ্যা” তত্ত্বটা দাঁড়িয়ে আছে একটা কয়েন টসের ওপর — আর সেটা আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না।

তৃতীয়ত, অঙ্ক নিয়ে বেশি ভাবাটাও বিপজ্জনক। খেলোয়াড় যদি হিসাব মেলাতে গিয়ে নিজের খেলা হারিয়ে ফেলে, তাহলে ফাইনালে ওঠার আগেই সে হারিয়ে ফেলবে ম্যাচটা। আমার অভিজ্ঞতায় রান-রেটের ম্যাচে সবচেয়ে খারাপ দলটা সেই, যে হিসাবটা সবচেয়ে ভালো বোঝে।

শেষে একটা কথা মানতে হয়। ক্রিকেটে ভাগ্য থাকে — ক্যাচ পড়ে, এজ হয়, আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত যায়। ৪১ রানের হিসাব যত নিখুঁতই হোক, একটা ক্যাচ আর একটা নো-বলের ব্যবধানেও সে হিসাব ভেঙে যেতে পারে।

তাহলে কাল কী দেখতে চাই? আমি দেখতে চাই বাংলাদেশ টস জিতলে আগে ব্যাট করুক, ২৮০-৩০০ তুলুক, আর তারপর বোলিংয়ে মিডল ওভারে তিনটা উইকেট নিয়ে আফগানিস্তানের গতি চেপে ধরুক। টস হারলে দেখতে চাই তারা প্রথম ১৫ ওভারে উইকেট না হারিয়ে ভিত গড়ুক, আর শেষ ১৫ ওভারে গতি তুলুক।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী: কালকের ম্যাচটা শেষ দশ ওভারে নির্ধারিত হবে না, নির্ধারিত হবে ১৫ থেকে ৩৫ ওভারের মধ্যে — যেখানে হয় আফগানিস্তানের মিডল অর্ডার ভাঙবে, নয়তো বাংলাদেশের।

আর একটা প্রশ্ন রেখে যাই। ফাইনালে উঠলে কে মনে রাখবে ৪১ রানের অঙ্কটা? কেউ না। কিন্তু না উঠলে এই ৪১ সংখ্যাটাই বছরের পর বছর ঘুরে ফিরে আসবে। আমি বহু বছর ধরে দেখেছি, স্কোরবোর্ড কখনো বলে না কীভাবে জিতলে; সে শুধু মনে রাখে কে জিতল। সেটাই আসল।