টেস্ট ক্যাপ দিয়ে প্রধান নির্বাচক বেছে নেওয়া হয়েছে — এটাই আসল খবর, আর এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি

অক্টোবর ১৯, সন্ধ্যা সাতটা। লিভারপুল সেন্ট্রালের প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে আছি, হাতে ঠান্ডা কফি, পকেটে ফোন কেঁপে ওঠে। স্ক্রিনে বিসিসিআইয়ের দুই লাইনের ঘোষণা — প্রজ্ঞান ওঝা ভারতীয় পুরুষ দলের নতুন প্রধান নির্বাচক, রমেশ পাওয়ার পশ্চিমাঞ্চলের প্রতিনিধি। তিন দিন পর, ২২ অক্টোবর, নিউজিল্যান্ড সফরের প্রথম ম্যাচ। ঘোষণা আর প্রথম বলের মধ্যে যে তিন দিনের ফাঁক, সেটাই এখানে আসল ক্রিকেট-ঘটনা। কোনো ইনিংস নেই, কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো থার্ড-আম্পায়ার বিতর্ক নেই। তবু এখানে একটা ফিল্ডিং সেটিং আছে, আর সেটা হলো পাঁচজনের কমিটি কীভাবে গঠিত হলো। আমি বিশ্লেষকের ব্যাজ ফিরিয়ে দিয়েছি ২০১৭ সালে, কোপে দাঁড়িয়ে এক মিনিটের ভিডিও বানিয়ে; তারপর থেকে আমার নিয়ম একটাই — সিদ্ধান্ত যেদিন আসে, সেদিনই সেটাকে পরীক্ষাযোগ্য করে ফেলতে হয়। নইলে সেটা মতামত, সাংবাদিকতা নয়।

পটভূমিটা আলাদা করে বলি, কারণ এখানে দুটো ঘটনা একসাথে চলছে। এক, অজিত আগারকরের মেয়াদ শেষ হয়েছে; সূত্রে তারিখটা ৪ অক্টোবর ২০২৬, আর এই তারিখটা নিয়ে আমি পরে ফিরব। দুই, বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অ্যাডভাইজরি কমিটি — অশোক মালহোত্রা ও জতিন পরাঞ্জপে — আবেদন যাচাই, সাক্ষাৎকার আর সর্বসম্মত সুপারিশের পথে পাওয়ারকে বেছে নিয়েছে। কাগজে-কলমে প্রক্রিয়াটা পরিচ্ছন্ন: বিজ্ঞাপন, বাছাই, ইন্টারভিউ, সর্বসম্মত সুপারিশ, বোর্ডের অনুমোদন। আর প্রধান নির্বাচকের চেয়ার কার হাতে যাবে, সেটা ঠিক হয় একটা স্পষ্ট সংখ্যায় — কে কত টেস্ট খেলেছেন। ওঝার ২৪, শিব সুন্দর দাসের ২৩, আরপি সিংয়ের ১৪, অজয় রাত্রার ৬, পাওয়ারের ২। চেয়ারটা কেউ লবি করে নেয়নি, সংখ্যায় পেয়েছে।

সামনের কাজটা ভয়ানক বাস্তব। নিউজিল্যান্ড সফরে তিন ফরম্যাট — পাঁচ টি-টোয়েন্টি, পাঁচ ওয়ানডে, দুই টেস্ট। মানে তিন আলাদা স্কোয়াড আর একটা টেস্ট ইলেভেন, সব একসাথে ভাবতে হবে। এই সূচির গঠনটা অবশ্য আমার কাছে সন্দেহজনক লাগছে; ভারত-নিউজিল্যান্ড সাম্প্রতিক সিরিজগুলোতে সাধারণত ৫/৩/২ বা ৩/৩ ভাগ দেখা গেছে, ৫/৫/২ বেশ অস্বাভাবিক। সূচিটা যাচাই না হওয়া পর্যন্ত আমি এটাকে অনুমান হিসেবেই রাখছি।

প্রথম জিনিসটা সবাই মিস করছে। টেস্ট ক্যাপ দিয়ে প্রধান নির্বাচক ঠিক করার অর্থ হলো বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী চেয়ারটা এমন একটা মাপকাঠিতে বিলি হচ্ছে যা বিচারক্ষমতা মাপে না, মাপে সাদা পোশাকে বোলিং কেরিয়ারের দৈর্ঘ্য। ভালো দিকটা স্পষ্ট: লবিং, গ্রুপিং, জোনাল চাপ — সব বন্ধ। নিয়মটা স্বচ্ছ, তাই কেউ প্রশ্ন তুলতে পারবে না। খারাপ দিকটাও সমান স্পষ্ট: ওঝার প্রশাসনিক রেকর্ড পাতলা। ২৪ টেস্ট, ১৮ ওয়ানডে, ৬ টি-টোয়েন্টি — খেলোয়াড় হিসেবে এটা সম্মানের, কিন্তু নির্বাচক হিসেবে এটা কোনো ট্র্যাক রেকর্ড নয়। তাঁর প্রথম ছয় মাস একটা শেখার বাঁক, আর সেই বাঁকে পাশে বসে আছেন দাস ও পাওয়ার।

দ্বিতীয় জিনিসটা সাংবাদিকতার ফাঁক। খবরে বলা হয়েছে, বিসিসিআই শূন্য পদটির জন্য আবেদন চেয়েছিল — অর্থাৎ আগারকরের পশ্চিমাঞ্চলীয় চেয়ারটা। অথচ শেষ পর্যন্ত নতুন প্রধান নির্বাচকও পাওয়া গেল। একটাই শূন্য পদ থেকে দুটো নিয়োগ কীভাবে এল? হয় ওঝা আগে থেকেই দক্ষিণাঞ্চলের আসনে ছিলেন এবং সেখান থেকে চেয়ারে উঠেছেন, নয়তো দ্বিতীয় একটা শূন্য পদ ছিল যা রিপোর্ট হয়নি। কোনো প্রতিষ্ঠানের প্রশাসনিক স্বাস্থ্য তার নিয়োগ প্রক্রিয়ায় নয়, নিয়োগের ব্যাখ্যায় ধরা পড়ে — আর এখানে ব্যাখ্যাটা নেই।

তৃতীয় জিনিসটা গঠনগত, আর এটাই আমার সবচেয়ে বড় পর্যবেক্ষণ। পাঁচজনের কমিটিতে বিশেষজ্ঞ স্পিনার দুজন — ওঝা বাঁহাতি অর্থোডক্স, পাওয়ার অফ-স্পিন। বাকিরা: দাস ওপেনার, আরপি সিং বাঁহাতি পেস, রাত্রা উইকেটকিপার-ব্যাটার। অর্থাৎ মিডল-অর্ডার ব্যাটিং আর নিখাদ ফাস্ট বোলিং — এই দুই ক্ষেত্রে কমিটিতে কোনো প্রতিনিধি নেই। এটা দোষ নয়, এটা কাঠামো। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের সবুজ উইকেটে সিম-আন্দোলন যেখানে মূল ভেরিয়েবল, সেখানে সেই সিদ্ধান্তগুলো নেবেন মূলত একজন পেস-বিশেষজ্ঞ আর চারজন স্পিন-প্রধান বা ব্যাটিং-প্রধান সদস্য। আমি বলছি না এতে ভুল হবে; আমি বলছি এই ভারসাম্যটা লগ করা দরকার, যাতে পরে কেউ বলতে না পারে যে কেউ লক্ষ্যই করেনি।

চতুর্থ জিনিসটা সময়। ১৯ তারিখে নিয়োগ, ২২ তারিখে সফর শুরু। প্রথম স্কোয়াডটা যদি টি-টোয়েন্টি হয়, তাহলে ওঝার প্রথম প্রকাশ্য পরীক্ষা সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে, সবচেয়ে কম সময়ে। সেখানে ভুলের জায়গা কম, কিন্তু ভুল হলে শব্দ বেশি।

আর একটা সংখ্যা যেটা আমি বিশ্বাস করছি না। দাবি করা হয়েছে, আগারকরের আমলে ভারত তিনটি আইসিসি ট্রফি জিতেছে। ২০২৩-এ শুরু হওয়া মেয়াদে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আর ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি — দুটো। তৃতীয়টা কোথায়, সূত্র বলছে না। তারিখ আর ট্রফি — দুই জায়গাতেই হিসাব মিলছে না, তাই এই লেখায় যেখানে সংখ্যা আছে, সেখানে আমি আত্মবিশ্বাসের মাত্রা কমিয়ে রেখেছি।

এবার উল্টো দিকের সবচেয়ে শক্তিশালী যুক্তিটা লিখি, কারণ সেটা না লিখে আমি নিজের নিয়ম ভাঙব। সবচেয়ে ভালো যুক্তি হলো: সাম্প্রতিক প্রজন্মের সাবেক খেলোয়াড়, যাঁদের হাতে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতাও আছে, তাঁরা স্প্রেডশিটের চেয়ে একজন ক্রিকেটারের গতিপথ ভালো পড়তে পারেন। পাওয়ারের সিভি এই যুক্তির প্রমাণ — ভারতীয় মহিলা দলের প্রধান কোচ, মহিলা এশিয়া কাপ জয়, কমনওয়েলথ গেমস রুপো, মুম্বই ও গুজরাটের কোচিং, বিসিসিআই সেন্টার অব এক্সিলেন্সের বোলিং কোচ। এটা নিছক নাম নয়, এটা একটা উন্নয়ন-দৃষ্টি। দাসের ২৩ টেস্ট আর ঘরোয়া ক্রিকেটের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা সেই দৃষ্টিকে ভারসাম্য দেয়। জোনাল বিন্যাসও টেক্সটবুক — এক জোন একজন, কোনো অঞ্চল বাদ পড়েনি। একটা নতুন কমিটির পক্ষে এর চেয়ে ভালো সূচনা বিরল।

আর আমার নিজের ভুলের জায়গাটাও বলে রাখি। আমি বিশ্লেষকের চেয়ার ছেড়ে স্ট্যান্ডে গিয়েছিলাম এই বিশ্বাসে যে আসন থেকে যা দেখা যায়, মডেল তা দেখে না। কিন্তু বিপরীতটাও সত্য — আসন থেকে প্রশাসন দেখা যায় না। আমি একটা নিয়োগ-সংবাদ স্টেডিয়ামের চোখ দিয়ে পড়ছি, আর সেটা এই লেখার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। স্ট্যান্ড আমার ব্যাজ চায়নি, শুধু পূর্ণ মনোযোগ চেয়েছিল। কিন্তু এখানে মনোযোগ দিয়ে যা পাওয়া যায়, তা হলো কয়েকটা তারিখ আর একটা নাম — পুরো ছবি নয়।

তাহলে লেজারে লিখে রাখি, তারিখ দিয়ে, মাত্রা দিয়ে। ১৯ অক্টোবর ২০২৬, আত্মবিশ্বাস ৬০ শতাংশ: ওঝার কমিটির প্রথম দুটো স্কোয়াডের অন্তত একটিতে এমন একজন থাকবেন যিনি আগারকরের শেষ স্কোয়াডে ছিলেন না এবং যাঁকে ঘরোয়া লাল বলের ফর্মে নেওয়া হয়েছে, আইপিএল ফর্মে নয়। দ্বিতীয় এন্ট্রি, আত্মবিশ্বাস ৭০ শতাংশ: ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে এই পাঁচজনের কেউ পদ ছাড়লে সেটা স্থিতিশীলতার ব্যর্থতা, স্বাভাবিক রদবদল নয়। ভুল হলে ভুলের ফাইলে সেটা সমান উৎসাহে ফিরবে, কারণ পাবলিক এরর বুককিপিং আমার কাজের অর্ধেক। মস্কো যাওয়ার সঞ্চয় শিখিয়ে দিয়েছিল, টুর্নামেন্ট একটা সংবেদী অর্থনীতি — আর নির্বাচন কমিটি তার সবচেয়ে অদৃশ্য বিনিয়োগ। প্রশ্নটা এখন একটাই: ভারত কি একটা সংখ্যা দিয়ে চেয়ার বেছে নিল, নাকি একটা সংখ্যা দিয়ে চেয়ার ঢেকে দিল?