৩৯ উইকেট, একটি সেঞ্চুরি আর একটি নামহীন স্কোরকার্ড

কক্সবাজারের স্কোরকার্ডে ওই একটি লাইনই একমাত্র, যেখানে দিনের শেষে ব্যাটসম্যানরা অপরাজিত ছিলেন — ২২৬/৪। একই দিনে, একই রাউন্ডে, বাকি তিনটি ভেন্যুতে পড়েছে ৩৫টি উইকেট। চার ম্যাচ মিলিয়ে প্রথম দিনের মোট ফসল ৩৯। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এমন দিন আসে, আর সাংবাদিকেরা তখন লিখে ফেলেন "বোলারদের দিন"। ৩৯ সংখ্যাটা একা দাঁড়ায় না। এটা একটা বরাদ্দের দিকে ইশারা করে।

এই রাউন্ডে কোনো দল নিজের মাঠে খেলেনি। সিলেট বিভাগ নেমেছে চট্টগ্রামে। খুলনা খেলেছে সিলেট অ্যাকাডেমি মাঠে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম দিনটা তাই বোলারদের দিন হিসেবে পড়লে অর্ধেক পড়া হয়। বাকি অর্ধেকটা ভেন্যু বণ্টনের হিসাব।

যাচাইয়ের সীমা আগে বলে রাখি

এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা এসেছে একটি একক বাংলা সংবাদ প্রতিবেদন থেকে। সূত্রের নাম নেই, প্রকাশের তারিখ নেই, সরকারি স্কোরকার্ডের সঙ্গে মিলিয়ে যাচাই করা যায়নি। মোট উইকেট, প্রতি ম্যাচে গড়, ইনিংস সমাপ্তির অনুপাত — যে হিসাবগুলো আমি নিজে করেছি, সেগুলো ওই অযাচাইকৃত ইনপুটের উপর দাঁড়ানো। এনসিএলের তথ্যব্যবস্থা নিয়ে আমার পুরোনো ক্ষোভ আছে: দেশের একমাত্র বহুদিনের প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, অথচ রাউন্ড শেষে পূর্ণ স্কোরকার্ড একটা নির্দিষ্ট জায়গার বাইরে সহজে জমা হয় না। যে প্রতিযোগিতা থেকে জাতীয় দলের পাইপলাইন তৈরি হয়, তার তথ্যভান্ডার এতটা অনির্ভরযোগ্য থাকলে বিশ্লেষককে প্রতিবার একটা অনুমান-স্তর যোগ করতে হয়। এই লেখাতেও সেই স্তর আছে, এবং আমি সেটা লুকাব না।

তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম দিন, চার ম্যাচ, চার দিনের ফরম্যাট। তিনটি দল দিন শেষ করেছে অলআউট হয়ে — ১৭৯, ২০১, ২২৯। একটি দল ব্যাট করেছে দিনভর, উইকেট হাতে। প্রথম শ্রেণির ম্যাচে পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের কোনো কাঠামো নেই; এখানে প্রাসঙ্গিক ফেজ-লজিক হলো নতুন বলের দাপট বনাম পুরোনো বলের ক্ষয়। তিনটি ইনিংস টার্মিনেট হয়েছে, অর্থাৎ তিন জায়গায় নতুন বল বা দ্বিতীয় নতুন বলের দফায় ব্যাটিং অর্ডার ভেঙেছে। চতুর্থ জায়গায় ভাঙেনি। এই পার্থক্যটাই এই রাউন্ডের একমাত্র সত্যিকারের গল্প।

৩৯ উইকেটের হিসাবটা মিলিয়ে নিই

কক্সবাজার: ২২৬/৪ — চারটি উইকেট, এবং প্রতিবেদনের নিজস্ব দাবির সঙ্গে মিলে যায়। সিলেট-রংপুর: ১৭৯ অলআউট (১০) যোগ ৩২/১ (১), মোট ১১। রাজশাহী-বরিশাল: ২২৯ অলআউট (১০) যোগ ২৪/১ (১), মোট ১১। খুলনা-চট্টগ্রাম: ২০১ অলআউট (১০) যোগ ৭২/৩ (৩), মোট ১৩। চার ম্যাচে মোট ৩৯ উইকেট, প্রথম দিনে প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় নয় দশমিক আট।

এই গড়টা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু বিতরণটা অস্বাভাবিক। তিনটি ভেন্যুতে ৩৫ উইকেট আর একটি ভেন্যুতে ৪ উইকেট — এটা স্বাভাবিক ভ্যারিয়েন্স নয়। স্বাভাবিক ভ্যারিয়েন্স হলে চারটি মাঠের মধ্যে দুটোয় বেশি, দুটোয় কম উইকেট পড়ত। এখানে একদিকে চরম, অন্যদিকে তার বিপরীত। একই প্রতিযোগিতা, একই রাউন্ড, একই সপ্তাহ — অথচ দুই রকম পিচ। এর মানে দাঁড়ায়, পিচ প্রস্তুতির কোনো একক মানদণ্ড এই রাউন্ডে ছিল না।

আমি ২০১৭ সালের নোটবুকটা খুলেছিলাম, আর দেখলাম একটা ট্রান্সফার বাজার কতগুলো স্তরে চাপা পড়ে আছে। সেই নোটবুকে আমি তরুণ খেলোয়াড়দের রাউন্ডভিত্তিক পারফরম্যান্স জমা করতাম — রান, উইকেট, বয়স, বিপক্ষের শক্তি। পর দেখলাম, ওই তালিকার সবচেয়ে বড় ফাঁকটা স্কোরকার্ডে ছিল না, ছিল পিচের বিবরণে। যে ব্যাটসম্যান কক্সবাজারে ২২৬/৪-এর মধ্যে সেঞ্চুরি করল, আর যে ব্যাটসম্যান সিলেটে ১৭৯-এর মধ্যে শূন্য করল, একই সপ্তাহে একই মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেললেন না। তবু সিলেকশন মিটিংয়ে একই কলামে বসবেন।

নতুন বলের সন্ধ্যা, আর একটা অনুপস্থিত তথ্য

যা দরকার ছিল তা হলো উইকেটের পতনের প্যাটার্ন। প্রথম ১০ ওভারে তিনটি উইকেট পড়ল, নাকি ৪০ থেকে ৮০ ওভারের মধ্যে পাঁচটি পড়ল — এই দুটো তথ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটো গল্প বলে। প্রথমটা বলবে সিম movimiento আর নতুন বলের সুইং ম্যাচটা নির্ধারণ করেছে। দ্বিতীয়টা বলবে স্পিন আর বলের পুরোনো হওয়ার সঙ্গে ব্যাটসম্যানের ধৈর্য ভেঙেছে। প্রতিবেদনে কোনোটাই নেই। শুধু ইনিংস শেষ হওয়ার ফলাফল আছে, প্রক্রিয়া নেই।

আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় ঘাটতি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের বিশ্লেষণে ফলাফল কম দামি, প্রক্রিয়া বেশি দামি। ১৭৯ অলআউট একটা সংখ্যা। কিন্তু কোন ওভারে, কোন বোলারের হাতে, কোন শটে — সেটা জানলে বোঝা যেত এই ব্যাটিং অর্ডারের দুর্বলতাটা কাঠামোগত, নাকি আকস্মিক। সিলেটে ১৭৯ অলআউট হওয়ার পরেও ৩২/১ — অর্থাৎ দিনের শেষ দফায় আরেকটি উইকেট। এই একটা উইকেটই বলে দেয় যে ইনিংস শেষ হওয়ার পরেও পিচ মৃত হয়নি। যে পিচ দিনের শেষে উইকেট দেয়, সেটি সকালে আরও দিয়েছিল।

খুলনার ম্যাচটা এই রাউন্ডের সবচেয়ে ভারী। ২০১ অলআউট, তারপর ৭২/৩ — ১৩ উইকেট, প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ। কিন্তু ৭২/৩-এর মধ্যে তিনটি উইকেট পড়েছে মাত্র ৭২ রানে। যে দল ২০১ করেছে, সে দ্বিতীয় ইনিংসে এসে ৭২-এর মধ্যে তিন উইকেট হারাল — এটা সাধারণত বলে দেয় পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ হয়ে ওঠেনি, বরং বোলাররা নতুন বল হাতে আরও ধারালো হয়েছেন। তবে এখানেও আমার একই সমস্যা: কে ব্যাট করছিলেন, কোন বোলার বল করছিলেন, কিছুই নেই।

যে নামটা কোথাও নেই

দিনের একমাত্র সেঞ্চুরিটা হয়েছিল কক্সবাজারে, ২২৬/৪-এর ইনিংসে। প্রতিবেদনে সেই ব্যাটসম্যানের নাম নেই। দেশের একমাত্র প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতায় একদিনে চার ম্যাচের মধ্যে একটি সেঞ্চুরি — আর সেটির সঙ্গে কোনো নাম যুক্ত নয়।

বিশ্বকাপের প্রেস বক্স আমাকে শিখিয়েছে, অপ্রয়োজনীয় হয়ে যাওয়াটাও এক ধরনের ডেটা। কে নাম না পায়, কে তালিকা থেকে বাদ পড়ে, কে উল্লেখযোগ্য হয়ে উঠেও উল্লেখ পায় না — এই ফাঁকগুলো প্রায়ই আসল কাঠামোর কথা বলে। এখানে যিনি আউট হয়েছেন, তাঁর নাম আছে। যিনি টিকে আছেন এবং সেঞ্চুরি করেছেন, তাঁর নাম নেই। এটা ব্যক্তিগত অবহেলা নয়, এটা প্রতিবেদনের একটি গঠনগত সীমা — সাংবাদিক ম্যাচের গল্প লিখেছেন, তালিকা লেখেননি। কিন্তু যে সিলেক্টর পরের সপ্তাহে এই রাউন্ডের স্কোরকার্ড খুলবেন, তিনি ওই লাইনটা পড়বেন যেখানে নাম নেই।

এখানেই ভেন্যু-প্রশ্নটা ফিরে আসে। কক্সবাজারের ইনিংসটি ছিল দিনের একমাত্র অর্ধ-সম্পূর্ণ ইনিংস। যদি ওই সেঞ্চুরিটা ক্যামেরার সামনে হতো, যদি নামটা ছাপা হতো, তাহলে এটা একটা ক্যারিয়ার-সংকেত হয়ে দাঁড়াত। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তরুণ ব্যাটসম্যানের ক্যারিয়ার এই ধরনের একক ইনিংস থেকেই লাফ দেয়। আর সেটা ঘটে যাওয়া সত্ত্বেও নামটা হারিয়ে গেল একটা তথ্যহীন রিপোর্টে।

ভেন্যু-নিরপেক্ষতার দাম

সিলেট বিভাগ খেলেছে চট্টগ্রামে, খুলনা খেলেছে সিলেট অ্যাকাডেমি মাঠে। প্রশাসনিকভাবে এটা পরিষ্কার একটি সিদ্ধান্ত — হোম-গ্রাউন্ড সুবিধা শূন্য। নিরপেক্ষ মাঠে সবাই সমান। কিন্তু প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে হোম-গ্রাউন্ড সুবিধা শুধু দর্শক আর পিচ নয়। হোম-গ্রাউন্ড মানে চার বছর ধরে একটি তরুণ স্পিনার নিজের মাঠের ধুলোয় বল করে বড় হওয়া। সে জানে তার মাঠে বল কখন পড়ে, কখন স্লাইড করে, কখন ফ্ল্যাট থাকে। এই জ্ঞানটাই তাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কাজে দেয়। ভেন্যু বদলে দিলে প্রতিযোগিতা ন্যায্য হয়, কিন্তু এই শেখার স্তরটা কেটে যায়।

তাই ভেন্যু বণ্টন এখানে নিরপেক্ষতা নয়, এক ধরনের স্তরায়ণ — পিচের জ্ঞানটা খেলোয়াড়ের হাতে না রেখে প্রশাসনের হাতে রাখা। পিচ তৈরি করে বোর্ড, খেলোয়াড় শুধু ফল ভোগ করে। একটা রাউন্ডে সে পিচে ৩৫ উইকেট পড়ে, আরেকটা রাউন্ডে চারটি। দুই রাউন্ডের ব্যাটসম্যানদের তুলনা করা যায় না, বোলারদেরও যায় না।

ডেটা কোনো অবশেষ নয়। অবশেষের চারপাশের স্তরই ডেটা। ২২৬/৪ একটা সংখ্যা, কিন্তু সেটা যেখানে লেখা হয়েছে, কোন মাটিতে, কোন বরাদ্দের মধ্যে — সেটাই আসল তথ্য। এই রাউন্ডে ৩৯ উইকেটের যে ভিতটা তৈরি হয়েছে, সেটা বোলারদের যোগ্যতা নিয়ে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে প্রতিযোগিতার পিচ-ব্যবস্থাপনা নিয়ে।

যেটা পাঠানো উচিত ছিল

সংস্কৃতি হলো সেই পলি, যা ঠিক করে কে জীবাশ্ম হবে আর কে বিবর্তিত হবে। এনসিএলের পলিতে এই মুহূর্তে দুই ধরনের ক্রিকেট একসঙ্গে জমা হচ্ছে। কক্সবাজারে জমা হচ্ছে ব্যাটিংয়ের স্তর, সিলেট-রাজশাহী-খুলনায় জমা হচ্ছে বোলিংয়ের স্তর। একই সপ্তাহে দুই রকম পিচ মানে দুই রকম মূল্যায়ন-মানদণ্ড, অথচ সিলেকশন একটাই। যে বোলার তিন ম্যাচে ১৫ উইকেট নিল, তার মধ্যে কতগুলো সবুজ পিচের দান, আর যে ব্যাটসম্যান কক্সবাজারে সেঞ্চুরি করল, তার মধ্যে কতটা ফ্ল্যাট পিচের উপহার — এই প্রশ্নটা কেউ করবে না, কারণ প্রশ্নটা করার জন্য পিচের রেজিস্টার দরকার, আর সেটা কেউ রাখে না।

খালি স্টেডিয়ামে আমি শেষে শুনতে পেলাম কাঠামোটা শ্বাস নিচ্ছে। এনসিএলের মাঠগুলো প্রায়ই খালি থাকে, ছবি তোলার লোক থাকে না, স্কোরকার্ড আপডেট হয় দেরিতে। কিন্তু খেলাটা চলছে, আর প্রতিটি ইনিংস কাউকে একটা ক্যারিয়ার দিচ্ছে বা কেড়ে নিচ্ছে।

প্রথম দিনের সংখ্যা থেকে যা বের করা যায় না

সবচেয়ে সহজ পাঠ হলো — বোলাররা এগিয়ে, কারণ ৩৯ উইকেট। এই পাঠটা ভুল। ৩৯ উইকেট বোলিংয়ের শক্তি প্রমাণ করে না, যতটা প্রমাণ করে পিচের অস্থিতিশীলতা। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে এই সমস্যাটা পুরোনো: যে পেসার অপ্রস্তুত পিচে ২০ উইকেট নেয়, তাকে আন্তর্জাতিক ফ্ল্যাট ডেকে নামালে দেখা যায় তার লাইন-লেংথ নেই। ঘরোয়া সাফল্য আর আন্তর্জাতিক সক্ষমতার মধ্যে একটা ফাঁক সবসময় থাকে, কিন্তু পিচ যদি রাউন্ড থেকে রাউন্ডে বদলাতে থাকে, ফাঁকটা মাপাই যায় না।

দ্বিতীয় সহজ পাঠ হলো — কক্সবাজারের সেঞ্চুরি মানে সেখানে ভালো ব্যাটসম্যান আছেন। এটাও ভুল। ২২৬/৪ আর ১৭৯ অলআউট একই মানদণ্ডে মাপা যায় না। একটার মধ্যে দিনভর উইকেটে টিকে থাকার পরীক্ষা আছে, আরেকটার মধ্যে নতুন বলে টিকে থাকার পরীক্ষা। দুটো পরীক্ষা দুটো আলাদা দক্ষতা যাচাই করে। এই দুটোকে একই সারণিতে বসানোই এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ভুল।

তৃতীয় কথা, যেটা আমি জোর দিয়ে বলব: নিরপেক্ষ ভেন্যু ন্যায্যতা তৈরি করে, কিন্তু উন্নয়ন তৈরি করে না। একজন তরুণ স্পিনারের জন্য তার নিজের মাঠের পিচ হলো ল্যাবরেটরি। সেটা কেড়ে নিলে সে চার বছর ধরে শেখার সুযোগ হারায়, আর প্রতিযোগিতা তখন শুধু একটা স্কোরিং সিস্টেমে পরিণত হয়।

সামনে যা দেখব

কক্সবাজারে দ্বিতীয় দিনটা এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। যদি ২২৬/৪ থেকে ৪০০-এর বেশি হয়ে যায়, তাহলে বোঝা যাবে পিচটা মৃত, এবং এই রাউন্ডের সব ব্যাটিং সংখ্যা মূল্যহীন। আর যদি দ্বিতীয় সকালেই নতুন বলে দুই-তিন উইকেট পড়ে, তাহলে কক্সবাজারের পার্থক্যটা ছিল কেবল প্রথম দিনের সময়গত পার্থক্য, পিচের চরিত্রগত নয়।

আর একটা প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে, যার উত্তর দেওয়ার দায়িত্ব আমার নয়: এই প্রতিযোগিতার পিচের রেজিস্টার কে রাখে? কোন মাঠে কে পিচ তৈরি করলেন, কত ঘাস রাখা হলো, কত ঘণ্টা রোলার চলল — এই তথ্য না থাকলে এনসিএলের প্রতিটি স্কোরকার্ড অর্ধেক লেখা থাকবে, আর প্রতিটি সিলেকশন সিদ্ধান্ত অর্ধেক তথ্যে নেওয়া হবে।