পচেফস্ট্রুমের ছয় বছর: বাংলাদেশের ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন দলের মিনিট-হিসাব

আমার ল্যাপটপে একটা পুরোনো স্ক্রিনশট এখনো জমা আছে। তারিখ ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, রাত ১১টা ৪৭ মিনিট, দিল্লির সময়। স্ক্রিনে সেনভেস পার্ক, পচেফস্ট্রুম। স্কোরকার্ডের পাশে হাতে টুকে রাখা ছিল—আকবর আলী ৪৩*, ৭৭ বল। বৃষ্টির পর ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে লক্ষ্য নেমে এসেছিল ৪৬ ওভারে ১৭০-তে। স্ট্রিম বন্ধ করার আগে আমি ল্যাপটপে একটা নতুন ফাইল খুললাম, নাম দিলাম bd-u19-2026। তাতে ছিল পনেরোটা নাম, প্রত্যেকের বয়স, আর একটা সম্পূর্ণ খালি কলাম। কলামের শিরোনাম: 'সিনিয়র মিনিট'।

সেই খালি কলাম নিয়ে ওই রাতে কেউ প্রশ্ন করেনি। গোটা দেশ ট্রফি উদযাপনে মগ্ন ছিল, আর আমি পনেরোটা ফাঁকা ঘর নিয়ে ভাবছিলাম। আইসিসির অফিসিয়াল স্কোরকার্ড বলছে, ওই ফাইনালে বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে তিন উইকেটের ব্যবধানে জিতেছিল, আর ম্যাচ-সেরা হয়েছিলেন অধিনায়ক আকবর আলী। স্কোরকার্ড একটা ম্যাচের হিসাব রাখে। কিন্তু একটা খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না—সেটা লেখা থাকে মিনিটে। ছয় বছর পরে দাঁড়িয়ে আমার মনে হয়, পচেফস্ট্রুমের ট্রফির চেয়ে ওই খালি কলামটাই বেশি সত্যি কথা বলে।

প্রসঙ্গ: ছয় ধাপের সিঁড়ি আর একটা সিজনের বাজার

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট ব্যবস্থা বুঝতে হলে পচেফস্ট্রুমকে বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা ধরে নেওয়া যাবে না। সাভারের বিকেএসপি থেকে শুরু করে অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, বাংলাদেশ-এ দল, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন—তারপর বিপিএল। এই ছয় ধাপের সিঁড়িতে প্রতিটা ধাপে কিছু নাম ঝরে পড়ে, আবার কেউ কেউ নিঃশব্দে লাফ দিয়ে উঠে যায়। ২০২০ সালের দলটা গড়েছিলেন কোচ নাভেদ নওয়াজ। তার আগে একই সিঁড়ি পেরিয়ে এসেছিল ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ দল, যেখানে ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্ত, মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের মতো ছেলেরা।

আমি ২০২০ সালের মার্চ থেকে ওই পনেরো জনের সিনিয়র রূপান্তর ধরে রাখছি। এর মধ্যে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ এসেছে আরও দুবার—২০২২-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজে, ২০২৪-এ দক্ষিণ আফ্রিকায়। প্রতিবার নতুন দল, নতুন তারকা, নতুন শিরোনাম। আর প্রতিবারই আমার ফাইলে সেই একই খালি কলাম ফিরে আসে। কারণ বাংলাদেশের কাঠামোয় একটা প্রশ্ন খুব একটা স্পষ্টভাবে করা হয় না: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা বা তারকা হয়ে ওঠা, আর সিনিয়র পর্যায়ে টিকে যাওয়া—এই দুটো কি আসলে একই জিনিস?

যোগ করুন বাজারের প্রসঙ্গ। এখন চলছে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম আর রিটেনশনের মৌসুম। বিপিএলের ইমার্জিং প্লেয়ার কোটা, বিদেশি লিগের দলগুলোর দর-কষাকষি—সব জায়গাতেই একজন যুব খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয়ে যায় এক-দুই টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ড দেখে। প্রথম শ্রেণির একটা বল করার আগেই তার নামে দাম বসে যায়। অথচ ওই ছেলেটির আসল পরিচয় তৈরি হয় পরের দুই-তিন মৌসুমে—এনসিএলে বাঁশের উইকেটে, ঢাকার টার্নিং ট্র্যাকে, বাইশ বছর বয়সের ক্লান্ত সন্ধ্যায়।

মূল হিসাব: সাত জন, আট জন, আর একটা ফাঁকা কলাম

আমার খাতায় ২০২০ সালের দলটা এভাবে দাঁড়ায়—আকবর আলী, তাওহীদ হৃদয়, পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, রাকিবুল হাসান, সোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরী, অবিশেক দাস, প্রান্তিক নওরোজ নাবিল, হাসান মুরাদ, আমিনুল ইসলাম বিপ্লব।

ছয় বছর পরে এই পনেরো জনের মধ্যে সাত জন বাংলাদেশের সিনিয়র দলে খেলেছেন—তাওহীদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, সোরিফুল ইসলাম এবং তানজিম হাসান সাকিব। শতকরা হিসেবে প্রায় ৪৭। তুলনার জন্য ফাইনালে হারা ভারতের দলটার দিকে তাকাই: প্রিয়ম গার্গের সেই দল থেকে সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছেছেন পাঁচজন—যশস্বী জয়সওয়াল, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল, রবি বিষ্ণোই, কার্তিক ত্যাগী। অর্থাৎ ৩৩ শতাংশ।

প্রথম পড়ায় মনে হবে, বাংলাদেশের রূপান্তরের হার ভালো। সংখ্যাটা একটু ভাঙলে ছবিটা বদলে যায়।

ভারতের পাঁচজনের মধ্যে দুজন—জয়সওয়াল আর জুরেল—টেস্ট দলের প্রথম পছন্দে ঢুকে পড়েছেন, আর বিষ্ণোই হয়েছেন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির নিয়মিত লেগ-স্পিনার। বাংলাদেশের সাতজনের মধ্যে টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি মিনিট পেয়েছেন মাহমুদুল হাসান জয় আর শাহাদাত হোসেন; বাকিদের বড় অংশ মূলত ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির ঘোরাফেরায়, যেখানে একটা সিরিজে খেলা মানে পরের সিরিজে বাদ পড়ার ঝুঁকি। এখানেই প্রথম শিক্ষা: সিনিয়র ক্যাপ আর সিনিয়র ক্যারিয়ার এক জিনিস নয়। একটা ক্যাপ রূপান্তরের প্রমাণ নয়, একটা বসে যাওয়ার প্রমাণ।

যে আটজন এখনো সিনিয়র ক্যাপ পাননি, তাদের গল্পটা আরও শিক্ষণীয়। আকবর আলী—বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়ক, উইকেটকিপার-ব্যাটার, যুব পর্যায়ে যার রেকর্ড প্রশ্ন তোলার মতো নয়। ছয় বছর পরে তার নামের পাশে সিনিয়র ক্যাপ নেই। কারণটা তার প্রতিভায় খুঁজলে ভুল করবেন। বাংলাদেশের টেস্ট দলে উইকেটকিপারের সারি অন্তত তিনজন নিয়ে গড়া—লিটন দাস, নুরুল হাসান, আর পরের প্রজন্মের জাকের আলী। এখানে বাধাটা ছিল সারির কাঠামো, প্রতিভার ঘাটতি নয়। রাকিবুল হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, হাসান মুরাদ, মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরী—এদের প্রত্যেকের গল্পে একই সুর: দেশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এ-দলের মধ্যে ঘোরাফেরা, কিন্তু বড় মঞ্চে ঢোকার দরজাটা নির্দিষ্টভাবে খুলে না।

এই জায়গায় আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ সরাসরি কাজ করে। ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির স্কোরকার্ডের চেয়ে প্রথম শ্রেণির মিনিট অনেক বেশি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক। যারা অনূর্ধ্ব-১৯-এর পরের দুই মৌসুমে এনসিএলে লাল বলের নিয়মিত ওভার বা ইনিংস পেয়েছেন, তাদের সিনিয়র দরজা খুলেছে অনেক দ্রুত। যারা শুধু টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির ছোট ছোট ইনিংসের মধ্যে দুলেছেন, তাদের ক্ষেত্রে সুযোগের দরজা সরু হয়ে গেছে। কারণটা সহজ: লাল বলে ৪০ ওভার কাঁধে বইতে শেখাটা এমন এক দক্ষতা, যা বিশ ওভারের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কোনোদিন শেখাবে না।

এখানেই আসে যত্নের প্রশ্নটা। ২০২০ সালের ফাইনালে যুব পেসাররা কত ওভার বলেছিলেন, তার হিসাব দেখার পর প্রতিযোগিতা শেষ হতে না হতেই সোরিফুল ইসলামকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টেনে নেওয়া হয়েছিল। তার পরের ছয় বছরের ইনজুরি-রেকর্ড—হ্যামস্ট্রিং, গোড়ালি, ছন্দ হারানো—শুধু ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য নয়, একটা কাঠামোর হিসাব। ২০২০ সালে আমার নিজের হাতে করা সুদেবা দিল্লির রিমোট ওয়েলফেয়ার প্রোগ্রামটা ছিল সেই সিজন, যেটা কেউ সম্প্রচার করেনি: চোদ্দজন অনূর্ধ্ব-১৮ খেলোয়াড়, ছয় সপ্তাহ, ম্যাচ আর্কাইভ রিভিউ, মানসিক দক্ষতার চেক-ইন, আলাদা বিকাশ পরিকল্পনা, আর গভীর রাতের ফোন। চোদ্দজনের মধ্যে এগারো জন পরের মৌসুমে টিকে ছিলেন। শিক্ষা পরিষ্কার—যত্নের কাজ অদৃশ্য, কিন্তু ফল দৃশ্যমান।

উল্টো ভাবনা: ট্রফি ভবিষ্যদ্বাণী নয়, শুধু হিসাব

আমাদের ওয়ান্ডারকিডের মুকুট পরানোর আগে মিনিট-খাতা খোলা উচিত। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা পিছিয়ে পড়া সূচক—সেটা বলে দেয় কে তৈরি হয়েছে, বলে না কে টিকবে। ২০১৬ সালের দল থেকে সিনিয়র পর্যায়ে টিকেছিলেন হাতে গোনা কয়েকজন—মিরাজ, শান্ত, সাইফুদ্দিন। ২০২০ সালের দল সাতজনকে পৌঁছেছে। এই উন্নতিটা কি ব্যবস্থার উন্নতি, নাকি শুধু সুযোগের সমান্তরাল উপস্থিতি? সৎ উত্তর: দুটোর মিশ্রণ, আর তার সঙ্গে আছে নির্বাচনের রাজনীতি। কোন খেলোয়াড় কখন ক্যাপ পায়, সেটা নির্ভর করে সিনিয়র দলে ফাঁকা জায়গার ওপর, নিটোল পরিকল্পনার ওপর নয়।

দ্বিতীয় উল্টো ভাবনাটা ডেটা-বিশ্লেষকদের নিয়ে। এখন অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি দিয়ে যুব খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ মাপার হিড়িক পড়েছে। সমস্যাটা সবচেয়ে সহজ জায়গায়: একটা ছেলে ওই টুর্নামেন্টে খেলে পাঁচ থেকে সাত ম্যাচ, ব্যাট করে হয়তো দুশো বল, বল করে দেড়শো বল। দুশো বলের নমুনা থেকে একটা ক্যারিয়ার লিখে ফেলার নামই ভুল। অথচ ঘরের মাঠের এনসিএলে দু-তিন মৌসুমের হিসাব কেউ তেমন খোলসে না। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি এই সিদ্ধান্তে এসেছি—ক্রিকেটারের আসল ছবি পাওয়া যায় ষষ্ঠ ইনিংসে, সপ্তদশ ওভারে, যখন মুকুটের ঝিলিক নেই, শুধু ক্লান্ত ছেলেটা আর কাঠের পিচ।

তৃতীয় ভুলটা পিছনের দিকে তাকিয়ে ভাগ্য লিখে ফেলা। ২০২০ সালের ফাইনাল দেখে আজ বললে 'ওই সাতজনের সিনিয়র হওয়াটা অনিবার্য ছিল'—এটা নির্বোধতা। একইভাবে আটজনকে দেখে বলা 'তারা ব্যর্থ'—এটাও অন্যায়। ইনজুরি, একটা ভুল সময়ে একটা ফর্ম-ধস, একটা নির্বাচক কমিটির বদল—এগুলোর প্রত্যেকটাই মিনিটের হিসাব পালটে দিতে পারে। ২০১৭ সালে দিল্লিতে বসে যখন আমি অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের রিয়ান ব্রুস্টারের আট গোলের টেপ বারবার ফিরিয়ে দেখছিলাম, তখনও একই শিক্ষা পেয়েছিলাম: একটা টুর্নামেন্টের টেপ একটা ক্লু, কোনো রায় নয়।

শেষ কথা: পরের খালি কলামটা কার?

২০২৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ছেলেরা এখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএলের ইমার্জিং কোটা নিয়ে দর কষাকষি করছে। ২০২৬-এর বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই শুরু। প্রশ্নটা ঠিক একই জায়গায় ফিরে আসে: ছয় বছর পরে যখন কেউ আজকের দলের মিনিট-খাতা খুলবে, তখন সেখানে কী লেখা থাকবে—সাতটা নাম, নাকি একটা লম্বা ডাক্তারি রিপোর্ট? একটা ট্রফি একটা দেশকে আনন্দ দেয় একটা সন্ধ্যা পর্যন্ত। কিন্তু একটা মিনিট-খাতা একটা প্রজন্মের ক্যারিয়ার ঠিক করে দেয়।