ছয় ওভারে ৯৩: ক্রাইস্টচার্চে ভারতের ‘নির্ভয়’ ব্যাটিংয়ের আসল হিসাব

ক্রাইস্টচার্চে ২২৬ রান তাড়া মানে প্রতি ওভারে ১১.৩। কিন্তু ম্যাচের চরিত্র ঠিক হয়ে গিয়েছিল পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারেই — স্কোর ৯৩, উইকেট শূন্য, সঞ্জু স্যামসনের ৩৩ বলে ৬৭। আমি তখন সিলেটে, নোটবুক খোলা, স্কোরকার্ডের পাশে লিখে রাখছি ‘এই ম্যাচ শেষ, বাকিটা আনুষ্ঠানিকতা’। শেষ পর্যন্ত ভারত জিতল চার উইকেটে। অর্থাৎ আনুষ্ঠানিকতা টানল শেষ ওভার পর্যন্ত। এই ফাঁকটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা জিনিস বুঝেছি: কমেনটেটর হিসেবে পিচ কবিতা লেখে, আর স্কোর সেটার সম্পাদক। সম্পাদক যা কেটে ফেলে, সেটাই অনেক সময় গল্পের আসল অংশ। এখানে কেটে ফেলা হয়েছে মাঝের ওভারগুলোর একগুচ্ছ উইকেট। সিলেটের বৃষ্টি আর ৮৯ মিনিটের গোল আমাকে শিখিয়েছিল, বিশৃঙ্খলা কখনো বাধা নয় — পদ্ধতি। পাওয়ারপ্লের ঝড় সেরকমই এক বিশৃঙ্খলা, যার ভেতরে লুকিয়ে থাকে প্রতিপক্ষের পাল্টা হিসাব।

কোচ কোটাক বলেছেন, ভারতের ব্যাটাররা ‘নির্ভয়’ হয়ে খেলছে। তাঁর বক্তব্যের যে অংশটি সবচেয়ে কম উদ্ধৃত হয়েছে, সেটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: ক্রিকেটাররা আউট হওয়ার ভয় পান, আর তার চেয়ে বড় ভয় — দুই ম্যাচে ব্যর্থ হলে দল থেকে বাদ পড়ার। তাই তাঁদের ‘মন নিয়ন্ত্রণ’ শেখানো হচ্ছে। ম্যাচের প্রেক্ষাপটটা সূত্র অনুযায়ী এইরকম: নিউজিল্যান্ড সফরের প্রথম টি-টোয়েন্টি, ক্রাইস্টচার্চ, ভারত ২২৬ তাড়া করে জয়ী চার উইকেটে। স্কোয়াডটা কিন্তু পূর্ণশক্তির নয়। শ्ेয়াস আইয়ার অধিনায়ক, ঈশান কিষান চোটে বাইরে, আর কোটাকের নিজের ভাষ্যে সূর্যবংশী ‘স্কোয়াডের একমাত্র অন্য টপ-অর্ডার ব্যাটার’।

এই স্কোয়াড-কাঠামোটা না পড়লে কোটাকের বাক্যগুলো ভুল বোঝা হবে। নমন ধীরকে দেখা হচ্ছে এমন এক অলরাউন্ডার হিসেবে, যিনি বাঁহাতি-প্রধান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চার ওভার বল করতে পারেন, ভারসাম্যপূর্ণ একাদশে এক বা দুই ওভার, সঙ্গে ভালো ফিল্ডিং আর ইমপ্যাক্ট ব্যাটিং। কোটাকের ভাষায় তিনি ‘অনেক শূন্যতা ভরাট করেন’। এটা ঠিক, তবে এর পাশাপাশি একটা অস্বস্তিকর প্রশ্নও তৈরি হয়, যেটা নিয়ে আমি পরে আসছি।

পাওয়ারপ্লের দক্ষতা — ডেথ ওভারের কারিকুরি নয় — এই ম্যাচের নিয়ন্ত্রক ছিল। ৯৩/০-এর পর সমীকরণ দাঁড়ায় ৮৪ বলে ১৩৩, অর্থাৎ ওভারপ্রতি ৯.৫, দশ উইকেট হাতে। কাঠামোগতভাবে এটা কম ঝুঁকির জায়গা। কোটাকের ‘নির্ভয়’ শব্দটি পদ্ধতির বর্ণনা; জয়ের প্রক্রিয়াটা ছিল পাওয়ারপ্লে রান-রেট সংকোচন। এই দুটোকে এক করে ফেললেই বিশ্লেষণটা ভুল দিকে যায়।

৯৩/০ থেকে চার উইকেটে জেতা মানে মাঝখানে একটা ধস ছিল — এবং সেটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত তথ্য। এত বড় উদ্বোধনী জুটির পরেও চার উইকেট হারানো স্বাভাবিক নয়। প্রেস কনফারেন্সে কোচিং স্টাফ এই ধরনের ধস ছোট করে দেখান, এটাই তাঁদের কাজ। কিন্তু স্কোরকার্ড যাঁরা দেখেন, তাঁদের জন্য এটা সতর্কসংকেত।

ছয় ওভারে ৯৩ রান একটা লেজের ঘটনা, কোনো পুনরাবৃত্তিযোগ্য ব্যবস্থা নয়। টি-টোয়েন্টি বিতরণের চরম ডান প্রান্তে বসে এই ইনিংস। এটাকে ‘নতুন নির্ভয় পদ্ধতি’ ভাবা ক্লাসিক ছোট-নমুনার ভুল। বরং যেটা বলা যায়: অনুকূল পরিবেশে সামর্থ্যের প্রমাণ মিলেছে।

পরিবেশটাও কাজে লেগেছে, সেটা অস্বীকার করা যায় না। ক্রাইস্টচার্চে প্রথম ইনিংসে ২২৫+ এবং তারপর ২২৬ তাড়া — মানে ফ্ল্যাট পিচ, দ্রুত আউটফিল্ড, খাটো সোজা বাউন্ডারি। পুরো কৃতিত্ব মানসিকতাকে দিলে খেলোয়াড়ের এজেন্সি বাড়িয়ে, কন্ডিশন কম ধরা হয়। টস, শিশির বা ডিএলএসের কোনো তথ্য সূত্রে নেই, তাই ওই দিক থেকে সিদ্ধান্ত টানা যাবে না।

কোটাকের সবচেয়ে শক্ত বিশ্লেষণ শট-মেকিং নিয়ে নয়, প্রণোদনার বিকৃতি নিয়ে। যে ব্যাটারকে দুই ওভারে তিন-চারটা ছক্কা মারতে বলা হয়, তার আউট হওয়ার ভয় তৈরি হয়; আর দলের বাইরে পড়ার ভয় সেই ভয়কে দ্বিগুণ করে। যে খেলোয়াড়ের জায়গা অনিশ্চিত, তার জন্য ঝুঁকি-বিমুখতা যুক্তিসঙ্গত আচরণ। এটা ব্যক্তিগত মানসিক দুর্বলতা নয়, নির্বাচন-চালিত পরিবেশের কাঠামোগত সমস্যা। এখানেই কোটাকের মন্তব্য সৎ, কারণ তিনি স্বীকার করছেন ভয়টা বাস্তব এবং ব্যবস্থাটাই সেটা তৈরি করে।

নমন ধীরের মূল্য মাপা উচিত ‘সেভ করা ওভার’-এ, ব্যাটিং বা বোলিং গড়ে নয়। বাঁহাতি-প্রধান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চার ওভার, অন্যদের বিপক্ষে এক-দুই ওভার — এই নমনীয়তাই ষষ্ঠ বোলারের সমস্যার সমাধান। এটা এক ধরনের কাঠামোগত দুর্লভতার প্রিমিয়াম। কিন্তু এখানেই আসল প্রশ্নটা: যে একাদশে ষষ্ঠ বোলার আংশিক, সে একাদশ আসলে একজন বিশেষজ্ঞ বোলার কম নিয়ে নামে। প্রতিবেদনের ইতিবাচক সুর এই ঝুঁকিটা ঢেকে দেয়।

সূর্যবংশীকে খেলোয়াড় হিসেবে নয়, উন্নয়ন-কেস হিসেবে পড়তে হবে। কোটাকের বাক্য — ‘সে নিজের ইচ্ছেমতো শট খেলে, যোগ্যতা অনুযায়ী শট খেলা খেলোয়াড়দের মতো নয়’ — ভেতরে ভেতরে প্রশংসার ছদ্মবেশে কারিগরি সমালোচনা। আন্তর্জাতিক বোলাররা আগে থেকে ঠিক করা শট দ্রুত ধরেন। আর ‘ফিল্ডিং ও ফিটনেস নিয়ে কাজ করছে’ মানে আগে ওই দুটো ক্ষেত্রে সে নির্বাচনের দোরগোড়ার নিচে ছিল।

আইপিএল এখন ভারতের টি-টোয়েন্টি প্রতিভা চিহ্নিত করার মূল ব্যবস্থা, আর এই প্রতিবেদন তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার নথি। দৃশ্যমানতার বাজার খেলোয়াড়ি প্রস্তুতির চেয়ে দ্রুত এগোয়। কোটাকের প্রতিবাদ তাই কেবল কারিগরি নয়, বাণিজ্যিকও: জনপ্রিয়তা একাদশ বদলাতে পারে না। ‘কে সাহায্য করছে, আর কে শুধু কিছু বানাচ্ছে’ — এই বাক্যটি ক্রিকেট-অর্থনীতির মিডিয়া ও সোশ্যাল অ্যাক্টরদের বিরুদ্ধে বিরল প্রকাশ্য ঠাট্টা। আমি নির্বাচন বাজারকে শেষ স্তবকহীন কবিতা হিসেবে পড়তে শিখেছি; এখানে স্তবক যোগ করার চেষ্টা করছে দর্শক, আর থামিয়ে রাখতে চাইছে কোচিং স্টাফ।

তবে ‘নির্ভয়’ লেবেলটা ভুল ফ্রেম। নির্ভয়তা পদ্ধতির বর্ণনা দিতে পারে, প্রক্রিয়ার ব্যাখ্যা নয়। ভারতের আসল সীমাবদ্ধতা এখন প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভার বণ্টন। চার-পাঁচজন বিশ্বাসযোগ্য টপ-অর্ডার অপশন যখন স্কোয়াডে, তখন কে ব্যর্থতার ঝুঁকিটা নেবে — সেটাই আসল প্রশ্ন। কোটাক যে ‘বাদ পড়ার ভয়’-এর কথা বলছেন, সেটা এই উদ্বৃত্তেরই ফল।

নিউজিল্যান্ডকেও এক ম্যাচে নামিয়ে ফেলা উচিত নয়। ঘরের মাঠে ২২৫+ করে হেরে যাওয়া ফিল্ডিং-বিধিনিষেধের মধ্যে বোলিং-প্ল্যান ব্যর্থতার নমুনা, যা সংশোধনযোগ্য; দুই দলের স্তরের পার্থক্যের প্রমাণ নয়। আর আইয়ার অধিনায়ক থাকার অর্থ হলো এটা ঘোরানো বা পরীক্ষামূলক একাদশ, তাই র‍্যাঙ্কিং-সংক্রান্ত সিদ্ধান্তের জন্য এই ফলাফলের তথ্যমূল্য সীমিত। সূত্রে নমন ধীরের প্রসঙ্গে ‘বেঙ্গালুরু ম্যাচ’-এর উল্লেখ আছে, অথচ সিরিজ ক্রাইস্টচার্চে — এই সময়রেখার অসঙ্গতি মিটলে তবেই কোনো ধরনের প্রবণতা-দাবি তোলা উচিত।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ড দৈর্ঘ্য বদলাবে, ফিল্ড সাজাবে, ধীর বাউন্সার আনবে। যদি ছয় ওভারে ৯৩ রানের ঝড়টা আর ফেরে না, তখন ‘নির্ভয় ব্যাটিং’ কথাটা কার ব্যাখ্যা দেবে — পদ্ধতির, নাকি এক রাতের কন্ডিশনের? আর সূর্যবংশীর ক্ষেত্রে সবচেয়ে খারাপ দৃশ্যপটটা সহজ: জনমতের চাপে অভিষেক, দুই ইনিংসে ব্যর্থতা, তারপর সেই একই বাজারই ‘অতিরিক্ত প্রচারিত’ তকমা দেবে। দল যখন অপেক্ষা করতে শেখে, তখন প্রশ্নটা অন্য জায়গায় গিয়ে দাঁড়ায় — কে আসলে সেই অপেক্ষার ঘড়িটা ধরে আছে, কোচিং স্টাফ, নাকি স্কোরবোর্ড?