গুয়াংডং প্রাদেশিক দল পাঠাল, পাকিস্তান নামাল জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১: আসল খবরটা ফিক্সচার তালিকায়

গুয়াংডং প্রাদেশিক দল পাঠাল, পাকিস্তান নামাল জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১: আসল খবরটা ফিক্সচার তালিকায়

অক্টোবরের ১৪ তারিখ, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়াম। তালিকায় পাশাপাশি দুটো নাম বসানো — এমপিসিএল, গুয়াংডং। বারো দিন পরে গোজরায় আরেকটা লাইন: পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ বনাম গুয়াংডং। পরদিন লাহোরে: পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৮ বনাম গুয়াংডং।

একই নাম, তিন রকম ম্যাচআপ। একটা প্রাদেশিক দল — চীনের গুয়াংডং প্রদেশের, প্রদেশীয় ক্রীড়া ব্যুরোর ব্যবস্থাপনায় চলা একটা দল — একই সফরে পাকিস্তানের প্রাপ্তবয়স্ক ডিপার্টমেন্টাল দলগুলোর মুখোমুখি হচ্ছে, আবার পাকিস্তানের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিরুদ্ধেও নামছে। ১৮ দিনের সফর, ছয় শহর: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। ১২ অক্টোবর দল এসে পৌঁছেছে, ফিরছে ৩০ অক্টোবর। ১৩ অক্টোবরে ওয়েলকাম ডিনার।

এই তালিকাটা আমি প্রায় চার মিনিট ধরে পড়েছি, কারণ প্রথমবার পড়ে কোথাও একটা খুঁত চোখে লাগছিল, আর ধরতে পারছিলাম না কোথায়। পরে বুঝেছি, খুঁতটা স্কোরলাইনে নেই, কোনো দলের নামেও নেই। খুঁতটা হলো একটাই নাম দুই ধরনের প্রতিপক্ষের ঘরে বসে গেছে — প্রাপ্তবয়স্কদের ঘরে, আর জাতীয় বয়সভিত্তিক দলের ঘরে। একটা দল একই সফরে দুটো আলাদা মানের কাজ করছে। এটাই এই সফরের সবচেয়ে বস্তুনিষ্ঠ সূত্র, আর এটাই সেই সূত্র যেটা কোনো বিবৃতিতে লেখা থাকবে না।

আমি গ্রিড এঁকেছিলাম, কী খুঁজছি তা জানার আগেই। অভ্যাসটা ২০১৭ সালের অক্টোবর থেকে। দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ভারতের তিনটা গ্রুপ ম্যাচ কভার করেছিলাম — ৬ অক্টোবর যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ০-৩, ৯ অক্টোবর কলম্বিয়ার কাছে ১-২, যেখানে ৮২ মিনিটে জিকসন সিংয়ের হেডার ছিল কোনো ফিফা ইভেন্টে ভারতের প্রথম গোল, আর ১২ অক্টোবর ঘানার কাছে ০-৪। তারপর কলকাতায় ২৮ অক্টোবরের ফাইনাল, ইংল্যান্ড ৫-২ স্পেন, রায়ান ব্রুস্টারের হ্যাটট্রিক, ফিল ফোডেনের গোল্ডেন বল। বাইশ দিনে চোদ্দটা রিপোর্ট, প্রতিটার শুরুতে হাতে আঁকা একটা পজিশনাল গ্রিড। দিল্লির প্রেস ট্রিবিউনে এক প্রবীণ কলাম লেখক আমাকে বলেছিলেন, ট্যাকটিক্স নাকি পুরুষদের কথাবার্তা। উত্তর দিয়েছিলাম হাফ-স্পেস রিসেপশন কাউন্ট দিয়ে।

সেই থেকে নোটবই নম্বর করা শুরু। এখন চলছে একচল্লিশ নম্বর। যেকোনো দাবি আমার পক্ষ থেকে এলে সেটা একটা পৃষ্ঠা আর একটা মিনিটে ফিরিয়ে নেওয়া যায়। ২৫ বছর বয়সে এসিএল পুনর্বাসনের সময় যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল, এটা তারই বাড়তি।

তাই গুয়াংডং সফরে আমিও আগে তালিকা টানলাম, তারপর মতামত।

প্রেক্ষাপট: সফরটা কী, আর কী নয়

প্রথমেই সীমানাটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই সীমানা না টানলে পুরো বিশ্লেষণটা ভুল দিকে চলে যায়। গুয়াংডং চীনের জাতীয় দল নয়। এরা একটা প্রাদেশিক দল। ম্যাচগুলো আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের র‍্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়, কোনো অলিম্পিক বাছাইপর্বও নয়। কোনো পয়েন্ট নেই, কোনো সিডিং নেই, কোনো বার্থ নেই। এটা একটা দ্বিপাক্ষিক সফর, মূলত উন্নয়নমূলক ও কূটনৈতিক।

পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি সফরটি নিয়ে যে বিবৃতি দিয়েছেন, তার ভাষা লক্ষণীয়: দুই দেশের হকিবন্ধন দৃঢ় হবে, আর পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়েরা আন্তর্জাতিক মঞ্চের অভিজ্ঞতা পাবে। দুটোই প্রায়োগিক লক্ষ্য, তবে দুটোই গুণগত — কোনো ফলাফলের প্রতিশ্রুতি নেই। ফেডারেশনের সভাপতিই এই সফরের একমাত্র নামকরা কণ্ঠ, মানে এটা প্রশিক্ষক বা খেলোয়াড় প্রধানের উদ্যোগ নয়, এটা অ্যাসোসিয়েশন-চালিত প্রশাসনিক উদ্যোগ।

যাদের বিরুদ্ধে খেলা, সেই তালিকাটা আরও বেশি তথ্যবহুল। এমপিসিএল, পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স, পিডিসি। এরা সবাই প্রাতিষ্ঠানিক দল। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির কাঠামো এই প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তির উপর দাঁড়ানো — অর্থনৈতিক ভিত্তিটা বাজার নয়, চাকরি। খেলোয়াড় সেনাবাহিনীর বা পুলিশের পদাতলে বেতনভুক, আর চাকরির শর্তের ভেতরেই টুর্নামেন্ট খেলে।

এই মডেলটা আমি চিনি, কারণ আমার জন্মভূমি বাংলাদেশেও ভিত্তিটা অনেকটা একই রকম — বিকেএসপি থেকে বেরিয়ে বিমান বাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, বিজেএমসি। আবার আমার কাজের মাঠ ভারতে এসে দেখেছি উল্টো ছবি: একটা পূর্ণাঙ্গ পেশাদার লিগ, প্রো লিগে নিয়মিত উপস্থিতি, অলিম্পিক মেডেল। তিনটা ভিন্ন বাস্তবতা, একই খেলা।

চীনের ক্ষেত্রে ছবিটার একটা দিক খুব পরিচিত, আরেকটা দিক খুব আলাদা। পরিচিত দিকটা হলো, চীনের রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত, কেন্দ্রীভূত ক্রীড়া উন্নয়ন ব্যবস্থা সবচেয়ে বড় বিনিয়োগটা করেছে হকির মেয়েদের দিকে। ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে চীনের মেয়েরা রৌপ্য জিতেছিল, আর ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে হ্যাংচৌতে সোনা জিতে প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকের টিকিটও নিয়েছিল। পুরুষদের ছবি সম্পূর্ণ আলাদা — চীনা পুরুষ হকি কখনো শীর্ষস্তরের কর্মসূচি ছিল না, আর এখনও নয়।

প্রধান বিশ্লেষণ: অনুপস্থিতির গ্রিড

একটা জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দলের ক্যালেন্ডারে বছরে কী কী থাকা উচিত, সেটা লিখে ফেললে যা বেরোয়, সেটাই আসল সংখ্যা। অনূর্ধ্ব-২১ পর্যায়ে একটা স্বাভাবিক আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে থাকতে পারে মহাদেশীয় বয়সভিত্তিক কাপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বাছাইপর্ব, ইনভাইটেশনাল টুর্নামেন্ট, ক্লাব বা প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ।

এই সফরের প্রকাশিত তালিকায় বিদেশি প্রতিপক্ষের সংখ্যা কত? এক। একটা প্রাদেশিক দল, একটা সফর, আঠারো দিন।

এখানেই থামতে হয়, কারণ এখানেই বিভ্রান্তিটা তৈরি হয়। এক সফরকে খারাপ বলা আমার উদ্দেশ্য নয়। গোটা একটা বয়সভিত্তিক দল একটা বিদেশি প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াচ্ছে — এটা শূন্যের চেয়ে বেশি, এটা ইতিবাচক। কিন্তু আমি আমার নিজের বাজারের হিসাবটা মনে রাখি: সাতাশ বছরে তেরোটা প্রিমিয়ার লিগ সংস্করণ, ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত একটা টুর্নামেন্টও নেই, ১৭ কোটি মানুষের দেশে মওলানা ভাসানীতে একটাই কার্যকর ভেনু। এই গ্রিড আমি আগে এঁকেছি, তাই পাকিস্তানের সাম্প্রতিক কাঠামো দেখলে চেনা চেনা লাগে।

পার্থক্যটা এখানে: পাকিস্তান অন্তত প্রতিপক্ষ আমদানি করছে। প্রশ্নটা হলো, কোন মানের প্রতিপক্ষ, আর কত ঘন ঘন।

প্রধান বিশ্লেষণ: একুশের লাইন

পাকিস্তানের বয়সভিত্তিক সাফল্য নিয়ে আমার অবস্থান স্পষ্ট। অনূর্ধ্ব-২১ পর্যায়ে ভালো ফল আসছে, অনূর্ধ্ব-১৮ দল গড়ে উঠছে, এগুলো সত্যি, আর এগুলো ভালো লক্ষণ। কিন্তু আমি একটা নির্দিষ্ট বয়সে একটা টানা দাগ টানি — একুশে।

একুশ পেরোলে পাকিস্তানের তরুণ হকি খেলোয়াড়ের সামনে দুটো দরজা। এক, কোনো প্রাতিষ্ঠানিক দলে চাকরি — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। দুই, বাইরে কোথাও পেশাদার লিগ, যেটা পাকিস্তানে এখনো গড়ে ওঠেনি।

প্রথম দরজাটা সহজ, কিন্তু সেটা মেঝে, সিঁড়ি নয়। চাকরি স্থিতিশীলতা দেয়, প্রতিযোগিতা দেয় না। প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলোর ম্যাচ ক্যালেন্ডার নিজেদের মধ্যে সীমাবদ্ধ, বিদেশি প্রতিপক্ষ বিরল, আর একটা বেতনভুক খেলোয়াড়কে বছরে দুই-তিনটা টুর্নামেন্টের বেশি খেলতে হয় না। তরুণ বয়সে যেই ছেলেটা গোজরা বা লাহোরে গুয়াংডংয়ের বিরুদ্ধে অনূর্ধ্ব-২১ রঙ পরেছিল, তিন বছর পরে তার হাতে থাকবে আর্মির জার্সি, একটা চাকরির নিরাপত্তা, আর এমন একটা ম্যাচ-ছন্দ যেটা তাকে কখনো আন্তর্জাতিক গতিতে ঠেলে দেবে না।

এটা পাকিস্তানের ব্যর্থতা নিয়ে আমার অভিযোগ নয়, এটা একটা কাঠামোগত হিসাব। জলের অভাব নেই, পাইপলাইনে ফুটো আছে। বয়সভিত্তিক জয়গুলো তাই আমাকে উৎসাহ দেয়, কিন্তু সিনিয়র পর্যায়ের প্রত্যাশার ভিত্তি দেয় না।

আমি কখনো একটা এএইচএফ বয়সভিত্তিক শিরোপাকে এশিয়া কাপ বলে চালিয়ে দিই না, কখনো সিনিয়রের অগ্রগতি বোঝাতে বয়সভিত্তিক সাফল্যকে দাঁড় করাই না। একটা প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচ তো সেই তালিকার আরও নিচে বসে।

প্রধান বিশ্লেষণ: ভূগোল একটা বিবৃতি

ছয় শহরের সফরতালিকা একটা ফুটবল-নীতি নথির মতো পড়ার জিনিস। ইসলামাবাদ আর লাহোর প্রত্যাশিত আয়োজনস্থল। কিন্তু ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল আর গোজরা — এগুলো ছোট হকি কেন্দ্র, ক্যামেরার আলো থেকে দূরে।

এই বিকেন্দ্রীকরণ আকস্মিক নয়। এটা একটা সচেতন সিদ্ধান্ত, যাতে আন্তর্জাতিক ম্যাচের সুবিধা একটা শহরের গ্যালারিতে আটকে না থাকে। মওলানা ভাসানীর এক ভেনুর অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, একটা ভেনুতে আটকে থাকা ম্যাচের মানে কী — চ্যালেঞ্জাররা বাদ পড়ে যান, প্রতিভা দেখার নেটওয়ার্ক প্রাদেশিক হয়ে যায়, এবং নির্বাচনের ভিত্তিটা সরু হয়।

তবে বিকেন্দ্রীকরণের একটা খরচ আছে, আর সেটা খেলার মানে টের পাওয়া যায়। আঠারো দিনে ছয় শহর মানে ভ্রমণ, বাসস্থান, পিচের ভিন্নতা, ওয়ার্ম-আপ রুটিনের চাপ। এমপিসিএলের মতো স্টেডিয়াম থেকে ছোট কেন্দ্রের মাঠে যাওয়াটা পিচের মানে পার্থক্য তৈরি করে। যুব দলের খেলোয়াড়দের জন্য এই সফরে যেটা শেখার, তার একটা বড় অংশ শুধু ম্যাচ থেকে আসে না — এসব ছোটখাটো অপারেশনাল চাপ থেকে আসে। সেটাও একটা শিক্ষা, তবে সেটা প্রতিযোগিতার শিক্ষা নয়।

প্রধান বিশ্লেষণ: বাণিজ্যিক খাতা শূন্য দেখাচ্ছে

আমি কোন খাতা আগে খুলি, সেটা '২২ সালের সেপ্টেম্বরের পর থেকে বদলে গেছে। করোনার শুরুতে ফ্রিল্যান্স বাজেট কাটা পড়েছিল ষাট শতাংশ। তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, প্রতিদিনের কাজ আলাদা, আর একটা নির্দিষ্ট দাবির পিছনে স্থায়ী প্রমাণ আলাদা।

এই সফরের বিবৃতিতে সবচেয়ে বড় যে তথ্যটা নেই, সেটা হলো কোনো স্পনসর, কোনো সম্প্রচারকারী, কোনো বাণিজ্যিক অংশীদার। নাম নেই।

এটাই হকির অবস্থান। খেলার মান উচ্চ, বাণিজ্যিক ভিত্তি প্রায় শূন্য। একটা বিদেশি দল এলে কোনো টিকিট-রাজস্বের হিসাব কেউ করছে না, কোনো চ্যানেল লাইনআপে কোনো জায়গা নেই, কোনো টাইটেল স্পনসর সাইনবোর্ডে নেই। বণ্টনের দিক দিয়ে এটা একটা প্রাতিষ্ঠানিক আয়োজন, বাজারের আয়োজন নয়।

আমার নিজের বাজারে ২০২২ সালে একটা ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগ প্রমাণ করেছিল, হকিকে ক্রিকেটের মতো প্যাকেজ করলে স্পনসর আসে। কিন্তু তারপর সেটা ক্যালেন্ডার হয়ে ওঠেনি। একবারের ইভেন্ট আর ক্যালেন্ডারের ফারাকটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় ফারাক। গুয়াংডং সফর সেই ফারাকের আরেকটা উদাহরণ — ভালো ইচ্ছা, ভালো কার্যক্রম, কিন্তু কোনো কাঠামোগত সম্পদ নয়।

প্রধান বিশ্লেষণ: ফুটবল-বিশ্বকাপের দুই শীতকাল থেকে শেখা

২০১৮ সালে রাশিয়ায় কাটানো একত্রিশ দিন আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছিল, যেটা আমি কখনো ছাড়িনি। নিঝনি নভগোরোদ আর মস্কোতে সাংবাদিক হিসেবে থাকার সময় ক্রোয়েশিয়াকে তিনটা নকআউট ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে খেলতে দেখেছি — ডেনমার্কের বিরুদ্ধে ১-১, রাশিয়ার বিরুদ্ধে ২-২, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-১। আমি প্রতিটা বদল লিখে রাখতাম, মিনিট আর স্কোর-অবস্থা সমেত — কোন কোচ কখন চোখেমুখে ঝুঁকি নেন, তার একটা খাতা তৈরি হয়েছিল। শেষটায় ম্যান্ডজুকিচের ১০৯ মিনিটের গোল। সেই খাতা থেকেই বুঝেছি, সাবস্টিটিউশনের ঘড়িটা কখনো সময় নিয়ে ছিল না; সেটা ছিল স্নায়ুর ব্যাপার।

এই সফরে আমি সেই খাতা দিয়ে প্রশ্ন করব না, কারণ এখানে প্রতিযোগিতার স্নায়ু নেই। কিন্তু কাঠামোর স্নায়ু আছে, এবং সেটা ফিক্সচারের ভেতরেই লেখা। একটা প্রাদেশিক দল দুটো ভিন্ন মানের প্রতিপক্ষের সামনে নামছে — এই সিদ্ধান্তটা যিনি নিয়েছেন, তিনি জানতেন যে প্রাপ্তবয়স্ক আর্মি বা কাস্টমসের সামনে গুয়াংডং একটা ভিন্ন ম্যাচ, আর অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সামনে আরেকটা। ফিক্সচার কার্যালয়ের সেই হিসাবটাই অ্যাসোসিয়েশনের আসল সিদ্ধান্ত-নথি।

বিপরীতমুখী দৃষ্টি: যা কেউ গুনবে না

এখন সেই দিকটায় আসি, যেখানে আমার পড়াটা প্রচলিত পড়ার থেকে সরে যায়।

প্রচলিত পড়াটা সহজ: চীন-পাকিস্তান হকিবন্ধন, তরুণদের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা, ইতিবাচক খবর। সবই ঠিক। আমি এতে আপত্তি তোলার জন্য লিখছি না।

আমার আপত্তিটা অন্য জায়গায়। এই সফর পাকিস্তানি হকির পুনরুত্থানের প্রমাণ নয়। এটা পাকিস্তানি হকির বর্তমান মূল্যের প্রমাণ। প্রাদেশিক দল আনতে হচ্ছে, কারণ সমমানের জাতীয় দলগুলো আসে না। নিরাপত্তা, খরচ, ক্যালেন্ডার — কারণ যেটাই হোক, ফলাফলটা তালিকায় দৃশ্যমান। একসময় বিশ্বকাপ জেতা পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের ঢাকা গন্তব্য বেছে নিত; এখন ঢাকার ক্যালেন্ডারেও টুর্নামেন্টের অভাব, আর পাকিস্তান প্রতিপক্ষ আমদানি করছে। দুই বাজারের হিসাব একই দিকে ইশারা করছে।

আরও নির্দিষ্ট একটা বিপদ আছে, যেটা ফলাফলের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। অনূর্ধ্ব-২১ দলের সামনে একটা প্রাদেশিক দল — এই ম্যাচআপ দুই দিকেই ব্যর্থ হতে পারে। একটা দিকে, প্রাদেশিক দলটা যদি বছরের পর বছর একসঙ্গে খেলা প্রাপ্তবয়স্ক ইউনিট হয়, তাহলে বয়সের অপরিপক্বতা আর দৈহিক ঘাটতি টেকনিক্যাল সৌন্দর্যকে ছাপিয়ে যায়, আর তরুণ দল শিক্ষা পায় ভুল পাঠ — যে আন্তর্জাতিক হকি মানে শুধু দৈহিক লড়াই। অন্য দিকে, যদি গুয়াংডং যথেষ্ট শক্তিশালী না হয়, পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দল আরামসে জিতে যায়, স্কোরলাইন ভালো দেখায়, আর কেউ টের পায় না যে আসলে কিছু শেখানো হয়নি।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটাই ভয়ংকর, কারণ দ্বিতীয় ঝুঁকি ভালো সংবাদের মতো দেখতে। একটা আরামদায়ক জয় সংবাদমাধ্যমে পজিটিভ শিরোনাম তৈরি করে, সিলেকশন কমিটির কাছে প্রশ্ন তোলে না, অভিভাবকদের আশ্বস্ত করে, আর পরবর্তী বড় ম্যাচে দলটা প্রস্তুত থাকে না। প্রথম ঝুঁকিটা অন্তত সতর্কতা তৈরি করে।

আরেকটা জিনিস যা হিসাবে ধরা হয় না: এই সফরে পাকিস্তানি তরুণদের জন্য সবচেয়ে কার্যকর মিনিটগুলো হয়তো গুয়াংডংয়ের বিরুদ্ধে নয়। প্রাপ্তবয়স্ক আর্মি, কাস্টমস বা র‍েঞ্জার্সের বিরুদ্ধে নামার সময় যেটা শেখা যায় — দৈহিক মুখোমুখি লড়াই, ফাউলের চাপ, বয়সের ব্যবধানে টেকনিক ধরে রাখার পরীক্ষা — সেটা একটা প্রাদেশিক বিদেশি দলের বিরুদ্ধে পাওয়া যাবে না। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার লেবেলটা পড়তে পারে তালিকার সবচেয়ে কম শিক্ষণীয় ম্যাচে, আর সবচেয়ে মূল্যবান শিক্ষাটা আসতে পারে স্থানীয় প্রাতিষ্ঠানিক ম্যাচ থেকে, যেটা খবর হবে না।

এই কূটনৈতিক ভাষার উপর একটা সতর্কতা জরুরি। বন্ধুত্বের কাঠামো দরকার, সেটা সত্যি। কিন্তু বন্ধুত্বের কাঠামো সহজেই প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডারের বিকল্প হয়ে যায়। একটা কম খরচের দ্বিপাক্ষিক সফর প্রতি বছর সাজানো সম্ভব, আর সেটা দেখতে উন্নয়নের মতোই লাগে, কিন্তু সেটা টুর্নামেন্টের চাপ তৈরি করে না। টুর্নামেন্টের চাপ ছাড়া কোনো বয়সভিত্তিক দল বড় হয় না, আর সেই চাপটাই এই মুহূর্তে পাকিস্তানের পাইপলাইনে সবচেয়ে বড় অনুপস্থিতি।

খালি স্টেডিয়ামের বসন্তে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছিলাম। ২০২০ সালের মে মাসে যখন বুন্দেসলিগা দর্শকহীন গ্যালারিতে ফিরেছিল, আমি হেডফোন পরে শুনতাম টাচলাইন থেকে ভেসে আসা নির্দেশ, গোলকিপারের ডিস্ট্রিবিউশন ডাক, ব্যাক লাইন কখন নেমে যায় তার সঠিক সেকেন্ড। সেদিনের শিক্ষাটা আজ এখানে প্রযোজ্য: যা চেঁচিয়ে বলা হয় না, সেটাই আসল চিত্র। এই সফরের আসল চিত্রটা ফেডারেশনের বিবৃতিতে নেই, ফিক্সচার তালিকায় আছে।

শেষ কথা: তিনটে যাচাই, আর একটা প্রশ্ন

২৬ অক্টোবর গোজরা এবং ২৭ অক্টোবর লাহোরের স্কোরলাইন আমি দেখব, কিন্তু সেটা এক নম্বর যাচাই নয়। আসল যাচাই ম্যাচের অবস্থা — কত মিনিটে গুয়াংডং গোল করল, শেষ ত্রিশ মিনিটে পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দলের শারীরিক সক্ষমতা কী দেখাচ্ছিল, আক্রমণের বৃত্তে ঢোকার সংখ্যা কত। আরামদায়ক ব্যবধানে জয় হলে সেটা প্রশ্ন নয়, সেটা সতর্কতা।

দুই নম্বর যাচাই হলো নভেম্বরে। যদি ডিসেম্বরের মধ্যে একটা ফিরতি সফরের ঘোষণা আসে, তাহলে এটা আর ঘটনা থাকে না, এটা ক্যালেন্ডারের প্রথম সারি। আমি ক্যালেন্ডার গুনি। একবারের সফরে কোনো কাঠামো তৈরি হয় না, দ্বিতীয়বারেও হয় না, তবে দ্বিতীয়বারের ইচ্ছাটা একটা দিক সম্পর্কে সৎ ধারণা দেয়।

তিন নম্বর যাচাই কাউকে দেখতে হবে না, শুধু অপেক্ষা করতে হবে। গোজরা ও লাহোরের অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২১ দলের যারা মুহূর্তে মাঠে নামছে, তিন বছর পরে তাদের মধ্যে কতজন তেইশ বছর বয়সে এখনো জাতীয় দলের আলোচনায় আছে? যদি উত্তর হয় খুব কম, আর বাকিরা প্রাতিষ্ঠানিক দলের বেতনভুক খেলোয়াড়, তাহলে সফরটা কূটনৈতিকভাবে সফল হয়েছে এবং খেলাধুলার দিক থেকে কিছুই করেনি।

একটা প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা ম্যাচের ফলাফলে আসে না। সেটা আসে ওই ছেলেটা একুশের পর কোথায় যায় সেই প্রশ্নে। উত্তর যখন জানা যাবে, তখন এই অক্টোবরের ১৪ তারিখটা যদি একটা দিন হয়, তবে সেটা ভালো। কিন্তু কখনো সেটা ক্যালেন্ডার হয়ে উঠলে তবেই আমরা সত্যি চমকে যাব।