এলএ ২০২৮ পুরুষ ভলিবল: ছয় টিকিট নিশ্চিত, বাকি ছয়টির দাম কে দেবে?

২০২৭ সালের পুরুষ ভলিবল বিশ্বকাপের আয়োজক পোল্যান্ড — অথচ পোল্যান্ড ইতিমধ্যেই লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে। মানে যে প্রতিযোগিতা তারা আয়োজন করবে, সেখান থেকে নিজেদের বাছাইয়ের ভাগ্য নির্ধারিত হওয়ার প্রশ্নই নেই; বিশ্বকাপে তাদের ফল বাছাইয়ের হিসাবে কার্যত নিরপেক্ষ। এই একটি কাঠামোগত অদ্ভুততাই বলে দেয়, এলএ ২০২৮-এর বাছাই আসলে মাঠের লড়াইয়ের চেয়ে বেশি একটা ক্যালেন্ডার ও কাগজের অর্থনীতি। এখন পর্যন্ত টিকিট পেয়েছে ছয়টি দল — হোস্ট যুক্তরাষ্ট্র, আর পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা ও তিউনিসিয়া। ছয়টি আসন এখনো খালি। আর ঠিক এখানেই আসল ফাঁদটা: এই ছয় নাম দেখে কেউ যদি ভাবেন এলএ ২০২৮-এর ছবি তৈরি হয়ে গেছে, তিনি হিসাবটা ভুল পড়ছেন।

বাছাইয়ের নকশাটা তিন স্তরের। প্রথম স্তর শেষ হয়েছে। এশিয়ার এভিসি, আফ্রিকার সিএভিবি, ইউরোপের সিইভি, দক্ষিণ আমেরিকার সিএসভি এবং উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ানের নরসেকা — পাঁচ কনফেডারেশনের চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী সরাসরি একটি করে টিকিট পায়। সেই সূত্রেই জাপান এশিয়া থেকে, তিউনিসিয়া আফ্রিকা থেকে, পোল্যান্ড ইউরোপ থেকে, ব্রাজিল দক্ষিণ আমেরিকা থেকে এবং কিউবা ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে ঢুকেছে। হোস্ট হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের টিকিট আগেই নিশ্চিত। বাকি ছয়টি আসন দুটি পথে ভাগ হবে — ২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপ থেকে তিনটি, সেখানে যেসব দল এখনো বাছাই হয়নি তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি; আর ২০২৮ ভলিবল নেশনস লিগ অর্থাৎ ভিএনএলের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং থেকে বাকি তিনটি। সিদ্ধান্তের বড় অংশ ঠেলে দেওয়া হয়েছে একেবারে শেষ মুহূর্তে, ২০২৭ ও ২০২৮-এ।

র‍্যাঙ্কিং আর অলিম্পিক ইতিহাসের হিসাব পাশাপাশি বসালে ছবিটা স্পষ্ট হয়। পোল্যান্ড বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর, প্যারিস ২০২৪-এর রৌপ্যপদকধারী এবং ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন। যুক্তরাষ্ট্র চার নম্বর, তিনবার অলিম্পিক সোনা জিতেছে (১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮) আর প্যারিসে পেয়েছে ব্রোঞ্জ। জাপান পাঁচ নম্বর, ১৯৭২ মিউনিখে সোনা। ব্রাজিল ছয় নম্বর, তিনবার সোনা (১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬) — এবং ১৯৬৪ সাল থেকে টানা ১৭টি অলিম্পিকে খেলেছে, যা এই ছয় দলের মধ্যে সর্বোচ্চ ধারাবাহিকতা। কিউবা ১৩ নম্বর; ১৯৭৬ মন্ট্রিলের ব্রোঞ্জই তাদের সেরা অলিম্পিক ফল, আর বারো বছর পর তারা অলিম্পিকে ফিরছে। তিউনিসিয়া ৩০ নম্বর — ছয় দলের মধ্যে সবচেয়ে নিচে। এই লাইনআপটা কেবল নামের তালিকা নয়, এটা একটা বেতন ও ক্ষমতার স্তরবিন্যাস।

ছয়টি নিশ্চিত দলের মধ্যে চারটি বিশ্বের শীর্ষ ছয়ে, কিন্তু বাকি দুটি ঢুকেছে কেবল মহাদেশীয় গ্যারান্টিতে। এটাই এই নকশার কেন্দ্রীয় অর্থনীতি। প্রতিটি কনফেডারেশনকে একটি করে আসন গ্যারান্টি দেওয়া হয়েছে, যাতে ভৌগোলিক বৈচিত্র্য বজায় থাকে এবং প্রতিটি মহাদেশের বাজারে খেলাটা জীবিত থাকে। ফলাফল — তিউনিসিয়ার মতো ৩০ নম্বর দলও অলিম্পিকে ঢুকে যেতে পারে, অথচ বিশ্বের শীর্ষ দশের বাইরে থাকা কোনো ইউরোপীয় দল বাদ পড়তে পারে। কেউ এটাকে অন্যায় বলবেন; আমি এটাকে হিসাবের সিদ্ধান্ত বলি, নৈতিকতার নয়। এফআইভিবির কাছে আফ্রিকার উপস্থিতি মানে সম্প্রচার বাজার, ডেভেলপমেন্ট ফান্ড আর রাজনৈতিক বৈধতা — যা একটা ৩০ নম্বর দলের একক পারফরম্যান্সের চেয়ে অনেক বড় সম্পদ।

আমার জন্য এই প্রশ্নগুলো নতুন নয়। ২০১৮ সালে কলম্বোতে এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপের সেমিফাইনালে বাংলাদেশের পুরুষ দল খেলেছিল — এশিয়া পর্যায়ে তাদের সবচেয়ে গভীর দৌড়। সেই সফরের পর বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশনের এক মিডিয়া কর্মকর্তার সঙ্গে বসে ১৪ জনের দলটার গঠন জেনেছিলাম: ৭ জন সেনাবাহিনী, ৪ জন নৌবাহিনী, ২ জন পুলিশ, ১ জন পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট বোর্ডের। মানে প্রত্যেক খেলোয়াড় সরকারি বা রাষ্ট্রীয় ইউটিলিটির বেতনভুক্ত। সেদিন থেকেই আমি ফেডারেশন বাজেটের একটা খাতা রাখি — দলের তালিকা নয়, বেতনের স্তম্ভ হিসেবে। সেই অভ্যাসই এখন বলে দেয়, এলএ ২০২৮-এর ছয়টি নাম পড়ার সময় আসল প্রশ্নটা হওয়া উচিত: জুন মাসে এই খেলোয়াড়কে কে টাকা দিচ্ছে? যে সংস্কার বা পরিকল্পনা এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না, সেটা সাজসজ্জা।

এই প্রশ্নটা ছয়টি দলের জন্য ছয় রকম উত্তর দেয়। পোল্যান্ডের ঘরোয়া লিগ প্লাসলিগা ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোর একটি — তাই পোলিশ খেলোয়াড়ের আয়ের ভিত্তি ক্লাব, ফেডারেশন নয়। ব্রাজিলের সুপারলিগা আর জাপানের এসভি লিগও শক্ত ভিত্তি। কিন্তু কিউবা আর তিউনিসিয়ার ক্ষেত্রে ছবি ভিন্ন: ঘরোয়া লিগের আর্থিক ভিত্তি দুর্বল, খেলোয়াড়ের নিরাপত্তা নির্ভর করে রাষ্ট্র বা ফেডারেশনের অনুদানে। এখানেই দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ — বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং বলে দেয় কে ভালো খেলে, কিন্তু বেতনখাতা বলে দেয় কে টিকে থাকতে পারবে। কিউবার বারো বছরের অনুপস্থিতি কেবল ট্রফির গল্প নয়, এটা একটা প্রজন্ম হারানোর হিসাব, আর সেই হিসাব পূরণ করতে কেবল র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট যথেষ্ট নয়।

এলএ ২০২৮-এর সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক লিভারটা ভলিবল-সিদ্ধান্তে নয়, ভূগোলে — যুক্তরাষ্ট্রে অলিম্পিক আয়োজিত হচ্ছে। ১৯৮৪ ও ১৯৯৬-এর পর এই তৃতীয়বার। হোস্ট-বাজার সাধারণত স্বাগতিক দেশে দর্শক, স্পনসর আর তরুণ অংশগ্রহণ বাড়ায়, এবং এর গৌণ প্রভাব পড়ে বৈশ্বিক টিভি বাজারে। ভলিবলের জন্য এটা বিরল একটা জানালা: ২০২৭ থেকে ২০২৮ পর্যন্ত আমেরিকান সম্প্রচার স্বত্ব আর স্পনসর আগ্রহের সম্ভাব্য ঊর্ধ্বগতি। এই সুযোগকে যদি মহাদেশীয় টিকিটের গর্বে ঢেকে ফেলা হয়, খেলাটা তার সবচেয়ে বড় পণ্যটাই হারাবে। আমার মতে প্রতিটি আয়োজন একটা নির্দিষ্ট প্রশ্নে বিচার্য — ফুটেজ এলো কি না, দর্শক এলো কি না, জালে কোনো লোগো বসল কি না।

আমি ম্যাচ লেখা ছেড়ে বাজার পড়া শুরু করেছি সেই ২০১৭ সালের তাইপেই ইউনিভার্সিয়েডের পর, যখন একটা ৪,১০০ আসনের জিমে ভলিবলের উপস্থিতি ছিল ৬১ শতাংশ, অথচ বাস্কেটবল বিক্রি হয়েছিল ৯৮ শতাংশ। সেদিন বুঝেছিলাম, খালি আসন কোনো দুঃসংবাদের শেষ নয় — সেটা একটা ব্যালান্স শিট। সেই লেন্সেই আজকের তালিকা পড়া দরকার।

এখন এলএ ২০২৮-এর কথায় ফিরি। 'হেডিং টু এলএ' শিরোনামটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। ছয়টি নিশ্চিত দল বিশ্বের ছয়টি সেরা দল নয় — ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনার মতো চিরাচরিত শক্তিধররা এখনো বাছাইয়ের বাইরে, তারা আসবে বিশ্বকাপ ও র‍্যাঙ্কিং পথে। ফলে এখনকার ছবিটা অর্ধেক ফ্রেম, আর এই অর্ধেক ছবিকে চূড়ান্ত ভাবা সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ভুল হবে। কিউবার 'প্রতাবর্তন'-এর গল্পটাও সাবধানে পড়া দরকার: ১৩ নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর বারো বছরের অনুপস্থিতি বলছে, এটা পূর্ণ পুনরুত্থান নয়, আংশিক।

আর এখানেই মূল অসঙ্গতিটা ধরা পড়ে। প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়েছে ১২টির মধ্যে পাঁচটি আসন পূর্ণ, আবার আলাদাভাবে হোস্টসহ পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন গুনে মোট ছয়টি দল দাঁড়ায়। হিসাবটা এফআইভিবির অফিসিয়াল বাছাই পাতায় মিলিয়ে দেখা দরকার; এই ধরনের ছোট অসঙ্গতিই পরে বড় ভুল সিদ্ধান্তে পরিণত হয়, বিশেষ করে যখন সেটা সম্প্রচার বা স্পনসর ডকুমেন্টে চলে যায়।

বাকি ছয়টি আসনের পথে একটা নির্দিষ্ট চাপ লুকিয়ে আছে। ২০২৮ ভিএনএলের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে র‍্যাঙ্কিং দিয়ে শেষ তিনটি টিকিট ঠিক হবে — আর সেই ভিএনএল ক্যালেন্ডার ইউরোপীয় ক্লাব মৌসুমের শেষের সঙ্গে ওভারল্যাপ করে। যেসব তারকা সিরি এ১, তুর্কি বা পোলিশ লিগে খেলেন, তাদের জন্য এটা ক্লান্তির সরাসরি হিসাব। ইতিমধ্যে টিকিট নিশ্চিত করা দলগুলো চাইলে এই ভিএনএলে রোটেশন করতে পারে, তারকাদের বিশ্রাম দিতে পারে; কিন্তু যারা এখনো লড়ছে, তাদের প্রতিটি সেট, প্রতিটি পয়েন্ট গুনতে হবে। দুর্বল দলের কাছে সেট হারানোও এখানে বাস্তব খরচ। এই নকশা শীর্ষ দলগুলোকে ২০২৭ বিশ্বকাপ ও ২০২৮ ভিএনএলকে ডেভেলপমেন্ট টুর্নামেন্ট নয়, সত্যিকারের প্রতিযোগিতা হিসেবে নিতে বাধ্য করবে।

প্রেস বক্স আমাকে ডেডলাইন শিখিয়েছে; বোর্ডরুম শিখিয়েছে লিভারেজ। বাছাইয়ের এই ক্যালেন্ডার দেখলে বোঝা যায়, এফআইভিবি ভলিবলকে অলিম্পিক বছরের আগ পর্যন্ত বাণিজ্যিকভাবে জীবিত রাখতে চায় — ২০২৭ বিশ্বকাপের পুনরুজ্জীবন আর ২০২৮ ভিএনএলের র‍্যাঙ্কিং কাট, দুটোই একই ব্যবসায়িক যুক্তি। আর সেই যুক্তিতেই পোল্যান্ডের অবস্থান সবচেয়ে মজবুত: এক নম্বর র‍্যাঙ্কিং, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, প্যারিসের রৌপ্য আর বিশ্বকাপ আয়োজনের সমন্বয় তাকে এই চক্রের ক্রীড়া ও বাণিজ্যিক অ্যাঙ্কর বানিয়ে দিয়েছে।

সামনে যা দেখার: ২০২৭ সালের বিশ্বকাপে শীর্ষ তিনটি অযোগ্য দল কারা, ২০২৮ ভিএনএলের র‍্যাঙ্কিং কাটে কে পড়ে, কিউবা ১৩ নম্বর ধরে রাখে কি না, আর যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে বড় সম্প্রচার বা স্পনসর চুক্তি হয় কি না। ছয়টি নাম মুখস্থ করে ফেললে হবে না — খালি থাকা ছয়টি আসনই আসল গল্প, আর সেগুলো এখনো কারো নামে লেখা হয়নি।