খতিয়ানে ৬৯ নম্বর: ভিয়েতনামের ম্যারাথন বুদ্বুদ আর এলিট ফানেলের সরু মুখ

সেপ্টেম্বরের ভোরে ভিন শহরের সড়কে ঘড়িতে তখন তিনটা। উপকূলীয় পথ ধরে ৪২ কিলোমিটার দৌড় শুরু হয়েছে অন্ধকারেই, আর আয়োজকের লাইভ ব্লগে ভেসে আসছে ছোট ছোট বাক্য — “মাই চুং এখন ১০ মিটার এগিয়ে”, কিছুক্ষণ পরে “পাশাপাশি ছুটছেন দু’জন”। শিরোনামমাত্র পড়লে মনে হবে এটি এলিট লড়াইয়ের গল্প। আমি খতিয়ান দিয়ে শুরু করেছি, কিংবদন্তি এসেছে পরে; আর খতিয়ান খুলতেই দেখা গেল, ওই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দামি তথ্য কোনো “১০ মিটার” নয়, বরং একটি নম্বর — ২:৪১:৫৫। এই একটি সময়ই বলে দেয়, ভিয়েতনামের ম্যারাথন আন্দোলন কোথায় দাঁড়িয়ে আছে আর কোথায় এখনো পৌঁছায়নি।

তথ্যের উৎস আগে বলে নিই। প্রতিবেদনটি ভিনএক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড টুরের ন্ঘে আন পর্বের লাইভ কভারেজ। সময় মাপার পদ্ধতি উল্লেখ নেই, স্প্লিট টাইম নেই, তাপমাত্রা-আর্দ্রতার মাপা তথ্য নেই, চূড়ান্ত ফলাফলও নেই। শিরোনামে লেখা বছর আর শরীরে থাকা সেপ্টেম্বরের তারিখ পরস্পরবিরোধী। খতিয়ানের নিয়ম মেনে স্পষ্ট করে বলি — এই লেখায় যা সরাসরি বলা হয়েছে, যা যুক্তিসঙ্গত অনুমান এবং যা অনুমানমাত্র, তিনটি আলাদা রাখছি।

এবার প্রেক্ষাপট। ভিনএক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড টুর ভিয়েতনামের একটি বাণিজ্যিক সড়ক-দৌড় সিরিজ। ন্ঘে আন পর্বে চারটি দূরত্ব ছিল — ৫, ১০, ২১ ও ৪২ কিলোমিটার। রাত তিনটায় ৪২ কিমি, ভোর চারটায় ২১ কিমি, পাঁচটায় ১০ কিমি, ছয়টায় ৫ কিমি শুরু; কোর্স বন্ধ সকাল সাড়ে সাতটায়। কাট-অফ টাইম আছে — ২১ কিমি দৌড়বিদদের ১০ কিলোমিটারে পৌঁছাতে হবে ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিটে, ১৬.৯ কিলোমিটারে ৬ ঘণ্টা ৫০ মিনিটে; ১০ কিমির ৬ কিলোমিটার চেকপয়েন্টের সময়সীমা ৬ ঘণ্টা ১৫ মিনিট; ৫ কিমিতে কাট-অফ নেই। বাইব বিতরণ ২৫–২৬ সেপ্টেম্বর। শত শত স্বেচ্ছাসেবক, পুলিশ, চিকিৎসা সহায়তা। এটি হো চি মিনের নিজ প্রদেশে সিরিজের প্রথম পর্ব।

এই কাঠামোই আয়োজনের অগ্রাধিকার ফাঁস করে দেয়। এটি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের লেবেল রেস নয়, অলিম্পিক বাছাই নয়, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টও নেই — এটি গণ-অংশগ্রহণের অর্থনীতির স্তর। কাট-অফ টাইম আর সাড়ে সাতটায় কোর্স বন্ধের নকশা নিরাপত্তা ও গণ-সমাপ্তিকে অগ্রাধিকার দেয়, এলিট পারফরম্যান্সের জানালাকে নয়। চারটি আলাদা শুরুর সময়ও এসেছে ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ও একটি ফিনিশ লাইন ভাগ করে নেওয়ার বাধ্যবাধকতা থেকে, প্রতিযোগিতার চাহিদা থেকে নয়। ফলে ৪২ কিমি দৌড়বিদরা ভোরের অন্ধকারে শুরু করেন — গরমের শহরে এটি বাস্তব সুবিধা, সময়-মানের হিসাবে এটি একটি অসমর্থিত বদল।

মূল খতিয়ানে ঢুকি। মাই চুং, ৩৫ বছর, হ্যানয়, পেশায় ই-কমার্স, ঠান কং রানার্স ক্লাবের সদস্য। তাঁর ব্যক্তিগত সেরা ২:৪১:৫৫, করেছেন ২০২৪ সালের ভিএম হাই ফং প্রতিযোগিতায়। তুলনা করুন — পুরুষদের বিশ্ব রেকর্ড ২:০০:৩৫, কেলভিন কিপটুম, শিকাগো ২০২৩। ফারাক প্রায় ৪১ মিনিট; গড় গতি কিলোমিটারে ৩ মিনিট ৫০ সেকেন্ডের ঘরে। এই ফারাকটাই সবচেয়ে সৎ শ্রেণিবিভাগ: মাই চুং একজন ঘরোয়া সাব-এলিট, আন্তর্জাতিক মানে প্রতিদ্বন্দ্বী নন।

তারপর সেই নম্বর, যেটি মূল প্রতিবেদনে নেই অথচ সবচেয়ে বেশি বলে: ২:৪১:৫৫ ভিয়েতনামের ইতিহাসে ৬৯তম দ্রুততম ম্যারাথন। একটি দেশের সর্বকালের তালিকায় ৬৯ নম্বরে থাকতে যদি ২:৪১ লেগে যায়, তার মানে ওই দেশের এলিট ফানেল সরু, যদিও অংশগ্রহণের ভিত্তি চওড়া। রেকর্ড আমি এমনভাবে যাচাই করি, অন্যরা যেভাবে ধর্মগ্রন্থ পড়ে — এই একটি লাইনই আমার কাছে পুরো সিরিজের বিজ্ঞাপনী ভাষার চেয়ে ভারী।

নারীদের দিকে মাই হিয়েন, ব্যক্তিগত সেরা ৩:০৭:৩৯; নারীদের বিশ্ব রেকর্ড ২:০৯:৫৬-এর সঙ্গে ফারাক প্রায় ৫৮ মিনিট, গতি কিলোমিটারে ৪ মিনিট ২৭ সেকেন্ডের ঘরে। তিনি স্থানীয় ক্লাব ন্ঘে আন রানার্সের সদস্যা — ভিন থেকে চুয়া লো পর্যন্ত উপকূলীয় পথের সঙ্গে পরিচিতি একটি বাস্তব সুবিধা। প্রতিবেদনে এলিট বলে উল্লেখ করা অন্য তিন নাম — দান কুয়েত, দাও বা থান, লে ভান হুং — কারও ব্যক্তিগত সেরা উদ্ধৃত হয়নি। পঁচিশ বছরের পর্যবেক্ষণে আমি শিখেছি, উদ্ধতিহীন নাম এলিট নয়, শুধু নাম।

কোর্সটি সমতল ও উপকূলীয়। “দ্রুত কোর্স, তাই ব্যক্তিগত সেরা ভাঙা সহজ” — এই দাবিটি এসেছে দর্শক-মন্তব্য থেকে, মাপা তথ্য থেকে নয়। সেপ্টেম্বরে মধ্য ভিয়েতনামে তাপ ও আর্দ্রতা বাস্তব ঝুঁকি; ভোর তিনটার শুরু সেই ঝুঁকি কিছুটা কমায়। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই পর্বে ৪২ কিমি দূরত্বে অংশগ্রহণকারী সবচেয়ে কম — অর্থাৎ ফিল্ড পাতলা, ধাক্কাধাক্কি কম, ছন্দ ভাঙার আশঙ্কা কম। ছোট হলেও এটি বৈধ একটি সংকেত।

এবার উল্টো দিক। “১০ মিটার এগিয়ে” বা “পাশাপাশি” — এগুলো মুহূর্তের ছবি, সামর্থ্যের প্রমাণ নয়। কোনো স্প্লিট টাইম না থাকলে গতি-পরিকল্পনা নিয়ে কোনো রায়ই টেকসই হয় না। প্রথম ২১ কিমি দ্রুত গিয়ে শেষ ১০ কিমিতে ভেঙে পড়া আর সমান গতিতে শেষ করা — দুটোই একই “১০ মিটার এগিয়ে” বাক্যে ঢেকে যায়। সংযুক্তি আর কারণ আলাদা জিনিস: দৌড়ের মাঝপথের অবস্থান ভবিষ্যদ্বাণী নয়, অবস্থানের ছবি।

দ্বিতীয় উল্টো কথা: ৬৯ নম্বরটি ভিয়েতনামের পতন নয়, একটি নির্দিষ্ট রোগের নাম — অংশগ্রহণে ধনী, এলিটে গরিব। বাংলাদেশের খতিয়ানে রোগটি অন্যরকম: সেখানে হাতে-মাপা সময় আর ইলেকট্রনিক সময় মিশিয়ে দেওয়া হয়, ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে তিনটি সার্ভিস দলের আধিপত্য, আর ইংল্যান্ডে জন্মানো ও ইংল্যান্ডে অনুশীলন করা এক-দুজন ব্যতিক্রমকে ব্যবস্থার সাফল্য বলে চালানো হয়। ভিয়েতনামের সমস্যা সম্পূর্ণ ভিন্ন: এখানে ঘড়ি ঠিক আছে, তালিকা আছে, ক্লাব-সংস্কৃতি আছে — নেই শুধু এলিট রূপান্তরের পথ। এখানে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ক্রীড়াবিদের নয়, তথ্যের।

শেষ কথা ভবিষ্যতের দিকে। সামনের চারটি সংকেত আমি দেখব — দেশীয় কোনো দৌড়বিদ ২:৩০ ভাঙেন কি না; সিরিজ নতুন শহরে বাড়ে কি না; ন্ঘে আন পর্বের চূড়ান্ত অফিসিয়াল ফলাফল “দ্রুত কোর্স” দাবিকে সমর্থন করে কি না; আর শিরোনামের বছর ও তারিখের অসঙ্গতি আয়োজক ঠিক করেন কি না। মানদণ্ডটি আমদানি করা হয়নি, এটি স্থানীয় পায়ে গড়া হচ্ছে — কিন্তু যে পা এখনো ২:৪১-এ দাঁড়িয়ে, তার জন্য বিশ্ব রেকর্ডের ৪১ মিনিট দূরের পাহাড়টি গল্প, পদক নয়।