পবন ছাড়া ভারত: আহমেদাবাদের প্রথম কমনওয়েলথ আসরে একটি 'বি-টিম' হিসাবের ভেতর-কথা

আমি বহুবার লক্ষ্য করেছি, একটা নাম যখন তালিকা থেকে সরে যায়, তখন মাঠের চেয়ে তালিকাটাই বেশি আলোচিত হয়। ২০২৬ সালের ২১ অক্টোবর আহমেদাবাদে পর্দা উঠছে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসরের। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন (একেএফআই) যে ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, তাতে সবচেয়ে বড় সংবাদ একটি নামের অনুপস্থিতি — পবন সেহরাওয়াত নেই। আরও তাৎপর্যপূর্ণ হলো, এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ স্বর্ণজয়ী ১২ জন খেলোয়াড়ের একজনও এই তালিকায় নেই।

শিরোনাম পবনের নামে, কিন্তু কাঠামোগত সিদ্ধান্তটি পবনকে ঘিরে নয়। আমার কাছে বিষয়টি দেখতে অনেকটা সেই মুহূর্তের মতো, যখন কোনো ফুটবল দল বড় ম্যাচের আগে মূল একাদশ বদলে দেয়, আর গ্যালারি শুধু বেঞ্চে বসা তারকার দিকে তাকিয়ে থাকে — অথচ কোচ তখন সময়সূচি আর শারীরিক বোঝার হিসাব কষছেন। কাবাডিতে এই হিসাব আরও নির্দয়, কারণ এখানে প্রতিটি রেইড শেষ হয় হয় আত্মসমর্পণে, নয় সংঘর্ষে; মাঝামাঝি কোনো নিরপেক্ষ অঞ্চল নেই। যে খেলোয়াড় মাঠে নামে, তাকে প্রতিটি সেকেন্ডে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, আর সেই সিদ্ধান্তের দাম শুধু পয়েন্ট নয়, শরীরও।

আমি বাংলাদেশে বড় হয়েছি, যেখানে কাবাডি মাটির খেলা হিসেবে শিকড় গেড়ে আছে; তারপর ইরানে বসে ফুটবলের প্রেসিং-কাঠামো বিশ্লেষণ করতে গিয়ে বুঝেছি, দুটো খেলা আসলে একই স্থানিক প্রশ্নের উত্তর খোঁজে — কে কোথায় দাঁড়াবে, কে কখন ঝাঁপ দেবে, আর কে ফিরে আসবে। এই দ্বৈত চোখ দিয়েই আজকের তালিকাটা পড়তে চাই।

প্রথমেই একটা কথা স্পষ্ট করে নিই: এটি কোনো নিয়ম-পরিবর্তনের গল্প নয়, এটি দল-গঠনের গল্প। তাই খেলার মৌলিক কাঠামোটা মনে রাখা দরকার। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে সাত বনাম সাত খেলোয়াড় মাঠে থাকে, দুই অর্ধে দুইবার বিশ মিনিট। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে একজন ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয়; ফিরতে পারলে পয়েন্ট, আটকে গেলে ট্যাকল পয়েন্ট প্রতিপক্ষের। রেইডারকে অবিরাম 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করতে হয় — শ্বাস নেওয়ার ফাঁকফোকর ধরা পড়লে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন ছুঁলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই, যখন প্রতিপক্ষের মাঠে ৬ জন বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়মটি হলো অল আউট: এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল আবার জীবিত হয়ে ফিরে আসে। এটা কাবাডির 'টিম-ওয়াইপ রিসেট' — খেলার গতি উল্টে দেওয়ার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার।

এর সঙ্গে যোগ করুন ডু-অর-ডাই রেইড। টানা দুটি 'এম্পটি রেইড' (যে রেইডে কোনো পয়েন্ট আসে না) হওয়ার পর তৃতীয় রেইডটি হয়ে যায় ডু-অর-ডাই; সেখানেও পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট। অর্থাৎ কাবাডির অর্থনীতি এমন এক জায়গা, যেখানে ঝুঁকি নেওয়া বাধ্যতামূলক, কিন্তু ভুল হিসাবের শাস্তি তাৎক্ষণিক। ফুটবলে পজেশন হারালে অন্তত রক্ষণে ফেরার সময় থাকে; কাবাডিতে সময় নেই। এই তাৎক্ষণিকতাই কাবাডিকে বিশ্লেষণের জন্য অসাধারণ কাঁচামাল বানায়।

এখন আসল প্রসঙ্গে আসি। আহমেদাবাদ, গুজরাট — হোস্ট সিটির নির্বাচনটা আকস্মিক নয়। গুজরাট ভারতের ক্রীড়া-অবকাঠামো আর ইভেন্ট-আয়োজনের একটি বড় বাজার, আর প্রথম আসরের ঘর ভারতেই রাখা মানে হলো ইভেন্টটির প্রাতিষ্ঠানিক ঠিকানা নিজের হাতে রাখা। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে জানানো হয়েছে। শুনতে বড় ব্যাপার লাগে, কিন্তু এই '১৪' সংখ্যাটা একটু ঠান্ডা মাথায় দেখা দরকার। কমনওয়েলথের দেশগুলোর মধ্যে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় না; বাস্তবে যারা আসবে তাদের বড় অংশ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর প্রবাসী-শক্তিশালী দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। ফিল্ডের প্রকৃত গভীরতা অনিশ্চিত, এবং সম্ভবত অগভীর।

এখানে একটা সাংস্কৃতিক স্তর আছে, যা খেলার ফলাফলের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। একটি ভারত-আধিপত্যের খেলাকে 'কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ' নামে প্যাকেজ করা মানে হলো কাবাডিকে শুধু দক্ষিণ এশীয় খেলা হিসেবে নয়, বরং আন্তর্জাতিকভাবে ভাগাভাগি করা খেলা হিসেবে উপস্থাপন করা। এর সঙ্গে মিশে আছে বহুদিনের 'ভারতের বিশ্বকে উপহার' আখ্যান। ঘোষণায় বলা হয়েছে, এই আসরের সাফল্য কাবাডির কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভুক্তির পথে ভূমিকা রাখতে পারে। এটাই ইভেন্টটির কৌশলগত মূল — তবে বাস্তবতাও মনে রাখা জরুরি: কাবাডি বর্তমানে কমনওয়েলথ গেমসের ক্রীড়া নয়, তাই এই পথটি প্রত্যাশাভিত্তিক, নিশ্চিত নয়।

বিষয়টির আরেকটি সামাজিক স্তর আছে, যা প্রতিবেদনে সরাসরি বলা হয়নি, কিন্তু বাদ দেওয়া যায় না। ভারতের শীর্ষ কাবাডি খেলোয়াড়দের বড় অংশ গ্রামীণ ও সীমিত আর্থিক পটভূমি থেকে আসে। জাতীয় ক্যাম্পের আহ্বান — সেটি 'বি-টিম' হলেও — সেই খেলোয়াড়দের কাছে জীবিকা আর সম্মানের বড় বিষয়। ঘোষণায় বলা হয়েছে, যোগ্য খেলোয়াড়রাও সুযোগ পাওয়ার হকদার। এই যুক্তিটি নীতিগতভাবে সঠিক, কারণ ভারতের কাবাডি পাইপলাইন সত্যিই গভীর। তবে সতর্কতা হলো: তালিকায় ১৭ জনের কারও নাম, কারও পরিসংখ্যান, কারও রেইড বা ট্যাকল সাকসেস রেট দেওয়া হয়নি। ফলে 'যোগ্যরা সুযোগ পাচ্ছে' — এই দাবিটি প্রমাণযোগ্য নয়, এটি সম্পাদকীয় আশাবাদ।

এখন আসি সেই বিশ্লেষণে, যা এই তালিকার আসল অর্থ খুলে দেয়: ভারত কাঠামোগতভাবে এতটাই এগিয়ে যে সে এই আসরটিকে বিশ্রাম ও গভীরতা-পরীক্ষার প্ল্যাটফর্ম বানাতে পারছে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর স্বর্ণজয়ী ১২ জনের কেউ না থাকা কোনো দুর্বলতার চিহ্ন নয়, বরং পাইপলাইনের গভীরতার প্রদর্শন। ভাবুন, একটি দেশ একটি আন্তর্জাতিক ইভেন্টে সেরা দল না পাঠিয়ে তার দ্বিতীয় স্তর পাঠাচ্ছে, আর তবু শিরোপার ফেভারিট থাকছে — এই বিলাসিতা সবার নেই।

আমার কাছে দল-গঠনটা দেখতে প্রেসিং স্কিমের মতোই লাগে। ফুটবলে কোনো দল যখন উচ্চ লাইনে প্রেস করতে চায়, তখন তার ব্যাকলাইনে গতি ও সংখ্যা দুটোই লাগে; একটা না থাকলে ফাঁক খুলে যায়। কাবাডিতে রেইডিং কোর আর ডিফেন্সের চেইন ঠিক তেমন — আপনি একসঙ্গে সব ভাঙতে পারেন না, না হলে অল আউটের ঝুঁকি। তাই যখন ক্যালেন্ডার ঘন হয়, বুদ্ধিমান ব্যবস্থাপনা একটাই: ঝুঁকি ছড়িয়ে দেওয়া। আমার লেখায় আমি বারবার বলি, 'হাফ-স্পেস খালি নয়; ওটা প্রেসের জন্য পাতা ফাঁদ।' এখানে উল্টো ফাঁদ পাতা হয়েছে — ভারত নিজেই নিজের তারকাদের সামান্য বিশ্রাম দিয়ে ভবিষ্যতের জন্য বাফার তৈরি করছে।

বিশ্রামের যুক্তিটা শারীরিকভাবে দৃঢ়। এশিয়ান গেমস ২০২৬ আর এই আসরের মধ্যে ব্যবধান যদি ছোট হয়, তাহলে শীর্ষ রেইডারদের জন্য পুনরুদ্ধারের সময় কম। আর কাবাডিতে শীর্ষ রেইডারদের শরীরে বোঝা ভয়ংকর — প্রতিটি রেইড মানে ত্বরণ, দিক পরিবর্তন, সংঘর্ষ, আবার দাঁড়ানো। ডু-অর-ডাই রেইড এই বোঝাকে আরও বাড়ায়, কারণ তখন রেইডার জানে, না পারলে সে নিজেই মাঠের বাইরে। ফুটবলের হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট সংখ্যা যেভাবে 'পরিশ্রম' বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, কাবাডির রেইড-সংখ্যাও অনেক সময় সেভাবেই দেখা হয় — কিন্তু শুধু ছোটাছুটি সংখ্যা দিয়ে খেলোয়াড়ের মান বোঝা যায় না। একটি অকারণ লম্বা রেইড যেমন সুন্দর পরিসংখ্যান তৈরি করে, তেমনি দলের জন্য ক্ষতিকরও হতে পারে।

আরেকটা জিনিস এই তালিকা থেকে স্পষ্ট: ভারত এই ইভেন্টটিকে একটি প্রজন্ম-বিনিয়োগ হিসেবে দেখছে, এককালীন ট্রফি-শিকার হিসেবে নয়। ১৭ জনের সম্ভাব্য দল মানে প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রতিযোগিতা, মানে নতুন রেইডারদের জন্য আন্তর্জাতিক ক্যাপের দরজা খোলা, মানে ভবিষ্যতের এশিয়ান গেমস ও বিশ্বকাপের জন্য গভীর বেঞ্চ তৈরি। 'ব্যবস্থা নীরবে ভাঙে, স্কোরবোর্ড স্বীকার করার অনেক আগেই' — এই কথাটি উল্টো দিক থেকেও সত্য: ব্যবস্থা নীরবে গড়ে ওঠে, ট্রফি আসার অনেক আগেই। যে দেশ আজকের আসরে দ্বিতীয় সারির দল পাঠাতে পারে, সে দেশ আগামীকালের বড় মঞ্চে হঠাৎ ফাঁকা হয়ে পড়বে না।

তবে এখানেই সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণাত্মক অস্পষ্টতাটি লুকিয়ে আছে। পবন সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি কি এশিয়ান গেমস-পরবর্তী সাধারণ রোটেশনের অংশ, নাকি একজন তারকা রেইডারকে বাদ দেওয়ার আলাদা সিদ্ধান্ত? প্রতিবেদনে এটা পরিষ্কার নয় যে পবন এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না। যদি ছিলেন, তাহলে তার বাদ পড়াটা পুরোপুরি রোটেশন নীতিতে ব্যাখ্যা হয়। আর যদি না ছিলেন, তাহলে বিষয়টি আরও বড় একটি গল্প — একটি আলাদা নির্বাচন-বিতর্ক। তথ্যের অভাবে আমি কোনো দিকে ঝুঁকছি না; শুধু বলছি, এই প্রশ্নটাই আজকের সবচেয়ে বড় খোলা দরজা।

এবার সেই দিকটায় যাই, যেখানে সাধারণ বিশ্লেষণ থেমে যায়। শিরোনামটি তারকাকে 'মনিটাইজ' করছে, অথচ দলটি তারকাদের বাদ দিয়ে তৈরি — এই বৈপরীত্যটাই এই সংবাদের আসল রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক পাঠ। পবন সেহরাওয়াত প্রো কাবাডি লিগের 'হাই-ফ্লায়ার' তারকা রেইডার; তার নাম শিরোনামে থাকলে ক্লিক আসে। অথচ এই ইভেন্টের প্রতিযোগিতামূলক মূল্য কম — প্রথম আসর, অপরীক্ষিত ফিল্ড, জাতীয় দলের স্তর। অর্থাৎ সংবাদমাধ্যম এখানে প্রতিযোগিতার বদলে ব্যক্তিত্বকে বিক্রি করছে। এটি খেলার মাঠের গল্প নয়, ট্রাফিকের গল্প।

এখানেই নির্বাচনের স্বচ্ছতা প্রশ্নে আসে। একেএফআই ১৭ সদস্যের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, কিন্তু নির্বাচনের মানদণ্ড কোথাও বলা হয়নি। বিশ্রাম আর গভীরতা — এই দুটি ব্যাখ্যা সংবাদপ্রতিবেদনে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু সেগুলো ফেডারেশনের অফিসিয়াল বক্তব্য নয়, বরং প্রতিবেদকের নিজস্ব ব্যাখ্যা। মানদণ্ড না থাকলে যে প্রশ্নটা জন্মায় — 'পবন কেন বাদ?' — সেটাই শিরোনামে বড় হয়ে ওঠে। স্বচ্ছতার এই শূন্যস্থান পূরণ করা খরচের দিক থেকে সস্তা, কিন্তু মূল্যবান। একেএফআইয়ের প্রশাসনিক ইতিহাস ঘাটলে দেখা যায়, নির্বাচন-বিরোধ ও সাময়িক স্থগিতাদেশের মতো ঘটনা আগেও ঘটেছে; এই প্রেক্ষাপটে নির্বাচনের যুক্তি প্রকাশ করা উচিত ছিল, যাতে রোটেশন নীতি আর তারকা-বাদ দেওয়ার গল্প গুলিয়ে না যায়।

আরেকটা প্রত্যাশা-ফাঁদ আছে। এই সংবাদে বলা হয়েছে, আসরটি কাবাডির জন্য 'আরেকটি বড় পদক্ষেপ'। এটি সম্পাদকীয় আশাবাদ। প্রথম আসর, অনিশ্চিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা, শুধু ১৪ দেশের নাম — এসব দিয়ে একটি ইভেন্টের ঐতিহাসিক তাৎপর্য প্রমাণ হয় না। '১৪ কমনওয়েলথ দেশ' সংখ্যাটি বড় শোনায়, কিন্তু যদি ইরান না আসে — যারা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার — তাহলে ফিল্ডটি কার্যত একটি প্রবাসী-প্রদর্শনীতে পরিণত হবে। ইরানের অংশগ্রহণ নির্ধারক প্রশ্ন, অথচ প্রতিবেদনে তা বলা নেই।

ফুটবলের তুলনা এখানে সহায়ক। একটি ট্রান্সফার উইন্ডো যেমন দেখতে বাজারদর, আসলে তা পরের মৌসুমের প্রেসিং পরিকল্পনা — আমি প্রায়ই বলি, 'ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে বিলম্বিত প্রেসিং স্কিম, শুধু পিআর ভালো।' কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিংও তেমনি: দেখতে প্রতিযোগিতা, আসলে ভবিষ্যতের কমনওয়েলথ গেমস দরজা ঠেলার এক কূটনৈতিক স্কিম। আর কাবাডির শিকড় যেহেতু দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে গভীর নয়, তাই এই কূটনীতি সফল হবে কিনা তা নির্ভর করে একাধিক আসর আয়োজিত হওয়ার ওপর, একটির ওপর নয়।

কাবাডি-প্রথম দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে একটা মৌলিক সতর্কতাও দরকার। কমনওয়েলথ বললেই যে ফিল্ডটি সত্যিই কমনওয়েলথ-পরিসরের হবে, তা ধরে নেওয়া ভুল। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল কাবাডি আর এই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডি — দুটো আলাদা জগৎ, আলাদা নিয়ম, আলাদা দক্ষতা। আহমেদাবাদে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল খেলা হবে, এবং সেই কোডে ভারতের আধিপত্য প্রায় একচেটিয়া। এই একচেটিয়া আধিপত্যই ভারতকে তারকাদের বিশ্রাম দেওয়ার স্বাধীনতা দিচ্ছে — অন্য কোনো দেশ এই ঝুঁকি নিতে পারত না।

এখন প্রশ্ন হলো, এই সিদ্ধান্ত থেকে আমরা কী শিখলাম। সিদ্ধান্তটি 'শক্তির' সংকেত, 'দুর্বলতার' নয় — তবে সেই সংকেত কতটা সত্যি, তা নির্ভর করছে মাঠে নতুনরা কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে তার ওপর। যদি ১৭ জনের কোনো অপরিচিত নাম ডু-অর-ডাই রেইডে নির্ভুল সিদ্ধান্ত নেয়, তবে রোটেশন সিদ্ধান্তটি প্রমাণিত হবে। আর যদি বাছাই করা দলটি চাপের মুখে অল আউটের ফাঁদে পড়ে, তবে সেই একই সিদ্ধান্ত সমালোচনার জন্ম দেবে। 'কোচ দেখে আকার, ধারাভাষ্যকার দেখে সেই মুহূর্ত, যখন আকার নিজের বিশ্বাসঘাতকতা করে।' আহমেদাবাদে আমাদের দেখতে হবে ঠিক সেই মুহূর্তটি — যখন তরুণরা ফাঁদের সামনে দাঁড়াবে।

আমার কাছ থেকে ভবিষ্যতের দিকে দুটো প্রশ্ন রইল। প্রথমত, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবরের ম্যাচগুলোতে নতুন রেইডারদের ডু-অর-ডাই রূপান্তর হার কেমন হবে — সেটাই বলে দেবে, এই রোটেশন ছিল বিনিয়োগ নাকি শুধু সংখ্যা। দ্বিতীয়ত, ইভেন্টটি কি দ্বিতীয় আসরের জন্য ফিরবে, আর ইরান কি নামবে। শিরোনাম পবন সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতিতে তৈরি, কিন্তু আসল গল্পটা লেখা হবে অক্টোবরে, মাটির ওপর, দ্বিতীয় সারির সেই খেলোয়াড়দের পায়ের নিচে।