এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: ভারতের 'সাত সোনা'র গল্পটা কোথায় অসম্পূর্ণ

২০১৮ সালের ২৪ আগস্ট, জাকার্তার কাবাডি ফাইনাল শেষ হওয়ার পর আমার হাত কাঁপছিল। ইরান ভারতকে হারিয়েছিল — যে দলটাকে আমরা বছরের পর বছর 'অপরাজেয়' বলে ডেকে এসেছি। সেদিন রাত জেগে বরিশালের ছাদে বসে আমি ভাবছিলাম, সাতবারের চ্যাম্পিয়ন গল্পটা আমরা ঠিক কোথায় থামিয়ে দিলাম? আট বছর পর, ২০২৬ এশিয়ান গেমসের কাবাডি সূচি হাতে নিয়ে সেই প্রশ্নটা ফিরে আসছে। এই সময়ে ডায়াস্পোরা ফ্যানদের রাতজাগা চ্যাট, কাবাডি নিয়ে লেখা থ্রেড আর বরিশালের মাটির গন্ধ — সব মিলিয়ে আমার কাছে বিষয়টা আর শুধু সূচি নয়, একটা দাবি।

প্রসঙ্গ: নিয়ম, ভেন্যু আর ভারতের কাঠামো

২০২৬ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর জাপানের আইচি-নাগোয়ায় বসছে ২০তম এশিয়ান গেমস। কাবাডি ইভেন্ট চলবে ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর, ভেন্যু টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়াম। এশিয়ান গেমস খেলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্টের আন্তর্জাতিক সংস্করণ, যেটাই প্রো কাবাডি লিগ (পিকেএল) ব্যবহার করে। গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল এখানে নেই।

যারা খেলাটা জানেন না, তাদের জন্য: রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে ৩০ সেকেন্ডের সীমার মধ্যে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে — এটাই রেইড। ডিফেন্ডিং দল মিলে রেইডারকে আটকায় — এটাই ট্যাকল। রেইডের পুরো সময় রেইডারকে একটানা 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করতে হয়; শ্বাস নেওয়ার ফাঁক পড়লে রেইড বাতিল। দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে — অল আউট। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে আঁকা লাইন ছুঁয়ে ফিরলে বোনাস পয়েন্ট।

ভারতের দল ১২ জনের। অধিনায়ক সুনীল কুমার, যিনি কর্নার ডিফেন্ডার। প্রধান কোচ বলবন সিং, ডেপুটি হেড কোচ বি সি রমেশ। এটুকুই মূলত জানা যাচ্ছে — আর এখান থেকেই সমস্যা শুরু।

মূল বিশ্লেষণ: ফাঁকা সাত সোনা আর ইরানের ছায়া

এই সূচি-কেন্দ্রিক লেখাগুলোতে একটি বাক্য বারবার ফিরে আসে — ভারত সাতটি ধারাবাহিক সোনা জিতেছে, যা টুর্নামেন্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ। কথাটা সত্য, তবে অসম্পূর্ণ। ভারতের এই ধারাবাহিকতা একটি নির্দিষ্ট ঐতিহাসিক সময়সীমার গল্প; ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসের ফাইনালে সেই ধারা ভেঙে দিয়েছিল ইরান। যারা শুধু 'সাত সোনা' পড়ে ভাবছেন ভারত অপরাজেয়, তারা একটা বড় প্রেক্ষাপট বাদ দিয়ে দিচ্ছেন।

এটা কি শুধু ইতিহাসের হিসাবের ভুল? না, এটা প্রত্যাশার সমস্যা। সূচি, লাইভ স্ট্রিমিং আর ফলাফল নিয়ে গড়া এই ধরনের পাতাগুলো ভারতীয় সমর্থকদের মধ্যে চাহিদা তৈরি করে, অথচ প্রায়ই ইরানের নামই উচ্চারণ করে না। অথচ ইরানই সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী — কুস্তি-ঘরানার শারীরিক ডিফেন্স দিয়ে তারা বারবার ভারতের রেইড-নির্ভর ছন্দ ভেঙেছে, ঠিক এই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল সংস্করণেই। আরও একটা দিক লক্ষ্য করার মতো: ড্র বা গ্রুপ বিন্যাস নিয়ে সূচি-লেখাগুলো নীরব, অথচ ওই বিন্যাসই ঠিক করে দেয় ভারত কতটা হুমকিতে পড়বে।

আরও একটি অসঙ্গতি চোখে পড়ে। ভারতের অধিনায়ক সুনীল কুমার একজন ডিফেন্ডার, কিন্তু সূচি-লেখাগুলো ভারতকে 'রেইড-নির্ভর, আক্রমণাত্মক' দল বলে বর্ণনা করে। অধিনায়ক ডিফেন্ডার হলে দলের পরিচয় আসলে কোথায় দাঁড়ায়, সেটা স্পষ্ট করা দরকার — নইলে বর্ণনা আর বাস্তবতা দুই দিকে সরে যায়। সবচেয়ে বড় ফাঁক: ১২ জনের নামই কোথাও নেই। লিড রেইডার কে, কত রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল সাকসেস রেট কত — কিছুই নেই। যে দলের রেইডার চেনা যায় না, তার রেইড-শক্তি নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না।

আমি জানি, সূচি-কেন্দ্রিক পাতাগুলো শেষ পর্যন্ত আপডেট হওয়ার জন্যই তৈরি, টুর্নামেন্ট চলাকালীন সম্পাদিত হয়। কিন্তু পাঠকের কাছে সেটা স্পষ্ট নয়। ফলে 'সম্ভাব্য ফলাফল' লেখা একটি পাতায় থাকা সম্পাদকীয় প্রশংসা — 'অভিজ্ঞতা, উত্তরাধিকার আর নেতৃত্বের মিশ্রণ' — পাঠক সেটাকে বিশ্লেষণ ভাবতে শুরু করেন। অথচ এগুলো কোনো ডেটা ছাড়া লেখা বিশেষণ।

প্রতিযোগিতার ছবিটা দেখলে বোঝা যায়: ভারত উপরের স্তরে, ইরান একমাত্র সত্যিকারের হুমকি, দক্ষিণ কোরিয়া পদক-হুমকি, আর বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চাইনিজ তাইপে ও আয়োজক জাপান ধরার স্তরে। ২০১৪ সালে পিকেএল চালু হওয়ার পর ভারতের জাতীয় দল কার্যত পূর্ণ-সময়ের পেশাদার খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া, যাদের বেশিরভাগ হরিয়ানা, পাঞ্জাব, মহারাষ্ট্র, তামিলনাড়ুর মাটি থেকে উঠে এসেছে। কাবাডি ভারতের ক্রিকেটের পর দ্বিতীয় সর্বাধিক দেখা খেলা। গ্রামের ছেলে কাবাডি দিয়ে ভাগ্য বদলায় — এই আখ্যানই আসল ভিত্তি। সেই ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে সরকারি চাকরি, রেলওয়ে-কোটা, অর্জুন পুরস্কার — একটা ধরে রাখার ব্যবস্থা, যেটা সূচি-লেখায় কখনো আসে না।

অথচ বিপদটা লুকিয়ে আছে ঠিক এখানেই। স্পনসরশিপ যখন নিছক এক্সপোজার-প্রতিদানের হিসাবে চলে, তখন ক্লাব আর তার পাড়ার মানুষ আলাদা হয়ে যায় — এই ফাটল পিকেএল-নির্ভর কাবাডির ভিত্তিকেও ধীরে ধীরে ক্ষয় করে। আর ছয় দিনের এই সংকুচিত উইন্ডো মানে রোটেশনের চাপ। যে রেইডার হাঁটুর লিগামেন্টের চোট থেকে তাড়াহুড়ো করে ফিরেছে, তার শরীরের চেয়ে মনের বাধা কাটানো কঠিন — পাঁচ-ছয় দিনে টানা রেইড চালিয়ে যাওয়ার মানসিক দৃঢ়তা আসলে কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না।

আমার কাছে বিষয়টা ব্যক্তিগত। ২০১৭ সালে বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র থাকার সময় আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল দেখে আমি বুঝেছিলাম, সমর্থকের আবেগ পটভূমির শব্দ নয়, সেটা ট্যাকটিক্যাল চলক। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বুন্দেসলিগা দেখে আমার মনে হয়েছিল — ভিড়ের গর্জন যেসব দল কৌশলগত দারিদ্র্য ঢাকতে ব্যবহার করে, খালি স্টেডিয়াম তাদের খুলে ধরে। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতেও একই প্রশ্ন ফিরে আসে: জাপানের জিমনেশিয়ামে ভারতের পক্ষে গর্জনকারী ভিড় থাকবে না। তখন কেবল সেট-পিস রেইডিং স্কিম, রোটেশন আর মাথা ঠান্ডা রাখার ক্ষমতাই কথা বলবে।

প্রতিপক্ষের পাল্টা যুক্তি: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

স্বীকার করছি, আমি হয়তো ইরানকে বেশি বড় করে দেখছি। বাস্তবতা হলো, ২০১৮-র পরের সংস্করণে ভারত পুরুষ সোনা ফিরিয়ে এনেছে — অর্থাৎ মূল কাঠামোগত শ্রেষ্ঠত্ব টিকে আছে। ইরানের ডিফেন্স প্রবল, কিন্তু স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের রেইডারদের গতি আর অল আউটের ধাক্কা সামলানো সবসময় সহজ নয়। আয়োজক জাপান ঘরের মাঠে উন্নতি করছে, তবে ২০২৬ চক্রে তাদের পদক-হুমকি হওয়া কঠিন।

আর একটা দিক — হয়তো সূচি-লেখাটি প্রকাশের সময় চূড়ান্ত দলই ঘোষণা হয়নি। তাহলে ১২ জনের নাম না থাকা দুর্বলতা নয়, সময়ের সীমাবদ্ধতা। সূত্র-শূন্য তথ্যের ওপর দাঁড়িয়ে কাউকে দোষ দেওয়াও ঠিক নয়। কিন্তু সেই একই যুক্তিতে, সম্পাদকীয় প্রশংসাকেও বিশ্লেষণ বলে মানা চলে না। একটি হট টেক স্টেডিয়াম খালি হওয়ার নীরবতায় টিকে থাকা উচিত, তারপর ভিড়ের সামনে কথা বলা উচিত।

টেকঅ্যাওয়ে: সামনের দিকে তাকিয়ে

আমার ভবিষ্যদ্বাণী সরল — যদি ড্রয়ে ইরান ভারতের দিকের ব্র্যাকেটে পড়ে, তাহলে সেমিফাইনাল বা ফাইনালের ভাগ্য নির্ধারণ করবে দো-অর-ডাই রেইডের একটি সিরিজ, সোনার ব্যবধানে নয়। ভারত সোনার দাবিদার থাকবে, কিন্তু গল্পটা হবে ব্যবধান নিয়ে, আত্মতুষ্টি নিয়ে নয়। আর যদি ভারত সত্যিই অপরাজেয় হয়, তাহলে প্রশ্নটা ফিরবে সেই পুরনো জায়গায় — আমরা কি ইরানকে হারানোর পরও 'সাত সোনা'র গল্পটাই আবার লিখব, নাকি এবার লিখব কেন কাবাডির সত্যিকারের বৈশ্বিক ভবিষ্যৎ এখনো দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে পৌঁছায়নি?