মেস্তাইয়ার ০-০: ভ্যালেন্সিয়ার ফিনিশিং লেজার আর আগ্রিরের দ্বিতীয় ম্যাচের ফাঁক

মেস্তাইয়ার প্রেস বক্সে স্টপওয়াচ হাতে বসে ছিলাম। পঞ্চাশ মিনিটে হাভি গুয়েরা বল পেলেন সেন্টার সার্কেলের ঠিক বাইরে, একবার মাথা তুললেন, তারপর বলটা গেল ডান চ্যানেলে — যেখানে আর্নাউত দানজুমা ইতিমধ্যেই ফাঁকা জায়গায় ঢুকে পড়েছেন। নোটবুকে তখনই লিখলাম: “৫০:০৭ — গুয়েরা থ্রু-বল, দানজুমা ফার-পোস্ট, লো শট, বাইরে।” সন্ধ্যাটার সবচেয়ে পরিষ্কার আক্রমণ-নকশা এটাই ছিল। আর এটাই ছিল একমাত্র।

এরপর একাত্তর, আশি, বিরানব্বই — ভ্যালেন্সিয়া বল ঘুরিয়েছে, শেষ তৃতীয়াংশে চাপ বানিয়েছে, ডাভিদ ওতোরবি বদলি হয়ে নেমে গতি আর তীব্রতা যোগ করেছেন, একটা ক্রস-শটও বেরিয়েছে। স্কোরবোর্ডে তবু শূন্য। পরদিন স্পেনের কাগজ লিখল “se le niega la victoria” — ভাস্কোর কাছে জয়টা ছিনিয়ে নেওয়া হলো। মেস্তাইয়া ছাড়ার আগে আমি নোটবুকে আরেকটা লাইন যোগ করি: জয়টা ছিনিয়ে নেওয়া হয়নি, জয়টা বানানোই হয়নি।

টেবিলের হিসাবটা প্রথমে সোজা করে নিই। নয় ম্যাচে ছয় পয়েন্ট, বিশ দলের মধ্যে উনিশতম, relegation অঞ্চলের ভেতরে। প্রতি ম্যাচে ০.৬৭ পয়েন্ট। এই হারটা যদি ঋতুর শেষ পর্যন্ত টানা হয়, আটত্রিশ ম্যাচে দাঁড়ায় পঁচিশ পয়েন্টের ঘরে — লা লিগায় টিকে থাকার জন্য এই সংখ্যা কেবল অস্বাভাবিকভাবে কম-স্কোরিং মৌসুমেই যথেষ্ট হয়েছে। জ্যামিতিটা রৈখিক, প্রতিপক্ষের শক্তি হিসাবে ধরা হয়নি, তবু দিকটা নিয়ে কোনো সংশয় নেই।

হাভিয়ের আগ্রিরে এসেছেন এই ছবিটা বদলাতে। স্পষ্ট ম্যান্ডেট: গতিময়তা বদলাও, নিচের অংশ থেকে বেরিয়ে এসো। এটা পুনর্নির্মাণের চুক্তি নয়, উদ্ধার-অভিযান। মেস্তাইয়ার ম্যাচটা তাঁর দ্বিতীয়। দুটোতেই ড্র, একটাও জয় নেই। এই বয়সে, এই অভিজ্ঞতায়, সাতষট্টি বছরের পুরনো অভ্যাস মেনে আমি বলব — প্রশিক্ষণ মাঠেই আমি ভিড়ের আগে বীট শুনি, আর এই মুহূর্তে বীটটা বলছে ভ্যালেন্সিয়া প্রতিপক্ষকে হারাতে পারছে না, প্রতিপক্ষও ভ্যালেন্সিয়াকে হারাতে পারছে না।

প্রতিপক্ষটা আথলেতিক ক্লাব। লা লিগার স্তরবিন্যাসে তারা ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার যোগ্যতা-স্তরের দল, ভ্যালেন্সিয়া উনিশতম। ম্যাচে তারা মাঝমাঠের লড়াই জিতেছে, বেশ কিছু পর্বে খেলা নিয়ন্ত্রণ করেছে, কিন্তু শেষ ত্রিশ মিটারে নির্ভুলতা পায়নি। এটাই তাদের সমস্যা ছিল, আর এটাই ভ্যালেন্সিয়ার রক্ষণ-সংগঠনের পরোক্ষ প্রশংসা।

তবু এই ০-০ কোনো একপাক্ষিক অবরোধ ছিল না। সেসার তারেগার ক্লিয়ারিং দরকার হয়েছে এমন একটা শটে, যা প্রায় গোল হয়ে যাচ্ছিল। উনাই সিমোনকে সেভ করতে হয়েছে। গুরুসেতাকে চোটে মাঠ ছাড়তে হয়েছে, আর সব বদল শেষ হয়ে যাওয়ায় নাবারোকে শেষ পর্যন্ত মাঠে একা পড়ে থাকতে হয়েছে। যে ম্যাচে প্রতিপক্ষের এত শারীরিক ক্ষয়, সেটা একতরফা ম্যাচ নয়।

কাজানের লেজার খুললে সেট-পিসগুলো শ্বাস নিতে শুরু করে। ২০১৮ সালে বত্রিশ দিন, এগারোটি সেশন, একচল্লিশটি কর্নার — সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে একটা ম্যাচ রিপোর্টে কী নেই, সেটাও তথ্য। এই রিপোর্টে কোনো কর্নার-রুটিনের কথা নেই, কোনো ফ্রি-কিক নকশার কথা নেই। ভ্যালেন্সিয়ার শেষ-পর্বের চাপ যতটা বাস্তব, ততটাই বাস্তব এই নীরবতা: যে দল শেষ ত্রিশ মিনিটে মাঠ দখল করে অথচ গোল বানাতে পারে না, তার প্রথম ওষুধ সেট-পিস, আর সেটাই এখানে অনুপস্থিত।

ওতোরবির কেমিও আলাদা করে দেখার মতো। বদলি হয়ে তিনি স্টার্টিং আক্রমণভাগের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছেন — গতি, তীব্রতা, একটা ক্রস-শট। এটা সহজ ব্যাখ্যা দিয়ে সরিয়ে দেওয়া যায় না। নবনিযুক্ত কোচের প্রথম কয়েক ম্যাচে স্টার্টিং একাদশ অপ্টিমাইজ না হওয়াটা সাধারণ লক্ষণ, আর এখানে সেই লক্ষণটা মাঠে দৃশ্যমান। তিন-চার ম্যাচে এটা হয় ঠিক হয়ে যাবে, নয়তো স্থায়ী প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াবে।

গুয়েরা-দানজুমা চ্যানেলটা ঠিক এই জায়গায় গুরুত্বপূর্ণ। সেন্ট্রাল মিডফিল্ড থেকে কম্প্যাক্ট ডিফেন্সের পেছনে ফার-পোস্টে ছুটে যাওয়া — এটা আকস্মিক নয়, নকশা করা পেনিট্রেশন। সমস্যা হলো, নকশাটা কাজ করেছে একবার, আর দল গোল পেয়েছে শূন্যবার। আইডিয়া আছে, অটোমেশন নেই — নতুন কোচের শুরুর দশার সবচেয়ে প্রচলিত লক্ষণ।

আরেকটা জিনিস খেয়াল করুন: ভ্যালেন্সিয়ার শেষ-পর্বের চাপ এসেছে এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, যারা সব বদল ব্যবহার করে ফেলেছে এবং যাদের একজন খেলোয়াড় কার্যত মাঠে আটকে গেছে। কোনো কার্যকর আক্রমণ-ইউনিটের জন্য এটা রূপান্তরের মুহূর্ত। ভ্যালেন্সিয়া রূপান্তর করতে পারেনি — এটা পরিশ্রমের ঘাটতি নয়, শট-মানের ঘাটতি। পরিশ্রম মাপা যায় ভিজিএসে, শট-মান মাপা যায় জিএক্সে; এই রিপোর্টে দুটোরই কোনো সংখ্যা নেই।

খালি স্টেডিয়ামের ডায়েরি আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও সময় গুনে। ২০২০ সালে আটাত্তর দিন ঢাকার একটা হোটেলে কাটিয়ে বাইশ জন খেলোয়াড়ের জিপিএস ভেস্ট আর বারোশো চল্লিশটি ডেটা পয়েন্ট ঘেঁটে যে রিমোট প্রোটোকলটা বানিয়েছিলাম, তার প্রথম নিয়ম: অনুপস্থিত তথ্যকেও সারিতে বসাও। এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় শূন্যতাটা স্পষ্ট — ফিক্সচার-শক্তি। ছয় পয়েন্ট কোন প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে এসেছে, সেটা কোথাও নেই। এই ফাঁকটা ছাড়া “টার্নঅ্যারাউন্ড আসছে” বা “পতন অনিবার্য” — দুটোই অনুমান।

এরপর যে কথাটা সবচেয়ে জরুরি। রিপোর্টের ভাষায় বারবার ফিরে আসছে “আবার ফিনিশিংয়ের অভাব”। “আবার” শব্দটা একবারের দুর্ঘটনা নয়, পুনরাবৃত্তির ঘোষণা। নয় ম্যাচ ধরে চলতে থাকা ফিনিশিং ঘাটতি আর ভ্যারিয়েন্স নয় — সেটা স্কোয়াড-মানের রায়ের দিকে যাচ্ছে।

আগ্রিরের প্রোফাইল নিয়ে একটা অস্বস্তি থেকে যায়। তিনি সংগঠক, রক্ষণ-শৃঙ্খলা গড়ে তোলার মানুষ। দল তাঁকে এনেছে আক্রমণ-উৎপাদন বাড়ানোর দায়িত্ব দিয়ে — অন্তত ক্লাবের নিজস্ব ভাষ্যে তাই। যদি রোগটা সত্যিই গোল করার অভাবে হয়, তাহলে এমন একজন কোচ নিয়োগ দেওয়া হয়েছে যাঁর শক্তি সেই রোগে নেই। এটা কৌশলগত মিসম্যাচের ঝুঁকি, আর এটা ম্যাচের স্কোরলাইনে ধরা পড়বে না — ধরা পড়বে জানুয়ারির আগে।

এবার উল্টো দিক থেকে দেখি। শিরোনামটা বলছে জয়টা “ছিনিয়ে নেওয়া” হয়েছে, অর্থাৎ জয়টা প্রাপ্য ছিল। আমি সেই ফ্রেমিং মানতে পারছি না। যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ করেছে, যে ম্যাচে গোলরক্ষীকে সেভ করতে হয়েছে, সেখানে “দুই পয়েন্ট হারানো”র চেয়ে “এক পয়েন্ট পাওয়া” বেশি নির্ভুল পাঠ। ইউরোপীয় স্তরের একটা দলের বিপক্ষে নিচের সারির ক্লাবের ঘরের মাঠে ০-০ কোনো বিপর্যয় নয়।

আর লেজারে একটা সমস্যা আছে, যেটা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। তথ্যে বলা হচ্ছে আগ্রিরের আগের ম্যাচ রেসিং দে সান্তান্দেরের বিপক্ষে ২-২ ড্র — রেসিং সেগুন্ডা র দল। এটা যদি আক্ষরিকভাবে সত্যি হয়, তাহলে সেটা কাপের ম্যাচ, লিগের নয়। তার মানে আগ্রিরের লিগ-নমুনা দুটো নয়, একটা — এই ০-০। দুই ড্রয়ের গল্পটা ভেঙে পড়লে “স্থিতিশীলতার শুরু” থিসিসটাও ভেঙে পড়ে। আমি এই সংখ্যাটা যাচাই-চিহ্ন ছাড়া এগিয়ে নেব না।

রিপোর্টের আরেকটা সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত লক্ষ করার মতো: এটা কোনো ব্যর্থ খেলোয়াড়ের নাম নেয়নি। “ফিনিশিংয়ের অভাব” রোগ নির্ণয় করা হয়েছে, দোষী ব্যক্তি ছাড়া। ড্রেসিংরুমের দিক থেকে এটা পেশাদার সুরক্ষা, আর কৌশলগতভাবে এটা চাপের পুরো ভার কোচের ঘাড়ে ঠেলে দেওয়া। এখানে এখনো কোনো বলির পাঁঠা তৈরি হয়নি — সেটা নিজে একটা তথ্য।

স্পেনের ফুটবল-সাংবাদিকতার চিরাচরিত রীতি অনুযায়ী নতুন কোচকে তিন থেকে পাঁচ ম্যাচের সহানুভূতি-জানালা দেওয়া হয়। এই রিপোর্টটা ঠিক সেই জানালার ভেতরে বসে লেখা। ন্যারেটিভ উল্টে যাওয়ার বিন্দুটা চতুর্থ ম্যাচ।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটে অভ্যন্তরীণ সংকেত আমি লিখে রাখছি। প্রথমত, পরের তিন-চার ম্যাচে স্টার্টিং আক্রমণভাগ একই থাকে কি না — ওতোরবির কেমিও যদি জমতে থাকে, বদল অনিবার্য। দ্বিতীয়ত, সেট-পিস থেকে একটা গোল আসে কি না; ওই একটা গোলই এই দলের আত্মবিশ্বাসের হিসাব বদলে দিতে পারে। তৃতীয়ত, বোর্ড জনসমক্ষে প্রত্যাশা আর বাস্তবতার ব্যবধানটা স্বীকার করে কি না। উনিশতম স্থানে থাকা দল যদি নিজেকে এখনো টপ-হাফ ভাবে, তাহলে প্রতিটা বাস্তবসম্মত ফলকেই ব্যর্থতা পড়া হবে — আর কোচ বদলের চাকা আবার ঘুরবে।

সাতষট্টি বছরেও আমি হাইলাইট রিলের চেয়ে স্টপওয়াচকেই বেশি বিশ্বাস করি। স্টপওয়াচ বলছে ভ্যালেন্সিয়ার সমস্যা প্রচেষ্টায় নয়, শেষ পাসে। প্রশ্নটা এখন একটাই — আগ্রিরে কি দলকে গোল করার অভ্যাস ফেরাতে পারবেন, নাকি এই লেজারটা ডিসেম্বরে জানুয়ারির দরজায় গিয়ে ঠকঠক্ করবে?