ক্রুস-শূন্যতা: রিয়াল মাদ্রিদের মধ্যমাঠে যে অফসাইড ট্র্যাপ কেউ দেখল না

গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের একটা ম্যাচ দেখছিলাম। প্রতিপক্ষ নিজেদের বক্সের সামনে দুই লাইন গেঁথে বসে ছিল। মাদ্রিদের মিডফিল্ডার বল পেয়ে দু'পা এগোল, তারপর পাশে পাস। বারবার। ম্যাচ শেষে পসেশনের সংখ্যা দেখলাম ৬৮ শতাংশ। কিন্তু বক্সে ঢোকার পাস? হাতে গোনা। টিভি বন্ধ করে ভাবছিলাম — এই দলটা কোনো এক খেলোয়াড়কে হারায়নি, এই দলটা তার ঘড়িটা হারিয়েছে।

কেউ কেউ বলেন ক্রুস চলে যাওয়ায় মাদ্রিদের পাসিং কমেছে। আমি বলি, মাদ্রিদের সময় কমেছে। ফুটবলে এই দুটো আলাদা জিনিস।

ডেভিড আন্সেলোত্তির সাম্প্রতিক মন্তব্য পড়ে মনে হলো, ইনিও ঠিক এই জায়গাটাতেই আঙুল রেখেছেন। তিনি বলেছেন, মাদ্রিদের মধ্যমাঠে এখন একজন 'ডেলিভারার' নেই — যিনি বল সঠিক সময়ে, সঠিক কোণে, সঠিক গতিতে পৌঁছে দেবেন। আটজন দৌড়বিদ থাকলেও ভার্টিক্যালিটি আসে না যদি না কেউ বলটা সোজা সামনে পাঠায়।

এই কথাটাই মাদ্রিদের সমস্যার মূল — তারা দৌড়বিদ জমিয়েছে, ঘড়ি জমায়নি।

টনি ক্রুস এবং লুকা মোড্রিচ — এই দুজনকে একসাথে হারানো মানে শুধু দুটো নাম হারানো নয়। এটা একটা সিস্টেম হারানো। ক্রুস ছিলেন রেজিস্টা, ডিপ-লাইং প্লেমেকার। তিনি ম্যাচে গড়ে ১১ কিলোমিটার দৌড়াতেন, যা এলিট সেন্ট্রাল মিডফিল্ডারের স্বাভাবিক পরিসর। কিন্তু তার আসল মূল্য কিলোমিটারে ছিল না, ছিল সিদ্ধান্তে। কখন বাড়তি পাস, কখন থামানো, কখন স্যুইচ — এই হিসাবটা তিনি করে দিতেন।

আমি ৬৮ বছরের এই জীবনে অনেক মধ্যমাঠ দেখেছি, কিন্তু ক্রুসের মতো খেলা-পড়তে-জানা খেলোয়াড় কম দেখেছি। আন্সেলোত্তির ভাষায়, ক্রুস 'খেলাটা তার ইচ্ছেমতো ছন্দে চালাতেন'। এই ছন্দ নিয়ন্ত্রণই মাদ্রিদের সবচেয়ে বড় ক্ষতি। কারণ মাদ্রিদের বর্তমান মধ্যমাঠ — বেলিংহাম, ভালভার্দে, চুয়ামেনি, কামাভিঙ্গা — সবাই ইঞ্জিন। সবাই দৌড়াতে পারে, চাপ দিতে পারে, বল কাড়তে পারে। কিন্তু কেউই বল ধরে খেলাটা সাজাতে পারে না।

প্রোফাইলে এই অসমতাটাই আসল সংকট — মাদ্রিদের মধ্যমাঠে দৌড়বিদ বেশি, পরিচালক শূন্য।

আমি ২০১৭ সালে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ কভার করছিলাম। ইংল্যান্ড ফাইনালে স্পেনকে ৫-২ গোলে হারায়। ফিল ফোডেন গোল্ডেন বল পেয়েছিলেন। সেই টুর্নামেন্ট থেকে একটা শিক্ষা নিয়েছিলাম — পজিশনাল রোটেশন আর বল-সার্কুলেশন, এই দুটো ছাড়া তরুণ দল বড় হয় না। তখনই আমার ধারণা হয়েছিল, যে দল বল ঘোরাতে পারে না, সে দল প্রতিভাবান হয়েও থেমে যায়। মাদ্রিদের বর্তমান অবস্থা আমাকে সেটাই মনে করাচ্ছে।

ক্রুসের জায়গায় কাউকে আনার কথা যখন উঠছে, তখন একটা নাম বারবার আসছে — রদ্রি। ডেভিড আন্সেলোত্তি বলেছেন, রদ্রি যেকোনো দলে ফিট করবে, সে বিশেষ খেলোয়াড়। কথাটা ফুটবল-সত্য। কিন্তু কথাটার পেছনের বাস্তবতা আরেক।

রদ্রি ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়। ২০২৪ সালের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী। তার চুক্তি দীর্ঘমেয়াদি, সিটি তার বিক্রিতে কোনো তাড়া নেই। তাছাড়া সে হাঁটুতে বড় ইনজুরি কাটিয়ে ফিরছে — এই ঝুঁকিটাও হিসাবের বাইরে ফেলে দেওয়া যায় না। কেউ যদি ভাবেন মাদ্রিদ টাকা ঢেলে রদ্রিকে নিয়ে আসবে, তবে বলব — এটা গল্প, বাজার-বিশ্লেষণ নয়।

মাদ্রিদের আসল ঝুঁকি আর্থিক নয়, সরবরাহগত। বিশ্বে এমন রেজিস্টার হাতে গোনা — যিনি একসাথে সিঙ্গেল-পিভট পজিশনিং, প্রগ্রেসিভ পাসিং রেঞ্জ আর টেম্পো কন্ট্রোল — তিনটাই পারেন। চাহিদা বাড়লে দাম বাড়ে, কিন্তু সরবরাহ না থাকলে দাম বাড়িয়ে লাভ নেই।

আর একটা বিষয় না বললেই নয়। ক্রুস ছিলেন এমন এক নিয়ামক, যার পেছনে কেসমিরো বা অন্য একজন ডিফেন্সিভ স্ক্রিন ছিল। মানে তিনি একা পিভট ছিলেন না — তিনি ছিলেন স্ক্রিনের সামনে বসা পরিচালক। তাই 'ক্রুসের রিপ্লেসমেন্ট' খোঁজা মানে আসলে একটা সিস্টেম-নির্ভর ভূমিকা খোঁজা, কোনো ব্যক্তিকে নয়। এই পার্থক্যটা যারা বোঝেন না, তারা ভুল বাজারে ভুল খেলোয়াড় খোঁজেন।

এখানেই আমার আপত্তিটা। মূল খবরের শিরোনামে বলা হয়েছে, রিয়াল মাদ্রিদ নাকি বার্সেলোনার কোনো তারকাকে লক্ষ্য করছে। অথচ সংবাদের ভেতরে নাম এসেছে রদ্রির — যে কিনা ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়, বার্সেলোনার নয়। এই ধরনের অসঙ্গতি খবরের নির্ভরযোগ্যতাকেই প্রশ্নবিদ্ধ করে। আমি সাংবাদিকতায় ৫২ বছর কাটিয়েছি — শিরোনাম আর ভেতরের টেক্সট যখন আলাদা গল্প বলে, তখন সেটা দুর্বল রিপোর্টিংয়ের লক্ষণ।

আমি টাচলাইনে দেরিতে পৌঁছেছি, তাই যে অফসাইড ট্র্যাপ সবাই মিস করেছে, আমি সেটা দেখতে পেরেছি। আমি বরাবর বলে এসেছি — স্কোরবোর্ড ফল লিখে রাখে, কিন্তু খেলার আকার সতর্কবার্তা লিখে রাখে। মাদ্রিদের সতর্কবার্তাটা এখনো স্পষ্ট হয়নি, কারণ তারা এখনো প্রতিভার ঝলকে ম্যাচ জিতছে। কিন্তু কম ব্লক করা দলের বিপক্ষে ট্রানজিশন স্পেস পাওয়া যায় না — তখন দরকার ধৈর্য, ধীর বল-সার্কুলেশন, আর একজন যিনি ঠিক সময়ে লাইন ভাঙবেন। এই তিনটার একটাও এখন পূর্ণমাত্রায় নেই।

আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে জার্মানির গ্রুপ-পর্ব বিদায়ের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম, কারণ তাদের ধীর বিল্ড-আপ মেট্রিকটা ভেঙে পড়েছিল। এবার মাদ্রিদের ক্ষেত্রেও একই ধরনের প্যাটার্ন দেখছি — যদিও এবার প্রেক্ষাপট আলাদা, দলটা তরুণ ও ক্ষুধার্ত। তাই আমি বলছি না মাদ্রিদ পড়ে যাবে; আমি বলছি, তাদের আকার এখনো পরীক্ষিত নয়।

আসল কথা, মাদ্রিদ শুধু একজন খেলোয়াড় হারায়নি — ইনস্টিটিউশনাল নলেজ হারিয়েছে। যে কোচ-স্টাফ ক্রুসের সাথে প্রতিদিন ট্যাকটিক্যাল সংলাপ করতেন, তিনি ইনিও চলে গেছেন। খেলোয়াড় কেনা যায়, জ্ঞান কেনা যায় না। রদ্রির নাম উচ্চারণ করে মাদ্রিদ যদি ভাবে সমস্যা সমাধান হবে, তাহলে তারা আসল সমস্যাটা — সিস্টেমের ফাঁক — উপেক্ষা করে যাবে।

মাদ্রিদের শূন্যতা একজন ফুটবলারের নয়, একটা প্রজন্মের।

আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী করে রাখছি, তারিখসহ। এই মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউটে যদি মাদ্রিদ এলিট প্রেসিং দলের মুখোমুখি হয়, তাদের বিল্ড-আপে চাপ স্পষ্ট দেখা যাবে — বিশেষ করে প্রথম দুই-তৃতীয়াংশ মাঠে বল হারানোর হার বাড়বে। আর পরের গ্রীষ্মের দিকে মাদ্রিদ যদি কাউকে আনে, সে হবে ২১-২৫ বছরের অপরিণত-কাছাকাছি প্রোফাইল, প্রস্তুত তারকা নয়। কারণ মাদ্রিদ বাজারে তারকা খোঁজে না, খোঁজে ভবিষ্যৎ।

প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে — যে ক্লাব এতদিন ঘড়ি বানিয়েছে, সে কি নতুন ঘড়ি বানাতে পারবে? নাকি বাজারে এমন ঘড়ি নেই বলেই খেলা চলবে ট্রানজিশনের ঝলকে?