তালিকাতেই নাম নেই: ডব্লিউপিএলের নিলাম-ফিল্টার আর বাংলাদেশের ব্যাটিং-অভ্যাসের ফাঁক

গত সপ্তাহে নিলামের প্লেয়ার-পুলের তালিকাটা খুলেছিলাম সন্ধ্যার ট্রেনে, ফোনের স্ক্রিনে। চোখ অভ্যস্ত হয়ে গেছে এক নির্দিষ্ট ছন্দে — বাঁয়ে নাম, ডানে বেস প্রাইস, মাঝখানে দেশের নাম। শ্রীলঙ্কার এক অলরাউন্ডার তিরিশ লাখে, অস্ট্রেলিয়ার এক স্পিনার পঞ্চাশ লাখে, ইংল্যান্ডের এক ওপেনার পঞ্চাশ লাখে। তালিকা শেষ করে আবার একেবারে ওপরে ফিরে গেলাম। বাংলাদেশের ঘরে একটা নামও নেই।

নাম না থাকার অর্থটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটে। নিলামে উঠে কেউ অবিক্রিত থাকা আর নিলামের তালিকাতেই না থাকা — এই দুটো সম্পূর্ণ আলাদা স্তর। আগেরটা বাজারে হেরে যাওয়া, পরেরটা বাজারে ঢুকতেই না পারা। এবার বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা প্রথম স্তরটাতেও পৌঁছাননি; বিসিসিআইয়ের বাছাই ধাপেই নামগুলো ছাঁটাই হয়ে গেছে। আমি প্যারাগ্রাফ লেখার আগে নাড়ির স্পন্দন অনুসরণ করি — এবার সেই স্পন্দন শোনা যাচ্ছে তালিকার ভেতর থেকে নয়, বাইরে দাঁড়িয়ে।

ডব্লিউপিএল মানে উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের পাঁচ দলের টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর। পুরুষদের আইপিএলের মতোই এখানে খেলোয়াড়রা সরাসরি ক্লাবের হয়ে খেলেন, দল গড়া হয় নিলামে। নিলামে ঢোকার আগে একটা ধাপ থাকে — খেলোয়াড় নিজে নিবন্ধন করেন, তারপর বিসিসিআইয়ের বাছাই প্যানেল ঠিক করেন কে পুলে ঢুকবেন। পুলে ঢুকলে খেলোয়াড় নিজের বেস প্রাইস ঠিক করেন; এটা সর্বনিম্ন দর, নিলাম শুরু হয় এখান থেকেই। এবারের তালিকায় তিনটি স্তর দেখা যাচ্ছে। পঞ্চাশ লাখের ঘরে সোফিয়া ডানকলি ও সোফি মলিনিউ। চল্লিশ লাখের ঘরে কামালিনি, কে. নবগিরে, হেদার গ্রাহাম, জেস জোনাসেন। আর তিরিশ লাখের ঘরে ত্রিশ জন খেলোয়াড়, তাঁদের মধ্যে শ্রীলঙ্কার চামারি আথাপাত্থু ও দক্ষিণ আফ্রিকার ক্লো ট্রায়ন।

বাংলাদেশের হিসাবটা ছোট এবং পরিষ্কার। উদ্বোধনী মৌসুমে জাহানারা আলম ও সালমা খাতুন সুযোগ পেয়েছিলেন। তারপর আর কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটারের নাম এই পুলে ওঠেনি। দুই থেকে শূন্য — এই যাত্রা এক মৌসুমের ধাক্কা নয়, কয়েকটি চক্র ধরে চলা এক নীরব পতন।

আমি ২০০১ সালে ঢাকার উইলস কাপ কভার করতে গিয়ে প্রথম শিখেছিলাম, স্কোরকার্ডের বাইরে একটা ম্যাচের অর্ধেক থাকে। ২০১৭-১৮ সালে ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে নয় মাস কাটিয়ে, ছেচল্লিশটা লিগ ম্যাচ আর একশো বিশটা ট্রেনিং সেশন দেখতে দেখতে সেই শিক্ষাটা আরও স্পষ্ট হয় — একটা দল কী খেলতে চায়, তার চেয়ে বেশি বলে দেয় সে কী কিনতে চায়। নিলামের তালিকা ঠিক তেমন একটা নথি। এটা কারো মতামত নয়, এটা বাজারের প্রকাশিত পছন্দ।

এখানেই প্রথম যে ভুলটা সবাই করেন, সেটা হলো বেস প্রাইসকে দাম ভাবা। তিরিশ লাখ মানে এই নয় যে খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য তিরিশ লাখ; এটা শুধু নিলামের সূচনা-বিন্দু। তিরিশ লাখের ঘর থেকে কেউ কোটি টাকায় উঠতে পারেন, আবার পঞ্চাশ লাখের ঘরের কেউ অবিক্রিতও থাকতে পারেন। কাজেই এই স্তরগুলোকে মেধাক্রম ধরে নেওয়া বিশ্লেষণের দিক থেকে অনিরাপদ।

তবু এই স্তরবিন্যাসেই সবচেয়ে বড় সংকেতটা লুকিয়ে আছে। চামারি আথাপাত্থু গত তিন বছরের অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডার এবং একজন পূর্ণ সদস্য দেশের অধিনায়ক। তিনি আছেন তৃতীয় স্তরে, তিরিশ লাখে। অথচ পঞ্চাশ লাখের ঘরে আছেন এমন দুই খেলোয়াড়, যাঁদের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি অবদান তুলনামূলকভাবে পাতলা। এর মানে দাঁড়ায়, ডব্লিউপিএলের বেস প্রাইস কেবল রান আর উইকেটের সংখ্যা দেখে ঠিক হয় না। এতে ঢোকে তিনটি জিনিস — কোন ক্রিকেট-সংস্কৃতি থেকে আসছেন, পুরো মৌসুম খেলার নিশ্চয়তা কতটা, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে পরিচিতি কতটা।

বাংলাদেশের জন্য এই সিদ্ধান্তটা নির্মম। যদি আথাপাত্থুর মাপের এক জন তৃতীয় স্তরে থাকেন, তাহলে তাঁর চেয়ে কম প্রমাণিত আউটপুট নিয়ে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারণের কোনো যুক্তিই বাজারের কাছে নেই। এটা বৈষম্য নয়, এটা হিসাব।

দ্বিতীয় এবং আরও গভীর কারণটা ভূমিকার সঙ্গে যুক্ত। পুলের উপরের স্তরগুলোতে কারা আছেন, একবার দেখুন। একজন টপ-অর্ডার পাওয়ার ব্যাটার, একজন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার, একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার, ডেথ ওভারের বাঁহাতি স্পিনার, একজন লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার, আর দুই ভারতীয় পাওয়ার-হিটার। প্রত্যেকেই ডব্লিউপিএলের বাজারে দুর্লভ পণ্য — হয় বাউন্ডারি-হitting, নয় বহু-পর্যায়ের বোলিং।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক পরিচিতিটা তৈরি হয়েছে ঠিক উল্টো দুই গুণে — ধীরে রান তোলা ব্যাটিং এবং বোলিংয়ে চাপ ধরে রাখা। ডব্লিউপিএলের বাজার এই দুই গুণকে সবচেয়ে কম দাম দেয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় বিশ ওভারে ম্যাচ বদলে দেওয়া এক-দুইটা মুহূর্ত; বাংলাদেশের প্রোফাইল গড়ে তোলে ম্যাচ ধীরে ধীরে জেতা। এই ফাঁকটা জাতীয়তার ফাঁক নয়, ভূমিকার ফাঁক।

তৃতীয় কারণটা সময়ের। জাহানারা আলম ও সালমা খাতুন প্রথম ব্যাচের সুবিধাভোগী। উদ্বোধনী নিলামে পুল ছিল সবচেয়ে বড় এবং তথ্য ছিল সবচেয়ে কম — নতুন লিগকে সবাই চিনছিল না, তাই বাছাইও ছিল ঢিলেঢালা। পরের নিলামগুলোয় পুল ছোট হয়েছে, বাছাই কঠিন হয়েছে, বাজি বসেছে প্রমাণিত পারফরমারদের ওপর। বাংলাদেশ একবার ঢেউটা ধরেছিল, দ্বিতীয় ব্যাচ তৈরি হয়নি।

চতুর্থ কারণটা বয়সের বাঁক। দুই অগ্রপথিকই এখন তিরিশের মাঝ-পরের দিকে, আর তাঁদের জায়গা নেওয়ার মতো কেউ উঠে আসেনি। এটা কোনো চক্রাকার মন্দা নয়; এটা ঠিক সেই মুহূর্তে পাইপলাইনের ব্যর্থতা, যখন পুরোনো প্রজন্ম মাঠ ছাড়ছে।

এখানে একটা ফাঁকা জায়গা আছে, যা মূল প্রতিবেদনটা পূরণ করে না। হয় কোনো বাংলাদেশি খেলোয়াড় নিবন্ধনই করেননি, নয়তো নিবন্ধন করে বাছাইয়ের ধাপে বাদ পড়েছেন। কোনটা ঘটেছে, তা কোথাও বলা নেই — অথচ এই দুইয়ের প্রতিকার সম্পূর্ণ আলাদা। প্রথমটায় দায় খেলোয়াড় ও বোর্ডের উদ্যোগের, দ্বিতীয়টায় দায় বাছাই-প্যানেলের ধারণার। একই শিরোনামের নিচে দুই রকম রোগ লুকিয়ে থাকলে ওষুধও ভুল হয়।

সংখ্যারও হৃদস্পন্দন আছে, যদি আপনি যথেষ্ট কাছে দাঁড়ান। এই তালিকার হৃদস্পন্দন বলছে, প্রাপ্যতার হিসাবেও বাংলাদেশের অনুকূল হওয়ার কথা ছিল। চোট-ইতিহাস থাকা সত্ত্বেও মলিনিউ উপরের স্তরে আছেন, অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এই পুলে স্থায়িত্বের চেয়ে প্রাপ্যতাকে বেশি দাম দিচ্ছে। একটা সম্পূর্ণ ফিট বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সেখানেও জায়গা হয়নি। বাধাটা তাহলে গভীরে, কেবল ফর্মে নয়।

এখন সেই পড়াটা, যা বাইরে থেকে সবচেয়ে সহজ এবং সবচেয়ে ভুল। প্রথম পড়াটা বলে, এটা বাংলাদেশকে ছোট করার ষড়যন্ত্র। তালিকাটা বিসিসিআইয়ের বাছাই প্যানেল তৈরি করে, আর সেই প্যানেলের কাজই হলো নিজের লিগের জন্য সবচেয়ে দরকারি প্রোফাইলগুলো বেছে রাখা। ষড়যন্ত্র ধরলে সমাধানও ভুল দিকে খোঁজা হয় — প্রতিবাদ, চিঠি, ক্ষোভ। দ্বিতীয় পড়াটা আরও সহজ — আমরা ভালো খেলি না। কিন্তু গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ নারী দল যেসব ম্যাচ জিতেছে, সেখানে প্রতিভার অভাব ছিল না; ছিল ভূমিকার অভাব।

তৃতীয় পড়াটা সবচেয়ে ধূর্ত, কারণ এটা সান্ত্বনা দেয় — নিলামে উঠে অবিক্রিত হলেও তো সম্মান থাকত। উল্টোটা সত্য। অবিক্রিত হওয়া মানে আপনি অন্তত বাজারের দরজা ছুঁয়েছেন, আপনার নামটা ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে আলোচিত হয়েছে। তালিকায় না থাকা মানে সেই আলোচনাটাই শুরু হয়নি। বাছাইয়ে বাদ পড়া অবিক্রিত হওয়ার চেয়ে কঠিন সংবাদ, অথচ সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

আর একটা বাইরের পড়া আছে — এই নিলামের অর্থমূল্য নিয়ে অতিরঞ্জন। পঞ্চাশ লাখ টাকার বেস প্রাইস পুরুষদের আইপিএলের শীর্ষ বেস প্রাইসের তুলনায় প্রায় এক-চতুর্থাংশ। এখানে আসল ক্ষতিটা টাকার নয়। ক্ষতিটা শেখার চক্রের — ডব্লিউপিএলের ড্রেসিং রুমে বসে যে খেলোয়াড় ডেথ ওভারে বল করতে শেখে, সে ফিরে এসে জাতীয় দলে সেটা প্রয়োগ করে। বাংলাদেশ সেই শ্রেণিকক্ষ থেকে একেবারে বাইরে।

স্টেডিয়াম যখন নীরব হয়ে গেল, তখনই আমি ছোট ছোট ছন্দ শুনতে শিখি। ২০২০ সালে লন্ডন স্টেডিয়ামে দর্শকশূন্য নয়টা ম্যাচ দেখার সময় সেই শিক্ষাটা কাজে লেগেছিল। এবারও তাই — বড় শিরোনামটা বলে বাংলাদেশ হারল, ছোট ছন্দটা বলে বাংলাদেশ ডাক পেল না।

পরের সংকেতটা দেখতে হবে খুব নির্দিষ্ট জায়গায় — পরের নিলামের তালিকায়, এবং তার আগে অন্য লিগগুলোয়। বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড কিংবা ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে কোনো বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটার নাম উঠলে বোঝা যাবে দরজাটা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়নি, শুধু ডব্লিউপিএলের ফিল্টারটা বাংলাদেশের বর্তমান প্রোফাইলের সঙ্গে মেলে না। আর যদি সেখানেও নাম না ওঠে, তাহলে প্রশ্নটা নিলাম-রাজনীতির নয়, প্রশ্নটা অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত ভূমিকা-বিশেষজ্ঞ তৈরির। বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্মৃতিই আমাদের সবচেয়ে পুরোনো ডেটাসেট — সেই ডেটাসেট বলছে, প্রতিভা নিজে থেকে দরজা খোলে না; সিস্টেম দরজাটা তৈরি করে দেয়।