হংকং সিক্সেস ২০২৬: শ্রীলঙ্কার সাতজনের এই দলটিকে জাতীয় দল ভেবে পড়া যাবে না

নোটবুক খুললাম। অক্টোবর ২০২৬-এর শেষ সপ্তাহ, কলমের ডগায় টেনে লিখলাম একটা সংখ্যা — সাত। সাতটি নাম, একজন অধিনায়ক, আর একটা শহরের নাম। একান্ন বছর বয়সে দাঁড়িয়ে এ রকম ঘোষণাপত্র আমি শতবার দেখেছি; সাধারণত তিন লাইনে পড়ে সরে যাই। কিন্তু এবার একটা শব্দে চোখ আটকে গেল — সিক্সেস। এই শব্দটাই এখানে সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝাবুঝির জন্ম দেয়। খবরের শিরোনামে লেখা "শ্রীলঙ্কা দল ঘোষণা", আর পাঠকের মাথায় সঙ্গে সঙ্গে ভেসে ওঠে ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি আর টেস্টের চেনা ছবিটা। অথচ এই মাঠে একসঙ্গে নামবে ছয়জন খেলোয়াড়, সপ্তমজন থাকবে রিজার্ভে।

ম্যানচেস্টারের বাসা থেকে ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে মনে পড়ল ২০২০ সালের কথা। এতিহাদ স্টেডিয়াম তখন খালি, গ্যালারিতে কেউ নেই, শুধু নোটবুক ভরা। সেদিন শিখেছিলাম, দর্শকহীন মাঠ আসলে সবচেয়ে সৎ মাঠ — কেউ হাততালি দেয় না, তাই যা দেখা যায়, ঠিক তা-ই লিখতে হয়। আজও সেই শিক্ষাই দরকার। কারণ এই ঘোষণাটিতে চিৎকার করার মতো কিছু নেই; আছে শুধু কয়েকটি তথ্য, আর তার চারপাশে জমে থাকা ভুল ধারণা। মাঠের সবচেয়ে জোরে বলা গল্পগুলো প্রায়ই লেখা হয় খালি আসনগুলোতে।

হংকং সিক্সেস আসলে কী

হংকং সিক্সেস একটি আমন্ত্রণমূলক ছয়-এ-সাইড প্রদর্শনী ক্রিকেট আসর। এখানে স্পষ্ট করে বলা দরকার: টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি — এই তিনটি মূল আন্তর্জাতিক ফরম্যাটের কোনোটিই এটি নয়। সূত্র অনুযায়ী এটি একটি দ্রুতগতির ছয়-এ-সাইড প্রতিযোগিতা, যেখানে প্রতি পক্ষে ছয়জন খেলোয়াড় মাঠে নামে। বোঝার সুবিধার জন্য বলি, এটা তো সেই খেলা যেখানে ওভারের সংখ্যা কম, ফিল্ডারের সংখ্যা কম, আর ইনিংস শেষ হয় কয়েক মিনিটে। ফলে পঞ্চাশ ওভারের পাওয়ারপ্লে-ডেথ ওভারের যে হিসাব আমরা মুখস্থ করেছি, সেটা এখানে খাটে না। এমনকি টি-টোয়েন্টির কৌশলও পুরোপুরি বহন করা যায় না।

শ্রীলঙ্কার জাতীয় ক্রিকেট নির্বাচন কমিটি এই দলটি বেছে নিয়েছে। দলে সাতজন সদস্য, অধিনায়ক সাঙ্গিথ কুরে। আসরে মোট বারোটি দল অংশ নেবে। প্রথম পর্বে শ্রীলঙ্কা গ্রুপ বি-তে আছে বাংলাদেশ ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে। আসরের সময়সূচি ২০২৬ সালের ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর, অর্থাৎ মাত্র তিন দিন। ভেন্যু কাউলুনের টিন কুং রোড রিক্রিয়েশন গ্রাউন্ড, হংকং।

এই চারটি তথ্য — বারো দল, তিন দিন, গ্রুপ বি, নিরপেক্ষ ভেন্যু — একসঙ্গে পড়লে একটা ছবি তৈরি হয়। বারো দলকে তিন দিনে ফিট করতে হলে খেলতে হবে ঘন সূচিতে, সম্ভবত একাধিক ছোট গ্রুপ তারপর নকআউট। আর নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে শ্রীলঙ্কার জন্য কোনো হোম-সুবিধা নেই, আবার কোনো অ্যাওয়ে-অসুবিধাও নেই। মাটি, আলো, বাতাস — সবাইকের জন্য সমান।

এখানে একটা কথা স্বীকার করে নেওয়া দরকার, যা এই আসরের সূত্রে স্পষ্ট লেখা নেই: ছয়-এ-সাইডের নিজস্ব খেলার নিয়মাবলি থাকে — কত ওভার, কতজন ফিল্ডার, বাউন্ডারির মাপ। সূত্র সেগুলো দেয়নি, তাই সেগুলো নিয়ে আমি অনুমান করব না। যেটা নেই, সেটা নেই বলাই নিরাপদ সাংবাদিকতা।

সাতজনের তালিকা যে কথাটা বলে

নোটবুক খুলে একশো পয়েন্ট দেখলাম, ভেতরে লুকিয়ে ছিল ফুল-ব্যাকরা। ২০১৭-১৮ মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির সেই রেকর্ড একশো পয়েন্টের বছরটায় আমি কাইল ওয়াকার আর ফাবিয়ান ডেলফের ভেতরে-ঢুকে-খেলা ভূমিকা — যাকে আমরা ইনভার্টেড ফুল-ব্যাক বলি, অর্থাৎ পাশের ডিফেন্ডার যিনি খেলার সময় ভেতরে ঢুকে মিডফিল্ডারের কাজ করেন — সেটা টেরেসের পাঠকদের জন্য সাদা-কালো ডায়াগ্রামে বোঝাতাম। ওই কাজটাই আমাকে শিখিয়েছিল, একটি দল কীভাবে সাজানো, সেটা দেখার জন্য নাম নয়, ভূমিকা দেখতে হয়। সেই একই নোটবুক নিয়ে এখন শ্রীলঙ্কার সাতজনের তালিকায় বসছি।

সাতজন খেলোয়াড় — সংখ্যাটাই এখানে সবচেয়ে বড় সূত্র। ছয়জন মাঠে, একজন ঘুরিয়ে ফেলা রিজার্ভ। অর্থাৎ দলের গঠনটাই বলে দিচ্ছে এরা পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক একাদশ নয়, বরং একটি প্রতিনিধিত্বমূলক দল। বিশ্বকাপ বা সিরিজের ট্র্যাভেলিং স্কোয়াডে পনেরো থেকে বিশজন থাকে; এখানে সাতজন। এই ব্যবধানটা দুর্ঘটনা নয়, ফরম্যাটের চাহিদা।

ভূমিকা আগে, নাম পরে — এখানেই আমার আগ্রহ। সাঙ্গিথ কুরেকে অধিনায়ক করা হয়েছে। সূত্র তাঁকে নিয়ে আর কিছু বলে না — তাঁর ঘরোয়া রেকর্ড, আন্তর্জাতিক অবস্থান, কোন হাতে ব্যাট করেন, বল করেন কি না, বয়স কত — কিছুই নেই। তাই তাঁর ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি নিয়ে কোনো লেখা মানে শুধু বানানো লেখা। এই শূন্যতাটা আমি লুকাব না।

তবু যা অনুমান করা যায়, সেটা ফরম্যাটের প্রকৃতি থেকেই আসে। ছয়-এ-সাইডে মাত্র ছয়জন ফিল্ডার থাকে। ফলে ফিল্ড সাজানোর স্বাধীনতা অনেক কম — কোন খেলোয়াড় কোথায় দাঁড়াবে, কে কোন প্রান্তে বল করবে, কে কোন ওভারে আসবে, এসব সিদ্ধান্ত প্রতিটি মুহূর্তে নিতে হয়। এমন ফরম্যাটে অধিনায়কত্ব মানে শুধু প্রেরণা নয়, একধরনের ঘূর্ণন-ব্যবস্থাপনার কাজ। এ কারণেই সাধারণত অভিজ্ঞ কাউকে, যিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, সেই দায়িত্ব দেওয়া হয়।

আর একটা জিনিস সাতজনের তালিকা থেকে স্পষ্ট: বেঞ্চ গভীরতার প্রশ্ন এখানে অপ্রাসঙ্গিক। ঘুরিয়ে-ফেরানো খেলোয়াড় এই ফরম্যাটের গঠনেই বিলীন। তাই যে বিশ্লেষণে আমরা বলি "ওদের বেঞ্চ দুর্বল", সেই বিশ্লেষণ এখানে অচল।

গ্রুপ বি-র আসল মানে

শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, স্কটল্যান্ড — তিনটি নাম পাশাপাশি বসলে উপমহাদেশের ক্রিকেট-পাঠক সহজেই একটাই প্রশ্ন তোলেন: কে এগিয়ে? এই প্রশ্নটাই এখানে ভুল পথে নিয়ে যায়। কারণ এই আসরে দলগুলো নিজেদের প্রথম সারির দল পাঠায় না; পাঠায় প্রতিনিধিত্বমূলক দল। প্রথম সারির দলগুলো ওই সময় অন্য কোথাও ব্যস্ত থাকতে পারে, বা খেলোয়াড়রা বিশ্রামে থাকতে পারেন। তাই জাতীয় দলের র্যাঙ্কিং বা সাম্প্রতিক ফর্ম টেনে এনে এই গ্রুপের ভাগ্য বোঝার চেষ্টা নিছক আন্দাজ।

আরও একটা কথা মনে রাখা দরকার: এই আসরে আইসিসি র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। এখানে জিতলে র‍্যাঙ্কিং বাড়ে না, হারলে কমে না। তাই এই ফলাফলকে কোনো দলের প্রকৃত শক্তির সাক্ষ্য হিসেবে জমানো মানে ভুল খাতায় হিসাব রাখা।

কেন তাহলে এই আসরে খেলতে আসছে বড় দলগুলো? সম্ভবত দুই কারণে — ফরম্যাটের প্রচার, এবং বাজার। কাউলুনের নিরপেক্ষ ভেন্যু, তিন দিনের সংক্ষিপ্ত সূচি, বারো দলের ছোট মিলন — এই গঠনটা আসলে দর্শক-বান্ধব এক অনুষ্ঠানের গঠন, জমে থাকা এক কঠিন প্রতিযোগিতার নয়। হংকংয়ের জন্য এটা ক্রিকেট-প্রচারের সুযোগও বটে, তবে সেটা আমার অনুমান, সূত্রে লেখা তথ্য নয়।

যেটা সূত্রে নেই, সেটা বলার সাহস

সূত্রে সাতজন খেলোয়াড়ের মধ্যে কেবল একজন, অর্থাৎ অধিনায়কের নাম আছে। বাকি ছয়জনের পরিচয় নেই। কে পেসার, কে স্পিনার, কে উইকেটকিপার — কিছুই জানা যায় না। কোনো বেতন, স্পনসর, সম্প্রচার স্বত্ব বা প্রাইজমানির তথ্যও নেই। টিকিট, জার্সি বা সোশ্যাল মিডিয়ার হিসাবও নেই। কাজেই "এ আসর লাভজনক কি না" — এই প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারব না, দেব না।

এখানে একটা পুরনো নোটবুকের কথা মনে পড়ে। ২০২১ সালে সিটির দশ কোটি পাউন্ডের চুক্তি নিয়ে যখন সবাই গোলমাল করছিল, আমি তখন পরিসংখ্যান দেখিয়ে বোঝাচ্ছিলাম, দশ কোটি পাউন্ডের প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে দল আসলে দক্ষতার চেয়ে বেশি খোঁজে ভূমিকা ও সেবা। গ্রিলিশের প্রতি ম্যাচে কত কিল-পাস, কত প্রগ্রেসিভ ক্যারি — এই সংখ্যাগুলোই বলে দেয়, সে বাঁ দিকে কী কাজ করবে। সেই একই চেকলিস্ট — ভূমিকা, মিনিট, প্রত্যাশা — আজ শ্রীলঙ্কার সাতজনের তালিকাতেও বসাতে চাইছি। কিন্তু বসাতে গিয়ে দেখা যাচ্ছে, তিনটির কোনোটিরই তথ্য হাতে নেই। সেটা আমি লিখে রাখছি, ফাঁকা জায়গা ফাঁকা রেখেই।

বাইরের পাঠ ভুল হচ্ছে যেখানে

এখানে দুই দিকের ভুল ঘটে। প্রথম ভুল — ঘোষণাটিকে জাতীয় দলের সংবাদ ভাবা। শিরোনামে "শ্রীলঙ্কা দল" পড়ে অনেকেই ধরে নেবেন এটাই শ্রীলঙ্কার সেরা একাদশ, আর তারপর শুরু হয় টেস্ট-ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টির পরিসংখ্যান টানাটানি। এই ফরম্যাটে সেই পরিসংখ্যানের কোনো মানে নেই।

দ্বিতীয় ভুল — এটাকে একেবারে বাতিল করে দেওয়া। কেউ বলবেন, "এটা তো খেলাই নয়, চিত্তবিনোদন।" সেটাও ঠিক নয়। কারণ ঘরোয়া ও প্রান্তিক খেলোয়াড়দের জন্য এই ধরনের আসর আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের দেখানোর বিরল সুযোগ। ছয়-এ-সাইডে একজন ব্যাটসম্যানকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হয়, একজন বোলারকে প্রতিটি বলেই কিছু একটা করতে হয়। এই চাপে কে টিকতে পারে, সেটা ঘরোয়া দলের কোচদের জন্য কাজের তথ্য। তাই আসরটি প্রতিযোগিতার হিসাবে ছোট, কিন্তু বিকাশের হিসাবে অমূল্য হতে পারে।

তৃতীয় একটা নিরলস বাস্তবতা: গ্রুপ বি-তে চারটি দল থাকার কথা — বারো দল, সম্ভবত চার-চার-চারের তিনটি গ্রুপ। সূত্রে নাম আছে তিনটি — শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, স্কটল্যান্ড। চতুর্থ দলটির নাম এখনও ঘোষণা হয়নি। এই শূন্যস্থান ভরে দিলে গ্রুপের ছবিটা সম্পূর্ণ হবে।

সামনে যা দেখতে হবে

এখন থেকে ২০২৬ সালের অক্টোবরের শেষ সপ্তাহ পর্যন্ত আমার নোটবুকে চারটি লাইন ফাঁকা থাকবে। প্রথমত, পূর্ণ দলীয় তালিকা — অধিনায়ক ছাড়া বাকি ছয়জন কে। দ্বিতীয়ত, সাঙ্গিথ কুরের প্রোফাইল — তিনি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির খেলোয়াড়, প্রান্তিক আন্তর্জাতিক, নাকি অবসর নেওয়া তারকা। তৃতীয়ত, গ্রুপ বি-র চতুর্থ দল। চতুর্থত, ছয়-এ-সাইডের নিয়মাবলি — কত ওভার, কতজন ফিল্ডার।

আমি এখনই কোনো রায় দিচ্ছি না, কারণ দেওয়ার মতো তথ্য এখনো আসেনি। শুধু একটা কথা লিখে রাখছি: কাউলুনের মাঠে যখন বল গড়াবে, তখন কে কত রান করল, সেটা খবর। কিন্তু কে কী ভূমিকা নিয়ে দলটাকে সাজাল, সেটা ইতিহাস। আমার নোটবুক দুটোই রাখে — তবে দ্বিতীয়টার জন্যই অপেক্ষা করে।